第四天，立海大附属中学开学的日子。
银枝站在镜子，将玛丽为他准备的新校服妥帖地穿在身上——白色衬衫，墨绿色西装外套，同色系西裤。衬衫的领子硬挺而干净，袖口的纽扣是银质的，和玛丽制服上的一模一样。他的红色长发没有像往常那样披散，而是在脑后扎成了一个高马尾，用一根黑色的发绳束紧。几缕碎发落在脸侧，衬得他的肤色愈发白皙。
“很合适，银枝少爷。”
玛丽站在他身后约三步的位置，微微偏着头，手里拿着他的书包。“您看起来非常有学生气质。”
“感谢您的赞美。”
银枝接过书包。背在肩上，调整了一下肩带的长度后走出家门。
阳光正好。
神奈川的春天是温柔的，带有一种缓缓的、一层层铺开的暖意。街道两旁种满了樱花树，正值花期，粉白色的花瓣在微风中轻轻脱离枝头，打着旋飘落，落在人行道上、停在路边的车顶上、路过的小猫的鼻尖上、和银枝的肩头。
他没有拂去那片花瓣。
他走在樱花树下，步伐不快不慢。书包在背上有节奏地轻晃。樱花花瓣三三两两地落在他肩上、头发上，有一片恰好落在了高马尾的尾端，他也浑然不觉。
校门口已经聚集了许多学生。有的三三两两站在校门两侧聊天，书包随意地挂在一边肩膀上。有的低着头匆匆穿过人群，手里攥着课程表，眼神在教室编号和脚下路面之间快速切换。还有的挤在公告栏前，仰着头看分班名单，嘴唇翕动着念自己的名字。
银枝走到公告栏前，等一个矮个子女生踮着脚尖看完了她的班级后满意地离开，才往前迈了一步。
一年级C班，银枝，排在名单第一列第四行。
他默念了一遍教室号，然后随着人流走进了教学楼。
一年C班的教室在三楼的走廊尽头。走廊两侧的墙壁上贴着社团招新海报和学生会的月度通知，有几张海报的边角已经卷起。
他走到教室门前，推开门。
教室里的声音原本像是一锅沸腾的粥，各种嬉笑声不绝于耳，但在银枝走进教室的那一刻，声音突然小了很多。
不是因为别的，而是因为他长着一张让人无法忽视的脸。
红发，绿眼，五官精致得不像真人，肤色白皙得近乎透明，再加上笔挺的校服和那种完全不像国中一年级学生的从容步态，整个人就像是从漫画扉页中走出来的一样。
他无视了那些注视的目光。径直走向最后一排靠窗的位置。
上课铃很快就响了，班主任走进来。
是一位三十多岁的女老师，姓山田，戴一副圆框眼镜，说话声音很温柔。她站在讲台上，先做了一番自我介绍，然后打开花名册开始点名。
“青山明。”
“在。”
“石田健太。”
“在。”
“上野梨花。”
“在。”
花名册翻了一页。她的笔尖停在某个名字上，停顿了大约半秒，因为那个名字确实不太常见。
“银枝同学？”
“在。”
银枝站起来。
山田老师看了他一眼，推了推眼镜。
“你是从欧洲那边转学过来的吧？”
“是的。”
“日语还习惯吗？”
“还好。正在努力学习。”
山田老师笑了一下，被银枝的发音稍微逗到了。
“有什么问题随时可以来找我。”
“谢谢老师。”
银枝坐下时，周围的窃窃私语像雨后草地上的蘑菇一样冒了出来。
“他原来叫银枝？名字好奇怪哦。”
“哦哦，我听我朋友说有一个从欧洲转过来的贵族少爷，应该就是他吧？”
“他长的好好看啊！”
上午的课很快就过去了。
数学课他听得很轻松。第一节课的内容还在他三天前预习的范围内，他甚至能比老师快一步在草稿纸上写出答案。
英语课，老师让大家轮读课文，轮到他时，发音标准得让英语老师多看了他一眼。英语老师在课后把他叫到讲台边问他是不是在国外生活过，他说“算是吧”。
但国文课让他知道，自己离“学好日语”还差得远。
