孟妙常在人群中送别杨琼章，说着不哭不哭，其实还是忍不住热泪盈眶。忽然被人从身后抱住了，回头一看，原来是柳无忧。
她像是累极了，把头靠在孟妙常的肩膀上，一言不发。
“怎么了？”孟妙常有点诧异，摸了摸她的脸，道：“是不是不舒服，要不要我们先回去？”
柳无忧摇摇头，仍然把头埋在她的肩膀上，闷声闷气地道：“没有，我只是忽然觉得，凤奴能遇到南涂，真的挺幸运的。”
孟妙常也不知道她是怎么回事，但有大才的人，有些怪癖也是正常的。所以也就笑着接受了她的表白，摸着她的头道：“现在知道姐姐的好了，以后要乖乖听话，别乱跑，等会姐姐带你去赵家闹洞房去。”
柳无忧把头靠在孟妙常肩膀上，隔着人群，看见玉瑛郡主和玉照郡主仍然骄矜地站在那里。看见自己，玉瑛倒是一切如常，玉照郡主忍不住朝她眨了眨眼睛，指了指自己头上戴的花簪。
刚才在房间里太激动，她忘了告诉柳无忧了。萧承泽要是喜欢的是别人，她可能要大闹一番，但要是柳无忧，她也只好算了。毕竟她也早就接受了凤奴的劝告：管他萧承泽喜欢妩媚的还是俏丽的呢，所有的女孩子，只要自己爱自己，就是花中第一流。
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京中连日大雪，连元宵也没有停。
霍大人从下山之后，就等于失踪了，翡翠也并不意外。那天在凝翠寺里，她算是拒绝了霍大人的邀请，但其实就算答应了，结果也不会变的。正如她劝孟妙常的话：有些事是男人该做的，他没做，就是不想做，她不能替霍大人做了。
说起来当然很容易，但实践起来确实难极了，尤其是再忙的人，也总有深夜和凌晨，冬日的深夜漫长又安静，躺在床上的时候，万籁俱静，只看得见窗外透进来的雪光，她也难免会想：霍怀恩现在在干什么呢？如果自己当初在凝翠寺答应了他，是不是现在就能知道霍大人的每一天的动向了？
但错的事总不能因为你做得够多变成对的，这是翡翠早就知道的道理。霍大人跟官家学了一身坏毛病，第一件就是觉得世上所有人都该围着他们转，偶尔有一个人脱离掌控，难免就一直记着。
这并不代表自己对他有多重要。
过了小年，过了除夕，又过了元宵，翡翠也渐渐习惯了如何和自己的心绪难平共处。她甚至教孟妙常：“是像潮汐一样的。”
“什么？”孟妙常不解。
当时已经是二月了，是上山的日子，孟妙常在廊下看雪，等着萧承泽来接她上山。翡翠认真地观察了萧承泽几个月，觉得有必要教一教三小姐自己新悟到的道理，于是认真教她：“那股劲是像浪潮一样的，涌过来的时候最重，你要把自己当成礁石，等它慢慢退下去就好了，不要跟着它走，就不会很伤心。”
孟妙常愣了一下，反应过来之后，眼神顿时悲伤极了。
她当然知道翡翠在说什么，她比翡翠更早感受到那种潮汐的力量，也一个人度过许多患得患失的深夜。
但女孩子总是这样，自己吃苦没关系，在乎的人吃苦就觉得对方凭什么。就像现在，想到霍怀恩干的好事，孟妙常就忍不住想又让萧承泽揍他一顿。
不过今天她上了抬辇，却没看到萧承泽。永祥永吉两个人恭恭敬敬地道：“三小姐，今日七皇子殿下上山，爷去接他了，不过爷说了，等三小姐到了山下，他一定能赶过来接的。”
也不怪宜妃娘娘担心萧承泽的身体，国公爷确实把自己当作牛在用。
宫中的形势扑朔迷离，七皇子殿下也是风口浪尖：官家放在明德殿亲自教养，膳食都是一起的，御前总管曹保亲自照料。光这一项就足够众人惊疑不定了：这不是储君的待遇么？
所以七皇子出宫，萧承泽亲自去接，怕的就是出什么意外。至于接完七皇子为什么又赶下来接三小姐，那就要问国公爷是怎么想的了。
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其实霍怀恩也没有孟妙常想的那么坏。七皇子这次能上山探望宜妃娘娘，说起来都是他的功劳。
