孟容曜走后，孟家的日子更加苦寒，外人看来，简直是一眼望得到头的昏暗。好好一个解元郎，非要发了疯去申什么冤，父仇虽然重要，难道申冤能把死人复活不成？不如韬光养晦，卧薪尝胆二十年，等到重振家业，要申多少冤申不得？
话虽如此说，但人性都怜悯弱者，尤其是这种已经没有翻身余地的弱者。再加上猎场那一场催人泪下的送别，不知道给京中夫人提供了多少天的谈资，真正的才子佳人，可歌可叹。如今主角虽然被流放江南，但孟家还在这，于是陆陆续续不少人来拜会孟家，说着是安慰孟老太君，其实三句话不离孟容曜。孟老太君性子也硬，并不搭理。倒是孟二奶奶接待了不少，但又不会说话，常常对坐无言，十分尴尬。
最开始一拨热闹过去之后，渐渐就安静下来。府中又恢复往日的平淡日子，倒是被幽禁的孟三奶奶不知道从哪听到消息，幸灾乐祸，在房里骂了半夜。看守的人很为难，问到翡翠这，翡翠也很淡然：“断她一天的饭就好了。”
孟三奶奶那边好不容易老实下来，孟大奶奶那边又出状况。孟容曜走时是把自己母亲托付给孟老太君的，孟老太君也下决心解开婆媳间的心结，亲自去了那边府里。婆媳闭门说了半晌话，连翡翠也没听到。出来道：“她还是不肯另嫁，也不肯回去，只说要出家。”
快四十岁的人，这三个出路看着都不妥当，翡翠也只好劝道：“反正也不急于一时，慢慢来也好。要是大奶奶身体养好，做当家奶奶也是好的。”
她永远是这样妥当周全，是老人家最后的慰藉。但年轻的女孩子身上是不应该背太多负担的，还是小树苗呢，过早担风雨是会长不高的。孟老太君反过来也劝她：“你也别太操心，多和同龄人玩玩，又不是七老八十了。这样少年老成，人生还有什么乐趣？”
翡翠当时自然是点头，其实是没听进去的。她如今越发勤勉，府里发生什么事都要弄清楚，连瑞香的嫁妆单子她也记得，翠菊的换药也要盯着。明雀见她这样，更是来劲，一心要做她的左右手，跟她的小尾巴一样。她把对霜纹离开的担忧全换成了当百事通的热情，什么事都瞒不过她。这天也是第一时间跑过来告诉翡翠：“翡翠姐姐，宫里来人了，请三小姐去赴宫宴。”
翡翠有点惊讶，其实孟妙常那边也是惊讶的，对宫中女官道：“只是我吗？没有柳小姐？”
“娘娘只请了孟三小姐。”女官惜字如金。
孟妙常想了想，还是决定带上姐妹们。柳无忧那天在闷头写书，显然霜纹和孟容曜的事在她心中也是一根刺，她每天起来，简单梳个头就坐在窗边，运笔如飞，孟妙常还没说清楚来意，她就道：“不去不去，我正写到关键处呢。”
孟妙常没有办法，只能吩咐明珠道：“你注意遮掩，别让无忧的笔墨流传出去。”
明珠道：“我知道的。”
柳无忧不去，孟妙常只能转而把几个庶出的妹妹带过去。孟琼华如今整日住在梁家，俨然已经和孟家划清界限了，但几个小妹妹还是要顾的。老太君说得对，越是这时候，女孩子越是要团结才对。
女官见到她带了几个庶妹都有点惊讶，问道：“都是三小姐的亲妹妹？”
“我是三房的，五妹妹和六妹妹是二房的。”孟家四小姐孟英华虽然才十三岁，却也跟着孟妙常学会了礼节，见孟妙常看着自己示意，连忙补上一句道：“回尚宫大人的话。”
孟妙常这才微笑点头，摸摸她的头，朝女官道：“小孩子没赴过宫宴，带她们去见见世面，想必娘娘也不会介意的。”
女官也是世家小姐出身，如何不知道内宅这里面的事，点了点头，道：“三小姐仁心。”
“尚宫大人谬赞。”
许多人不知道，能进宫的马车其实是有一定规格的，这是世家流传的常识之一，也是辨别新晋暴发户的标准之一。孟家的马车已经很老了，车门上金漆斑驳，可以想见当年孟老太君乘着它出入宫门的好时光。女官看着孟妙常坐在马车上，怀中搂着一个庶妹，另外两个依偎在一起，形影可怜又可爱，心中不由得有些喟叹。
如果不出意外的话，这应该是孟家最后一代能够赴宫宴的小姐了。世家的陨落总是这样让人心生悲凉，又无法挽回。
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官家是在黄昏时来到翠微宫的。
