听到他这样说，素乌有些意外。她回过头来，对上了他的目光。此刻没有半分伪装，只有浓浓的担忧和不舍。
曹随继续说道：“一般出现到这种情况，尸体都会送到城郊的广济院中去，等天一黑，我们就赶过去找。”
素乌双目无神的点了点头，继而又摇了摇头：“不，你不必出马，我自己去就可以，我们今日逃出来的时候，蔚苍他看到了你，我只怕他猜到我们的意图，提前埋伏。”
“没关系。”曹随眼神有些涣散，“他是我为数不多的亲人，若不能亲眼见他，我也不会放心。”
素乌停顿了片刻，释然的点了点头，她转身还是往洞外的方向去走。
曹随以为素乌又要冲动，想要再次阻拦的时候，素乌拨开他的手，神色空洞的说道：“我坐在这里等待会发疯的，让我找点事做吧。”
曹随闻言，慢慢松开了手：“好，别走太远。”
说完，他看向一旁的兼山使和连山使，眼神示意他们出个人跟着素乌保护她。素乌看穿了曹随的意思，她转头看向了连山使，投去了邀请的目光。
最后这几日，穆义受伤，都是连山使陪在曹淇的身侧，素乌有好多细节想要询问他。
连山使接收到素乌的眼神，直到她有话要说，刚要开口自请陪伴保护，兼山使看到连山使犹豫的目光，他便抢先一步，拦在了连山使的前面。
“山里容易迷路，我来陪着素乌妹子好了。”他嘿嘿一笑，挠了挠头。
素乌现在没有力气去争辩，只好扯出一个勉强的苦笑。
山里的空气很冷。树木凋零，只有枯枝残叶在风中摇曳。素乌走在前面，兼山使紧随其后。
兼山使知道素乌难过，于是一路不停地在抛话头，把她带进自己的对话里，他和素乌讲述自己的人生经历，从石门陉时期的事情讲起，一直讲到上个月发生了什么。
他自己讲的热火朝天。起初素乌还礼貌地点点头附和几句，久了只把他的话当成卷袭枯树落叶的寒风。
素乌在枯树周围穿行，目光落在树干上，仔细观察着，过了一会，她停在了一棵枯树前，眼神里忽然有了光。
“尚大哥，我想要这棵树。”
素乌忽然提出一个要求，把兼山使弄得头脑发雾，他愣愣的打量了一番这棵树，不可置信的确认道：“你要……这棵树？”
素乌确定的点了点头，她蹲下从机关腿的暗格里取出了刻刀、锯条和钢针，塞到兼山使的手中。
兼山使不明所以，但还是应下差来，用锯条和自己身上的砍刀对着树干一阵砍劈，一盏茶的时间后终于将树拦腰斩断。
“谢谢。”素乌终于露出了一点真心的笑容，但片刻后就消失了。
她跪坐在树旁，拿出工具，慢慢将树皮分剥，又将树枝杈一点点锯下，一点点处理这块木材。
她换了个盘腿的姿势，把机关腿里的工具全部掏出来摆了一地，一点点的去刻木头。
过了一会，她又说道：“尚大哥，你帮我找一点水来。”
兼山使四川敲了敲，有些为难的皱起眉：“水的话……这周围全是土山，根本没有水源。”
素乌想了想后，说道：“那就细一点的土沙好了。”
兼山使笑着拍了拍手：“这个好办，妹子不要乱跑，我去去就来。”
从轘辕关回来后，素乌一直在养伤，各种变故接踵而至，她几乎没有时间去研究机关。
在那场大火中的绝望感让她记忆犹新，她知道，身上带着再多的机关武器也不能在天灾人祸中施展，威胁生命的并非只有敌人的刀。
她接过兼山使找回来的细沙，将它从木材的中间灌了进去，凿成中空的树枝与之相接，剜开圆口再用木刺勾住，就做成了一个可以开合的伞面。
“就是这样！成了！”
素乌举起自己制作的砂伞给兼山使看。曹淇收藏的典籍中有一卷名为《奇防卷》，素乌在脑海中细细的回忆着里面所记载的图谱，竟然真的复刻了一把可以在大火中逃生的伞。
虽然眼下可能不会再有被困火海的险境，但在专注制作砂伞的过程中，素乌的心情舒畅了不少。
“妹子真厉害，这一小会就做成了一把伞。”兼山使不知伞究竟有何用处，但看着素乌心情放松了不少，依旧很捧场的夸赞道。
“它可以帮助我们逃离火海呢，你看这里。”
素乌笑着把伞展开，指着顶部的一处木塞，“伞内我灌入了细沙，可以隔热。如果遇到大火，只需要举着它往外冲，拔出这个盖子，还能把细沙倾倒出来，披在人的身上放火。”
她眼中闪过一丝惋惜：“只是这里材料不多，木杆也易燃，恐怕效用不佳。但总比什么都没有要好些。”
素乌没有停下，找了几棵木头继续做起来。
不知不觉间，日落西山，天边泛起了一抹血红色的晚霞。
素乌已经接连做了好几把砂伞，后面手熟了，做的比第一把要精致些。兼山使将伞扛在肩上，陪着素乌回到山洞附近。