官家这人确实性情有点古怪，从宜妃娘娘上山开始，宫里是连一个“宜”字都不准提的。说起来就是官家薄情，二十几年的陪伴说扔下也就扔下了，但偏偏又处处透着在乎——只是并不是好的在乎，而是处处添堵的那种“在乎”。就比如说七皇子出宫探望宜妃娘娘的事，本来上次七皇子受伤的时候就说好了，君无戏言，但眼看着元宵也过了，七皇子额头上的伤也养好了，却拖了一天又一天，不见放行。
霍怀恩倒是不急，他回宫之后，官家也不理他，师徒两个都不怎么说话了，霍大人安排了一场过年，又安排元宵，还是见不到官家一个笑脸。
正如霍大人所说，他们这种人，反正也不是用言语交流的。官家的意思很明确：哪怕人人都可以忤逆我，天子门生霍怀恩也不行。朕伤了心。
要和好也没那么容易，反正是不能像《秋水记》里面那样，说开了就好了。柳无忧小姐一看就没吃过苦头，柳大人柳夫人都是能跟她有商有量的开明长辈，不知道世上还有另外一类人。
反正言语也没用，霍大人索性不言语了，培养了一点新爱好，逗七皇子玩。
七皇子殿下今年十三岁，名字叫元暻。也难怪官家对宜妃娘娘生气：云璟，元暻，两个名字活脱脱是一对的，往好了说，是宜妃娘娘希望七皇子和萧承泽这个表哥亲近；往不好的地方想，这跟皇后一心想让卢家的女儿做太子妃有什么区别？不都是培养外戚吗？
但霍大人仔细看下来，七皇子确实性格也和萧承泽有点像，闷葫芦，小大人一样，整日正经得很，头上包着布，天天端坐在明德殿看书。霍怀恩有时候把他当小孩子逗，带点有趣东西给他玩，他认真研究一下，就端端正正放在书案上，一点也不痴迷。
所以当发现这家伙也有着急的时候，霍大人立刻就来了兴趣。
当出宫的要求第三次被打回来之后，七皇子就彻底坐不住了。
再少年老成，也才十三岁，从来没有离开母亲那么久，心中思念担忧自不必说。这天眼看着天晴，官家在看奏折，七皇子在一边练字，写着写着忽然忍不住道：“父皇，我明日出宫去凝翠寺吧？”
他也学乖了，不提什么“看母妃”的话了。官家自然是头也不抬，道：“好。”
七皇子抿了抿唇，霍怀恩明白他心里的话：你上次也是这么答应的。
于是七皇子又道：“那让曹保预备车马。”
“可以。”官家在皇子面前还是很有父亲的威严，惜字如金。
但官家上次也是这么答应的，反正到最后关头一定要么是车马拖延，要么是出宫的手令下不来，要么干脆是曹保连人都不见了。反正官家晚上才回明德殿，见了七皇子还在殿里，也不惊讶，只让人传晚膳。
七皇子吃了无数闷亏，想了又想，终于想到个办法：“我要霍大人送我去。”
霍怀恩在旁边看戏，没想到七皇子还有这本事，顿时赞赏地朝他点头，也不生气。七皇子到底年纪小，不像萧承泽那家伙这么没良心，见霍怀恩这样，还有点不好意思。
官家神色仍然平淡，看不出喜怒，仍然说了一声“好”。
七皇子也不知道这一招有没有用，十分忐忑，但正如霍怀恩劝他时候的话，他只是个小孩子，父母闹成这样，他也只能自己想办法了。
到了二月，天渐渐长了，所以七皇子晚上是有晚课的。霍怀恩也不跑，等到七皇子去上晚课了，官家仍然在殿中批奏折。今年冬日有大雪，明年夏天只怕要有洪水。江南少了柳晋骧，水利还不知道怎么办，所以官家看完一叠江南的奏折，心情是最差的时候。看见霍怀恩还在，忍不住冷哼道：“你也要下场了？说好了不站边呢？也忍不住在朕的儿子身上下注了？”
霍怀恩十二岁才到宫闱生活，没见过太皇太后对官家的评价，但也知道自家圣上越是在外人面前，脾气越好，像是忍惯了。有些不该天子忍的事他也忍，不然也不会把卢家惯成这样子。但到了亲近的人面前，就有点不假辞色。甚至有七分气都要当成十分来发。
他答得很平静：“七皇子还小，圣上想多了。”
官家哼了一声，大概觉得他是在认怂。一直以来，他身边最亲近的人都会认怂，比如宜妃娘娘。但宜妃娘娘这次没有认怂，直接就跑到山上去了。
他没想到霍怀恩后面还有一
