夜已深，除去正缩在店里吃宵夜的小食堂一行人，周遭商铺全打烊了，街上连盏灯笼都没亮。
故而司琴平地惊雷般的一嗓子，直接把壮壮吓得筷子都掉了。
小平放下碗就往外冲，林夏交代姜娘子看好孩子，随后跟林观海一道追了上去。
司棋跑到两条街外请大夫，司琴则是手脚发软瘫在地上，林夏从门缝里看清情况后，立刻让小平将店里的梯子搬来，翻墙进去开门。
小平身手矫健，三两下便打开了后门，让众人看清里头到底是怎么回事。
门房老头脸色苍白、唇无血色，身子软软倚在墙根，瞧不出呼吸，身上沾了不少呕吐物，地上还有两摊污物。
“小平，你赶紧回去准备浓盐水还有筷子！”交代完，林夏猛地一掌拍在司琴背心，“慌也不是现在慌，快去院中看看，到底有多少人中了毒！”
司琴回神后，一边喊着“郎君”一边撒腿就跑。
林观海和林夏一起将晕倒在地的门房老柴扶了起来。
柴勇行伍出身，无子无女，平素最爱逗阿玉跟壮壮两个小的，时间久了，跟小食堂众人都混了个脸熟。
林夏观其面色，又拿树枝拨了拨地上的污物，心里有了初步的判断。
这时，小平提来了一大桶浓盐水，阿稚抱着椰瓢跟在他身后。
“不听话的小屁孩！”林夏瞪了他一眼，阿稚不好意思地笑了笑，把椰瓢递了出去。
林夏先拿盐水帮门房老翁冲洗口鼻堵塞的污物，再用筷子压着舌根给他灌下一大瓢盐水，做到这一步，林夏把位置让给林观海，又扯着阿稚走远。
“阿爹，使劲，让他吐出来。”
小平和林观海，一人扶老柴，一人下筷子，只听“呕”一声，林夏自己闭上眼，还不忘捂上阿稚的双眼。
吐完后，门房老柴神志稍稍恢复，林夏忙追问：“柴老，还有多少人吃了这些？”
老柴靠在小平身上，虚弱道：“快去看看老关头，他、他吃最多。”
说话间，司琴也从内院跑了出来，头发都跑散了，跟天塌了一样。
“快、快去看看我们大人！”
林夏当机立断，“阿爹，您跟司琴过去，照我说的方法做。小平，咱们俩去看其他人。”
放衙后，除去前后门房、洒扫的婆子和夜间当值之人，府衙众人走了个七七八八。
也不知是庆幸还是心酸，幸得老关头做饭难吃，留下来的部分人没吃剩饭，吃了的也都吃得不多，中毒不深。
如老柴所言，中毒最严重的反而是老关头和其孙子关大宝，二人被送到了医馆救治，其余人先安置在府衙空房之内，由小平和司棋一块儿照顾。
“大人有所不知，那、那木耳泡久了便会生出、生出毒素，而豆腐，豆腐天热了更容易坏，虽说经过油炸，可先前早就馊了，再炸也是坏的，所以，所以……就把人吃坏了，并非有人下毒。”
找到晕倒的老关头和关大宝的第一时间，林夏便查看了后厨，不仅发现了一盆未炸完的豆腐，还发现了大量剩木耳。
此二物便是此次食物中毒的元凶。
刚得罪过这位大人，怕自己出面会将矛盾激化，林夏特意替林观海组织好了说辞，但到林观海独自一人面对顾甫之时，依然紧张到支支吾吾、词不成句。
他悄然抬起头，打量这位年轻有为、玉质金相的府台。
开封府尹、朝中大员、公主独子、皇帝外甥、鬼见愁……把顾甫之的名头挨个想了一遍，林观海明明没中毒，腿却开始软了。
好在顾甫之刚吐了一场，身体虚弱外加肠胃空空，没心情计较林观海这些细枝末节的小事。
司琴端来汤药喂他喝下，又听从林夏的建议给他喝了半杯温糖水，顾甫之恢复几分力气后，瞟了眼林观海，缓缓开口：“林……”
林观海拱手施礼：“大人唤我观海便可。”
“林相公辛苦。”顾甫之摆手，示意他坐下。
司琴给林观海搬来一把圆凳。
顾甫之看了眼司琴，司琴便将郎中所言原封不动讲述了一遍，内容与林夏教林观海的那套有七八分相似。
“大人吉人天相，才能化险为夷！”林观海恭维了一句。
话音刚落，便瞧见顾甫之面色极复杂地望着他。
林观海惶然，忙问：“大人，可是……”
“无事。”顾甫之缓缓摇头，今日所食之物已通知司琴将其封存，至于这位林掌柜……