天子回宫，是有许多仪式的，光是祈福祭祀就要花费一两个时辰，从中午离开猎场，硬生生拖到了黄昏。但随从里谁也没有敢劝一句“圣上，先歇息一会儿吧”。
霍怀恩从十二岁就常在宫闱中往来。像他一样在宫闱中受教养的世家子弟其实不少，但都是各宫皇子伴读，只有他是唯一的天子门生。这么多年跟着官家在宫闱里来去，待的最多的地方其实就是翠微宫。
翠微宫从来没有这么安静过，一片死寂。宫女太监都静静来去，灯火昏黄。见到官家，才终于有通报的声音。
但宜妃没有出来迎接。
官家的脚步显得很轻快，神色也仍然如常，如果不是转过屏风的时候顿了一下的话，会更天衣无缝的。
但都做天子的人了，还要天衣无缝给谁看呢？
这样的时候，一概人等都是不敢跟进去的。宫闱秘事，知道得越多越危险。官家身边只带了一个霍怀恩，绕过屏风。霍怀恩心中其实是松了一口气的，他知道官家为什么停那一下。隔着屏风是能看见影子的，如果能看见两个影子，就是母子都平安。
但屏风后只有宜妃娘娘。她跪坐在矮榻边，灯火昏黄，软榻上的被褥起伏，看得出是卧着个人，应该就是七皇子。房间里有很浓的药味，旁边还放着药箱和请脉的软枕，看得出太医是一直在的。
宜妃娘娘鲜少有这样狼狈的时候，不戴一点簪环，青丝委地，只简单挽了个髻，脚上甚至只穿了袜子，披着外衣，里面穿的还是睡衣。看得出是从早晨就守着七皇子到如今……
就连官家，这时候也不能苛责她为什么不起身接驾。
他甚至尴尬地咳了一下，问道：“怎么弄成这个样子？宫里不是有太医吗……”
也难怪翡翠要打自己那一巴掌，确实是上梁不正下梁歪。
宜妃娘娘没有说话。
官家越发尴尬，想要靠近矮榻，宜妃却忽然抬起头来，眼神直勾勾地看着他。她的眼神冷极了，带着愤怒，如冰层下的火焰。霍怀恩对这神情可一点不陌生。不出意外的情况下，下一刻他就要挨上一下重的了。
但他隐隐约约觉得，这应该就是官家要的东西。就好像自己时不时要去撩拨萧承泽，有时候就真的只是为了和他打一架。
“元暻中毒了。”她这样告诉官家：“早上发现的时候，脸都青了，出动半个太医院才救回来，刚刚还在吐血……”
官家也不是不急的，显然是没预料到情形有这么严重，立刻走过去道：“朕看看……”
宜妃直接拦住了他。
“事情已经查明，是钱贵妃宫里的人动的手，但追查下去，竟然牵涉到皇后头上。”她神色冷静得异常，看着官家：“我要官家一句话，这事要不要彻查？”
官家被问得有点慌。
“这是什么话？朕还没见过证据，什么彻查不彻查，事关皇后……”
“证据自然会有，我只要官家一句话，查还是不查？”宜妃娘娘固执得吓人：“要查，就彻查到底，一定要水落石出，我不听什么‘兹事体大’的套话。要是不查，圣上现在就告诉我。”
官家顿时有点恼怒，当然也是恼羞成怒。
七皇子出事，就算没有证据，也离不开那三家，准确来说是两家。不是皇后，就是钱贵妃和李贵妃的联盟，甚至如宜妃所说，两家一起下手也是可能。但她要求的追查到底，实在太过分——宫闱里多少事能水落石出？一旦兴起大狱，后果不堪设想……
“朕早告诉过你，要坐得住，不要轻易冒头，是你不肯听朕的话。前些天在猎场是这样，如今还是这样，非要吃了亏才知道，朕才是你和元暻唯一的依靠……”
“那就是不查了？”宜妃娘娘冷冷地道。
霍怀恩觉得官家似乎有一瞬间的心虚。那种感觉又来了，他十二岁就在宫闱中长大，很清楚权力的游戏如何玩，但总觉得似乎还有点别的什么。在权势的比较之外，在利益与权衡之外，如同游丝一般抓不住，但常常就是那一点东西，决定了最后的胜负。
要换了个人来这样咄咄逼人问，官家也许就不是这反应了。但也许是因为这里没有外人，没有朝臣，也可能是因为七皇子中毒的事让官家理亏一截，官家竟然也没有生气。
“谁说了不查？朕说过，你和元暻是朕最在乎的人，一定会查，只是不是现在……”
他们两个人似乎都理所当然地接受了天子的话中可以说“最”字这件事，霍怀恩也只能当做这很正常。
