“老关头，这是把刷碗的老丝瓜拿来炒菜了吗？”一差役抱着碗，顾不得礼数，两根手指伸进口中，左掏右拽，半晌，从嘴里吐出一条嚼了半天嚼不烂的长丝瓜。
伴随着老关头的一声斥责，顾甫之与其身后的司琴司棋脚步停在后院门前。
“爱吃不吃！”老关头呸了声，“有得吃就不错了，再吵吵，改天让你们啃树皮、嚼树根！”
顾甫之握紧的拳头倏尔松开，转身后，径直越过司琴，离开了后院。
司琴司棋紧紧缀在他身后，被他铁青的脸色吓得魂不附体。
回到书房，疾走了不短路程的顾甫之额角青筋迸起，虽心跳极快，但已冷静了下来。
他在太师椅上坐下，合上眼，薄唇微张：“茶，浓些。”
顾甫之饭没吃多少，司琴怕浓茶伤身，只取了小龙团，按他常吃的煮了一杯。
送上前去，顾甫之心思在别处，也未分辨出茶到底是浓是淡。
顾家历经二朝五代，一门三公，门客、学生遍布天下，在朝堂上的势力盘根错节。
当今官家尚在潜邸之时，圣上便有心打压顾家，父亲身为家主，以尚公主断送了仕途，也保全了如今顾家的盛况。
入仕之前，父亲曾提点他，言他身份尊贵，且是顾家子弟，纵使他无心站队，总有有心人来讨好，官场复杂，要小心提防。
他自问待人处事一视同仁、毫无偏颇，可到最后，提防来、提防去，身边人竟没一人敢对他说实话。
下属知他好意设立公厨，又碍于情面不好直言，司棋司琴畏于母亲和田嬷嬷的管教，不敢给他吃这些不洁净之物。
顾甫之深吸一口气，“你二人回府吧。”
话音刚落，司琴司棋齐刷刷跪在地上。
“郎君！”司琴瞬间涌出了眼泪，“我二人自小伺候着郎君，郎君要打要骂我们毫无怨言，怎能让郎君一人居于府衙之中！”
顾甫之复又合上眼，似在呢喃：“母亲赶我出家门，只是想让我知晓被逼到绝境无退路的滋味，我做事何尝不是如此？以往那些被我苛待的人，又有何机会申诉冤屈？”
“罢了。”他长叹一声，“莫要多言，回去吧，田嬷嬷会替你们说情的。”
司琴司棋本就是顾家的家生奴才，此次来府衙只带了几件换洗衣物，二人一人一个小包袱就收拾完了。
临走前，司琴扯着府衙中的杂役小厮好一顿叮嘱。
“郎君不喜浓茶、不喜那些花里胡哨的东西，最普通的清茶便可。熏香不可太浓，官服尤其要注意。另外，郎君不喜荤腥，”司琴叉着腰，“大宝，我说这么多你听进去没有？”
关大宝挠挠头，一副不开窍的样子，“听、听进去了。”
司琴气得胸膛起伏，直喘粗气，“反了反了，能学多少学多少吧，大不了我日后天天来这开封府，把活干完了再回去！”
从开封府后门出去，两人都垂头丧气，灰溜溜的靠墙边猫着。
忽而鼻尖嗅到一股甜香，像是刚出炉的糕饼，甜而不腻，还有股淡淡的花香。
司棋捂着肚子，终于想起来另一件十分重要的事情。
“哥，”他喊住司琴，“咱们俩还半粒米没下肚呢！”
二人绕回林夏的民营食堂，司棋刚瞧见店中那位桃腮雪肤的小娘子，惊得下巴都要掉了！
“哥，快走！快走！”说着，他扯着司琴的袖子就要跑。
司琴乜他一眼，“发什么神经，不是你要吃饭的吗？”
“哥，你不知道！”司棋小声嘀咕，“这位小娘子的饭可不是一般人能吃得起的！”
“说什么胡话呢？”司琴摸了摸他的额头，“我今日在店中买了几份菜，总计花了三钱银子，还不足樊楼一道鱼脍呢。”
二人正说着，林夏也端着花糕走了出来，“二位小郎君，可要尝尝店中新出炉的花糕？”
她上次去天香楼只是匆匆一瞥，并未对司棋留下什么印象，眼下也只是把二人当普通客人招呼。
再过几日便是三月初三上巳节，踏青春游的小郎君、小娘子们怎么能忍心错过这香甜可口、造型独特、寓意丰富的桃花糕？
再加上阿玉最近掉了门牙，整日捂着个嘴不说话，林夏怕太硬的东西对新生的牙齿不好，才专程做这些绵软的糕点。
司琴不扭捏，自己捏了块，一口吞下。
桃花糕只有半个鸡子大，外皮酥软掉渣，内里……
“有股……奶味？”司琴琢磨着。
林夏赞许地点头，“郎君好生聪慧。”
为了让小孩子多补钙，花糕采用了广式点心经典的奶黄馅，就是这淡奶油，差点儿把小平累得胳膊都抬不起来。
阿玉从她身后挤过来，一手捏着花糕、一手捂着嘴，含糊道：“阿姊做什么都好吃。”
司棋瞅了半天，也忍不住拿了块。
花糕看似只是寻常的精致造型，可一入口便吃出点不同来，外层酥皮细腻绵软，里头温热的内馅甚至会流淌，吃得他只想把自己舌头吞下去。
“怪不得呢……”他嘟哝了一句。
司琴侧耳过去，“说什么呢？”
“没事。”司棋缩缩脖子，这位小娘子开价一百两一道菜，果真一出手就非凡品。
他还琢磨着，司琴已经选上了自助盒饭。
