第14章奶茶与家常味
签约后的第四天，摄政王的痛风已经稳住了大半。
脚踝不肿了，夜里也能睡安稳了，精神好了很多。早晨西奥多去巡诊的时候，摄政王正靠在沙发上，手里端着一杯奶茶，杯中的奶茶已经喝了大半。茶几上的水晶醒酒器还是满的——一滴都没少。他签了契约之后，当真没有再沾一滴酒。
但他的身体不答应。
多年的酒瘾突然断掉，他总觉得心里发空。不是疼，不是饿，是那种说不上来的、闷闷的难受。坐不住，躺不下来，手里不端个杯子就觉得少了什么。奶茶能顶一阵子，但顶不了一整天。
西奥多看在眼里，没有说什么。
这天一早，他收到消息，德文郡公爵也会进宫。他想了想，决定做一件事。
西奥多回到布鲁克街的住处，走进厨房，系上围裙。贝茨站在旁边，看着他的动作，有些不解。
“先生，您这是要做什么？”
“做饭。带到宫里去。”
“宫里什么都有，您何必——”
“宫里的是宫里的。”西奥多打开橱柜，拿出几样食材，“我的是我的。”
他先炖了一锅清鸡汤。鸡是早上刚从市场买回来的，皮黄肉紧，剁成块，冷水下锅，撇去浮沫，加了几片姜，小火慢炖。汤不能浊，要清，要鲜，喝到嘴里是暖的，不是腻的。
鸡汤在炉子上咕嘟咕嘟地响着，厨房里慢慢弥漫开一股温暖的香气。贝茨站在门口，看着他的背影，没有再问。
他又蒸了一条鱼。鲈鱼，新鲜，鱼眼亮晶晶的，鱼鳃还是红的。他在鱼身上划了几刀，塞了几片姜，淋了一点黄酒，放进蒸笼。蒸鱼不能久，久了肉就老了。他掐着时间，一刻钟，不多不少。
鱼出锅的时候，他淋了一勺热油，滋啦一声，姜丝的香味一下子炸开了。
炒了两个时蔬。一个清炒菜心，一个蒜蓉西兰花。菜心是嫩的，掐一下就能掐出水来。西兰花翠绿翠绿的，焯水的时候加了一点盐，颜色更亮了。两个菜都没放太多油，清淡，但好看。
主食是杂粮饭。白米里掺了一点小米和燕麦，煮出来的饭粒粒分明，颜色黄澄澄的，看着就让人有食欲。
他又泡了一杯奶茶。牛奶加热，红茶冲泡，三份茶一份奶，加一小勺冰糖。茶汤是琥珀色的，牛奶倒进去的时候，奶和茶在杯中慢慢交融，像一幅流动的画。
他把饭菜一样一样装进食盒。食盒是深棕色的漆器，三层，最下面一层放汤和鱼，中间一层放菜，最上面一层放饭和奶茶。他盖上盖子，拎起来，转身对贝茨说：“马车备好了？”
“备好了，先生。”
卡尔顿宫的书房里，壁炉里的火烧得正旺。摄政王靠在沙发上，手里端着一杯奶茶，喝了一口，放下，又端起来，又放下。他的手指在扶手上敲了两下，站起来走了两步，又坐回去。
德文郡公爵已经到了，坐在对面的椅子上，端着一杯茶，看着摄政王的样子，心里明白是怎么回事，但没有说破。
“殿下，菲利普斯医生应该快到了。”他说。
摄政王点了点头，没有说话。他的目光又往酒柜的方向瞟了一眼，又收了回来。
门外传来脚步声。侍从推开门，微微欠身：“殿下，菲利普斯医生到了。”
西奥多拎着食盒走进来，穿着一件深灰色的外套，领结打得一丝不苟。他的脸色比前几天好了些，眼下的青黑淡了不少，看来这几日在宫里住得还算安稳。
“殿下。公爵大人。”他微微欠身。
公爵点了点头。“菲利普斯医生。”
摄政王的目光落在他手里的食盒上，有些好奇。“这是什么？”
