“拜见师父。”曹随进门后，见北宫复坐在桌案旁边的席子上，一脸担忧的样子，他连忙上前问好。
素乌也紧随其后，微微欠身：“给师叔问好。”
北宫复未曾如过去那般对他们恭敬回礼，而是神色凝重的摇了摇头，眼神示意曹随遣散周围的人。
兼山使会意，立刻转身，把屋里屋外把守的人全部撵走，随后自己退到门外，把房门关的严严实实。
屋内只剩他们三个人，素乌和曹随在北宫复对面坐下。
北宫复立刻从袖中取出了一本书册。是抱木堂典籍中一卷名外《域外奇珍分卷》的书册。
他翻到中间做了标记了一页，将书册摊开，递到了素乌的面前。
北宫复说到：“这本册子中果然记录着一种名叫‘磁线’的石头，它对其他的磁石有极强的干扰性，这种磁石只在骁风部落境内的西境的矿山有产，中原是没有的。”
典籍中详细的记录了磁线的使用方法，素乌仔细看了一遍后，有种茅塞顿开的感觉。
“原来如此！如果是磁线的话，那么卷宗里所记载的细节就全部对得上了。”素乌看完后，看向北宫复，斩钉截铁的说道。
曹随把册子接了过去，也扫视了一眼，满面疑惑，“为何这么说？”
素乌仔细讲到：“典籍中记载，磁线石的干扰性与旁的干扰不同，这种干扰的特点就是反向驳斥，简单来说，就是在磁线干扰下，我让机关往左走，实际的操控变成了向右。”
“哦！”曹随恍然大悟，“所以，机关师让机关人往前走，机关人就往后走，让他们砍敌人，但可能砍的是自己人？”
“嗯，差不多。”素乌欣慰的点点头。
她用手点着这页最后的图画，指给曹随看：“你看，磁线石的形状是细细的长条，把他们埋在地下，可以对地面的磁石造成干扰。磁石两端的干扰方向是完全相反的，机关人行进到不同位置后，对方向的干扰也是会变化的。”
她说完，闭上眼睛想起卷宗里其他士兵回忆的场景，机关人的身上有一些黑色的焚烧痕迹，有了磁线的线索，这些黑色的痕迹恐怕不是焚烧，而是——磁屑！
磁屑是一种用来放大磁石效果的特殊沙子，如果把磁屑灌入机关兵人的关节部分，那么干扰效果就会翻倍。
曹随虽然不懂机关，但听素乌这样解释也明白了个大概：“这样一来，机关师如果反应迅速，想明白有反向干扰，立刻调整了操控方向，也会因为走到磁线的另一端而被干扰成新的方向？”
“不错，你真聪明！”素乌向曹随投去满意的目光。
北宫复听到素乌的推论，也满意的点了点头，“丫头说得极了，我也是这样想的，恐怕当年的兵人失控，正是磁线石造成的。”
“嗯……我想还有磁屑。”素乌试探着说道。
“我也如此认为。”北宫复点了点头，“当年兵人倒戈，恐怕正是磁线石铺地、磁屑入体，双管齐下。”
干扰的缘由终于明了，但素乌却没有半天快意，只有铺天盖地的失落。
“可是这样一来，兵人失控根本不是什么人的阴谋，只是两国交战的战术而已。骁风人懂得如何克制抱木堂的技术，提前在战场埋好磁线，又找内应在机关人身上做做手脚，为的应该是打赢循国。”
素乌说到一半，重重地把头低了下去，抽噎道：“事到如今，抱木堂的灭亡，到底该怪谁？该去恨谁？是陛下、是师父、还是骁风部落？我……我也想不明白了？”
曹随看到素乌的模样，有些心疼的伸出手，轻轻拍了拍她的肩膀。
北宫复摇了摇头，“丫头，别去想这些了，知道是磁线就够了，不要再去找所谓的罪魁祸首了，也不要再自己折磨自己，过好自己的日子吧。”
素乌听到这里，被巨大的无力感深深地包裹，她抱紧自己，把头埋进双臂中，全身颤抖着。
“素乌丫头，你别难过，还有很事情没有搞明白不是吗？当年的战场在并州以北的狝狄境内，他们如何知道老东西他采用机关兵人，他们能在战场提前埋下那个磁线，一定是得到了内应的消息，至于那个磁屑，更要有人去做手脚。”他慢条斯理的推论着。
素乌缓缓地抬起头，与曹随四目相对：“嗯……你说得对，我要搞清楚这些事情！我还没有做完这件事。”
“唉……”
见素乌又展现出跃跃欲试的样子，北宫复无奈的长叹一声，他知道自己管不了素乌，便不再多说。
忽然，他感到有些不对劲，“丫头，你是如何得知磁线这种干扰源的？”
素乌思绪被拉了回来：“是慕容潇告诉我的，她是一个骁风的战士，我们曾是朋友，她对我说起的。这个东西是她们部落的，她知道也很正常吧。”
“慕容潇……”北宫复反复重复这个名字，过了片刻，他大惊失色，“那日我听到磁线，只觉得耳熟！方才听你提及这个人，我记起从前有一个出身骁风的师弟向我提及过磁线！他也复姓慕容。”
素乌一惊，追问道：“当真如此？我从未记得有姓慕容的师叔……”