老师讲的是一篇散文，作者的名字他没记住。他还在把字变成词、把词变成句，而老师已经在讨论“为什么这句话用这个助词而不是那个”“为什么作者用海的颜色而不是海浪的声音来写情绪”。
他在课本上认真地标记了每一个不理解的地方，字迹端正，但内容很初级。有些是词汇解释，有些是助词用法的疑问，有些是他自己写的病句和修正版。
回去之后再慢慢研究。
第四节课结束后，午餐时间到了。
银枝从书包里拿出艾琳娜准备的便当盒。打开——饭团、炸虾、玉子烧、腌萝卜，还有一小块戚风蛋糕当甜品。所有的食物都安放在便当盒的格子里，间距均等，色彩搭配恰到好处。饭团的形状完美对称，炸虾的面衣薄而均匀。
他拿起筷子，夹起一个饭团。
“银枝同学？”
他抬起头，一个戴眼镜的短发女生站在他桌前，是他们班的班长。她手里拿着一叠社团招新的宣传单，手指在宣传单的边缘轻轻摩挲，看起来有些紧张。
“有什么事吗？”银枝放下筷子。
“是这样的。”班长把手里的宣传单放在银枝桌上——棒球部、足球部、篮球部、网球部、剑道部、美术部、音乐部，五花八门，排版风格从热血硬汉型到文艺清新型应有尽有，“今天是大部分社团招新的日子，下午放学后在体育馆和操场会有招新活动。你是转学生，可能不太清楚学校的规矩，所以我特意来告诉你。”
银枝找到网球部的宣传单。标题是“立海大附属中学男子网球部——王者立海大”，配图是去年关东大赛的冠军合影。照片中，一群少年举着奖杯，幸村精市站在正中央，肩上披着训练服外套，笑容温和。
他的目光在那张照片上停顿了一瞬。
“谢谢你，班长。”
他伸手拿过几张宣传单，将手伸进校服口袋。
然后——天知道他是怎么从口袋里掏出那么一大朵玫瑰的，那朵玫瑰鲜红欲滴，花瓣完整饱满，茎上还带着一滴未干的露珠，在午后的阳光中如燃烧的火焰。
他把玫瑰递到班长面前。
“这朵玫瑰送给你，聊表谢意。”
班长的眼睛瞪得圆圆的。她的嘴张了张，又合上，又张开。
“这、这是……”
“玫瑰。”银枝说，“红色代表热情和感谢。你的善意值得这样的回报。”
班长接过玫瑰，脸腾地红了。她迅速低下头，用剩下的宣传单遮住了半边脸。
“谢、谢谢……”
周围响起一片倒吸凉气的声音。有人小声说：“他从哪里掏出来的？那朵玫瑰比他口袋还大啊……”
没有人能回答这个问题。
银枝对此毫不在意。他重新拿起筷子，夹起那块炸虾咬了一口，外酥里嫩。
下午三点半，最后一节课结束了。
银枝收拾好书包站起身，推开教室门。
走廊里的人流涌向校门，放学的学生们三三两两往校门口走，有人讨论今天部活的内容，有人商量去便利店买什么零食。
银枝没有跟着人流。
他穿过操场，往体育场馆的方向走。越往里走，人就越少。
大部分学生去了那些热门的社团，而网球部门前门庭可雀。并不是网球部不热门，相反，立海大网球部是这所学校的招牌——关东十五连霸，全国二连霸，战绩辉煌。只是正选选拔的要求过于严苛，大多数学生在门口望而却步。敢踏进那道铁丝网门的，只有两种人：不知天高地厚的新手，和真正有实力的人。
银枝推开了铁丝网门，门轴发出轻微的金属摩擦声。
球场上，有人在训练。几个人在做挥拍练习，几个人在底线对拉，几个人在场边做拉伸。网球场有五片室外场和一面室内训练墙，阳光将每一条白色边线都照得清晰分明。
他一眼扫过去，认出了几张在宣传单照片上见过的面孔。
真田弦一郎，戴黑帽子的少年，立海大的“皇帝”，正在场边做挥拍练习。每一拍都带着凌厉的风声，节奏精确，力量扎实，没有一丝多余的动作。