“今天公爵大人也在，我多做了一点吃的。”西奥多把食盒放在桌上，一层一层打开，“都是清淡的，对殿下身体好。”
食盒打开的瞬间，一股温暖的香气在书房里弥漫开来。不是宫廷御膳那种浓烈的、铺张的香，是那种家常的、让人安心的香。鸡汤的鲜，蒸鱼的嫩，炒时蔬的清香，混在一起，闻着就让人胃口大开。
摄政王愣了一下。他吃了几十年的御膳，从来没有人在他面前打开过一个食盒，说“我多做了一点吃的”。那些御厨做菜，是为了完成差事；那些大臣送来的珍馐，是为了讨好他。眼前这个人不一样——他只是做了一点吃的，带来了，放在桌上，说“对殿下身体好”。
摄政王沉默了片刻，看着那碗清鸡汤，看着那条蒸鱼，看着那两碟翠绿的蔬菜，看着那碗黄澄澄的杂粮饭。他的喉咙动了一下。
“你做的？”他问。
“是。”
“你自己做的？”
“是。”
摄政王又沉默了一会儿，然后拿起汤匙，舀了一口鸡汤。汤是清的，不油，不腻，喝到嘴里暖融融的，从喉咙一路暖到胃里。他又舀了一勺，再舀了一勺。
“好喝。”他说。
公爵也舀了一口汤，点了点头。“确实好。”
西奥多把奶茶递给摄政王。“殿下先喝这个。饭后喝汤，胃会更舒服。”
摄政王接过奶茶杯，喝了一口。那股想喝酒的烦躁，一下子就压下去了。不是奶茶有多神奇，是这个人——他在想办法，不是光说“不许喝”。
三个人安静地吃饭。没有觥筹交错，没有繁文缛节，只是简简单单地坐着，吃着家常菜，喝着清鸡汤。摄政王吃了两碗饭，把汤喝得干干净净，连碟子里的菜汁都用馒头蘸着吃完了。
公爵看了他一眼，嘴角微微动了一下。他已经很久没见过摄政王吃得这么香了。
侍从收走餐具，书房里恢复了安静。壁炉里的火噼啪作响，窗外阳光正好，透过白色的薄纱窗帘洒进来，落在深色的护墙板上，暖洋洋的。
摄政王靠在沙发上，手里还端着那杯奶茶，整个人松弛了下来。公爵也靠在椅子上，端着茶杯，看着西奥多。
“菲利普斯医生，”公爵像随口提起一样，笑着开口，“前几天我路过西区，顺便看了一眼你那座新房子。听说已经全部装修好了？”
摄政王当场愣住，猛地看向西奥多，满脸意外。
“你在西区买房子了？还装修完了？我怎么一点都不知道？”
西奥多放下茶杯，语气平常。“原来的医馆太小，不方便看病，就换了一处大些的。事情不大，就没特意提。”
“都装修完了？”摄政王更好奇了，“你自己盯着弄的？”
“是。找了建筑师，但大部分想法是我自己出的。”西奥多说，“住着、看病都顺手。”
公爵在旁边笑了笑，抛出最让人在意的细节：“我还听下人说，你家卫生间装了一整面很大的玻璃镜。比咱们用的铜镜清楚太多了。”
摄政王的眼睛瞬间亮了。
“真有这种东西？我宫里全是铜镜，又糊又容易花。每次照镜子，总觉得脸上蒙了一层灰。”
“是海外进口的。”西奥多很自然地解释，“那边工艺好，照人清楚，也不容易起雾。镜子是银底的，反射的光线比铜镜亮得多。”
“海外来的？”摄政王追问，“那市面上怎么没见过？”
西奥多平静地说：“我认识几个做远洋贸易的朋友。他们每次回来，只会悄悄带一点点稀罕货，不会多带。一来船上不好放，二来也不想惹人注意。根本不流入市场，每次一到，就被身边相熟的人提前订光了。”
他顿了顿，
