七皇子遇刺的消息，天没黑就传到了宫里。
霍怀恩接人没接到。捕雀处的消息是何等灵通，没多久就查了个水落石出，进去给官家回话，霍大人难得行礼跪下。官家也知道事不寻常，放下了手中的奏折。
“启禀圣上，七皇子在凝翠山下遇刺，连同定国公萧承泽一起失踪，已经派出人手去找了。”
官家周身像是一下子就暗了下来。
“宜妃呢？”他只问了这三个字。
“大雪封山，人上不去，娘娘那边的情况还不清楚，但派上去的鹞子没有回信，只能等天亮再说了。”霍怀恩回道。
官家许久没说话，旁边的曹保是不济事的，那么多娘娘送了那么多东西，但他就是没胆量在这时候宽慰一句。
然后官家直接站了起来。
曹保这时候倒是知道说话了，追着叫“主子，披上点衣服”，但官家理也没理，直接快步走出了明德殿，连鞋子穿的都是室内穿的绣龙纹的锦鞋。明德殿外大雪满天，管炉子的小太监见到官家大踏步走出来，都吓得连忙跪地行礼。曹保带着明德殿的宫女太监，打伞的打伞，拿披风的拿披风，递炉子的递炉子，追着官家浩浩荡荡走进了大雪中。
好在官家要去的地方离明德殿不远，从来东宫都紧挨着官家的明德殿，毕竟至亲父子。
东宫里灯火通明，地龙烧得温暖如春，铺地的都是贵比千金的波斯地毯，都是凝翠寺没有的东西。太子正生病，躺在内殿的软榻上，皇后娘娘正端着碗喂药，他们倒是母子团圆了……
外面一叠声通报，皇后对官家的到来并不惊讶。见官家一脚踹开行礼的太监，也只是垂眼道：“太子正病着，圣上有什么气也只等会再发吧。”
皇后说着话，其实是端着药碗起身，准备行礼的。但官家直接一推，皇后娘娘连人带药被推翻在地。
满室大惊，谁也不敢上来拦一下。只有太子从榻上翻身起来，直接挡在自己母亲的面前。
官家神色阴沉，看着眼前已经与自己齐高的太子，和他身后跌坐在地上的皇后。
“是你吗？”他直接问皇后，眼神里带着杀气：“我只问一遍，宜妃和元暻遇刺，是你做的吗？”
皇后坐在地上，满头珠翠，带着珠宝戒指的手撑着地。手边不知道是打碎的药汁还是手被划伤的血迹，一言不发，只是倔强地昂着下颌，如同落难的凤凰一般。
太子仍然挡在自己母后面前。
“就算宜妃娘娘和小七遭遇不测，父皇也不该疑心母后……”
“宜妃为什么会去凝翠寺，你的好母后心中清楚！”官家怒道。
“圣上息怒。”满室伺候的人吓得瑟瑟发抖。曹保是没出息的，也跪在地上发抖，劝也不敢劝一句。都说天子雷霆一怒，是要见血的，谁也不敢上去做第一个送死的。
只有太子仍然站着。虽然病弱，也仍然是和卢家人一样艳丽雍容的长相，如同卧病的凤凰，这样坚决地挡在自己母亲面前。
他说：“请父皇息怒，儿臣知道父皇心急如焚，但也不能迁怒无辜的人。罚宜妃娘娘凝翠寺礼佛，是父皇亲自下的命令，关母后什么事？”
就是当场给官家一刀，恐怕官家的反应也不如这一下大，穿着明黄龙袍的身影似乎都因为这句话晃动了一下。
“好，说得好。”皇帝的眼神一瞬间从暴怒转为阴冷，如大火烧完，只剩下无尽的暗夜：“来人！让诏狱准备好牢房！召霍怀恩，动用捕雀处，给朕查一个水落石出！”
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萧承泽到底是自小在猎场长大的，连带着整片京郊的地图都在他心里滚瓜烂熟，果然不到一刻钟就找到了他说的那个投宿处。
那似乎是个林中猎户的住处，只是两间简单的木屋，窗口透出一点光来。萧承泽让孟妙常带着七皇子躲在他身后，自己上去敲门。
开门的是个六十来岁的老头，看见萧承泽穿着锦衣，又带着武器，不由得一愣，孟妙常连忙从他身后探出头来，笑着道：“老丈，我们两个是好人家出来游玩的，在林中迷了路，又带着个小孩子，想来投宿一晚。不知道方不方便，这支金钗就权当谢礼吧。”
