天刚蒙蒙亮，尼克坐在扶手椅里翻着作业，对照着最后一点儿内容。
他听到脚步声从男生宿舍的通道里传过来。他不用抬头，也知道是科林也过来了。
“尼克，”科林的声音带着刚睡醒的沙哑，“你怎么又起这么早？天还没全亮呢。”
“醒了。”尼克简单地说。
科林的脸上满是担忧。
稍晚些时候，塞西莉亚也出来了。她看了一眼尼克眼底的青绿，看起来也很无奈。
沉默一直持续到了早饭时间。尼克依然没怎么动盘子里的食物，至于西瓜汁，他喝了两口就不再碰了。
上午的魔药课和拉文克劳一起上。
尼克站在自己的坩埚前，按照步骤把切好的蛇牙粉加进去，搅拌三圈。
他做这些的时候几乎不需要思考。手指早就记住了流程，但他的注意力不知不觉飘远，目光无神地盯着坩埚的一处缺口。
斯内普的黑袍从教室另一端滚过来，在尼克旁边停了停，俯身看了一眼坩埚里的液体，一副欲言又止的样子，但最终还是把注意力转移到了另外一位拉文克劳的同学身上。
下课铃响的时候，尼克正要收拾东西离开，斯内普的声音从讲台方向飘过来：“德米特里，留一下。”
教室里其他学生陆续离开了。拉文克劳的几个女生经过时好奇地回头看了一眼，塞西莉亚在门口顿了顿脚步，尼克朝她微微摇了摇头，她便推了推眼镜转身走了。
教室门关上，空气里还残留着魔药材料的味道，以及那种斯内普在场时总会让学生感受到的压迫感。
斯内普靠着讲台边缘站着，黑袍的下摆垂在地上。
他盯着尼克看了好一会儿——让他不禁产生了一种想要率先开口的冲动。
斯内普终于说话了：“你这是怎么了。”
尼克想了想措辞。
斯内普的话说得太肯定了，他绝对是看不下去才这样做的。
“没什么，教授，”尼克说，“可能还是摄魂怪的影响。”
“摄魂怪。”斯内普的语气里听不出信任与否，“是啊，它确实是一个方便的理由。你在十二月的黑湖边被袭击后，庞弗雷夫人说你需要静养。但现在已经一月底了，德米特里。你的作业质量从圣诞节后就明显下降，而且今天上课时你的注意力涣散得像是也摔坏了脑袋，我很不满意。”
这话说得够刻薄。但尼克没有反驳，因为斯内普说的都是事实。
斯内普直起身，从讲台边缘离开，开始沿着第一排课桌缓缓踱步，黑袍在地面上拖出沙沙的声响。
“我注意到一件事，”他说，“卢平似乎想找你谈谈，而你一直在躲着他。我不知道你们之间发生了什么不愉快——也不打算问——因为我也并不喜欢他——但是，我认为，如果一位教授愿意在你身上花额外的精力，你至少应该具备基本的礼貌去回应，对吗？”
尼克下意识想辩驳：“教授，我——”
“你的课业下滑了，你的精力也涣散了。”斯内普转回身，面对着他，“我不清楚你过去几年在德米特里奥斯夫人的督促下学到了什么，但我知道斯莱特林的学生在遇到困难时，应当找到合适的解决办法。”
他停顿了一下。
“这学期结束之后就要选级长了。我不希望明年的斯莱特林级长会是一个见到摄魂怪就会倒下的人。更不希望由你来证明马尔福是对的。”
斯内普说完这句话，拿起讲台上的教案，然后转身朝门口走去。
“卢平教授每周三和周五的课后都在办公室。你自己安排时间。”
门关上了。教室恢复安静。尼克站在自己的课桌旁，书包带子还攥在手里，他用得力气太大，勒得他和带子都不怎么舒服。
尼克慢慢松开手，把书包甩到肩膀上，走出教室。
走廊里没什么人，大部分可能都已经在礼堂了。只有几个低年级生从另一头跑过去，脚步是有些过于轻松的蹦蹦跳跳。
尼克靠在走廊的窗台边站了一会儿，窗户外面是灰白色的天空和禁林黑黢黢的树梢。
卢平。
斯内普说得对——他确实在躲着卢平。从那天在办公室门外听到那段对话之后，他就开始在走廊里刻意绕开黑魔法防御术教室的方向。每次经过那片区域时他的脚步都会不自觉地加快，像是那里有什么东西在追着他。
简直像是一个知道自己身患绝症，但觉得只要自己坚持不去检查，就能安然无恙的病患。
怯懦。
他不认为这个词完全适用于自己，但自己做的这些事情……似乎在一直证明这个词是对的。
他深吸了一口气，然后从窗台边直起身，朝礼堂的方向走去。
周三下午，尼克站在卢平办公室门口。
这是他第一次主动来找卢平。之前每一次都是被叫住，连路过都没有过。而这一次是他自己走过来的。这让他感到一种诡异的心跳加速。
他抬起手，敲门。
里面传来一声“请进”，温和又沙哑。
尼克推开门，走了进去。
卢平正坐在办公桌后面批改作业。他看到进来的人是尼克时，手里的羽毛笔明显停了停，脸上的表情掠过短暂的惊讶，但很快就调整成了欣慰的神色。
“尼古拉斯，”卢平放下羽毛笔，坐直了一些，“你能来我很高兴。”
尼克翘了翘嘴唇，站在办公桌的前面，保持着恰到好处的距离。
