第十局，桑原的发球局，桑原已经没有退路了。
他站在底线，拍了两下球。球撞击地面的声音比之前更沉，像有人在捶门。这次他的动作变了，抛球更高了，引拍幅度更大了，膝盖弯曲的深度比之前多了至少五厘米。
球砸过来，这次不只是重，而是带着整个身体的重量的砸过来。银枝迎上去，双手握拍，球拍击球的瞬间，拍柄剧烈震动，他的手腕被压得向后弯了一个危险的弧度。球勉强被回了过去，但落点太浅，飘到中场。
桑原已经等在那里，他并没有推挡，而是双手握拍，整个身体像一张被拉满的弓，
“火鼠炮击球。”
球飞出去，“炸”到了银枝的场地上。它炸在银枝身后两米处，弹起时带着一团看不见的火焰，撞上后墙，弹回来又弹回去，像一颗不肯停下的弹丸。
15-0。
银枝站在底线，握紧球拍。他的手腕在发抖，是肌肉在承受了超出极限的负荷之后的自然反应。晨星的声音响起来：“他的火鼠炮击球的力量值比预估值高出约百分之十五。建议……”
“等一下。”银枝出声打断它。
他没有听晨星的分析，他在看桑原。
桑原站在底线，握着球拍，胸口剧烈起伏。他的头上有汗，构成了一层薄薄的水膜，在阳光下反光。他的嘴唇在动，在数自己的呼吸。一下，两下，三下，每数一下，胸口的起伏就缓一分。
那也是“美”。不是优雅的，从容的，而是狼狈的，挣扎的，是一个人把全部力气都使出来之后，还在努力让自己站稳的样子。
银枝走回接发位置。
第二球，桑原发球，再次用出火鼠炮击球。这一次银枝没有硬接。他侧身让了半步，在球弹起的瞬间手腕一拧，把球“拨”了回去，像拨开一道门帘。
球落在桑原的正手位网前，很浅，浅到桑原必须弯腰去够，他够到了，但回球飘了。银枝上前，正手抽击，球砸在桑原反手位死角。
15-15。
银枝站在网前，隔着球网看着桑原。
“你的火鼠炮击球，”他说，“很美。”
桑原愣了一下：“什么？”
银枝隔着网赞叹道：“它像一团火。但这团火不是用来烧东西的，这团火是用来让人看见的。或许你在黑暗中点这一堆火，不是为了打破什么，只是为了让人看见光，这个球，真的很美。”
桑原看着银枝，张了张嘴，没说出话。这是他第一次听到有人说自己的球很美，以往大家只会称他为立海大的“铁壁”，似乎防守才是他唯一的优点。
胡狼桑原被这个词困住了，于是他只是一味地练习防守反击，反正，打回去有丸井这个“天才”就好了。
这是第一次，对面这个红发少年说，自己的球很美。
场边，丸井停下了咀嚼，看着球场上的两个人。
切原小声说：“他在说什么？”
丸井摇了摇头，他的眼眶有点红，不知道是被太阳晒的，还是别的什么原因。
第三球。桑原再次用出火鼠炮击球，这一次，银枝没有接。他站在原地，看着那颗球从自己身边飞过去，砸在身后的挡板上，弹回来，滚到脚边。
30-15。
桑原皱起眉：“你为什么不接？”
银枝弯腰捡起那颗球，递给桑原。
“因为我想再看一次。”他说。
桑原看着银枝手里的球，沉默了很久。然后他伸出手，接过球。
“你这个人，”他说，“真的很奇怪。”
银枝微笑着将手抚上胸膛：“谢谢。”
第四球，桑原发球，这次没有用火鼠炮击球。他用了一个普通的发球，球速不快，落点不刁。银枝接住了，把球回了过去。两人开始对拉，这次不是力量与力量的对抗，是节奏与节奏的拉扯。银枝的球时快时慢，桑原的球时深时浅，他们不再致力于“打败”对方，而是在“对话”。
第七拍，桑原的球飘了，但他在笑。
不是苦笑，是真正地、从心底里发出的笑。
银枝看见了那个笑，那个笑不只是嘴角上扬的弧度，更是一个人在一场好比赛之后，不需要语言就能说出的“谢谢”。
他挥拍，球落在桑原的脚边。
Deuce。
第五球，桑原再次用出火鼠炮击球。银枝迎上去，双手握拍，在球弹起的最高点，他闭上了眼睛。
闭上眼睛之后，他“看见”了更多的美，是温度，是桑原球拍击球时弦线震动的频率，嗡嗡的，像蜜蜂振翅。球在空中飞行的轨迹，是一道光，光里带着桑原掌心的温度。球砸在地面上时扬起的灰尘，很细，在阳光里浮着，像碎金子。
他睁开眼，挥拍。