柳莲二，闭着眼睛的少年，立海大的参谋。他坐在场边的长椅上，膝盖上摊着一本笔记本，左手握笔，不时地在纸面上写着什么。
切原赤也，顶着黑色卷发的少年，在球场上奔跑，绿色的眼睛里满是桀骜不驯。
一个银发少年靠在铁丝网边，双臂交叉，嘴角挂着一丝懒洋洋的笑意。他的头发扎成了一个小辫子，校服外套随意地搭在肩上。旁边站着一个戴眼镜的紫发绅士，站姿端正，气质沉稳。一个红发少年蹲在地上吹泡泡糖，泡泡刚鼓起来就破了，糊了他一脸。另一个光头的混血少年蹲在他旁边，正在帮他把泡泡糖从脸上拿下来。
银枝将这些面孔一一记住。
然后——
“你是新生？”
一个温和的声音从身后传来。
银枝转过身。
一个紫发的少年站在他身后，大约比他高半个头。肩上披着训练服外套，双手端着一个花盆，里面是一株刚移栽的矢车菊，花瓣在阳光下微微舒展。少年的面容俊美，紫眸温和清澈，嘴角挂着一丝淡淡的微笑。
但银枝先注意到的是那丝微笑背后的东西，那双温和的紫色眼睛里，带着一种不容置疑的威压。
幸村精市，立海大网球部部长，被称为“神之子”的少年。
“是的。”银枝微微欠身，“我是一年级C班的银枝。我想加入网球部。”
幸村打量了他一番。
“银枝？”
“是的。”
“打过网球吧？”
“打过。”
幸村点了点头。动作很轻。
“虽然现在还不是正式招新的时间，”他转过身，朝球场走去，拈起花盆里一片枯黄的叶子放进脚边的堆肥桶里，“但是，跟我来吧。”
银枝跟在他身后，走进了球场。
真田第一个注意到他们。他停下挥拍，球拍垂到身侧，帽檐下的目光落在银枝身上。眉头微微皱起。不是不满，是审视。他在看银枝的手臂线条、肩膀宽度、握拍的姿势。一切都是本能反应，像一名老练的军官在检阅新兵。
柳莲二睁开了眼睛。褐色的瞳孔在阳光下近乎琥珀色。他看着银枝，又看了看幸村，然后低下头翻开了笔记本。
切原赤也正蹲在场边喝水，水壶举到嘴边时余光扫到了银枝。他放下水壶，眼睛一下子亮了：“来了个新人？”
柳生比吕士推了推眼镜，站得笔直。仁王雅治挂在他肩上，眯着眼睛打量着银枝，眼神很淡。丸井文太从地上站起来，泡泡糖还没吹起来。胡狼桑原站在他旁边，双手抱胸，表情友善但保持距离。
银枝站在球场中央，感受到了那十几道目光的注视。
他抬起头，目光逐一扫过那些即将成为他
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队友的少年们。
然后他将手伸进校服口袋。
切原：“他在掏什么？”
丸井：“是不是掏课本？我每天翻书包找课本的时候就是这种表情。”
柳生：“不。他在掏……一朵玫瑰？”
是的。是一朵玫瑰。鲜红欲滴，花瓣饱满完满，茎上的刺已经被提前除去了。他把它从口袋里抽出来时，没有一片花瓣掉落，没有一滴露珠洒落。像一朵刚从枝头摘下的玫瑰，在下午的阳光下闪耀着猩红的微光。
然后他举起玫瑰，声音清澈而坚定，“立海大的诸位！我谨在此，以这朵玫瑰的重量，向你们宣战！”
全场寂静。
那只蹲在铁丝网上的麻雀扑棱棱飞走了。
切原赤也的水壶从他手指间滑落，咣当一声砸在地上，水洒了一地。水滴沿着地面裂缝缓缓蔓延。丸井文太的泡泡糖“啪”地炸开，粉色的薄膜糊在了他鼻尖和嘴巴上。柳生比吕士的镜片反光，遮住了他所有的表情。胡狼桑原手里的毛巾掉下来，又被本能接住。
幸村精市微微歪了歪头，紫色的眼睛微微眯起，眼底闪过一丝兴奋的光芒。
“宣战？”他轻声重复。声音不大，但球场上的每个人都能听到。
“是的。”