她长得甜美又温柔，一笑起来，更是跟画上的仙女似的，老汉登时就放下戒备，有意思的是，老汉身后也探出个老太太，笑道：“既是迷路的客人，就快请进来吧，别说什么谢不谢的，这冰天雪地的，别冻坏了是正事。”
不到半刻钟后，两人坐在木屋的火塘边，手中捧着主人热情塞过来的热汤。至于七皇子，在主人知道生了病后，已经把唯一的一张热炕让了出来，让他和衣躺在床上，又拿出草药来烧了一碗退烧的汤药，喝了下去，烧也退了一些了。
国公爷仍然警惕得很，主人拿出草药来熬，他还要一样样问过药理。孟妙常忍了又忍，到底没忍住这时候，笑他一句：“国公爷什么时候开始懂药理了？”
国公爷心虚的样子也和平时没什么两样，只是耳朵微微有点红，道：“最近学了点。”
孟妙常已经弄明白了。这家人姓吴，开门的是吴老汉，和吴婆子夫妻两个，原本是山林的猎户，也兼做些烧炭采药之类的生计，两人的儿子已经搬到城里住，娶了妻子，只有夫妻两个习惯了山林生活，不愿意离开这里，所以仍然依偎着在林子里住着，倒也不觉得有什么欠缺。
吴老汉比较寡言，但做事利落，脸总是板板的。吴婆子就性格热络活泼得多，一见孟妙常就喜欢得不得了，拉着她说长说短：“好俊俏的姑娘，前些天我们去京中看庙会，说是千百人里选出的女孩子，扮成观音娘娘模样，也没有你一半俊。姑娘几岁了？梳上头没有？”
孟妙常应对人精一般的夫人们都如鱼得水，何况在这里，几句话就哄得吴婆子心花怒放，什么都跟她说了。又把这间房间都让给他们睡，自己和老头去睡隔壁儿子的房间去了，孟妙常自然是道谢不迭。
萧承泽还是老样子，防人像防贼，见吴老汉出门抱柴，他也出去，道：“我去看看外面，你有事就叫我。”
他出门还不忘把从靴筒里拔出的匕首放在孟妙常手里，孟妙常连忙掖好怕吴婆子看见，把他的手拍了一下。
萧承泽微微一笑，这才出去。
但他一走，吴婆子立刻就开始说起他来。
“刚刚他在我不敢说。”吴婆子一把年纪还捂着嘴笑：“好俊俏的郎君，简直比庙里的二郎神君还俊几分。小娘子好福气，嫁得这样的郎君。”
孟妙常吓得连忙摆手：“我们只是结伴游玩，还带着他弟弟呢。”
吴婆子一副不信的样子，但也没跟她硬争，道：“只是这郎君性子好像不太开朗，总也见不到一个笑影子，可惜了那么好的相貌……”
“他只是不爱笑，其实待人很好的。”孟妙常替他辩解道。
吴婆子也附和道：“我看也是，方才你们烤火的时候，他一直替你挡着火星子，自己衣裳也不顾，找郎君还是这样的好。我家那口子也是这样的，年轻时候我们一起上山砍柴，他一天一句话也不跟我说，我走着走着忽然觉得轻得很，原来他一面走，一面托着我的背篓。那时候我就决心要嫁他，果然婚后就没吃过一点苦头……”
孟妙常本来是哄老人家玩，听着听着也听住了。吴婆子见她神态，心中有数，忽然道：“小娘子是私奔出来的吧？”
“什么？”孟妙常吓了一跳。
“我一看你们就知道了。穿的都是好衣裳，又都细皮嫩肉的，一定是大户人家的年轻人。明明这么般配，走到这一步，或是家里不肯，或是有什么隐衷吧？”吴婆子一副很有经验的样子，拉着孟妙常的手交代道：“我告诉你，女孩子有时候是得有胆量一点，先坐定了大事要紧。我们当初也是先把生米煮成熟饭的，不然我爹娘早把我嫁到山外去了，哪有今天的好日子呢？”
吴婆子还在倾囊相授她的经验，那边萧承泽已经回来了。孟妙常听得满脸通红，见他进来，顿时松了一口气。