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继续说：“这次镜子就来了三面，我留一面装在家里，另外两面早就被朋友预定了。除了镜子，偶尔还有特别甜的西瓜、一些小巧的器具，都是这么私下分掉的。”
摄政王和公爵对视一眼，好奇心一下子被勾得满满的。
“难怪从来没见过。”摄政王恍然大悟，“这种私下里的好东西，比宫里的摆设有意思多了。”
公爵也跟着说：“下次再有，可得记得告诉我们。”
“好。”西奥多点头答应。
话题一下子就打开了。
摄政王本就喜欢房子、装修这些事，三个人从镜子聊到海外稀罕物，再聊到西奥多新房子的格局、布置。西奥多说了水塔——把煤气厂和水塔建在一起，底层是煤气发生炉和净化器，中层是管道层，顶层是储水箱。一座塔，三层功能。
摄政王听得眼睛发亮。“煤气发生炉？你自己做的？”
“找人做的。图纸是我画的。”
“你还会画图纸？”
“会一点。”
摄政王又问了地暖。西奥多告诉他，管道铺在地板下面，热水在管道里循环，冬天脚踩在地板上是温的，不需要壁炉。每个房间可以单独调节温度，用一个小旋钮控制。
摄政王摇了摇头，笑了。“你这个脑子，比本王见过的建筑师都好用。”
西奥多没有接话。
摄政王又问了那面镜子。西奥多告诉他，镜子从台面一直延伸到天花板，整面墙都是。镜框是银质的，雕刻着精细的花纹。镜子里的影像清晰得不像话，连衣领上的褶皱都看得一清二楚。
摄政王沉默了一会儿。“一面镜子，五百英镑？”
“五百英镑。”西奥多说，“但值。”
摄政王端起奶茶杯，喝了一口，放下。
“你这个人，花钱的地方，和赚钱的地方，都跟别人不一样。”
西奥多没有接话。
公爵在旁边插了一句：“菲利普斯医生，你那个地暖，能不能装在宫里？”
西奥多看了摄政王一眼。摄政王的眉毛微微挑了一下，显然也在想这个问题。
“可以。”西奥多说，“但要改造的地方不少。地板要掀开，管道要铺，锅炉要装。工程量不小。”
摄政王沉默了一会儿，端起奶茶杯，又喝了一口。
“改。”他说，“你帮本王设计，本王找人施工。”
西奥多点了点头。“好。”
阳光透过窗户洒进来，暖得很。
话题一下子就打开了。摄政王本就喜欢房子、装修这些事，三个人从镜子聊到海外稀罕物，再聊到西奥多新房子的格局、布置。西奥多说了水塔——把煤气厂和水塔建在一起，底层是煤气发生炉和净化器，中层是管道层，顶层是储水箱。摄政王听得眼睛发亮，问了好几个细节。又说了地暖，管道铺在地板下面，热水循环，冬天不用壁炉，脚踩在地上是温的。摄政王靠在沙发上，端着奶茶杯，越听越心动。
“菲利普斯医生，”他终于忍不住开口，“你这房子，本王倒是真想去看看。”
西奥多微微一顿。他原本计划新房子通风到八月再搬进去，可既然摄政王有这个意思，病情又已稳定，他当下便有了新的打算。
“殿下若是不嫌弃，”他语气平稳自然，“不必等到八月。我这几日先把软装和起居用的设施布置好，等弄妥当，殿下私下过来坐坐就好。”
摄政王的眼睛明显亮了。“好！极好！本王不带随从，就安安静静过去看一看。”
公爵也笑着接话：“那我也沾光，一起去见识见识你这装了稀罕镜子的新居。”
西奥多微微颔首：“殿下和公爵肯来，是我的荣幸。”