“那是什么时候？”宜妃仍然追问：“封贵妃的时候你说的是来日方长，储君的位置我也没说什么。这么多年，总是要我等，等到元暻都中了毒，你还要我等。”
“那你要什么！”官家也急了：“朕是天子，不是你一个人的丈夫……”
“我要中宫付出代价！”宜妃娘娘的脸上怒火熊熊，如同火焰中的冰。春日消融的冰层有种剔透的美，可惜转瞬即逝，她甚至直接拉住了官家的衣带：“我没有要你像寻常人家的丈夫，我只要你兑现你当年的承诺，任何人伤害了我们母子，就得让她死！我不管她是谁，背后有什么势力，你当我不知道吗？卢家就是你一手扶持起来的，太子也是你定的，你现在再说要顾忌卢家，未免有些可笑！”
这十来年，官家在翠微宫盘桓的岁月，那些深夜密语时到底在说什么，霍怀恩终于清楚了。如果是这样的话，那翠微宫的特别之处他也明白了，其实一切早有端倪……
官家真在翠微宫做寻常夫妻，那宜妃自然也如同寻常夫妻一样跟他吵架。
怪不得，怪不得皇后如此忌惮宜妃，怪不得一有机会，皇后和贵妃双方联手都要摧毁她。这宫闱之中哪有傻子，大家都不过是陪着官家在玩制衡的游戏，真正的敌人是谁，大家心中都如此清楚……
宜妃娘娘的感觉没有错，就像翡翠的感觉也没有错。宜妃上了官家的当，这些年的浓情蜜意不是作伪，但浓情蜜意在他们这类人心中占多少位置，实在不好说。这世上有些东西虽然好吃，却是要躲着吃的，一旦翻到面上来，是要坚决否认的，这是男子天性。世上男女之事，说来说去都不过如此……
所以官家自然比她还生气。
“朝堂上的事，朕早让你不要涉足。”他甚至反过来质问宜妃：“你说朕，你自己呢？你要追查皇后，究竟是想查一个水落石出，还是想借题发挥？东宫是国本，怎能轻易动摇？你说卢家，卢家至少还听朕的话，你那个侄子不比卢家跋扈得多？”
宜妃娘娘的眼神一瞬间就冷下去了。
“那就是不查了？”她像是一瞬间平静了下来。
吵过架的人就知道，其实对方这样平静下来，还是挺吓人的。哪怕官家也有点慌，所以才更要解释道：“查当然要查，只不过不是现在发落，等到合适的时候，朕自会给你和元暻一个公道。”
他甚至也坐下来劝宜妃，将手搭上她的肩膀道：“如今是多事之秋，宫闱的事牵一发而动全身，不能轻易兴起大狱，你也要体谅朕……”
宜妃却似乎并不愤怒，只淡淡道：“只希望圣上说到做到就好。”
这话也是带着刺的，看得出官家是想发怒的，但还是忍住了。能从天子脸上看出忍气吞声的神色，也确实不容易，他甚至搭讪着去翻看矮榻上的七皇子，道：“朕看看元暻怎么样了……”
他翻开被子，却愣了一下，霍怀恩本来在旁边眼观鼻鼻观心，见到不对，也看过去。见榻上并没有七皇子的踪影，而是一堆衣服，不由得惊讶地看向宜妃娘娘。与此同时，外面一叠声地响起“圣上，圣上”的声音。
一个神色焦急的老嬷嬷，带着内侍和女官，直接冲进了房内来，但到底不敢越过屏风，只能跪在屏风外面，抱着一件带着血迹的衣服，哀求道：“圣上，贵妃娘娘求您快去看看五皇子，太医说是中了毒，吐血不止，奴婢从半个时辰前就出来求助，却被宜妃娘娘关在这里。已经有人证物证俱在，指向宜妃娘娘宫中……”
老嬷嬷声泪俱下，自觉说得极打动人，也是宫闱里的老戏了。一旦出手，自然是人证物证俱在，李贵妃是钱贵妃的附庸，膝下有四皇子五皇子两位皇子，五皇子资质平庸，被毒害自然也不是太大的损失。
如果仓促发生，也许还能更真实点，但被宜妃娘娘之前那一番“表演”一衬托，这一番就难免有点东施效颦了。
如果不是情形危险的话，霍怀恩简直要为宜妃娘娘的“巧思”喝彩了。
萧家人是这样的，看起来最冷漠，最锋利，最宁折不弯，也让人觉得最老实。其实使起阴招来，真是让人气到吐血。之前的卢龙弼如此，此刻的官家也如此。
老嬷嬷还在尽力描绘五皇子的惨状，企图换来官家的垂怜，但屏风后的影子一动不动，似乎正在震怒之中。
他只说了三个字：“滚出去！”