顾甫之承认自己的偏见私心，却不得不说，此次中毒跟这位林掌柜八竿子打不着，甚至还要谢她处置得当。
罢了。
顾甫之又言：“林相公，今日——”
“阿爹！”门外传来一声清脆的呼唤，紧接着飘进来一股淡淡的肉香米香。
十分清淡的味道，可对于刚吐完肠胃还不舒服的顾甫之来说，犹如天外珍馐般诱人，他不着痕迹咽了咽口水。
林夏在卧房门前停下脚步，唤人来接。
“阿爹，我熬了些粥。”
林观海走出房门，接过林夏手中托盘，林夏冲他挤了下眼睛，他领会到意思，默默颔首，无声道：万事大吉。
开封府的公庖在出事之后就被封了起来，米、粥、水，连碗筷都是从小食堂直接拿来的。
粥底是猪骨和鸡架熬了一整天的高汤，米是新米，大火煮得开花，小火煨烂，粥上层飘了一层稠乎乎的米油，还撒了细细的鸡丝和翠绿的芹菜碎。
司琴主动接过托盘，正愁着要不要替顾甫之试试毒，突然有一只修长的手横在他眼前，将碗端走。
“郎君……”
“无妨。”顾甫之神情淡漠，眼底毫无波澜。
此时此刻，这位林掌柜怕是全天下最想讨好他之人。
给他下毒？除非林掌柜也被木耳毒坏了脑子。
顾甫之舀了一勺软烂的米粥送进嘴里，温度适宜、醇香可口。待半碗粥下肚，顾甫之额角起了一层薄汗，更衬得唇红齿白，犹如画中人。
余光忽然瞥见一抹灰，他停下动作，看向角落里端坐的林观海。
林观海适时挑起话题：“大人，草民有一不情之请。”
“林相公请讲。”
“如今公庖无人，府中一干人等的日常饮食……”林观海难为情地笑了笑，接着说：“大人也知晓小人家中食肆正在后巷，不如在公庖恢复之前，让小店为府里提供餐食？”
顾甫之听完，仍是那副八风不动的神情，弄得林观海顿时紧张起来。
“林相公，”他思忖了半晌才开口：“此事本官还需考虑。司琴，送林相公回去。”
告辞后，林观海走出内院，一眼瞅见抄手游廊底下蹲着的林夏，林夏看清他脸色的一瞬，心已然凉了大半。
离开开封府，林观海还是那张丧气脸。
想着买卖不成仁义在，林夏主动安慰他：“阿爹，不成就不成，救命之恩总不能忘吧，咱们跟钱家的官司您无需担心。”
林观海摇头否认：“阿爹不担心，阿爹只是……”
读书二十余载，林观海从未有今日的颓然。
?不登高山，不知天之高也；不临深溪，不知地之厚也?。[注]
今日与顾府台的一面，仿佛当头一棒将他敲醒，有些东西生不带来，这辈子便与你无缘了。
他叹了口气，摸摸林夏的后脑勺，“快去带着你妹妹睡吧，阿爹再去看会儿书。”
-
送走林观海，司琴回到房中时，顾甫之已披着外衣站在书案前，司琴见状立马上前劝阻：“郎君，再躺下歇歇吧。”
顾甫之停下笔，拿出私印在纸上盖章，朱红的一方小印落在纸上，司琴探头去看，却没看清其中内容，随后顾甫之将信装入信封，递给司琴。
“明日一早拿我的手书去找林掌柜。最近……”他顿了下，“一个月的吃喝用度，全交由她负责，”
司琴踌躇片刻，忍不住问：“郎君为何……”
“为何不刚才便答应？”顾甫之冷哼一声，当场答应，还不知这位林掌柜的尾巴能不能翘到天上去！
“还有……”顾甫之神情严肃，“母亲那里该怎么说，你可有分寸？”
司琴：“小的明白！定不让公主娘娘费心。”
翌日一大早天还没亮，小食肆尚未开门，司琴便在门口守着。
一夜忙乱过后，除去老关头和关大宝祖孙俩，开封府中其余人已恢复得差不多，日后只要在饮食上好好调理，外加静养即可。
昨夜林夏熬的那一锅粥也便宜了司琴一碗，他至今回想起还舔舔嘴唇，比起公主府的庖厨，那位林掌柜是半点不输。
街角处倏尔闪过一灰扑扑的影子，司琴揉了揉眼睛，定睛去看，是一打更的更夫。
“小
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郎君，不知店家——”周虎刚开口，只听得“吱呀”一声，门开了。
