十月的最后一周，霍格莫德日终于来了。
科林在早餐桌上反复念叨着这件事，像是要把积攒了一个月的抱怨在同一顿早饭里全部倒出来。
他把果酱涂到吐司上，放下刀，拿起南瓜汁喝了一口，然后又开始絮絮叨叨：“想想吧！去年这个时候，我们已经至少出去过两次了。十月初一次，十月中旬一次。现在呢？十月都快过完了，我们才第一次能去霍格莫德。这完全不合理——天气不好又不是我们的错——”
“如果你觉得雨大，可以穿斗篷。如果你的斗篷挡不住雨，可以施防水咒。如果你不会施防水咒——”
“我会！”科林的声音拔高了，“我会防水咒！老早就学会了！我只是——这不是重点——重点是天气，天气啊！它本来应该——”他挥舞着手臂，“——它本来应该是有落叶的、阳光斜斜的那种秋天的天气！和去年一样！”
塞西莉亚翻了一页报纸，为这事盖棺定论：“也许你该写信给天气巫师。”
“塞西——”
“或者你是在和蛇怪依依不舍。你想念它吗？感谢它，让我们去年这时候可以多被赶去霍格莫德玩？”塞西莉亚翻了个标志性的白眼。
尼克坐在科林旁边，听着他们在桌对面一来一回地拌嘴，但没有参与这段对话。他正把软哄哄的吐司折成一模一样的两半，注意力老早就飘远了。
他脑子里正在转另一件事。
霍格莫德。申请。签字。
最开始，他想的只是那张琼安已经签好字、丹妮尔已经交上去了的许可表。
然后他的思路从那张表上移开，滑向了一个他没有刻意安排的方向。
哈利·波特。
一个吹胀了自己姑妈然后坐着骑士巴士跑掉的男孩，是怎么可能从他姨妈姨夫那里拿到霍格莫德的许可表的？答案很简单。他绝对没拿到。所以，他现在应该在格兰芬多塔楼里一个人待着。
尼克不觉得格兰杰和韦斯莱会为了所谓的友谊而放弃出去玩的机会。所以波特孤零零的模样简直是可以预见的。
想到这里，尼克总算把吐司放进嘴里嚼了两下。
但他不明白——自己为什么忽然在琢磨这件事？可这念头就像一枚滚进角落里的硬币，在已经注意到它的时候，就算挪开一万次视线，还是会下意识地望向它。
非常、非常烦人。
尼克拿起手头的杯子，皱着眉喝干了。
他本来没有注意到自己正在愁眉苦脸，直到科林的声音从他侧面传过来：“尼克，你怎么了？你是不是也觉得今天的南瓜汁有一股糊味儿？”
尼克抬起头。他的表情在科林说完那句话之后恢复了正常。
他舔了舔嘴唇，没尝出什么太特别的味道。
“不。只是在想今天需要买的东西。”
科林的脸上浮现出将信将疑。但他也学聪明了，没有追问。
早餐结束，门厅里挤满了人。
那些穿戴着斗篷和围巾的学生们正在排队等待费尔奇逐一核对名字，洛丽丝夫人蹲在费尔奇脚边，保持着慵懒又烦人的模样。
尼克站在人群里，灰色的眼睛扫过那些正在检查名单的级长。
他看到了格兰杰——她正站在罗恩·韦斯莱旁边，两人都在厚实的冬季袍子里裹得严严实实。罗恩正在往围巾里缩脖子，像是已经被门厅里那阵灌进来的冷风吹得开始后悔出门了。赫敏站得和他并不靠近，两个人脸上都带着点儿不自然。
果不其然。他们的身边没有那个黑色头发的身影。
尼克当即转身，从侧面的小门退了出去。
科林在身后叫他：“尼克？你去哪？就快要排到我们了——”
“我需要出去一趟，”尼克跟他讲，“我们可以霍格莫德见。”
科林的胖脸上浮现出明显的困惑：“什么？尼克？我们现在就要出发了——费尔奇在点名了——”
“你们先去。”尼克没有解释更多。
塞西莉亚站在科林旁边，看了尼克一眼。然后她伸手拉住了科林的手腕：“就随他去。”
科林还想说什么，但塞西莉亚已经把他往队伍的方向拽了过去，并用科林厚实的肩膀撞开一个插队的人。
-
尼克离开那条正在涌向大门的队伍，转身朝楼梯方向走去。
格兰芬多塔楼在城堡的另一个方向。由于去年对丹妮尔和金妮的蹲守，尼克知道走过去需要穿过几道走廊和一段向上的旋转楼梯。
在经过那些正在结伴前往门厅的学生时，偶尔还会有其他学院的人侧过身给他让路。
格兰芬多塔楼的入口比他预想的更安静。
胖夫人正靠在画框边缘，眼睛闭着，发出一串细微的鼾声。她显然没有料到会有访客——毕竟，所有应该去霍格莫德的学生都已经离开了，而她大概以为自己可以在接下来的几个小时里安静地睡一觉。
但传来了脚步声。
尼克站住了。他侧过头，看到哈利·波特正出来。他穿着宽松的灰色毛衣，脚上踩着一双看起来深受磨损的靴子（估计是雨天专用），步子迈得很大。
胖夫人也被这阵脚步声惊醒。她虽然打开了门，但声音里带着被从深睡中拽出来的恼火：“哦——是你——又是你——你到底还要来来回回几次？我刚睡着——”
“我是想出去透透气。”哈利说。