他先开了口：“教授，我想好了。之前您提过的那个——保护神咒。我——呃，想学。”
卢平眨了眨浅色的眼睛。
“我当然可以教你，”卢平看起来很高兴，但语气却显得有点犹豫，“不过，有一件事需要提前说明。我的课后时间比较紧张，所以安排课时不太方便。可能不得不让你和另一位同学一起上课。”
尼克也眨了眨眼：“抱歉——另一位同学？”
“是的，也是因为摄魂怪的原因——你知道的，我向来比较担心学生——我们已经上了几节课了，进度不快，你跟他一起学也不会太吃力。”卢平站起来，从办公桌后面绕出来，走到窗边，“你们两个人一起练习的效果可能会比一个人更好。我个人认为。”
尼克思索片刻，觉得这个安排不错。整个冬天以来，他大部分时间都认为自己必须一个人完成所有事情，而卢平主动提供的方案似乎大大降低了这件事的难度。
“好，”他说，“我没问题。”
卢平似乎松了一口气：“那就从这周五开始吧。晚上七点，还是这个办公室。我会准备好相关的资料。”
尼克点点头，转身准备离开。他的手碰到门把手的时候，卢平的声音从身后传来：“尼古拉斯。”
他停下来。
“你做了一个正确的决定。”卢平说。
“谢谢您，教授。”
走廊里很安静。
尼克往楼梯方向走的时候，发现自己的脚步比来的时候轻快了一些。
-
周五傍晚，尼克提前五分钟到了卢平办公室门口。他整理了一下袍子的领口，深吸一口气，然后抬起手敲门。
“请进。”
他推开门。
卢平站在办公桌旁边，正在把几本摊开的书摞到一起。
窗帘拉着，房间里
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只有桌上一盏灯和壁炉里跳动的火焰提供照明。
空气里有一股淡淡的、让人很舒服的香气，他上次来时似乎并没有注意到。
然后尼克看到了另一个人。
那个人站在窗边，或许因为卢平说要开窗通通风，所以手里正攥着窗帘的一角，扭头看过来。
格兰芬多的制服。乱糟糟的黑色头发。一双绿色的眼睛。
哈利·波特。
房间里的氛围立即变得有点儿古怪。
尼克站在门口，手还搭在门把手上，灰色的眼睛直直地看着窗边那个黑发绿眼的格兰芬多男孩。
哈利也看着他，脸上的表情变来变去，凝成一种纯粹的回避。
卢平的目光则在两人之间来回移动了好几轮。
他似乎没意识到会这么尴尬，正努力地理解着眼前的状况：“你们——”
他没说完。因为他已经看清两人之间的距离感和各自脸上过于紧绷的神色。
“你们认识？”卢平的声音带上了试探性。
“认识。”尼克开口了。
“算是认识。”哈利也开口了。
两人同时说话，又同时停下来。
卢平看了看尼克，又看了看哈利，然后他伸手揉了揉自己的眉心，发出一声叹息。
“这……”卢平说，他正在努力寻找合适的措辞，“我完全没想到……好吧，抱歉，是我的安排出了问题……”
“没关系。”哈利先说，“我可以自己练。”
“我不太建议，”卢平无奈地说，“如果是念念咒语就能实现的话，我们也没有必要在课后见了。”
尼克没再接话。他看着哈利，心想自己大概是整个霍格沃茨里唯一一个会被自己的学院院长塞进格兰芬多对手的训练课上的人。
卢平清了清嗓子：“要不这样——今天我们先从理论部分开始梳理，不做施咒练习。这样你们可以先了解彼此的基础进度，不至于在施咒时出现不协调的情况。”
他走到办公桌旁边，拉开两把椅子，示意他们过去坐。
尼克在原地站了两秒，然后迈步走过去坐下。哈利也从窗边走开了，在尼克斜对面的那把椅子上坐了下来，椅腿在地面上摩擦了一下，发出一声刺耳的声响。
卢平坐到办公桌后面。他翻开一本笔记本，把羽毛笔放在旁边，然后看了看两人。
“尼古拉斯有被摄魂怪正面袭击的经历，”他说，“哈利也有。所以你们都清楚那种感觉是什么样的。这种共同的体验会对学习守护神咒有帮助。”
随后，卢平开始讲解守护神咒的基本原理。
他解释了这个咒语的核心在于制造正面情绪的记忆，需要一个足够快乐、足够明亮的念头来支撑咒语的释放。
“教授，”尼克举起手，“我有一个问题。”
“你问。”卢平说。
尼克灰色的眼睛看向卢平：“如果一个人觉得自己的记忆不够好，不够快乐，还能成功吗？”
卢平说：“很多人以为自己没有值得快乐的记忆。但他们只是忘了怎么去找到它。守护神咒的重点不在于记忆本身的规模，而在于你如何感受它。”
尼克没有再问。他靠在椅背上，目光落在壁炉的火焰上。
哈利坐在斜对面，仍然保持着沉默。但他的目光从尼克脸上滑开，也落向了壁炉的方向。
卢平在确认二人都没有更多问题后，就开始更进一步的讲解。
一旁衣柜里的博格特也安安静静的，只剩下卢平的声音在办公室里均匀地回荡着，让尼克罕见地觉得有些安心。
也许这节课不会像想象中那么难熬。