圣诞前几天的霍格沃茨，空气里本该弥漫着糖霜和热红酒的气味，但今年显然不太一样。
原因很简单：那天晚上在黑湖边发生的事已经传遍了整座城堡——斯莱特林的四年级生们被摄魂怪袭击了。
议论声又响了起来——德米特里怎么会突然被袭击呢？没人知道。学生们只是更紧密地走在一起，也鲜少在天黑后溜达了。
尼克醒来的时候，先闻到的是药水的气味。
医疗翼的天花板雪白，呈现出一种弧形的轮廓，有着淡淡的阴影。散发着暖意的光从高处那扇窄窗透进来，落在床尾叠好的毛毯边缘。
尼克闭上眼，又躺了一会儿，然后转过头。
科林坐在床边的椅子上，胖脸靠在椅背上，嘴巴微微张着，正在以一种不太体面的姿势打瞌睡。他的围巾歪在一边，手里还攥着半块没有吃完的巧克力。
塞西莉亚坐在窗台上，膝上摊着一本打开的书，但她的目光没有落在书页上，而是落在窗外那片灰白色的天空上，似乎是正在发呆。
尼克动了动手指。无非是轻微挪动了那么一下，塞西莉亚的声音就响了起来。
“他醒了。”
她的声音不算多大，但足够让科林的脑袋从椅背上弹起来。
“尼克！”科林的声音比他的人醒得更快。他差点从椅子上滑下来，手里那块巧克力蛙终于彻底掉在了地板上，“你醒了！你感觉怎么样？你知不知道你晕了多久？你——”
“多久？”尼克问。他的嗓子有点干。
“差不多一天吧，”塞西莉亚说，她已经从窗台上下来了，手里那本书被合上放在了一边，“从昨晚到现在。庞弗雷夫人说你太累了——加上摄魂怪的影响，所以你会稍微恢复得慢一些，但你没什么大碍，不用太担心。”
尼克闭了一下眼睛，然后重新睁开。昏迷前看到的幻象还在他脑海里残留着一层淡淡的边缘。尼克是个记性不错的人，但他只在角落里抓到了几道隐约的痕迹。
比方说某个一闪而过的东西，还有那道湿漉漉的走廊。
至于其他的，他便想不起来更多了。
那些东西只在他的脑子里占据了很少的一块空间，并随着他恢复意识不见了。
“真令人惊讶，”尼克搓了搓头发，“庞弗雷夫人居然能让‘闲杂人等’呆在这里。”
“我们也算是病号啊，”塞西莉亚又开始翻书了，“毕竟摄魂怪离我们那么近。”
“塞西说得对，我就是装头痛进来的。庞弗雷夫人给我灌了好多树皮味的药剂，也太难喝了！”科林凑过来说，“说起来，尼克，如果不是因为你挡在前面，昏迷的可能就是我了！”
“那——摄魂怪呢？”尼克问。
“走了，”塞西莉亚说，“你晕倒之后它就飘走了。没有靠近我们。”
科林在旁边用力点头：“对，你不用担心！在我们回去的路上，我还特意看了好几眼——灌木丛那边什么都没有了，连脚印都没有了。那东西完全消失了。”
“我们把你拖回了城堡。”塞西莉亚接过话茬，“我们碰到了卢平。他用了守护神咒驱散了那一带的黑暗，然后帮着把你送到了校医院。”
“卢平教授？”尼克看向她。
“对。他好像正好在附近。”塞西莉亚说，“他说你可能是被摄魂怪影响得最深的那一个。让你醒来后记得也吃几块巧克力。”
尼克撑着床沿坐起来。他的身体比他自己预想的更沉一些，需要多费一点力气。
“我猜，其他人也知道了？”
“德拉科·马尔福，”塞西莉亚翻了个白眼，“他已经让全斯莱特林——不，整个学校都知道你被摄魂怪吓晕了。”
科林的胖脸皱了起来：“马尔福真是——他说得好像你是因为胆子太小才晕倒的！但这和勇气有什么关系呢？人就是没办法在水下呼吸，和摄魂怪靠得那么近就是没办法啊——”
“科林，”塞西莉亚的声音从旁边插进来，有一点儿锐利。
科林闭嘴了。他的脸因为憋着一口气而涨得更红了，但他确实没有再说话。
尼克把被子掀开，把双腿挪到床沿外面，脚掌落在地板上。
他坐了一会儿，看着对面墙壁上那幅画着静物水果的油画，等待自己的大脑从浑浑噩噩里苏醒过来。
“没关系，科林。你继续说。马尔福还干什么了？”尼克道。
“他说你被吓得腿软，”科林赶紧说，“说他从来没在霍格沃茨听说过这种事——一个四年级的斯莱特林会被一只摄魂怪放倒。”
“不错，看起来他是很一视同仁的，他早些时候对波特也这么刻薄。”尼克若有所思地点点头，短短地笑了一下。
“他的原话比这还离谱，”似乎是觉得尼克不能这么淡定，科林终于忍不住了，话就像撂豆子一样全撒了出来，“他说你可能要提前退出魁地奇训练了，说你的‘心理素质’绝对不适合参加球队——弗林特正好从旁边经过，听到这句话之后停下来看着他，说了一句——”
“我必须澄清，我确实不打算进球队。”尼克打断道。
科林完全没受影响，他郑重地清了清嗓子，压低声音，试图模仿弗林特那粗沉的语气：“马尔福，如果你能把心思更多地放在骑扫帚上，我们在训练上就不会这么费劲了。至于德米特里，他不用你来操心。”
塞西莉亚的嘴角动了一下，似乎也是回忆起了那绝对算得上幽默的景象。
“弗林特真这么说？”尼克的语气里多少有些不敢置信了，“这我倒是完全没有想到。”
