万金一尺的芙蓉帐，落下便幽暗，两人的呼吸异常清晰，丛生出无尽的遐思。
琥珀坐在床边久久不动，崔韫也有一时半刻的滞涩。
作为崔氏家主，他守着多条条框框，男女情爱这一关，从未修习过，与琥珀又是那样仓促地行了夫妻之事，不知循序渐进的两情相好，是何等光景。
他轻轻叹息一声。
琥珀摸黑过来了，双手抖得厉害，触碰他的腰带。
崔韫握住她的手，阻止了她的动作，“琥珀，你别紧张。”
琥珀的呼吸都停了，被他抱进怀里的时候，身体阵阵发颤，迟迟没能平静下来。
他从她的脖颈那儿摸到了许多汗。
她比他想象中的还要瘦，像一张薄薄的纸，他抱着抱着，心生许多不忍。
崔韫拍拍她的背，像从前在家抱二叔的两个孩子，温柔的声音哄着：“没事的，不怕。”
崔韫道：“若你害怕，便停下。”
琥珀额头抵着他的肩膀，闷闷地说：“不，不停下。”
“琥珀。”崔韫问：“要不要喝点儿酒？”
上次她喝了酒，更放得开。琥珀当然知道他的意思，但她也不想再醉酒了，抱紧公子的腰身道：“不喝了，我已经好了，公子，我们开始吧。”
崔韫如她所言。真正开始后，琥珀才意识到他的意志力有多惊人，明明已经是强弩之末，却能那样耐心地安慰她，等她做好准备。
琥珀躺在如云的软缎里，掐着手心，绝不要像上次那样发出丢脸的声音，也感谢这黑暗，不让她见到公子的脸，只要承受就好。
只是这承受……还是有些太难了……
崔韫听到了琥珀低低的抽气声，一些不合时宜的满足感填实了心脏，今夜她的反应令他很是欣喜，让他知道。她会害怕，会难过，并非如她自己所言，“对贞洁毫不在意”。
“可是还疼？”他拨了拨她的头发，问道。
“不疼。”声音里的哭腔却是忽略不去。
崔韫离开了，拨开帐子，烛光漏进来，琥珀懵懵地抬眼看向他起身的背影。
他拿来桌上的酒瓶，扶起她送到嘴边，“喝吧。”
琥珀窝在崔韫怀里，就着他的手，对着尖细的瓶嘴小口小口的喝，在他的注视下脸颊越发绯红，呼吸滚烫绵软。
“不想喝了。”她低语道。
“嗯。”崔韫把酒瓶随手放在床边柜子里，回身抱紧她柔弱无骨的身子。
琥珀的鼻腔尽是桂花酿和公子身上的冷香混合的气息，她的醉意越发明显，想到还未让公子解决一次，大胆按住了他的手腕，“其实不疼的，公子，是我太娇气了，总是忍不住哭，你不要管我嘛，我是要帮你解毒的。”
重新回到刚才，只是没有拉上帐子，能看见对方的脸。
琥珀喝醉后大胆多了，凝望崔韫的脸，眼睛很亮。
崔韫被她可爱到心绪慌乱，抓住她的长发，目光掠过她的脸庞，停留在嘴唇上，颜色漂亮的双唇，弯着浅笑。
想亲。
“琥珀，我想抱着你。”
琥珀从来不会忤逆他的话，在他倾身的同时伸手，搂上他的脖子。
她柔柔抱着他，气息浅浅，崔韫在最难耐时咬了一下她的头发。
两人的衣衫全部湿透，面颊鬓发，还有望向对方的眼睛也都湿透，拥在一处一起平复呼吸，崔韫目光游移，一味看向她微张着喘息的双唇。
还是想亲。
崔韫一遍遍抚过琥珀的脸，把她的碎发勾回耳后，渐渐双手捧住她的整张脸。
“琥珀，这院子够住吗？”他问。
琥珀如在梦中不知深处何处，闻言颤了颤眉，“什么？”
公子捏了捏她的脸，“你和你娘在这儿，够住吗？我给你换一处更好的。”
这是什么问题呢？琥珀不明所以还是点头，“够住的。”
崔韫不满意她的回答。
他绕着琥珀的一缕发丝，她的头发，是乌木一样的深黑色，不算柔软，有点像柔韧的野草，如同她本人一样生机勃勃。从来不见她佩戴过什么钗环首饰。
她也少用妆粉，除了扮成男子随他出门，其余的时间，总是素净着一张脸，穿一身洗得褪色的衣衫。
这样的性情，他要为她担忧，进了崔府，会被下人轻慢。
崔韫问她：“我送了你一只八宝累丝金步摇，怎么不戴上？”
“步摇？”
崔韫把琥珀抱着坐起来，点了点她的鼻子，“京城最时新的款式，我特意命善思买来送你，你却不看一眼便收起来，让我白费心思了。”
琥珀的语气有些直楞：“不要，干活不方便。”事实上她想要把那些东西全部换成银子，但是她不会那样做，因为那是公子的赏赐，即便不用，她也会妥帖珍藏。
崔韫对她道：“你从未打扮过，可曾好奇自己打扮后的模样？”
琥珀道：“不是很好奇。”
“若我想要看你打扮呢？”
琥珀噤了声，显然在慎重地考虑，长睫一扇一扇，过了片刻想通了似的，坚定道：“若你想看，我就打扮。”
崔韫闷闷地笑了一阵，低头亲了一下她泛红的耳朵。
他的心情已经足够愉快，决定随心所欲，对琥珀表白。
“琥珀，我有话对你说。”
他把琥珀往上抱了抱想在她耳边说话，想了想，还是把她从怀里拉出来，看着她的眼睛，郑重地说：“我想娶你。”