球飞回去，不高不低，不快不慢。它落在桑原的发球区内，弹了一下，然后第二下弹起的高度，刚好到桑原的膝盖。
桑原弯腰，球拍碰到了球。但球没有飞回去，它在拍面上转了一下，像一只爱恶作剧的小蜜蜂，在球拍上滑动，然后顺着拍柄滑下去，掉在桑原的脚边。
40-30，银枝的赛点。
场边，真田的双手垂在身体两侧，手指微微蜷着，帽檐下的眼睛直直地看着球场上的银枝。
幸村坐在最高处，肩上的外套被风吹的在空中摇晃。他的指尖在膝盖上轻叩，一下，两下，三下，像是一首曲子即将结束时的那个休止符。
最后一球，桑原发球。
他没有用火鼠炮击球，他只是用了一个最普通的发球，不高不低的抛球，不大不小的引拍，不快不慢的球速，没有华丽的旋转，没有娴熟的技巧，但这是他最初的网球。
银枝接住了，他把球回给桑原，用的是他最本真的技巧。
桑原也接住了，回给银枝。
两人开始对拉。
这次的对拉没有力量，没有技巧，没有战术。只是把球打回去，让对方接到，然后再接到对方打过来的球，这便是他们最初的网球。
第十拍，桑原的球飘了，他主动把球打浅了。球落在中场，银枝上前，正手推挡，球落在桑原的脚边。
没有任何花里胡哨的旋转与跳跃，只是一颗普通的、黄绿色的、毛毡被磨得发白的网球。
桑原弯腰捡起那颗球，握在手心，然后他走到网前，伸出手将那颗球递到银枝面前。
“我输了。”他坦然地说。
银枝拿起球，然后握住了他的手，桑原的手心全是汗，带着一股血液还在燃烧的温度。
“你没有输，桑原君。”银枝说，“我们只是打完了一场很美的比赛。”
桑原看着银枝，笑了，他的眼神中透着一股东西，像一个人站在山顶上，以为自己已经站到了最高点，但当视线穿过层层云雾，发现前方还有一座更高的山。
他松开手跟银枝交握的手，说了句谢谢，然后转身下场，尾音像是一阵被阳光破开的云雾消散了。
走到场边时，丸井递给他一瓶水，瓶盖已经被拧开了。
“你最后那几球，”丸井问，“怎么不打了？”
桑原喝了小半瓶后拧紧瓶盖，把水瓶放在脚边。他看着球场对面的银枝，那个红发少年正在收拾球拍，动作很慢。他仔细地把球拍放进包里，拉好拉链后拍了拍包面，像在安抚一个累了的孩子。
“因为，”桑原说，“他让我看见了一些东西。”
“什么东西？”
桑原想了一会儿，他的手指摸了摸光头上刚长出的发茬，有点扎手，麻麻的。
“美。”他说，“还有一些，我早就应该注意到的事，丸井，谢谢你。”
丸井愣了一下，然后他笑了，把一颗新的泡泡糖塞进嘴里。
“还真是个怪人呢。”他说。
桑原没有反驳。
他看了一眼银枝，他正朝着幸村的方向走去，脸上带着一股很明显的笑。
阳光从球场上方落下来，把他的影子拉得很长，那影子投在绿色的场地上，像一朵正在盛开的玫瑰。
“总之，我很开心他能加入立海大。”桑原说。
“恭喜你啊玫瑰怪！”切原笑嘻嘻地扒着银枝肩膀，“你有几球真的是很酷啊，为什么跟我打的时候没使出来！喂喂，明明我们才是一个年级的好吧，这种球就应该我先来试试！”
“那么照赤也的说法，银枝君最应该首先展示给我看不是吗？毕竟我可是第一个跟他打球的人哦。”幸村精市笑眯眯的出现在两人身后，真田站在他的身侧，仔细地盯着银枝瞧。
幸村看向银枝，脸上笑意加深，“银枝君，你今天真的是给了我很大的惊喜呢，我一开始可是已经做好给赤也补习的准备了哦。”话音未落，语调一转，“还有哦，银枝君，你的网球，我看到了。”
银枝愣了一下，他以为幸村会说“打得不错”或“恭喜”，但幸村说的是“我看见了”，像一个人站在画前，不是夸画得好，而是说“我看出你画的是什么了”。
银枝突然有些不知道该说什么了，他本就是一个不太会说话的人，于是只能点点头，说一声“谢谢”。
幸村哑然失笑，但倒也没有多说什么，而是朝旁边的真田看去。
真田仍然还是盯着银枝看，银枝不知其意，反盯了回去，没想到真田突然开口，“对不起。”
这句道歉一下子把银枝砸懵了，他有些无措地说：“副部长阁下，您为何要道歉呢？在下并没有感受到任何您的冒犯之举。”他甚至语言系统有些紊乱，出口成了英语。