老嬷嬷一愣，看了一眼旁边霍怀恩的神色，醒悟过来，连忙抱着衣裳，连滚带爬地退了下去。宫闱中的人，对于真正的雷霆震怒还是有预感的。书上说君王一怒如山陵崩，也就是今天了。
房中再没有其他人敢留下，怪不得宜妃娘娘提前屏退宫人。只有霍怀恩还敢待在这里。看这场争吵最后的结局。
官家站在房间中央，房中弥漫的药味像无声的嘲笑。他周围像是一瞬间黑了下来，几乎看不清他脸上的神色。他显得异常安静，像暴风雨之前的那一刻，让人知道即将落下来的就是雷霆。
而宜妃仍然跪坐在地上，她显得异常平静。也怪不得她这么
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平静，霍怀恩知道她对七皇子的慈爱，刚刚才诧异于她的平静。原来她早就想好了这一切。
七皇子是安全的，她可就未必了。
真到了这样雷霆震怒的时候，官家其实也是异常冷静的，他甚至在房间中央漫无目的地走了两步，然后才转向宜妃。
他的神色平静，像是并未暴怒，只是有点难以置信。但与他身上的危险气质相比，之前的所谓“争吵”都只是夫妻之间的小情趣而已。
总是这样的，谁受伤，谁就愤怒；谁被索取，谁反而从容。换而言之，如果宜妃娘娘之前说的不是谎话，那此刻崩溃的应该是她了。
孟家人还是太老实，只会置气，伤的都是自己。真正能刺伤他们这类人的，还得看萧家人。
官家似乎都有一瞬间没反应过来。做天子太久，已经没有什么事能真正刺伤他，哪怕是抓伤都难。他甚至有时候会主动寻求一点刺激，就像刚刚和宜妃的争吵，跟逗弄一只坏脾气的猫有什么区别？猫自然是以命相搏，但在人看来不过是有趣的小脾气罢了……
但她不是猫。正如她所言，她是他的妻子。他说要做世上平常夫妻，她也真给了世上平常夫妻的待遇给他。这一击简直如同利刃，最开始感觉的竟然不是痛，而是寒意。他像书上说的，受伤的人，摸到温热的血，才后知后觉自己也有个伤口。
“你算计我？”他带着点难以置信问宜妃。
而宜妃平静地看着他。
她仰着脸，仍然如同十七年前进宫时一样的脸，清冷而倔强，带着一点挑战。
“圣上没有算计我吗？”她平静地反问他：“我不过是把圣上对我做的事，反过来对圣上做了一次罢了。”
“你算计我？”官家还在重复这句：“宜妃，你算计我？”
该劝住官家的，霍怀恩本能地知道，这一场仗他不可能赢的，尽管他是天子。但萧家人太懂怎么两败俱伤了，他们简直是打架的天才。
能让天子忘记自称朕的人，天子是打不过的。
但都能让天子忘记自称为朕了，天子为何还要自欺欺人？
太皇太后算计他，先帝算计他，他的兄弟算计他，他的妻子算计他，皇后连同卢家一起算计他。这宫廷中的每一个人都算计他，每一个人都算计得比她更重，但他最恨的只有她。
如果宜妃娘娘能与翡翠交谈的话，她会知道怎么形容他们这种人的：欺软怕硬，刻薄寡恩，窝里横。或者她不需要和翡翠交谈，就已经参透和他们相处的诀窍：不狠狠伤害他们一次的人，是不值得他们尊敬的。
她一定是从孟容衡的那场劝谏中得到了许多灵感，多半还有《秋水记》。或者根本就是她忍够了，平常夫妻的谎言她也听够了，在猎场的那次呵斥，就是压倒骆驼的最后一根稻草。她等得足够久，久到她开始厌烦。厌烦永不兑现的承诺，不够的权力，不够的陪伴，甚至也不够纯粹的爱意。她清楚地知道那一句呵斥后，等待她的是什么。所以她早做准备，布好陷阱，狩猎的却不是她在宫廷中的敌人，而是天子本人。
她做了二十二年的宜妃，最终要做回萧令铄了。她是赵元暻的母妃，是萧承泽的姑姑，唯独不做官家的妻子了。
她甚至站了起来。
将门虎女的威仪，不只有霍老太君有，她身上有，甚至比她们更盛。凌烟阁上第一名的武将，定国公府的嫡女，就这样站在官家面前，骄傲得如同一轮冉冉升起的明月。
她甚至反问官家。
“是吗？是我算计了圣上，还是圣上算计了我？如果是元暻中毒，就要从长计议，就不能追查皇后。如果是我被陷害，就要即刻发落。这世上有哪一对夫妻，特殊的待遇是给外人的，对自己的妻子却充满防备和算计!”
