是科林先来找的尼克。
那天下午的魔咒课刚结束，尼克正把课本和羊皮纸塞进书包里，科林从走廊另一头急匆匆地小跑过来：“嘿，尼克——”
尼克把书包带甩到肩膀上，侧过头看他。
科林的呼吸还没完全平稳，但他气喘吁吁地说：“塞西怎么了？”
尼克眨眼：“什么怎么了？”
科林朝他偏了偏头，像是在示意他的另一侧方向——教室的另一侧，塞西莉亚正拿起书包，头也不回地离开了教室。
科林说：“她这几天看起来心情不太好。你没注意吗？”
尼克停顿了一下。他回想了一下最近几天塞西莉亚出现在他视野中的次数。
她在早餐时坐着，在课堂上坐着，在公共休息室里坐着，翻书或者写作业，和往常没有明显的区别。
但科林说的是对的。塞西莉亚的话向来不多，但至少从不吝啬有营养的句子，并极喜欢玩弄一些刁钻的挖苦。
而最近，她连这样的时候都少了。少得多。
连蒙塔古都在问，“莱斯特兰奇为什么不再来寝室参加你们的读书小组了”？
“或许吧。”
“是不是因为你们的课程太重了？”科林问，“感觉你的状态也不太好！我每次闭眼之前，你那边都是亮堂堂的！”
“嗯。”尼克说，“差不多吧。”
维克多教授确实在近两周布置了超出平时一倍的作业。
虽然算数占卜这门课的作业量从来没有少过，但这几天的密集程度确实太过分了。
有人私下里说，维克多教授是想在圣诞节前把进度赶完，好让学生们在假期里“真正地休息”。而留给他们赶进度的代价，就是这周所有人都要在午夜前保持清醒。
“好吧，好吧——这就是为什么我没有选算数占卜。”科林一副幸免于难的模样，“但尼克——你是忘了吗？你应该知道的——”
尼克看着他，脑子短暂的空白了一下。
好吧。他其实并不太确定。
于是他问：“我知道什么？”
科林的胖脸上掠过一丝短暂的局促。
“她的生日。塞西莉亚的生日！”他的脸涨红了，“你不知道吗？塞西的生日在十二月十九日啊。我们都是下半年的人。我十月，你十一月，塞西十二月——好吧，我的生日你当然记得，你送了我糖果！但塞西的……”
尼克回想了一下。除了科林之外，他们中间基本没有人把“生日”当作正式的东西来过。
他确实记得科林的生日——十月初。因为他总是对此非常热情。尼克也通常会准备一些他喜欢的礼物。
但尼克真不太确定塞西莉亚的生日在几月。他从没问过，塞西莉亚也从没提过。那种默契在他们之间持续了很久，像是过于理性的二人都默认“生日”这种事不值得被拿出来讨论。
去年这个时候，科林曾经给塞西莉亚带过一盒从蜂蜜公爵买来的、过于精致的包裹（里面应该是糖果与巧克力之类的东西），放在了归属于她的那把扶手椅里。
尼克没有问那是为什么。他以为科林不过又是在例行公事地给大家分发零食。
“我确实不知道。”尼克说，“她从不提。”
科林点点头：“嗯……我是注意到她有一封信！是她妈妈寄来的，上面写着‘生日快乐’——所以我就记下来了。十二月。然后我问了她一下，十九号！我打算给她过个生日。没别人，就我们三个。”
“十九号。”尼克想了想，“但那天似乎不是周末。”
科林点点头，但他显然已经想好了对策：“我已经看过了，那天晚上的天气会很晴朗！”
“看过了？”尼克有些疑惑地开口。
“我是说，特里劳妮教授让我们每人看一周星象做记录，我就顺便看了看！天气非常好，不会刮风下雨！”
尼克在听到这段话时，脑海里浮现出了一副画面。十二月中旬的黑湖，冰面覆盖了大部分水域。三个穿着厚斗篷的身影在黑湖边缓慢地移动，靴子踩在冻硬的泥土上发出细碎的嘎吱声……
那画面算不上温馨，但他发现自己在想象那个画面时，心里并没有生出排斥的感觉。
太久没听见尼克的回应，科林的情绪有点落了下来。他试探地说：“尼克，真的，压力不能太大了。而且，他们都说冬天容易抑郁——”
“嗯。是啊。听起来似乎不错。”尼克截过话头。
科林的眼睛亮起来：“对吧！我知道这学期大家都风声鹤唳的——波特那些人可能也是这样。我听特里劳妮教授说，他们三个都‘不开天目’。你想想看，如果连预言家都觉得他们不对劲，那得多严重！”