北宫复眼神变得极其复杂，纠结中透出一丝怜悯：“我这位师弟名叫慕容苍，入门比我和墨风师兄都要晚，但天赋和造诣比我们都高，当时的掌门公开表示偏爱，并说掌门之位一定要交于慕容苍之手。”
“慕容苍……”素乌念叨着，“那后来为何还是我师父做了掌门？”
“慕容苍在十几年前就离开抱木堂了，掌门百般挽留，他还是决定离开，他没有说过去哪里，一去就没消息了。”北宫复提到这位师弟，眼中多了几分敬佩和怜爱。
素乌思来想去，总感觉这个名字似曾相识，念着这个名字，脑海中就能浮现出一个年轻男子的容貌。
他长的白白净净的，眼窝很深、鼻梁很高，眼睛里透出一种温柔而又有力的深邃感。
脑海中这个人影，有点像慕容潇的样子！
素乌猛地想起，慕容潇说过，他来洛阳，是在寻找他的哥哥，他的哥哥在大户人家当差……而慕容潇的长相，她总觉得在哪里见过。
“曹随，我想起件事想告诉你。”素乌深吸一口气，“我在查晶磁和北宫大夫的时候，曾经去找过那个给你送奏折的蔚苍公公，让他帮我找中藏府的记录，我觉得他……有点奇怪。”
曹随不解：“他调了中藏府的记档给你？你要这个做什么？”
“我在平准司查到了北宫大夫买过六百晶磁，怀疑是他用晶磁干扰兵人，但陛下的府库也有晶磁存留，所以我想查看去向。”
素乌说完摇了摇头，“重点不在这里。我本来以为他会帮我把记档拿出来，结果他待我去了西堂陛下的寝宫，而且禁阁的门并没有锁，我在里面找到了北宫大夫的奏折，你说过的，那些东西有真有假，所以我在想，会不会
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是他从中做了些手脚？”
曹随猛地一惊，不可置信的看向北宫复，北宫复也同样震惊。
“蔚苍……他正是你们抱木堂的人啊！”曹随猛地拍了一下桌子，“从前我只以为他是父皇留在身边的机关师心腹！现在想来，真是可疑！”
曹随呲牙咧嘴的说完后，用力地锤了锤自己的脑袋。
“等等！如果他真的是你们所说的慕容苍……”曹随从袖口中拿出那封挑拨他和曹淇的信笺。
他飞速展开信笺，递给北宫复，“师父，你看这个信笺上的字！”
曹随记得素乌曾说过机关是可以用画图的方式伪造笔记，而这种伪造也有独特的风格。
北宫复接过信笺，大致一扫，他不可置信的摇了摇头：“这个笔记，虽说模仿随儿，但绘字的风格，确实很像慕容苍的风格。”
“原来竟然是他！原来皇宫里一直藏着个狝狄人！”曹随咬牙切齿，“那最近老东西的这些诏令，很可能是蔚苍的意思！我早该想到！我早该想到的！”
曹随懊恼片刻后，忽然拍案而起，脸色瞬间煞白，眼神惊恐：“不好！曹淇有危险！”
*
两个时辰前。
曹淇一夜未睡，沐浴过后，他穿上朱衣绛纱袍和白色的素裳，腰间垂着龟纽紫绶。
看着镜中神采奕奕的自己，他满意的长舒一口气，他要用最好的状态去见父皇。
天色将明之时，他驱车来到宫门前。
他凭手中的圣旨一路通行，走过各处宫门，无人敢上前阻拦。来到西堂外时，腰上依旧佩着一把长剑。
蔚苍得知曹淇来了，匆匆出门迎接，他甩了一下手中的拂尘，恭敬地下跪行礼，“老奴参见兴王殿下。”
“劳烦公公通报一声，我要见父皇。”曹淇举起手中的圣旨，“我是来复命的。”
蔚苍起身后，目光落在了曹淇腰间的佩剑上，他眼珠一转，深深地低下头去，轻轻地说了一个“是”字，转身进入西堂。
片刻后，他小步出门，将木门大开，格外恭敬的弯下腰，谄媚的伸出左手，做了一个请的姿势：“兴王殿下请。”
曹淇淡淡地瞟了蔚苍一眼，抬腿跨过门槛，走进了西堂。
屋内窗户紧闭，光线昏暗，烟雾缭绕，空气中弥漫着十分复杂的味道。有很苦的药味，很刺鼻的灯油味，还有很浓的熏香味道。
曹淇被这股味道熏得忍不住咳嗽了几声，虽然屋门大开，但屋内依旧透着一种令人窒息的压抑感。
“儿臣参见父皇。”走到内室后，曹淇远远地看到皇帝躺在床上，于是跪下行了个大礼。
屋内十分寂静，皇帝没有回应。曹淇缓缓抬起头，疑惑地看向皇帝的床榻，床榻被帘子隔了起来，曹淇看的不真切。
忽然，皇帝的床榻上发出了咔咔咔的声响，曹淇立刻警觉地起身，抽出腰间的佩剑，挡在身前。
片刻后，皇帝艰难的扶床榻的边沿，缓缓地坐了起来，发出了一声微弱的咳嗽声。
虽然隔着帘子，曹淇还是看清了皇帝的容貌，他眼下有很重的乌青，脸色苍白，嘴唇毫无血色，头发也乱糟糟的。
皇帝慢慢的伸出了手，停在空中。曹淇的眼神立刻柔软下来，他心想，难道父皇身体这样虚弱，没有办法发出声音？
曹淇不再举着剑，而是把剑收回鞘中，往前走了几步，伸手去掀皇帝的帘子。