尼克从塞西莉亚那里听到了一个消息。
那天晚上，公共休息室里的人比平时少一些。壁炉里的绿火烧得很安静，尼克正坐在扶手椅里誊古代如尼文的作业。
塞西莉亚从走廊方向快步走了进来，坐到了尼克的身边。
“尼克，”她说，“你有听说波特那件事吗？”
尼克抬起头：“什么？”
“波特的火弩箭被没收了。麦格教授把它拿走检查了。”
尼克眯起眼睛：“真的？”
“据说是格兰杰告的状，”塞西莉亚说，“她觉得扫帚来历不明，可能会有危险。所以麦格教授要派人验证它的安全性。”
尼克把本子合上：“哦。告状。你用了这个词。”
“对。”塞西莉亚说，“韦斯莱和波特和她大吵了一架。韦斯莱觉得她管得太宽，而波特——他太喜欢那把扫帚了，当然也不高兴。”
尼克靠在椅背上，神色不明。他的思绪转来转去——圣诞前那些被封存在信件里的计划和后来被熄灭的等待，那封写着“被另一位客户买走”的回信，波特那张变幻莫测的脸。
尼克对波特的“在意”正在从一个方向滑向另一个方向。
是啊，是啊，真可怜。
如果那把扫帚是从自己手里送出去的，那就没有这么多问题了。
本来不应该是这样的。应该是波特从尼克手里接过它，然后微笑着说一声真情实感的“谢谢”。
而不是现在这样——某个不知名的人从尼克手里把它截胡，又像投喂一样送到了哈利·波特的脸前，还因为太过可疑，而被没收。
“波特应该很生气。”尼克说。
“非常生气。”塞西莉亚确认道，“他已经好几天没和格兰杰说话了。韦斯莱也站在他那边。现在他们三个人之间的气氛更紧张了。”
尼克笑了一声：“我是觉得，格兰杰其实做得没什么问题。我怀疑，这两位小男孩只是想找个借口仇视所有人，就像他莫名其妙地讨厌我和丹妮尔一样。”
塞西莉亚耸耸肩，不予置评。
尼克也没有继续往下说。
事实上，他确实认为赫敏做得不错。
如果一把来历不明的扫帚匿名出现在了城堡里，而最近刚好有一个越狱的杀人犯正在逃亡（还袭击了霍格沃茨的画像），任何人都会怀疑的。
但他心里有一小片区域正在泛起一种不太体面的情绪。
它很小，小到几乎看不见，但像针刺在肉里似的，让尼克心生一丝狠戾。
他其实觉得——波特活该。
他活该收到一把来历不明的扫帚，活该无法完全拥有它，活该和好朋友决裂。
“如果真是小天狼星·布莱克送的，”他扯着嘴角说，“那波特的运气绝对算得上——‘好到爆’。”
塞西莉亚深深地看了他一眼：“最好别让科林听到你这么说。他可能会认为你在诅咒波特。”
“我可没这么想。”尼克说，“如果科林真这么觉得，那他倒是应该想想，自己为什么会开始同情一个格兰芬多。”
塞西莉亚抿起嘴，看起来有些不安。她不知道要不要提醒尼克，是他在这一年先对波特扭转态度的。
但她只是摇摇头，站起来，朝自己的宿舍径直走去。
她在走到一半时停了下来，回过头说了一句：“尼克。”
“嗯？”
“你最近——已经变了不少了，但别再——你懂的。”塞西莉亚语焉不详地说，“我们都——好吧，至少科林——他是真的把你当朋友。”
然后她走了。
尼克则没再说什么。他正盯着窗户外面出神。
-
一月的霍格沃茨像是个巨大的冰箱，冻得人瑟瑟发抖。
黑湖泛着灰白色的光，偶尔有乌鸦从禁林方向飞过来，在冰面上落一下又飞走。
尼克在地牢里坐着。他已经保持同一个姿势快半个小时了，但膝盖上的书一页都没有翻过。
科林和塞西莉亚坐在离他最近的地方。科林正在用一种过分刻意的轻快语调，讲述一个关于皮皮鬼的搞笑故事。
他的声音在壁炉的噼啪声里起起伏伏，塞西莉亚则一言不发地看着科林表演着独角戏。
罗齐尔也坐在旁边，偶尔配合地笑一声，但显得这个故事更蠢了。蒙塔古在稍远一点的沙发扶手上坐着，手里捏了一枚巫师棋的棋子，翻来覆去地转。利文特站在窗边，瞟着尼克的神色，不安地来回转悠。
“……所以，皮皮鬼弹了起来，他说，‘你这调皮捣蛋的家养小精灵，偷衣服被我发现了吧’，一个橡皮筋似的小精灵冲了过来，把皮皮鬼追得抱头鼠窜——”
尼克的手终于动起来了。他翻过一页，然后直接开口打断了后面的句子：“科林。”
科林的声音停住了：“嗯？怎么了，尼克？”
“皮皮鬼不会被家养小精灵追。”尼克说，“他更不会以这种方式出现在厨房里。”
