刚过春分，夜里依然冷得厉害，更夫身上穿着夹袄，仍挡不住寒意，缩着脖子、敲着梆子游荡在大街上，嘴里时不时吐出一阵白雾。
随着五更天口号落下，更夫顿时浑身轻松，今夜又是一夜平安无事，待他下值，定要花上几文钱去那天汉桥桥底下的羊杂李美美吃上一碗。
先喝汤，再吃肉。
滋味醇厚、香酥软烂的羊杂上浇一勺红润油亮的茱萸酱，配着两个热腾腾、脆得掉渣的胡饼，就着咸齑，吃得满头大汗、浑身发烫，能将他身体里积攒了一夜的寒气都赶出去。
吃饱喝足，回去钻进自家婆娘热乎的被窝，睡他个天昏地暗。
心里想的美事还一样没干，更夫脸上已经露出满足至极的笑容，胃里也热了起来，仿佛那羊杂汤的香气已经近在眼前。
近在眼前？
眼前？
更夫忽而停下脚步，睁大眼睛盯着前方巷子里冒着汩汩白烟的烟囱。不是他出现了幻觉，而是香气的的确确就是从眼前的小店飘出来的。
巷子里，零零星星几个人影立于其中，细看发现都是小食堂的伙计。
小平举着一根长竹竿，竿头挂着几个手指粗细的小竹筒，仔仔细细裹了红纸，也就是宋代人的鞭炮——爆竿。
林夏手里捏了支香，正眯着眼睛，一手捂着耳朵，犹犹豫豫把火星往引线上凑。
小平哎哟着，手臂开始晃悠：“师父、师父，我举不动了！”
“这才多久就端不住了？”林夏嘁了声，“今天就给我加练，以后怎么指望你颠锅？”
姜娘子怀里抱着阿玉，腿边站了个睡眼惺忪的壮壮，笑眯眯看着他们俩斗嘴。
“呲——”一声过后，青烟窜出，林夏急忙往姜云娘身后躲。
阿玉双手紧紧捂着耳朵，自己虽然怕，也不忘露出豁口的牙嘲笑林夏。
噼里啪啦的动静伴随着漫天纸屑，像是春日间下的一场红雪。尘嚣落定，阿玉跳下怀抱，和壮壮争抢着去踩地上的碎纸屑。
而林夏，困得眼都快睁不开了。
“掌柜的回去再睡会儿吧。”姜云娘莞尔，“时辰还早着呢。”
林夏呵呵笑着：“姜娘子也知道时辰还早呢。”
姜娘子请了位精通岐黄之术的老先生，按照林夏的八字测算店里开业的时间，结果算出这么个夜猫子还站岗的时辰。
暂且不提整条街上根本没人，而且左右商铺的大门也紧紧闭合着。。林夏见天色尚早，不会有什么客人，准备回后院打盹睡个回笼觉。
还没走回店中，就听见有人唤她。
“小娘子！”更夫从大路绕到巷子里，耐心目睹这小店燃放完炮仗才开口。
林夏眨了眨眼，从硝烟余迹中分辨出此人身份，她笑着问：“客官要用点什么？”
更夫没着急回答，走近了才发觉店里的肉香更加霸道，他咽下口水，佯装镇定问道：“掌柜的，店里有什么吃的？”
林夏微微侧身，抬手指着店里墙上密密麻麻的字牌说：“里面都有，客官进来看。”
更夫忙跟了上去，第一眼就被匾额上的“民营食堂”四个字吸引住了。
他没读过几本书，勉强能看懂家信的水平，纵使是他，也能一眼认定匾额上的字写得极好，跟……跟樊楼的金字招牌比起来也不差。
再走近，小店门面不大，窄得只容两人并肩。进门先见柜台，高及腰间的台面铺了一整块榆木板，木头很新，只有一层清漆，细看泛着一层蜜糖般的光泽。
柜台里头一字排开三只小泥炉，每只泥炉上头都温着一只土褐色的陶钵，泥炉中木柴将熄未熄，小火慢煨，钵里酱色的汤小声咕嘟着冒泡。
依次看去，钵中炖的是鸡子、鸡腿，最后一个离得远，更夫伸长了脖子去看，是油炸豆腐、豆干一类的，色泽红亮、酱香味浓郁，八角桂皮的香气被热气顶得直往人鼻子里钻。
“掌柜的，这个、这个，还有这个都给我来一个。”更夫急匆匆指了几样，仿佛动作慢了就会被人抢先一步。
林夏笑着绕到柜台后头，取出小碗，把更夫挑的鸡子、鸡腿、豆卷夹到碗里，再淋上一勺汤，热气腾腾之间，她清楚听见更夫吞咽口水的动静。
更夫自觉失态，慌乱移开视线。
绕过柜台，里头是七八张方桌，桌腿是枣木的，桌面漆成赭石色，每张桌配四条凳，桌与桌之间很紧凑。
他又注意到柜台后头的土墙，墙上打了两排木架，格子里高低错落摆着注子、注碗，多是最便宜的白瓷。
更夫四处寻觅，却不见酒的痕迹。
林夏端着碗走出来，放置于桌面上，耐心解释：“小店刚开张，过两天酒才能到。”
更夫点了点头，刚要落座，又发觉靠里墙的位置有一排长桌，桌面窄得只容一碟一箸，要是坐在此处，只怕是只能埋头吃自己的，谁也不看谁。
他指指不远处，“我能坐那吗？”
“自然可以。”林夏把东西给他移过去，又转身到后厨。
更夫刚看了一遍墙上的菜品，稀奇的是十样菜里至少有一半他都不认识，甚至未曾听闻，不过店家贴心，他不认识的菜品边上就是一副简单的小画，两笔勾勒出神韵。
