一场大闹，满地狼藉。
宴席当然还要继续。官家盛怒，押送的人自然催促孟容曜上路。流放了解元郎，孟老太君也带着孟家的小姐一起离开，跟着押送的人直送到京郊。生离死别，惨痛自不必说，连杨琼章也跟着一起去看，也陪着哭了一场……
但总要有人留下来收拾残局。
天黑下来的时候，翡翠正看着几个小厮在收帐篷。一般秋狩的帐篷，用完了也就扔了。收起来比支的时候还要费劲，但孟家如今不比寻常世家，孟容曜一去，又至少是二十年的沉寂，一眼看得到的败落和拮据，从现在开始节省，也许能撑得久一点……
柳无忧已经说了不嫁人，只能看三小姐了。但长久补贴娘家最伤夫妻感情，翡翠想着，总得把孟府支撑起来，让她有个可靠的娘家才好。还有几个庶出小姐，以孟二奶奶的心性，是不会管她们的，还得早做打算……
家族败落，总是女孩子最吃亏。
翡翠想着这些千头万绪的事，看着小厮们拆帐篷，连霍怀恩什么时候走过来都没发现。
难得霍大人没有一上来就找事。见天色已晚，小厮们摸黑拆帐篷，他于是道：“小韦，让人点几支大蜡烛过来。”
霍大人在猎场用的鲸油蜡烛，都是宫里的，几支也许就比这帐篷还贵了。但翡翠也没阻止他，而是等韦思谦走开后，才从马车上的箱笼里拿出一样东西来，递给霍怀恩。
她跳下马车，霍怀恩本来是伸手去搀的，没想到她把一袋子东西交到了自己手里，异香扑鼻。
“什么东西？”霍大人还是见过好东西的：“沉栈香？”
“是安息进贡的奇楠香，如今宫里也没多少了。”翡翠现在是真平静了：“霍大人照料我们许多，没有什么好东西可以道谢的，只有这样东西还过得去，不算辱没了大人。”
霍怀恩被气得笑都笑不出来了。
“哦？我怎么照料你们了？”
不该问的。他在宫闱中那么久，早就知道事可以做，话不能说。但他偏就要问。
反而是翡翠记得规矩，抿了抿唇，还是想不到一个可以不明说的方法，只能低声道：“我知道阮五哥是霍大人的心腹，霍大人安排他押送大少爷，是用了心的。我也知道大少爷活罪难逃，只希望能尽量保住性命，平安回来。霜纹还是小女孩子，请霍大人千万不要让她吃亏。”
她说到霜纹的时候，睫毛都在微微发抖，是真的在害怕。
官家也会这样吗？明明知道她在害怕，却仍然毫不犹豫地伤害她，只因为他们这种人，心里永远藏着一个深不见底的沼泽，时不时就叫嚣着，要把喜欢的人也一起撕碎。
她没说错，他们这种人，从根上就坏。
“你贿赂我？”他这样冷冷问她：“翡翠。”
不带一点玩笑，也不叫翡翠姐姐，他知道这会让她心中多没有底，也知道这会让她觉得自己多坏。
平时的时候开玩笑仿佛平起平坐，到了这时候，反而这样冷漠严厉，不是“贵人”的残忍是什么？涉及到利益，立刻泾渭分明。
宜妃也是这样想官家的吗？
果然她就上当。
她说：“翡翠不敢，只是想着，不能让霍大人吃亏。”
霍怀恩在这一刻才明白官家为什么要朝宜妃生气。
当然是他流放的孟容曜，当然也是他要让孟容曜九死一生，也许就断送在江南。当然也是他宠信卢家，把卢龙弼抬到今天的位置，放任卢龙弼对柳家、对孟家赶尽杀绝，当然这让他像个忘恩负义，没有感情的怪物……
但全世界都能这样觉得，她怎么能这样想他？
只有她不可以这样想他。
她得像从来没有受过伤一样，像全世界都误解了他一样，像真的看见他藏在沼泽里的那颗真心一样，无比信任地求他开恩，像是知道他会开恩一样。即使所有人都觉得她天真，觉得她上当受骗，觉得她在与虎同眠，她仍然要无条件地相信他，觉得他不是怪物……然后他也许会施舍一点善良，不是因为喜欢，只是为了奖赏她的信任。