连山使和穆义已经搭建好了皂布斗帐，在一旁燃起火堆，煮着一锅粟米粥。
山洞狭窄，防风保暖尚可，但极易塌方，终究不适合居住。搭建好了斗帐，就可以在帐内暂时过夜了。
“素乌丫头，先吃点东西，等天再黑一些，我们就出发。”曹随拿起包袱里包着的面饼，递给素乌。
素乌接过，大口咬起来。
*
夜黑风高，城郊一片死寂，只有冷风贴着地面划过，卷起一阵阵凄厉的呼啸声。
素乌和曹随趁着夜色浓重，换上夜行黑衣，几乎与黑夜融为一体，他们放轻脚步，慢慢摸到了广济院的外墙下。
连山使和兼山使则紧随其后，一左一右带着刀剑，警惕的查看着四周的情况，确定没有埋伏后，才退到两侧，让开通路。
广济院是官府所兴建的一处存放无名尸体的地方。前朝时，犯了谋逆大罪的皇亲国戚也会被扔到此处，不许家人收殓。
每隔一段时间，官府会把这些无人认领的尸体统一收葬。
曹随觉得这地方夜里一定漆黑一片，满地死尸。素乌应该没见过这种场面，难免会害怕，所以临进门之前，他忽然紧紧地握住了素乌的手。
“别怕，我会保护你的。”他压低声音说道。
素乌愣住了，她抬起头，不明所以的看向他。她知道这是好意，但她实在没有心思去回应这份温情，还是默默地把手抽了回来。
她先跨步从广济院的后门走了进去。走了几步后，她感到有些不对劲。<
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p>耳旁隐隐传来一阵低声却哄乱的哭声，像是几十个人同时发出的，虽然能听出他们在努力压制，但呜咽声仍旧如海浪般一阵接着一阵，此起彼伏。
素乌停下脚步，与紧随其后的曹随对视了片刻，两人眼中都闪过一丝惊诧。
曹随猛地一惊，暗自想道：这广济院收的都是无主尸体，怎么会有这么密集的哭声？难道真的是有鬼作乱吗？
他虽不信鬼神，但立刻警觉起来。他加快了脚步，将素乌挡在身后，率先跨入了第二道门。
然而，当看清院内的景象时，曹随的眼睛骤然瞪大，整个人都大吃了一惊。
只见院内，上百个尸体堆积如山，横七竖八地叠在一起。
这些尸体极少有全须全尾的，有的四肢不全，有的浑身是干涸发黑的血迹，有的没有首级，还有的上下肢分离，看上去十分骇人。
曹随下意识地想抬手挡住素乌的眼睛，但手抬到一半，又缓缓地放下了。
更让人意外的是，此地竟然灯火通明，到处都是活人。他们衣衫褴褛，灰头土脸，手里点着微弱的火光照明，跪在尸堆旁痛哭不止。
素乌上前询问了一番才得知，他们都是外城的村民。因为家里穷，没有钱买棺材张罗丧事，又不忍心将亲人草草掩埋，只能把尸体送到广济院，冒充无主尸体，以求官府统一收葬。
他们在这里哭这一场，就算是给亲人送了最后一程。
听到这些，素乌和曹随相视无言，面色皆是不忍。
曹随望着这些痛哭百姓，心中似有所动。
他原本以为这广济院不过是阴森可怖的存尸之所，但没想到眼前的景象却截然不同，竟是无尽的无奈和心酸。
他深吸一口气，轻轻地拍了拍素乌的肩膀，把她也从悲悯的情绪中拉出来，“动手吧，看看他是否在此处。”
“嗯。”素乌低下头，心绪十分低落。
四人在散发出令人作呕刺鼻气味的尸堆中搜寻曹淇的身影。表面找了一圈无果后，他们咬着牙把新叠上来的尸体搬开一些。
忽然，曹随的动作猛地停下了，他捡起地上一件发亮的物件，一个金色龟纽。
看见这件东西，他的心顿时凉了半截。他颤抖地伸出手，招呼兼山使过来，结巴着让他在发现龟纽的附近找找看。
片刻后，兼山使果然在一处阴暗的角落发现了一具熟悉的尸身。
他用一块白布裹着，面色呈现出暗暗的青灰色，但奇怪的是，他双目微闭，嘴角还带着一丝浅浅的笑容，表情十分安详，就像睡着了一样。
素乌听到声音，连滚带爬的扑了过来，她直接坐倒在曹淇的身侧，伸手摸了摸他冰冷的脸颊，面容是那么熟悉。
她露出不可置信的神情，猛地抬起头，看向曹随，露出一个不合时宜的笑容，好像要听曹随亲自说一句，这个人不是他的皇叔，你们认错了。
曹随红着眼眶，眼中带泪，把手中那枚金色龟纽轻轻地放在了素乌颤抖的手心。
素乌低头，目光落在那枚龟纽上。
沉默片刻后，她再也忍不住了，整个人扑倒在曹淇的胸口，发出一阵撕心裂肺的哭声，她崩溃地把脸紧紧贴在他的胸口。
凄厉的哭声很快淹没在广济院此起彼伏的哭声中，汇入同一股悲伤中。