林夏打着哈欠走出来，一瞧见司琴，嘴角便止不住往上扬。
司琴行礼后，将手书递上，“林掌柜，下面一个月就麻烦您费心了。”
原本司琴打算像交代老关头那样，也跟林夏交代一遍自家郎君饮食上的喜好，但想起昨晚那碗意犹未尽的米粥，司琴便觉得自己无需操心。
说完这档子事，林夏注意到立在门外许久不言语的周虎。
她笑着将人请到店里，“客官要吃些什么？今日来得巧，店里新上了肉饼，不如带回去些给家里人尝尝？”
周虎一个劲儿地点头，自打上次一碗羊汤后，这一个多月的时间，他喝了两三次天汉桥桥底下的羊杂李他们家，可怎么喝味道都不对，心里想着念着的还是小食堂这一口。
再说他上次在小食堂放开肚皮吃了一顿，回去被自家娘子拧着耳朵骂了足足半个月吃独食，这次周虎可万万不敢自己享用了。
“掌柜的，”周虎瞅着墙上的木牌，点了几样东西，“我要带回家里，麻烦掌柜的了。”
结账时，周虎看着一旁木匣中的木牌，一拍脑门，“坏了坏了！我忘了带木牌过来。”
林夏嫣然一笑，“无妨，看您跑这么远过来，这次给客官打折。下次带家里人一块过来，木牌还能用。”
周虎连声道谢，提着油纸包离开前，看柜台角落放了几张未散出去的宣传页，便主动提出帮忙。
林夏拗不过他，便又给他送了两竹筒豆浆。
“多谢掌柜。”周虎看了看左右，小声跟林夏说：“林掌柜，南边有伙贼人入室劫掠，好几家店都遭了贼，还闹出了人命。怕百姓惶恐，官府口风紧得很，林掌柜一个小娘子，夜里还是要多注意些。”
“多谢客官。”林夏指了指小平，同样神秘兮兮道：“我们小平可会铁头功呢！”
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崔伯夷前一天就听小平说明日朝食有新花样，特意早起了一刻钟，离家时，正巧遇上了哭着喊着不想去书塾的小弟。
他拍拍崔仲文的脑袋，连哄带劝：“阿文，你今日乖乖去书塾，阿兄放衙后还给你带好吃的。”
若是往日，崔仲文定喜笑颜开，点几样菜，而后乐呵呵背上书包走了，可今日不仅不高兴，还一屁股坐地上耍赖。
“我不要！”崔仲文扯着嗓子喊：“阿兄带回来的都不好吃，凭什么林扬每次都有好吃的！”
不管他带什么吃的，林杨总有更好吃的！
“我不服！”
崔伯夷笑着笑着就笑不出来了，“林什么？”
崔仲文吸了吸鼻涕，“林杨！”
“他是不是有个阿姊？还有个妹妹？”
崔仲文泪眼婆娑看着哥哥：“阿兄怎么知道？”
崔伯夷抚掌摇头：“那就对了，阿兄日日给你带的吃食，都是出自林杨阿姊的食肆。”
“啊！”崔仲文一听，连哭都顾不上了，忙扯着崔伯夷的官服，死活不让他走，“阿兄，你今日带我去！带我去！”
廖娘子不堪其扰，走上前给不成器的小儿子屁股上重重一巴掌，呵斥道：“胖成这样还吃！赶紧给我上学去！”
崔仲文嘴一扁，又要嚎啕。
“行了，行了！”崔伯夷早起可不是为了哄弟弟，他提议：“这次小考……你若是能考上乙等，阿兄就带你去林家小食堂吃，你要吃多少都行！”
终于摆脱了缠人的弟弟，崔伯夷赶到府衙时时辰已晚，望了眼排长队的民营小食堂，他咬了咬牙，屏住呼吸，头也不回钻进了后门。
“崔大人！”老柴看到他后急忙放下碗，嘴边一圈还闪着油光。
崔伯夷看了过来，脸上不见丝毫不耐烦，笑盈盈问：“柴老有何事？”
老柴指了指公庖那边，“今早有香葱肉饼和拆骨肉，还有骨汤馄饨。”
他肠胃初愈，只吃了碗小馄饨，滋味那叫一个美呀！
他巴不得、巴不得老关头再别回来祸害粮食了！
闻言，崔伯夷眉心隆起深深的沟壑，公庖的饭能吃吗……老柴是不是脑子糊涂了？
他抬头望天，这才刚四月初，就热傻了？
“多谢柴老，我……点卯之后去瞧瞧。”说完，崔伯夷恋恋不舍回头，小平的平底锅前依然是乌压压一群人。
罢了，他今日没这个口福！