但没人教过他们，如果她不再信任他了，该如何做。
于是官家用了他最熟悉的方式，就是伤害。最可笑的是他甚至都没那样伤害过皇后她们，最锋利的刃总是向着最亲近的人。
而霍怀恩到底还年轻，并没有得到真传，还能冷笑着问出这句话来：“所以我在你心中是这样的人？”
翡翠也有机会告诉他：“明哲保身不是坏事，霍大人。”
“但你敬重不明哲保身的人。”霍怀恩问道。
她没有回答，但不回答本身也是回答。
她会找到一个那样的人的，京中有的是那样的硬骨头。她看得起他们，霍怀恩见过她看孟容曜和霜纹的眼神，她这样冷静的人，也和夫人们一样眼中有眼泪。
霍怀恩在这一刻忽然明白官家在和孟老太君置什么气。也明白官家为什么把脾气对着宜妃娘娘发，而不管皇后和卢龙弼，甚至没有再继续惩罚孟容曜。
他觉得自己受了骗。就如同霍怀恩上了翡翠的当一样，他以为翡翠是冷静的，是懂他的，也许会欣赏他的冷漠。他以为他们是同盟，是同伴，许多个深夜，他只想去找她开个玩笑……原来她最喜欢的，也不是明哲保身的霍怀恩。
霍怀恩心中生气极了，但不知道为什么，却没有朝翡翠发脾气。他想着，得提醒一下官家，不能拿自己人撒气。官家忘记了，他是天子，他轻轻一个摔打，孟家一代人都起不来，宜妃娘娘也是一样。
但霍怀恩不知道如何开口，并不是因为他们不是真师徒，而是因为他们交流的方式和翡翠跟老太君的方式不同，不是通过言语。他们在权谋场中长大，早已不信任言语，也不信任善意，他们自有他们交流的方式。像野兽和野兽，是通过别的方式来确认。
他没料到机会这么快到来。
-
秋狩的最后一天，宫中出了大事。
三天过去，孟解元那番申冤的余波终于渐渐过去，猎场也有了点热闹的样子。别的世家和大臣不说，卢家是使出了浑身解数来逗官家开心的，也是他们确实是发自内心地开心。一个孟家虽然不算什么，但杀鸡儆猴，其他世家也唇亡齿寒，不敢擅动，甚至连定国公府这几天也很沉寂，虽然人人都知道以定国公的地位，不必忌惮卢家，但几天不见萧承泽狩猎，还是人心惶惶。
越是这样的时候，偏偏越出事。
当时已经是最后一天，官家是预备在猎场大宴一场的，但上午刚出去，大队人马簇拥着御驾，才刚到望阳坡，宫里的快马就来了。
当时官家正在和霍怀恩开着玩笑：“今年秋狩，怀恩最辛苦，都没好好狩猎，才让卢家夺了头筹的。”
卢家人对霍怀恩还是有点敬畏的，一群子弟都附和，拍马屁道：“那是，霍大人要是出手，哪有我们的余地，只怕连厉小将军都不是对手……”
“是啊，上次我还看见厉小将军和霍大人切磋呢。只是不知道输赢如何？”
厉玄真眼神动了一下，没说什么。反而霍怀恩微微笑，道：“不说了，免得伤和气……”
他一面说，一面转脸看向远处，众人也随之看过去。只见一匹快马飞驰而来，是宫中使者，穿着翠衣，手持一块令牌，直接冲到圣驾面前，在霍怀恩身前停下，气喘吁吁也不顾，翻身下马跪秉道：“圣上恕罪，翠微宫出了大事，请圣上裁夺……”
翠微宫就是宜妃娘娘的住处，连大人们都是知道的，甚至对这状况也不意外。宫闱中向来是以多欺少、攀高踩低，宜妃娘娘专宠许久，位份却不高，远在皇后和两位贵妃之下，一朝失势，不知道多少人
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会踩上来。但这么快就有人下手，还是让人有点胆寒。