“不是的。”霍怀恩在心中辩解，“是因为他欺软怕硬，但却恰恰与你以为的相反。皇后才是那个软，你是那个硬，所以皇后和整个卢家在他心中都是安全的，只有你是最危险，因为你是活生生的人，你有牵动他情绪的能力，你是他的软肋，所以他才要格外对你苛刻。一面忍不住日日留宿翠微宫，一面压制你的位份，打压你的娘家，将你囚禁在宫中，如同囚禁一只心爱的鸟。”
唯有这样，他才会觉得安心。
但他没法辩解，官家自然也不会辩解，能说出口的软肋就不是软肋。她越质问，他越做回皇帝，躲在君臣的盾牌之后。
“你放肆！”他这样呵斥宜妃：“你竟敢质问朕！你凭什么质问朕？”
“就凭我是你的妻子！”宜妃就这样迎着官家的目光告诉他：“圣上这一下午真的在安心狩猎吗？走进翠微宫的那一刻圣上心中真的不怕吗？究竟是谁中的毒，谁受了伤，但凡你还有心思问一句，我也不会有机会算计得了你！我们母子在你心中是什么重量，你心中有数！究竟是我骗了圣上，还是圣上自己骗了自己？承认自己在乎真的会要了圣上的命吗？我已经承认了二十年，圣上连承认一次都不敢吗？”
世上没有任何事，更适合比此刻作为“有恃无恐”的注解。
萧家人大概是天生的战略家，所有人都以为是宜妃被逼到角落的时刻，她却发起了最后的冲锋。其中悍勇，连霍怀恩都自愧不如。
天子也只能退让。
“你疯了。”官家这样试图收场：“朕不知道你在说什么。”
宜妃没有再追杀，穷寇莫追，是兵法定律。她只是站在那里，胸膛因为情绪而剧烈起伏着，看着官家的眼神甚至带着怜悯。
官家移开了眼睛。
“宜妃御前失仪，交由皇后发落。”他这话甚至是朝霍怀恩说的：“朕还有宫宴要赴，没空管你们这些后宫的事，朕有的是国家大事要处理……”
宜妃没有给他收场的机会，她以萧家人的悍勇接过了收尾的资格，在地上朝着官家盈盈下拜，行了个大礼。
“那就祝圣上河清海晏，万寿无疆。”她说：“臣妾自知有罪，自请凝翠寺修心，闭门思过，再不回宫。”
官家的背影顿了一顿，然后继续走了下去，并没有回头。
霍怀恩停在房中，应该跟上官家的。他是官家的人，但他本能地觉得应该跟宜妃娘娘说点什么。她伏在地上，如同一只漂亮的白孔雀。这一场战争，说不清输赢。算起来是算落败的了，宫妃被放逐到寺里修心，基本等于扫地出门，但她是自己选择了这结局，避开了宫中的倾轧，也躲开了今日的这次暗算。最重要的是，她自己并不觉得自己输了……
就像孟容曜。
是该觉得惋惜的，这样的才华，这样的本钱，如果更隐忍一点，更听话一点，卧薪尝胆下去，一定能有一个好结局……
但不知道为什么，霍怀恩竟然对那个“好结局”也有一点动摇了。
这一场惨烈的战役，宜妃娘娘固然输得可惜，但踉踉跄跄离开宫殿，却不让任何人搀扶，以后也不会喜欢任何人搀扶的官家，是否真的赢了呢？