尼克微微侧头：“是吗？那想必他们的魔药课也是一团糟。”
科林跟着说：“那当然！斯内普教授估计已经罚过他们几百次了。”
然后他又绕回主题，“那你确定加入吧，尼克？”
“没有特殊情况的话，是的。”
科林的笑容在尼克回答的瞬间绽开了：“噢，天哪！太棒了！”
-
塞西莉亚生日那天，下午的课结束得比平时还要晚。
尼克回到公共休息室时，科林已经换好了一件厚斗篷，正站在入口处的石墙旁边等他。他的围巾系得很紧，鼻尖因为提前在走廊里站了一会儿而发红。
他看到尼克走过来，立刻抬起手挥了挥：“塞西已经在门厅等我们了。她说她不想在公共休息室里等，因为那里太闷。”
尼克点了点头，把书包放回宿舍，换了一件更厚的深色斗篷。
塞西莉亚站在门厅靠近橡木大门的位置，背对着他们，正看着窗外的暮色。
她没有穿斗篷，但她那件厚呢长袍的领口竖得很高。她听到脚步声，回过头来。
“你们俩，”她说，“在这种天气里散步，是不是有什么问题？”
“是你自己说想透透气呀，”科林说，“而且今天是你的生日。生日的人应该高高兴兴的！”
塞西莉亚推了推眼镜，眉毛动了一下。</p
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他们推开橡木大门时，冷风灌了进来。苏格兰高地的十二月比十一月更冷，干燥而冷硬，每一次呼吸都能感觉到鼻腔内侧的刺痛。地面已经覆了一层薄薄的霜，在尚未完全暗下去的天光下泛着细碎的微光。
他们沿着通往黑湖的小路走了一段距离，然后在靠近湖岸的那片缓坡上停下来。
湖面的边缘结了一层薄薄的半透明冰壳，反射着暮色的最后一点光。
科林站在前面，转过身来，大声说道：“塞西莉亚·莱斯特兰奇，生日快乐！”
塞西莉亚盯着他，然后叹了口气：“你不需要搞这些。”
“我需要！”科林说。他从斗篷口袋里掏出一个精致的盒子递了过去，“给你的。我和尼克一起选的。”
塞西莉亚低头看着那个小盒子。她的目光在银绿色的包装纸上停了两秒，然后她接过来，拆开了它。
盒子里是一根细长的银质书签，末端是一枚小小的蛇形雕饰，鳞片的纹路清晰可见，在暮光中微微发亮。
她把书签握在掌心里，翻过来看了看背面——那里刻着一行极小的字。
“这是尼克的主意，”科林挠了挠脑袋，“古代如尼文。我看不懂，但他说你绝对能理解。”
“你们俩……”塞西莉亚的声音比平时低了一些。她把书签放回盒子里，合上盖子，握在手里，“多谢了。”
科林的胖脸上绽开一个安心的笑容。他往后退了半步，而尼克顶上了那个位置。
他从袍子内袋里掏出了一个深绿色的小盒子，递了过去。盒子扁平，很轻，显示出里面装的东西没有太多重量。
塞西莉亚接过盒子，没有立刻打开：“这又是什么？”
“不一定实用，”尼克说，“你打开看看。”
塞西莉亚拆开包装纸，掀开盒盖。
里面是一枚细小的胸针——银质的，形状是一本摊开的书，书页的轮廓被雕刻成极细的线条，在暮光中泛着柔和的光泽。
她看了好一会儿，然后把盒盖合上。
“不是因为我的生日吧？”塞西莉亚说，“你什么时候买的？”
“上次去霍格莫德，”尼克说，“本来想等到学期末再给你。但科林说生日比较合适。”
塞西莉亚看着他，看起来很意外：“真没想到。”
然后她低下头，把那个小盒子仔细地收进了自己的斗篷内袋里。
“多谢你们了。”她又说了一遍，“这算是我在霍格沃茨的第一个生日。”
“我们还欠尼克一个呢！”科林迎着风说道，“只给礼物是不够的——我们还需要一点儿仪式感！”
“那就从明年开始吧。”尼克拍了拍科林的肩膀，“但不要办得跟马尔福那样。”
“天哪，”塞西莉亚一脸嫌弃的表情，“如果所有人都要像他妈妈那样给他寄一整箱的礼物，那霍格沃茨就要变成麻瓜世界的集装箱了。”
尼克和科林都笑起来。毕竟，半个斯莱特林的学生都知道塞西莉亚的“马尔福笑话”是最有趣的。