切原听着银枝突然输出一大段“鸟语”，用着一双感觉从未接受过知识污染的眼睛看向柳莲二“柳前辈，银枝他在说啥啊？”。
柳莲二无奈扶额，没回答切原，而是看向莫名显得都有些慌乱的两人，有些好奇真田道歉的理由。
真田一哽，他把银枝的话再脑子里大概翻译了一下，然后也试探性地用英语回答：“呃，抱歉，银枝阁下，我不该小瞧任何一个人。”
“无碍，副部长阁下，能承认自己的错误便是一种美行。”
“不，还请接受我的道歉，银枝阁下”
“那副部长阁下只需承认——纯美女神伊德莉拉美貌盖世无双！便可。”银枝以自己最真挚的愿望作为这次双方拉锯的结束。
“纯美女神伊德莉拉？呃，好吧，我承认纯美女神伊德莉拉美貌盖世无双。”
切原在双方互飙英语的时候感到一股困意袭来，听力考试吗？那很好睡了。
幸村和柳莲二在一旁看戏，等到两人纠缠的差不多了，柳莲二上前一步。
“银枝君，我有一个问题。”柳说。
“请说。”
“你的「片刻，留在眼底」”柳翻开笔记本，上面密密麻麻地记录着这场比赛的数据，但银枝注意到，在“发球效果”那一栏，柳写了三个问号。“它的原理是什么？你在击球的瞬间，发生了什么？”
银枝想了想，他要怎么解释纯美命途这件事呢？命途行者，很神奇吧？
“我在看。”他说。
“看什么？”柳问。
“看你们。”银枝说，“看球场，看光，看影子，看一切美的东西。”
柳沉默了片刻，然后他睁开眼睛，直视银枝。
“那么，银枝君，对你来说，“美”究竟是什么呢？你又为何要如此狂热地追寻美呢？”
“身为骑士，我的职责便是守护蕴含美的种子，站在它身前抵挡一切。”银枝行了一个骑士礼，“我们阻绝恶名，我们宣扬美誉，盲目，渴望，虔诚，咫尺星河，『纯美』无处不在。”
柳莲二有些愣住了，他第一次见到这样的银枝，虔诚到甚至有些偏执。
“你的数据，”他说，“我可能一辈子都算不准。”
银枝微微欠身：“对不起。”
“不用道歉，”柳说，“立海大需要一些算不准的东西。”
幸村重新走到球场中央，拍了拍手，所有正选和非正选都聚拢过来，切原站在最前面，眼睛亮亮的。
“今天的替换赛，”幸村说，“银枝获胜，按照规则，他将成为立海大的新正选。”
“从今天起，”幸村继续说，“立海大的正选名单是——幸村精市、真田弦一郎、柳莲二、柳生比吕士、仁王雅治、丸井文太、胡狼桑原、切原赤也，以及银枝。”
念到银枝名字的时候，幸村看了他一眼。
切原第一个跳起来：“好耶！以后我们就是同一年级的前辈了！喂玫瑰怪，你听到了没有！你是正选了！”
银枝被切原晃得肩膀发疼，但没有躲开。他的嘴角有一点上扬，不太
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明显，但切原看见了。
“你笑了！”切原大喊，“果然你还是很开心能和切原大人我共同成为前辈嘛，哈哈哈！”
仁王挂在柳生身上，下巴搁在柳生的肩膀上，眯着眼睛看银枝。
“puri，”他说，“立海大的颜色又多了一种呢。”
柳生推了推眼镜：“什么颜色？”
“红色哦。”仁王说，“可不是丸井那种红，是更深一点的，像红酒，像血，像……”他顿了一下，“像玫瑰。”
柳生没有应答，但他朝着银枝的方向看了许久。
傍晚，立海大网球部的部室。
部室不大，一张长桌，几把椅子，墙上挂着历届比赛的合影和奖杯。窗外能看到网球场，夕阳把球网染成橘红色，像一张橙红色的渔网。
正选们陆续走进来，真田最后一个进门，把门带上，门闩咔嗒一声落进槽里。
幸村坐在长桌的一端，面前摆着一张纸，上面是正选名单，墨迹还没干透，银枝的名字写在最后一行，字迹比其他的略淡一些，大概是笔尖的墨水快用完了。
“今天开会只有一件事，”幸村说，“县大会要开始了。”
柳莲二翻开笔记本，手指在纸面上划过，指尖带出沙沙的声响。
“县大会的抽签结果已经出来了，”柳说，“我们的第一轮没有对手。首轮轮空，直接进入第二轮。”
切原松了口气：“也就是说我们不用打第一场？”