这自然是林夏使唤林观海画的。
等林夏在后厨转了一圈，再出来，手里是一碗浓白的羊杂汤和半张胡饼。
更夫刚囫囵吞了个鸡子，烫得快说不出话，“掌柜的，我没要——”
“小店送的。”林夏放下吃食，笑容和煦，“客官是小店正式开业以来第一位客人，汤和饼都是小店的一份心意。”
从礼数上来讲，更夫定要再推辞一番，可羊杂汤一上来，直往脑子钻的香气让他把一切都抛之脑后了。
羊杂李算什么？羊杂李什么时候都不敢做白汤羊杂！
更夫把汤碗端到面前，低头吹了几口，不等温度降下来，便忍不住大口大口喝起来。
微烫的汤滑入喉咙，香浓滑腻，油脂的香气在口中瞬间迸发，汤上飘着的芫荽末和青蒜末又给汤底增加了一份清香。
更夫拿勺子捞起碗底的羊杂，凑近嗅闻，竟闻不出一丝腥膻气，只有满满的肉香。
躲在帘子后的林夏面上露出满意的笑，冲提心吊胆的宋娘子点点头，赞叹道：“宋娘子看样子能出师了。”
宋继芳已经在民营食堂学了三五日，从最基础的选羊杂买肉，到清洗羊杂，如何炖煮，料包的搭配，如今已学到林夏七八分。
除去林夏本人这种刁钻舌头，旁人极难吃出不同来。
吃得碗底一丝汤不剩，更夫撑得都要站不起来了。他拿袖子抹了抹油呼呼的嘴，满足得恨不得当场躺下去睡一觉。
扶着桌子挪到柜台边，更夫
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拍着鼓鼓的肚子，那股吃独食的后怕后知后觉浮现在心中。
这让娘子知道了……
更夫拍了下脑门，早知就少吃两口，给娘子带点回去了。
他紧紧握着散碎银子，紧张兮兮问林夏，“掌柜的，结、结账。”
林夏不紧不慢拨着算盘，“卤鸡子、卤鸡腿、卤豆卷……炝拌时蔬，一共是七十三文。”
更夫倒吸一口凉气，吃太多了，这要是让娘子知道了……
林夏见状，眼中闪过狡黠的光芒，从柜台里取出一叠宣传页，递了过去。
“客官若是愿意帮我宣传宣传小店，今日餐费我给客官打五折。而且——”林夏故意卖了个关子，又递上一张一寸见方的小木牌，上面写了个龙飞凤舞的“食”字，“下次来，凭这张牌子，我给您打七折。”
更夫模模糊糊握着宣传页离开食堂，若是他生活在一千年后，应当明白自己的头晕嗜睡叫做晕碳，可惜如今的更夫只会觉得食肆里样样好吃、掌柜的笑颜如花，他怕不是误闯了仙境？
更夫走后不久，店里才开始上人。
头一个便是那位开业前就缠了林夏数日、买配方无果、故而每日都要买十几二十枚卤鸡子的郎君。
崔伯夷今日起晚了，虽对店里充满了好奇，却不敢多留，买了几样吃食后急匆匆溜进后门等待点卯。
辰时刚过，便有人前来唤他到书房当中。
进门之前，崔伯夷和田文瀛二人正面撞上，两人连招呼都没打，各自板着一张脸。
书房内，顾甫之一身黛蓝常服，玉冠束发，身上不带半点俗世气。
田文瀛在桌案前站定，将案情缓缓道来。
前些日子国子监频出偷窃财物一事，经查实，是太学中有学子家境贫寒，看不惯富家子弟的作派，故意恶作剧，赃物并未销赃，只是埋于学舍中的花圃中。
据那人所说，再过个三五日，他就会将财物如数奉还。
偏偏问题正出在这里，赃物里头有一块儿暖玉，看似不起眼，可材质稀奇、质地温润，市面上有价无市。
《宋刑统》规定，偷盗者面部刺字，发配牢城营，家产充公，开封府内作案一律从重处理，盗窃满五贯即处死刑。
本是学子间的小打小闹，如今落得个斩首的下场。
崔伯夷站在一侧听田文瀛汇报完案情，不禁替学生向顾甫之求情。
“大人，此案案情特殊，不可轻言斩杀！”崔伯夷自己便是国子监学子，深知国子监内派系斗争常年不停歇，他直言道：“赃物未动分毫，便可表明此学子非图财，乃意气之争。若论死刑，士林哗然，太学生数百人联名上书，府台大人可曾想过？”
田文瀛冷哼：“伯夷此言毫无道理！今日饶他，明日便有十人效仿，以舆情乱法度，开封府成何体统？”
两人一时间争执不下，顾甫之也没有阻拦的意思，一杯茶端在手里没了热气，也未曾喝上一口。
府衙中放饭的钟声响起，顾甫之缓缓抬头，杯盏落回书案，司琴眼疾手快给他换了杯热茶。
“文瀛、伯夷留下用饭。”顾甫之偏头交代司琴，“让厨房直接送三人的餐食过来。”
公厨？崔伯夷拒绝的话都在嘴边了，脚上忽然一疼。
他恶狠狠瞪向始作俑者田文瀛，田文瀛皱眉，小声警告他：“待会儿莫要大惊小怪。”