“原话，”塞西莉亚补充着，“这件事情之后，马尔福确实没有再当着更多人的面议论这件事。但他还在他那个小圈子里里反复提起——我猜他是想通过反复叙述来让那个版本的故事沉淀下来。”
她停顿了一下，像是在选择接下来的措辞，“但效果绝对——称不上明显。有人比他做得更好。”
“真的？”尼克有些好奇。
“科林。”塞西莉亚说，“他在公共休息室里挡在马尔福面前，说了——一大段话。”
科林的耳朵根开始泛红：“那……那没什么。我就是——”
“他说，”塞西莉亚开口了，她也像科林之前那样，开始用略微低沉些的声音模仿着他，“‘马尔福，你的嘴皮子功夫我们都见识过。如果你真的那么擅长预测谁会被吓倒，那你怎么没预测到去年波特在你头顶上抓走金色飞贼呢？’”
尼克停住了。他看着科林，不免生出一阵浓烈的肃然起敬。
科林的脸已经从耳朵根蔓延到了整个面部，红得像一颗刚从炉子里取出来的烤土豆。
他的嘴唇动了动，想了大半晌才结结巴巴地开口。
“我当时——我就是很生气，”他说，“他一直在说你——你那时候还躺在校医院里呢，而他坐在公共休息室里说这些话——这简直太荒谬了，他完全不知道这件事对我们来说意味着什么，这——”
尼克看着他。
“谢谢你，科林。”
科林更局促了。他把目光移开，落在地板上那块已经彻底化掉的巧克力蛙上，然后蹲下去把它捡起来，用包装纸重新包好，塞进口袋里。
“你会好的，对吧？”他说，“我是说——你明天就能恢复正常了。”
“其实呢，我现在就好了。”尼克很淡然地开口。
科林
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赶紧摆手：“不，不。一会儿只有一节黑魔法防御课了，卢平教授会理解的。你继续休息，不要再操心课程和作业之类的了。”
“嗯。科林说得对。德米——呃，尼克。作业的话，如果你愿意，你可以抄我的。”塞西莉亚也说着。
尼克有些无奈，但还是答应了下来。他这才发现，自己的床头边上简直叠起了一个巧克力堆。
“这是你们拿来的？”尼克问道。他拿过了一个小盒子，拆开包装，看到了圆滚滚的可爱字体。
尼克认出来，这应该是丹妮尔的。
「尼克：
听说你被袭击了！
希望你可以注意安全。
就像你说过的，“特殊时期请不要夜游”——同样的话送给你！
还好你没事。要好好谢谢你的朋友们啊！
卢平教授说，甜甜的快乐的东西能让人好起来！所以，请努力吃巧克力吧！
金妮给的也塞在最底下了（内含老哥专属的巧克力糖纸书签）。
我们还等着你来送圣诞节礼物呢！
你想要什么呢？
爱你的
妹妹（们）
P.S.后面那个是金妮想加上去的！
P.S.S.我知道你不喜欢甜食，但良药“甜”口嘛！不许不吃^^
P.S.S.S.想好生日礼物后派人给我传个口信！」
“是你妹妹送来的，”塞西莉亚说，“她还带着赫敏一起来了。但我明明记得那节是格兰芬多三年级的算数占卜课。”
-
学期的最后一天，走廊里确实比平时安静一些。
窗外飘着细雪，落在黑湖的冰面上。尼克坐在斯莱特林公共休息室靠窗的那把扶手椅里，但没把精力放在闲聊或者看书上。
他正挂着似笑非笑的表情，听着靠近壁炉的那组扶手椅群里传来的声音。
是的——是德拉科·马尔福。他似乎是终于找到了尼古拉斯·德米特里的大笑柄，正尽可能地围绕其发挥（虽然弗林特已经让他泄了一大股气）。
坐在尼克斜侧方的利文特一副愤愤的模样，但尼克冲他轻微摇摇头，示意大家最好先好好听听马尔福先生可以发表什么高论。
“……我只是说，如果一个人连站在走廊里都会晕倒，那他在球场上又能撑多久呢？”
德拉科很轻蔑地抛出这么一句话。克拉布和高尔坐在他旁边，一如既往地点头，低音琴似地发出“是啊是啊”的动静。
“天哪，真烂。难以想象的烂——”塞西莉亚觉得这句话简直就是灾难，“他还没搞明白你不打算进球队吗？”
“他的脑子受的伤可能比手臂更严重点儿……”利文特嘀咕道。
“他还在说？”科林的声音从旁边传来。他刚从宿舍出来（尼克留意到，德拉科的声音明显弱下来了一个档位），快步走到尼克旁边的椅子上坐下，语气里的不满毫不掩饰，“我还以为他应该消停了。”
“他的嘴和他的飞行技术一样，都不太擅长停下来。”塞西莉亚翻了个白眼，“不过，他自己大概还没意识到，他操作舆论的水平远不及正被他诋毁的那个人。”
“马尔福就是典型的小家子气——尼克在三年级时早就不屑于玩儿这套了。”科林陈述道，“我们在拯救霍格沃茨呢。”
尼克抱臂，“倒也没必要这么讲，”他靠在椅背上，“搞得我好像改邪归正了还是什么的。”
科林抬起头看着他：“我说的是事实，你又没做什么坏事。”
“好吧。听你这话，我都觉得有点儿可惜了。”尼克重新翻开书，“但‘拯救霍格沃茨’这种说法——还是留给波特他们吧。”