“是这样没错，”柳说，“但是，这次县大会我和幸村商量好了，决定由赤也带队参与，这次的比赛名单只有两位正选，一个是赤也，一个是银枝。“
幸村接过话：“县大会是神奈川县内的比赛。你们的对手是县内的其他学校，实力参差不齐，大部分都不需要你们拿出全部实力。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，当他的视线落在银枝身上时，停了一下。
“所以，县大会是给你们练手的。”幸村说，“银枝君，这是你第一次以正选身份出战，位置是单打三。”
银枝没有立刻回答。单打三，也就是说，无论前面两场双打是输是赢，他都可以上场。
“好。”他说。
切原在旁边举手：“部长部长，那我呢？”
“你也是单打。”幸村微笑，“但不是单打三。”
“那是单打几？”
“到时候你就知道了。”
切原缩了缩脖子，他总觉得幸村的笑里藏着什么东西，但他不敢问。
真田咳了一声，所有人安静下来。
“县大会的出场名单，明天会贴出来，”真田说，“每个人都要做好准备。不要因为对手弱就松懈，立海大没有死角！”
“是。”所有人齐声说。
银枝的声音混在里面，不大。
幸村站起身，把正选名单贴在公告栏上。最后一个图钉按下去的时候，他的指尖在银枝的名字上停了一下。
“银枝君，”他没有回头，“县大会之后，就是关东大赛，关东大赛之后，就是全国大赛了。”
“一步一行，便无惧陷入泥沼。”银枝说。
“你的「片刻，留在眼底」，还能再进化吗？”
“当然。”他说。
幸村转过身，看着他。夕阳从窗户照进来，落在幸村的半边脸上，他的紫发也被染上了一丝红。
“那就让我看看吧。”幸村说，“你的「纯美」，到底能走多远。”
散会后，银枝最后一个离开。他在部室门口停了一下，回头看，长桌上还放着那张名单，墨迹已经干了，银枝的名字安安静静地躺在最后一行。
墙上的照片里，穿着相同颜色队服的前辈们站在一起，有的笑，有的不笑。他们的眼睛看着镜头，镜头之外是无数个已经被赢下的对手和已经被捧起的奖杯。
银枝关上门。
走廊上已经没有人了，他的脚步声在空荡荡的走廊里回响。但走到拐角时，他看见一个人靠在墙上。
是幸村精市，他肩上的外套已经取下来了，搭在臂弯里。他垂着眼睛，像是在想什么事情。
“银枝君。”他没有抬头，但知道是银枝。
“幸村部长。”
幸村抬起头，看着银枝。走廊的灯是暖黄色的，照在幸村的脸上，把他的肤色衬得很白，甚至感觉似乎有丝病气。
“你今天说的那句话，”幸村说，“‘我看见了你们的美’是认真的吗？”
“当然。”
“那你看我时，看到了什么？”
银枝没有立刻回答，他注视着幸村，看着他的眼睛，看着他耳边的碎发，看着他锁骨上方那颗小小的痣。
“看到你对胜利的渴望，在球场上的享受，以及，”银枝一字一句认真回答，“看见了你在看着我们。”
幸村愣了一下，然后他笑了。不是平时那种温和的、带着距离的笑，是真正发自内心的笑，像一扇一直关着的门，终于被人推开了一条缝。
“小枝，我能这么叫你吗？”幸村说，“你能来立海大，真是太好了。”
银枝的手插在口袋里，指尖碰着一朵玫瑰。
他抽出那朵玫瑰，递给幸村。
“能与立海大的诸位相遇，亦是一种纯美的赐福。”银枝说，“我会赢下县大会的。”
幸村接过玫瑰，低头看了一眼，花瓣上还有露珠，在灯光下折射出细碎的光。
“这种玫瑰，”幸村好奇，“叫什么名字？”
“它叫银枝。”
幸村把玫瑰别在运动服的胸前口袋里，红色的花瓣衬着黄色的布料，像一小团跳动的火。
“我会好好珍藏的，小枝，明天见。”幸村说。
“明天见，幸村部长。”
银枝转身，走进走廊尽头的暮色里。身后的灯一盏一盏暗下去，但他的影子没有被吞没，它一直延伸，一直延伸，延伸到走廊的另一头，延伸到幸村的脚边，像一条命运的线，把两个人连在一起。
幸村低头看着影子，手指轻轻抚过玫瑰的花瓣。
“纯美……银枝……”他低声说，尾音带着笑。
风从走廊两侧吹进来，吹起他额前的碎发。网球场上已经没有人了，只有球网在风里轻轻晃动，像在等待明天的太阳。