“随你的便！但别再打扰我睡觉！”
哈利没有回嘴。他有点灰心地站在画框前面，观察着空荡荡的周围。然后，他似乎是终于下定了某种决心，异常坚定地转过身去，却看到了正站在拐角的尼克。
尼克的嘴比他的脑子动得要快：“嘿。波特。”
哈利的表情像是龙卷风一般变了个来回——从灰扑扑变成了亮堂堂。但它来得快去得也快——在他彻底认出站在面前的人究竟之后，那层光芒迅速回落成一种更让尼克感到熟悉的表情。
“德米特里，”哈利抬手推了推眼镜，“我以为你们都已经——去霍格莫德了。”
“本来是的，”尼克换个了站姿，“但我听丹妮尔说，你没有拿到许可表。”
哈利的表情一片空白：“丹妮尔？我们这个学期没怎么说过话。”
尼克听了，也跟着停顿了半秒：“那——可能是她听其他人说的。这不重要。”
哈利的绿眼睛里写满了“真的不重要吗”这几个字。
这双眼睛在走廊的烛光下显得比平时更深一些，但他本人并没有掉头走开。这或许证明哈利·波特对这场对话本身还是寄托着某种希望的。
于是尼克继续说：“我——可以试着把你顺出去。感谢拓片，我对字体仿照还有点儿心得。应该能骗过费尔奇。”
“呃，”哈利的嘴抿起来，似乎是想到了什么尴尬的东西，“麦格教授知道我没有许可表。如果我今天不在学校待着，后果可能会有点糟。”
尼克沉默了会儿，倒也没坚持：“也是。”
然后整个气氛就卡住了。
尼克看着哈利，哈利也看着他。
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>尼克忽然想到了走廊尽头那扇通往霍格莫德方向的大门，又想到他面前这个、因为一张纸而无法出门的男孩。
他现在就站在那扇门和哈利·波特中间的位置，意识到自己其实真的没想好接下来该怎么办——好吧，他完全不明白自己究竟为什么要上楼来找波特。
这简直不可思议。蠢爆了。尼古拉斯·德米特里从来不做没把握没安排的事情。这怎么可能？
他几乎是瞪着哈利的衣服领口看了好一会儿，才想到如何能让自己看起来不那么傻：“那——你有什么需要的东西吗？我可以送——不，帮你买回来。”
他在“送”字出口之后迅速修正了它。
他不知道格兰芬多的人会怎么看待一个斯莱特林主动说“送”这个字。
他更不知道哈利会怎么看待。
但他从金妮的教训里学会了一件事——把后面那半句话收回去能避免很多不必要的误会。
自尊心嘛。
哈利的表情又开始融化了：“你说真的？”
尼克点头，走廊尽头的火光把他的脸镀上一层边：“对。你就当做是相册的答谢。你应该有想要的东西吧？我这就要走了。快说。”
哈利张了张嘴。他的目光在尼克脸上停了好久好久——试想一下，一个斯莱特林站在格兰芬多塔楼门口说这些话？还是从尼古拉斯·德米特里的嘴里说出来的？
或许这从逻辑上的礼尚往来中可以得到解答，但哈利从来不会把自己的脑子塞进三七二十一的算法里。
哈利相当费劲地开口了：“呃——糖羽毛笔？”
“好。”
“还有滋滋蜜蜂糖？”
“可以。”
“还有——如果你能帮我带一支新的羽毛笔——我那个坏了。不，我是说，有点儿不好用。”哈利似乎是努力寻找措辞，“我记得，你妹妹的那个。嗯，看起来不错。所以——”
尼克理解了。他朝哈利偏了偏头：“就这些？”
“就这些。”哈利说。他的目光又在尼克脸上停了一下，这次应当是纯粹的感激。因为他还说，“谢谢。”
尼克已经转身朝楼梯方向走去了。他在拐过第一道弯的时候微微侧过头，用余光确认哈利还站在门框里。然后他没有再停下来。
他走出城堡大门时，冷风灌进了他的袍子领口。他系紧了围巾，朝通往霍格莫德的小路走去。
糖羽毛笔、吱吱蜜蜂糖、一支新的羽毛笔——他在心里把那三样东西过了一遍，确认自己不会在货架前面忘记任何一样。
尼克走进蜂蜜公爵时，科林恰好和塞西莉亚站在靠近收银台的货架旁边。
科林怀里抱着三袋已经选好的糖果，看到尼克推门进来，他的眼睛闪闪发光：“尼克！你去哪儿了？我们等了你好久——你看起来像是被风吹了一路——”
“临时想到一些事情，”尼克说，“耽搁了点儿时间。走吧，”他先把要买的糖选好，“三把扫帚的黄油啤酒应该还没有卖完。”
科林走在最前面，他推门出去时带起一阵冷风，但他的体格帮后面的二人挡掉了不少。
日落前，尼克也给哈利挑好了一套看起来就非常好用的羽毛笔。
塞西莉亚走在尼克斜后方，目光在他手里的纸袋上晃了很久，最后还是没忍住开口了：“你这是……帮别人买的？”
“对。”尼克说。
“丹妮尔？”
“不。另外的人。”
“嚯。”塞西莉亚叹为观止，“真稀奇。”