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句。
霍大人说：“七皇子太小了，在明德殿待着也不是长久之计，圣上还是早日把宜妃娘娘接回来吧。”
他其实是在给官家台阶下了，但官家就是不肯接。
“宫中没皇子的妃子多得是，找个人来养元暻也不是难事。”官家自顾自地道。
要是孟老太君在这儿，一定又要气得颤颤巍巍了。她当年一个月进几次宫来照看的三皇子，现在当了皇帝，也知道干些“夺其子，去其母”的作孽勾当了。
霍怀恩没说什么，只是叹了一口气，坐在一边椅子上玩着茶盏。官家看了他一眼，冷笑道：“你有话说？”
他们这种人，都很会引得别人故意来劝解。但霍怀恩只自顾自讲自己的事。
“我以前小时候，很喜欢找萧承泽打架，现在想想，其实是因为我那时候很孤独。”霍怀恩像是在自己跟自己说话：“宫廷很容易让人孤独，虽然身边围绕无数宫女太监，但我没把他们当人，其实他们也没把我们当人，我那时候很羡慕小太监能一起玩，互相很亲近，但我一过去，他们就仿佛变成了石像……”
他问官家：“圣上，你有时候也会感觉孤独吗？”
明德殿少有这样四下无人的时候，连曹保也不敢靠近偷听。要是有外人在，也许会觉得霍大人把情况说得太好了，何止是小太监不敢和他玩，王孙也不敢，甚至皇子们都不敢。因为官家甚至为他惩罚过皇子。
翡翠没说错，官家是故意的，他给了霍怀恩无上的权力与优待，让他做天子门生，其实就是希望他和自己一样孤独。他也确实做到了，霍大人成了皇宫里的异类，唯一的同伴，是同样处境的萧承泽。
他说这话其实不是为了指责。但官家自己心虚，不然也不会忘了生气，而是固执地道：“朕是天子，自然要称孤道寡，否则人人都想通过拿捏朕来获得权力了。”
像那个笑话，霍怀恩只说孤独，都没有说是谁，但官家已经等于是自己把宜妃娘娘的名字报出来了，实在是不打自招。
霍怀恩说他被孟容曜传染了，其实是假的。孟容曜是读圣贤书的人，喜欢劝谏。劝谏是为了自己舒服，说完自己内心正道，不管结局如何。霍大人更像个说客，天生会说服人。
他说：“我最近遇到个女孩子，打了我一巴掌，她还说，我这样的人，只会尊重伤害我的人。我当时很生气，现在我明白了。她弄反了，不是因为对方伤害我我才尊重她，是因为我们在乎的人，在我们眼里是人的人，才能伤害到我们。”
“就像她教过我的道理，甜与苦是相对的，有光的地方就有影子。你想要被选择，就要冒着被拒绝的风险。你想要得到真正的爱，就要允许对方有不爱你的权力。伤害你不会让你痛苦的人，喜欢你也不会让你快乐。”霍怀恩仍然看着茶杯，不紧不慢地道：“我想，宜妃娘娘之所以让圣上这样挂心，是因为圣上真的喜欢她，她有拿捏圣上的能力。这当然很让人恐惧，我也常常想证明我并不在乎那个女孩子，因为她让我变成一个有血有肉的凡人。”
“但我仍然觉得值得。”
“霍怀恩，你别发疯。”官家骂他：“男子汉志在四海，不讲权力，不讲朝堂制衡，讲什么爱不爱的，有没有出息？”
霍大人被逗笑了。
“圣上，朝堂早在十年前就已经被圣上收拾得服服帖帖了，如今是河清海晏的盛世，卢家都是圣上一手培养的。这个借口早就被看穿了，宜妃娘娘生气也是为这个……”他甚至原文引用翡翠劝他的话：“圣上春秋正盛，富有四海，这世间多少凡夫俗子都能过点圆满的日子，难道圣上还不如平头百姓么？”
他是天子门生，圣上教会他许多道理，他只教会圣上这一个。宫廷中最孤独的大石像，不敢信任任何人，连年幼时照顾过自己、救过自己命的孟老太君都被他排斥在外，卧榻之侧的皇后也是他一手培养出的工具，于是他培养了一尊小石像。
但小石像也有心，转过头来教会他一点道理。至于官家会不会听，甚至听了后还要不要他做自己的天子门生，霍怀恩都不管了。
这其实也不是劝说了，而是进谏。
无坚不摧的霍大人，到底还是被孟容曜传染了。