偏偏吴婆子一心认定他们两个就是私奔出来的，百般助攻，让出房间还不够，还搬出什么儿子结婚时的被褥，上面绣着大红喜字，连留的蜡烛都是红的。吴老汉还想交代几句，也被她拖走了，道：“傻老汉，别打扰人家相处，我回头跟你细说。”
孟妙常被说得脸红如霞，还好有火塘里的火光遮掩，她只得用手背贴了贴脸，遮掩地问道：“外面冷不冷？”
“还好。”萧承泽又在火塘边坐下来，扫了一眼炕上的大红被子。孟妙常顿时脸上发烧，解释道：“只剩这床被子了。”
萧承泽“哦”了一声，又盯着红色的蜡烛看。
孟妙常只得咳了两声，去查看了一下七皇子，回头见萧承泽盯着自己看，不由得问道：“怎么了？”
“你也生病了？”萧承泽问。
孟妙常知道一定是因为自己脸红，想要解释，他的手已经伸了过来。
也许是出去了一趟的缘故，他的指尖有点冰。孟妙常觉得自己的脸像烧了起来，像薄薄的皮肤里包着滚烫的水，他一碰她就有点往后缩。他反应却快，一下子把她的脸颊捉住了，如同他平时在猎场捉住那些小动物一般。
“这里。”他说。
火光映在他脸上，他专心凝视着孟妙常，那种雪光般的清冷似乎消失了，只剩下让人失神的昳丽。
“什么？”孟妙常心跳如擂鼓。
“你这里有点红。”他一手捉着孟妙常的脸，一手指了指自己的颧骨。
“应该是被树枝抽了一下。”孟妙常只想逃跑：“不用上药，过一阵子就好了。”
但萧承泽却没有放过她的意思。他常有这样的时刻，像是真的内心毫无波澜，连眼神也如冰雪般冷漠，但做的事却这样让人误会。
孟妙常觉得自己像火塘边的雪，在他的凝视下软弱地一寸寸融化。
“你什么时候长的这颗痣？”他皱着眉头问。
这次指的是眼角。
他自己的眼角也很好看，因为眉骨高，眼眶周围一圈像是有一道天然的阴影，眼尾的阴影拖出去，像江南水面行船留下的痕迹。眼神一动，就消失在水里。
“可能是哭多了长的。”孟妙常道。
萧承泽的眼神暗了暗。
“你经常哭吗？”他问完这句之后，终于松开了手。
他当然知道孟妙常是为谁而哭。
吴婆子的愿景虽然好，却很难实现。这世上的情字不是她说的那么简单，甚至也不像戏里那么简单，不是打猎的少年一眼就爱上砍柴的少女，不是跟着她走十里山路一句话也说不出来。是郴江围绕郴山转了一圈又一圈，一年又一年，却始终也找不到办法，能移动他分毫。
孟妙常于是起身去找姜来煮汤，定国公不是好郎君，但日子仍然要过。七皇子虽然喝了药，但到底受了寒，怕半夜又烧起来，煮点姜汤预备着总是好事。
她坐回火塘边煮汤，发现萧承泽坐在那里，在玩一支箭，比普通的箭羽要短，上面绑着一枚像爆
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竹的东西。他玩东西的时候手指总这样灵活修长，那支箭在他手指间游走，像一尾有了生命的鱼。
“这是定北军的哨箭。”他见她感兴趣，于是告诉她：“放出去半个京城都能看见。”
孟妙常也很聪明。
“不要用。”她告诉他。
萧承泽于是笑了，他不是真心笑的时候就是这样勾勾唇角而已，浅尝辄止，让人忍不住想要他真心地笑起来。
火光映在他身上，他的白色锦衣漂亮得像凤凰的尾羽，他整个人都像落在雪里的凤凰，神色冷峻而漠然。
“本来一开始就应该用的。但官家忌惮定国公府，要知道我留着以前军中的东西，又要起疑心。”他神色有点厌恶：“对姑姑和元暻都是无穷无尽的麻烦。”
孟妙常本能地有点伤心，替他，替宜妃娘娘，也替此刻沉沉睡着的七皇子。
“忌惮你这件事，对官家比亲儿子还重要吗？”
“帝王心术，难说的。”萧承泽淡淡道，侧脸映着火光，他看着火焰的神色有些入了神，像在看着一只凶险的猎物，隐隐带着杀气。
孟妙常想起七皇子，连忙查看了一下他睡着了没有。她倾身下去，头发垂在脸侧。睡着的小孩子往往更显小，她很温柔地摸了摸他的额头。萧承泽转过头去，安静地看着她的样子。