科林看起来尴尬极了。他挠了挠后脑勺：“……好吧，你说得对。这……是我编的，可能、可能是有点儿问题……”
尼克没有抬头，只是动了一下下巴，示意他知道。
这就是他那几天的生活写照。
沉重的、不可见的压力包裹着他，让这个冬天显得太过漫长。
它们处在尼克的身体深处——一个无法轻易触及的位置。
尼克不得不承认：他不能直接伸手把它们掏出来。他什么都做不了。
他只能等这些情绪自己缓慢地溶解，或者等待外力把他拽出这种状态。
幸运的是（或者不幸），德拉科·马尔福帮了这个忙。
虽然效果是纯粹负面的。
那天晚上，尼克刚从图书馆回来。他走进公共休息室时，德拉科正站在壁炉旁边。
他周围的人比他平时说话时更多，克拉布和高尔照常坐在他两侧，还有更多的斯莱特林正围在那里，像是被什么话题吸引过来的。
德拉科大声地说：“……我父亲说了，巴克比克那个案子的证据已经足够充分了！它带给我的伤痛是永久性的——”
他夸张地拖长了“永久性”这个词的音节，“因此，魔法部已经正式介入了。不出意外地话，下个月就会正式审理。”
“太棒了，德拉科！”潘西扯着嗓子叫道，“它会被判刑吗？”
“是啊，是啊——那畜生绝对要被斩首了，”德拉科耀武扬威道，“我父亲说了！审理过程不会超过一天。证据充分，证人可靠——没有什么可争辩
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的。更何况，海格那蠢货连话都说不清楚，恐怕一上法庭就会吓晕过去！”
德拉科周围的人都大笑起来。
有几个低年级的斯莱特林交换了眼神。那几个人的目光在德拉科和尼克之间短暂地移动了着，似乎是等待这位德米特里能说些什么，让这场戏变得更有看点。
但尼克一言不发。他把要看的书拿出来，摆在了桌子上。
他不是没有注意到德拉科故意的指向。
他当然注意到了。
尼克曾经因为这事儿在公共休息室里公开与他辩驳过。现在，巴克比克的受审则成了德拉科拿来反制他的利器。
尼克也非常清楚：德拉科非常想要借题发挥。
他也知道——或者说他猜到——德拉科真正的快感来源与其说是巴克比克本身，不如说是能够打压自己。
除了尼克本身和德拉科并不对付之外，琼安可是把卢修斯的校董会席位取而代之了。想必德米特里在马尔福家的餐桌上很难得到太高的评价。
德拉科当然无法直接攻击琼安（尼克猜，德拉科甚至不敢当面说她的坏话）——所以他把目标放在了她的侧翼，也就是尼克。
第二天的早餐时间，塞西莉亚将要对照答案的作业推给尼克：“他是在激你。”
尼克知道她在说什么，于是点了点头，将注意力尽可能地转移到了字上。
“你应该休息一下。”塞西莉亚继续道。
“我也没在做其他事。”尼克翻过一页。
那几周里，尼克还找到了一种非常克制的方式来应对卢平教授可能出现的目光。
除了巴克比克的事之外，尼克还有另一件事让他心烦。
卢平。
在每次黑魔法防御课结束之后，卢平总会在教室门口站一会儿。这当然是他的习惯，但这几节课来（又或者是尼克自己的错觉），他总像是在等某个特定的学生经过。
尼克觉得，他就是在等自己——他几次看到卢平的目光落在他的方向，像是想要叫住他，但周围的学生太多了，他并没有找到合适的机会开口。
“卢平教授好像又在看你了，”科林在课后低声说，他正把课本塞进书包里，“我觉得他可能想找你聊上次的事……”
尼克想都没想：“走吧。”
他拎起书包，快步穿过教室门口的人群，绕开那些正在走廊里三三两两聊天的学生，朝楼梯方向走去。
科林跟在他旁边，偶尔回头看上一眼——卢平的身影还站在门口，但已经被越来越远的人潮遮得模糊不清了。
尼克没有放慢脚步。
他穿过门厅，穿过地下走廊入口的石阶，一直走到公共休息室的石墙前才停下来。
他把书包放在旁边那把扶手椅的脚边，坐下来，再度把脸埋进了手掌心里。
“你们说，我是不是太可笑了？”他说，“明明知道自己的弱点，却连正视它的勇气都没有？”
塞西莉亚的声音从他侧面传来：“人总要允许自己有做不好的事情。”
“那就和她说的一样了。”尼克的声音闷闷的，“懦弱的人……”
“什么？谁说的？”科林问。
“没什么。”尼克把这个话题绕了过去。
塞西莉亚叹了口气。