银枝放下玫瑰，直视幸村的眼睛。玫红对紫色。
“我要成为立海大附属中学网球部的正选。我要站在全国大赛的赛场上，用我的网球守护‘王者’的荣耀。因为我相信只有站在最高的舞台上，才能诠释何为真正的‘纯美’。”
切原赤也第一个反应过来。
他跳起来，指着银枝，头转向柳莲二的方向，动作大得差点失去平衡：“柳前辈！你看这小子！他比我还狂啊！”
柳莲二沉默了片刻。他低下头，翻开笔记本，手指快速翻动纸页，然后停在了某一页。上面是学校档案室投递过来的关于银枝的信息：一年级C班，欧洲贵族出身，三天前入住神奈川独立别墅，一人独居，管家和厨娘照料生活，没有影像资料，但是身体数据非常不错……
但今天的亲自观察让他补充了不少新的条目。
他在笔记本上写下：“目测身高约165cm，体重约54kg，体脂率极低，肌肉线条清晰可见。右手持拍。站姿有武术基础痕迹，重心沉稳，足底均匀受力。步距均匀，行走时无明显重心偏移。”
写完之后，他又补了一句：“宣战宣言……玫瑰……纯美……有意思。”
真田弦一郎摘下帽子，又戴上。这是他陷入沉思时的习惯动作。他走到幸村身边，压低声音，却还没低到不被旁人听见的程度。
“幸村。”他说，“你怎么看？”
幸村没有立刻回答。
他走到银枝面前，两人之间只隔了不到一米的距离。幸村比他高出不少，微微低头看着这个只及自己下巴的红发少年。阳光从侧面斜斜地切过来，将两个人的影子拉成了两把剑。
银枝抬眼，玫红的瞳孔与紫色的眼睛对视。
“你知道，”幸村轻声说，“立海大有一个传统。一年级生想进正选，必须通过‘洗礼’。”
“愿闻其详。”
“和现任正选打一场。赢了，你取代正选位置。输了，明年再来。”
“那就打。”银枝毫不犹豫。
“你确定？”幸村的嘴角扬起，“对手是我哦。”
“烦请赐教。”
幸村笑了。
“好。”他转身走向球场，动作从容，但速度比刚才快了一点。路过真田时，把花盆递出去，“真田，帮我抱一下花。”
真田沉默地接过花盆。那盆矢车菊在他黑着脸的身形前显得格外小巧。他看着银枝，声音低沉。
“不要大意。”
银枝微微欠身。“多谢提醒。”
他走向球场另一边。把书包放在长椅上，拉开拉链，取出球拍，他握着拍柄试了试手感。
切原凑到柳莲二身边，压低声音，却也还没低到不被旁人听见的程度。
“柳前辈，你觉得这小子能撑几个球？”
柳莲二翻开笔记本，看了看刚才记录的数据，又看了看银枝正在握拍调整的姿势。然后合上笔记本。
“不知道。”他说，“但我的直觉告诉我——这场比赛，不会无聊。”
“你的直觉准吗？”
“百分之七十。”
“那剩下的百分之三十呢？”
柳莲二睁开眼睛。“剩下的百分之三十——他会输得很惨。”
切原：“……这样。”他无趣地转回头，手里的球拍随意地转了一圈，拍柄撞到了膝盖上也不觉得疼。
裁判由柳生比吕士担任，他从器材室搬来了裁判椅。那把椅子很重，柳生一个人搬起来却毫不费力。
“一局定胜负。幸村发球。”
幸村轻轻笑了笑，他走到底线处，从口袋里掏出一颗球，在掌心掂了掂，抬起头，紫色的眼睛在阳光下近乎透明。
“银枝君，”他说，“让我看看你说的‘纯美’，到底是什么。”
银枝握紧了球拍。
风吹过球场。真田手中的矢车菊花瓣轻轻颤动。球场边的正选们安静下来。
柳莲二翻开笔记本，笔尖悬在纸面。
“Ready——”
幸村将球抛起。黄色的球体在午后阳光中上升，划出一道精确的弧线，在最高点悬停了不到一秒。然后球拍挥下。
“Play！”
声音炸开。清脆，爆裂，像一颗星在远处爆炸。
比赛开始了。