官家也确实绝情，连看也不看，只道：“宫闱里的事，找皇后就行了，打扰朕狩猎做什么？”
“圣上恕罪，事关七殿下，实在耽搁不得。”这使者也确实是忠心，见官家不为所动，只得咬牙直言道：“也涉及到了皇后娘娘，所以只能请官家裁夺。”
话说到这，其实周围的人也都能猜到，多半是有人对七殿下下手了。宜妃娘娘子嗣单薄，只有一位七殿下傍身，宫闱里的人一出手就是奔着死穴来，实在狠毒。
要是以前，官家这样好面子，宫闱的事是绝不外泄的，今日却连这个也不管了，只要出气。
“去，说了不要打扰朕狩猎！去找皇后去。”
萧承泽今日也不在。赵泓安年纪轻，是不能在官家面前说话的，便推了推自己父亲，但武英郡王世子一心和卢家交好，怎么会帮宜妃？还是霍怀恩给台阶道：“七殿下毕竟年幼，皇后娘娘也不好裁夺。”
众人都有点惊讶，但最惊讶的是官家，看了霍怀恩一眼。他可是连对太子都没帮过腔的人，太子也看了霍怀恩一眼。
“你说情也没用。”还是官家先反应过来，绝情得很，道：“打猎可是大事。去，看昨天那头老虎去哪了，今日一定要猎回来！”
他兴致这样“高”，众人自然附和，竭力显出热闹投入的样子来，但心中难免觉得悲凉，只感觉君恩如流水，转瞬即逝。官家当初宠爱七皇子的时候，何等谕制，落地封王不说，十天前让七皇子端着酒杯敬酒的样子还在眼前。转眼就连七皇子的生死都不顾了？
但大臣们也不傻，父子人伦是天性，官家子嗣也还没有多到可以随意弃置的地步。况且七皇子又是其中的佼佼者，年纪虽小，却进退有据，自带一股贵气。就算从父子天性上，也不至于如此淡漠。
事出反常必有妖，官家看起来这样冷漠，反而证明了并不洒脱。至少也是对宜妃娘娘余怒未消，才这样反常。所以群臣一面配合官家，一面又不敢显得太高兴，怕日后清算，又是一项罪名。
官家却不管这些，在猎场跑了一阵，到中午照常累了，也不说猎老虎的事了。回去设宴，见群臣意兴阑珊，还道：“怎么回事？都最后一天了，这样不热闹？怀恩，歌舞呢？这样冷清做什么？”
群臣自然是强打精神附和，只有卢家人是真高兴，连卢龙弼都亲自上阵，讲了两个笑话。卢文泽更是长袖善舞，到处玩笑，逗得官家大笑不止，连连叫赏。
第二个使者就在这时候到来。
皇后娘娘比官家看起来还仁慈点。也许是知道穷寇莫追的道理，使者被挡在宴外，官家还在说“是什么人打扰朕的兴致”，皇后已经让人把使者放了进来。
第二个使者反而比第一个使者平静。他穿着朱衣，光这颜色就让人觉得不祥，跪秉道：“翠微宫内使朱厌，见过圣上，宜妃娘娘手信，请圣上亲启。”
官家沉默了一瞬。
天子当然不会害怕，何况周围的歌舞这样热闹，所以他也只是沉默了一瞬，然后道：“呈上来。”
信上写的不知道是什么，反正官家看得是久了一点，其实也不过短短两行字而已，但最终还是缓过来了。官家冷笑了一声，将信放在烛火上烧了。
“晚宴设在宫中吧。”他说：“猎场到底还是太冷了，热闹不起来。”
所有人都松了一口气，只当渡过一劫。只有霍怀恩隐约知道，事情应该没这么简单结束。
他只和翡翠说，说他们得了各自师父的真传，所以在这僵持。但他忘记说了，京中还有一脉，是传承有序的，而那一家的年轻人，是个和他棋逢对手、时不时还把他耳朵都打出血的狠人。
宜妃娘娘在宫中太久，连封号都是宜，以至于让人忘了，她其实也是姓萧的人。