她要是做了母亲，一定也像这样温柔。
“我十四岁就知道这对老夫妻住在这了。”他忽然告诉孟妙常，也许是她替七皇子擦汗的样子太认真，心如铁石的定国公也终于说一点闲聊的话：“我以前打猎累了的时候，会在溪谷的那块大石头上歇息。看到他们在溪边担水，他们两个做什么都一起，连担个水也一瓢一瓢舀，慢悠悠做事，慢悠悠说话……”
他往后就不说了，孟妙常于是替他补上：“那场景一定很温馨……”
“所以我才让你喝他们的汤的。”萧承泽这样打断她的感慨：“应该没人会布局那么久。”
孟妙常被他的防备心气笑了。
但她拿他也没什么办法，只能悄悄地把金簪子放在七皇子的枕头下面。直接给他们也不要，等走了他们再发现就没办法了。萧承泽看她这样，评价道：“你太心软了，孟妙常。”
也许是这小屋里太暖和的缘故，孟妙常也难得想反驳一下他，道：“那你为什么要去杀掉熊谷的熊，不是也想保护这对老夫妻吗？”
萧承泽被问得一愣，显然没想到孟妙常会这么细心，也没想到她这样懂得自己，饶是国公爷向来冷得像冰，也有一瞬间的不知如何回复。过了一阵，才嘴硬道：“本来也是猎场跑出来的熊，我看不顺眼顺手就杀了，哪有那么多为什么？”
孟妙常拿他也没办法，无奈地笑了，也学他叫自己名字，看着他道：“萧承泽。”
她的眼神很温柔，让人想起春日的晚风，带着桃花的香味，暖洋洋的，像是要勾起人心头那些不切实际的想法，让人心猿意马。萧承泽避开了她的目光，手中仍然随意地玩着那支哨箭。
但定国公出口就惊人，过了一会儿，忽然道：“我想把他们送走。”
孟妙常仍然一下子就听懂了他的意思，知道他说的是宜妃娘娘和七皇子。
“就说他们死在这了。直接送到边关去，那里有我祖父的旧部，他们在那应该也能过得挺好的。”他仿佛在说一件喂马之类的小事，而不是把宫妃和皇子偷运走的滔天大罪。
孟妙常抿了抿唇，想的竟然不是如何打消他这念头，而是知道这事做不成他应该会很伤心。
吴婆子没有看错他，国公爷的沉默和责任感就连第一次见面的老妇人也看得出来。为了素未谋面的老夫妻可以花几天时间去杀熊，何况宜妃娘娘和七皇子是他在世上仅存的父系亲人。看他们母子分离，被官家折腾，他怎么可能坐视不理？
但孟妙常仍然也要劝他。
“这是欺君大罪。”
“无所谓。”他这样平静地说着大逆不道的话：“定国公府过得好就是欺君大罪。”
话是实话，但这样说出来还是太直接了。
孟妙常也只能换个方式劝他。
“但娘娘会伤心的。”
“官家薄情寡义，有什么好伤心的？”萧承泽不以为然地道。
孟妙常无奈地笑了。
“不是这样的。”她认真教他：“不是薄情寡义就不伤心了的。况且那天大哥哥被放逐时你可能不在，没听霜纹说，女孩子也有自己的想法，你要让宜妃娘娘自己选。”
萧承泽像是被说服了，许久没说话。他坐在火塘边上，手搭在膝盖上，火光在他脸上跳跃，像多了许多他不曾有过的情绪。
然后他问：“你也会为我伤心吗？孟妙常。”
孟妙常也许说不出话来。
是伤心的吗？这一场情拖得太久，以至于她都有些麻木了。有时候是开心的，像上次做梦梦见杏花溪，她趴在他背上，心跳如擂鼓，是十三岁的少女心事，梦里连他锦袍上花纹的触感也记得清楚，醒来也觉得开心。但很多时候也是伤心的，为他的不可动摇，为他甚至都知道他自己薄情寡义这件事。
那潮汐缓缓涌来，而他是高悬的明月，一点也不肯为她坠落进海里。
她说：“常常。”
这一句话似乎也刺伤了他，因为他的唇很快就抿紧了。
但孟妙常比他想的还要勇敢。
“那你呢？”她这样反问他：“你也会为我而心痛吗？萧承泽。”