他握住了琥珀垂在身侧的手，“你的身份，不能当我的正妻，我会想办法，让你如同平妻。”
一瞬间，琥珀的醉意和瞌睡全都飞走了。
怔愣着看着两人交握的双手，眼中尽是茫然。
崔韫心中亦有些紧张：“我保证，会一直保护你，不让任何人欺负你。”
“公子是想要负责吗？”琥珀低垂着头，长发挡住脸庞。
崔韫紧了紧她的手，“你可是在害怕什么？”
“崔氏虽大，同住在乌衣巷的，只有祖母和两个侄儿，二叔偶尔回来，他们都是脾气极好的人，不会让你受气……”
“公子！”琥珀打断了他的话，“我当真不介意贞洁，也从未想过，要做你的妾……”看着他声音渐低。
崔韫的一腔热情像被浇了一盆冷水。
他想了很多，如何快些将琥珀纳进府里，把她安置在哪个院子，如何介绍她与祖母相识，尽量想得完善周全，唯独没有想过的是，琥珀会拒绝。
不是可以为他付出性命吗？为何不愿意做他的妾？
他的目光迅速变冷似千年冰封寒潭。
琥珀哀哀看着他道：“公子……”
她是个傻丫头，崔韫这样想着，他总得为她考虑。
崔韫叹息道：“你虽说不介意，我却不能如此，琥珀，你知道的，我自小修习道经，守古君子礼，无媒苟合，是不得已，却让我心内不安，若不给你名分，我此心难安。”
琥珀却重重摇头，“公子说过，等边境和平，会送我和我娘回家，我一直记得。”
“
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我会送你回家，你去看一看你的故土，然后你便回来，回到我的身边。”
“不，我想留在北魏。”琥珀道，“南朝虽好，终究不是我的家。”
她掉了一颗泪，滴在崔韫的臂上，透过轻薄的寝衣烫到他的皮肤。只掉了这一颗泪，余下的轮转在眼眶里，更显得可怜。
用力咬紧下唇，几乎要把他预备亲吻的嘴唇咬破。
崔韫感到愤怒。
他学的最久的一门功课就是处理情绪，戒掉情绪，不以物喜不以己悲，为此常常感到无聊。
如今面对琥珀，竟然愤怒得想笑。
“公子说过的话，永远都会作数的，对不对？”可怜的琥珀，诚恳地请求。
崔韫用力咬牙，“自然是作数的。”
“多谢公子。”琥珀整理了裙裾，退至床榻里侧，朝他磕了个头，“无论我去到哪里，都会永远感谢你的恩情。”
*
数日后，朝会之上，百官商议北魏使臣来访的事。
右相王镛之道：“慕容家动乱已久，两月前上位的慕容询，算是鲜卑人最贤明的一位君主，一上位便颁布了废除苛政，增补俸禄，移民实京等数条政策，他如今有意遣使臣来访，对两国和谈大有裨益。”
左相司徒璋道：“这十多年北魏换了多少任君主，谴了多少使臣过来，都是昙花一现罢了，但看这个慕容询，能做多少日的君主吧！”
朝堂百官分成两派，支持和反对北魏遣使来访的，争论不休。
风暴中央唯独中书令崔韫手持玉笏站立，一言不发。
皇帝萧景桓今年十四，继位不到两年，已经练就一身不怒自威的气度，无人敢以年少轻之。
他的继位由宗室西海王，以及权臣崔氏一力支持，幼年时也承蒙崔韫作为帝师，倾囊相授，因而视崔韫如父如兄。
待讨论告一段落，皇帝道：“崔爱卿，你有何见解？”
崔韫不疾不徐道：“臣的意见是，北魏新皇谴使来访乃是必然，先回信同意，诚心相邀，才可显示南梁大国风度，若新皇提出贸易通商等要求，再慢慢商议就是了。”
皇帝十分认同，“众位卿家听见了，崔爱卿所言，深得朕心，南梁自古以来便是衣冠上国，礼仪之邦，何惧一胡虏北国，传到北魏去，没得让人笑话！”
当场让太常寺和尚书府操办，接待北魏使臣。
朝会后百官散去，崔韫持走在最后，左相右相同时来到他身旁，两个老头子争了大半辈子，如今找到机会还要争个输赢。
左相道：“我的意思是，咱们对这个慕容询不得不防，听说他在北魏树敌甚广，若是过段时日，他被人拉下低位，我们南梁与又他过从亲密，便不好了！”
右相道：“偏生你这老夫最是谨慎，陛下和崔大人都同意使臣来朝，你极力阻止是安的什么心思？”
两人吵了几句，见崔韫面色比平常冷淡许多，连敷衍也懒得，想到刚才在朝堂上，他就是这副懒得说话的样子，都疑心他遇到了什么烦心事。
他们对视一眼，一起默默闭了嘴。
崔韫持笏往前走，正好看见太常寺卿朱建义和跟随其后的邹谊。
朱建义上前笑道：“崔大人！崔大人且留步，陛下把接待北魏使臣的事交给太常寺，可有特殊的章程？还是按照惯例，下官属实拿捏不准，斗胆烦请崔大人指点一二。”
崔韫的目光落在朱建义身后、垂首躬身的邹谊身上，青色官袍，白绢内领，垂挂宽袖，以及——
腰间那只鲤鱼跃龙门图案的香囊。