林夏舀出一勺红烧肉给他看，“郎君莫要害怕，这里的猪肉都是我们专门找人养的，绝无怪味。”
当然，这自然不是第一批出栏的阉割猪。
如今的猪肉还是先前老办法养出来的，但林夏不光过水、过油收拾过，还下了份量不轻的香料。
打广告嘛，略微浮夸一点点也是能理解的。
司琴有些犹豫，平民百姓吃猪肉的不少，但他二人自小在公主府长大，吃喝用度比普通人家的郎君还要好，冷不丁给他塞两块猪肉……
眼前忽然闪过一双竹箸，不等他反应过来，猪肉已经进到司棋嘴里了。
“吼吼！”司棋被烫得原地直跳脚，“香！哥，我就要这个！太香了！”
二人来得晚，素菜剩得不多，林夏干脆将几样一拼，端出一个大盘子。
“二位先吃着，不够就叫我。”说完又扯着阿玉走到后院去。
司琴讲究礼数，等人走后才拿起筷子，可定睛一看，司棋已经塞了一嘴的椒盐茄条，要多狼狈有多狼狈。
“府里又不是不给你吃的？”司琴难免抱怨。
“不一样！”司棋指着盘子：“哥，一点都不一样。”
府里吃的无非是煮的或炖的，偶尔炒两道菜，也是软烂不成形。
可这道茄子，外酥里嫩，麻中带辣，辣里透甜，让人一吃就停不下来。
闻着是香，司琴将信将疑下了一筷子，一入口，瞬时眼睛亮了。
“掌
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柜的！再来两个炊饼！”
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另一头，洪账房拿到了炒锅的图纸，跟邢白案两个人翻来覆去瞧了许久也没瞧出名堂。
“还要重新砌灶台？”邢白案相信林夏能做出一道玲珑角，可不相信一小丫头能折腾出这么多稀奇古怪的玩意儿。
洪账房摸了摸脑门，同样看不明白。
头一批送去民营食堂的三个小伙计已经跟着林夏开始学艺了，可听他们透露，林夏只让小平叫她师父，其余人照常喊掌柜。
而且头几日连灶台都不让他们碰，只让他们削皮、切菜、雕萝卜。
还搬出了早些日子跟着林夏的小平，说小平如今仍在雕萝卜，怕不是故意藏着掖着不肯教吧？
屠铛头带了一波人走，如今天香楼生意不好，余下的人勉强能撑住，但能撑多久、能走到何时何地，他心里一点谱都没有。
既然他已经和林夏坐上了一条船，那就放手按她的去做吧！
沉思片刻，洪账房一拍大腿：“就照这个办！”
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夜间，书房之内，几根手腕粗的蜡烛照得屋里犹如白昼。花几上的细颈长瓶被移到了堂中地上，周边散落着几只箭矢。
顾甫之坐在书案后，手边搁着国子监学子的供词，他手持一只紫毫，手腕轻移，纸上落下一串串簪花小楷。
他刚沐浴过，身着月白常服，并未束发，而是以一根同色系发带束在身后。
“茶。”
话出口的刹那，他才想起司琴司棋已不在身边伺候了。
大宝性格淳朴憨厚，却不细致，曾干出过热茶浇劄子的事，顾甫之万不能放他进书房伺候。
他放下紫毫，起身走到侧间，白釉茶壶里的水早凉透了，烧水的小泥炉火也熄了。
顾甫之顿觉疲累，今日才是司棋司琴离去的头一天，一切便乱得毫无章法。
他走出书房，伴着春日里微凉的夜风，长吁出胸口郁气。
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三月初三当日，天还未亮，林夏便带着一家老小推着板车，往城外金明池赶。
金明池座落在城外，池畔亭台楼阁林立，每年三月三皇帝御临金明池演习，声势浩大。届时金明池也会开放给普通百姓，百姓于池岸围观，喧阗如潮。
一路上碰上了不少携家带口出游的，也有不少同林夏一样做生意的。
众人均打扮鲜亮，脸上喜气洋洋。
林夏给阿玉阿稚买了酸梅引子，林观海则推脱不得，只好要了份紫苏饮。
“阿爹！笑一笑！”林夏皱眉。
林观海掩面叹息，好好的大喜日子泪又要下来了，“阿爹无用啊！”
一听他的口气，林夏便猜出缘由。
上巳节除去踏春郊游、祈福祝祷外，如今多有未婚男女趁此机会相看，瞧着别人家一双双一对对，林观海睹物思人，又想起自家女儿黄了的婚事，不伤感才怪呢。
只是……家里人嘴一个比一个紧，林夏至今也不明白为何原主的婚事吹了。
“过好眼前最重要！”林夏给林观海手里塞了块花糕，“先垫垫肚子，今天咱们卖它五十两！”
“什么！”林观海胡子都飞起来了，“你莫不是……莫不是……”
卖配方在先，拿干股在后，这次阿花还要干什么！
林夏很是无奈，只好撒娇说：“爹，我就是开个玩笑，夸张，夸张懂吗？”