天色已经很晚了,珍妮先找好落脚处,多亏了热心的格林夫人,在彭宁顿街,为她介绍了一处房子。
即便是在伦敦东区,最低的租房价格也要3先令,但因为有格林夫人介绍,又加上是阁楼,所以价格很幸运压到了每周2先令。
是带有大天窗的顶层打通的阁楼,在三层老旧砖排屋的最顶部。
珍妮起初觉得爬楼是有一些累,不过到了后,她发现也是有优点的,光线充足,通风好,还远离了地面的污泥。
她踩着宽窄不一的老旧松木地板,走去天窗前,因为年代久远,缝隙里积满了黑色的灰尘,踩上去会有“嘎吱嘎吱”的声响。
屋顶由几根粗糙的、有些年头的黑色橡木大梁横穿。
天花板不是平的而是斜顶,因为有些墙角比较低矮,只能用来堆放杂物或床。
在斜屋顶上开了一扇大天窗,能望到外面的东区码头的忙忙碌碌。
窗框是旧木头做的,珍妮推开窗户时,会吱呀作响,夕阳光可以毫无遮挡地直接洒在房间正中央的木地板上。
珍妮粗略看了一圈,因为是打通的阁楼,所以有两间,一间稍大3×3米,一间稍小3×4米,相当于两居室。
虽然依然紧凑,但恐怕整个伦敦东区,以每周2先令再也找不到比这个更适合的地方了。
而且让珍妮感到高兴的是,在稍大这间里的墙壁,有一个凹进去的砖砌壁炉框架,在这个凹槽里,安装着前租客留下的铸铁炉。
炉子顶部连接着一根黑色的铁烟囱管,直接通入墙体内的烟道,把油烟排到屋顶外。
珍妮摸了摸炉子的铁门,作为一个要靠美食起家的人,这东西比什么家具都令人欢喜啊。今晚,她本来想去公共厨房用一下做些炖菜呢,这倒是不用了。
里昂和黛西也很喜欢这里,只是黛西还迷迷糊糊着,珍妮先把她抱到小隔间的床上,这床也是前租客留下的,塞满稻草的床垫,潮湿粗糙的木板床,凑合能用。
珍妮摸了摸黛西的额头,就去找格林夫人要了些水,也路上顺便去买些做炖菜的食材,好让弟弟妹妹吃饱后好再吃药。
她的零钱包里没多少硬币了,自然能省就省。
所谓省钱的套路在那里都适用,炖菜的主食菜应该是肉,要买整块的肉,就算在伦敦东区也是不小的费用,珍妮选择去肉铺买剔骨剩下的碎肉。
肉铺老板就要打烊,留下不少的碎肉,只要1便士,而且老板因为他家狗不爱吃,还把剩的牛蹄免费送给了珍妮。
同样的还有蔬菜,珍妮专挑被挤压、发蔫的芜菁、洋葱买,能挑不少,反正味道不会差太多,结果只用了1法丁,也就是四分之一的1便士。
因为蔬菜挺便宜的,珍妮还花了二分之一的便士,买了8颗中等大小的土豆。最后,珍妮去鱼贩那里要了免费的鱼头和鱼骨。食材准备齐全,就剩调味了。
珍妮在做美食上不会将就,毕竟骨子里带着舌尖上的美食的基因,考虑到这里没有什么味精或是鸡精,她去拿了几粒廉价的粗糖,又去打一小杯的廉价黑啤酒,通常都是码头的打工水手喝的,仅仅只要1法丁。
再加上人家不要的过期的干面包屑,她也给带了回去。
回到了刚租住的阁楼里,珍妮把这些买回的东西放下,就挽起袖子,开始整活起来。在同时,里昂也坐在天窗前,揉了揉眼睛,看着珍妮带回的食材,也不知道再想什么。
珍妮打开铸铁炉的小铁门,放入依旧是愿上帝保佑的格林夫人给的木头,点火。
透过铁门的缝隙能看到红彤彤的火光。
炉子旁边的地上会铺一块石板,这是为了防止火星溅出烧坏木地板。
有两个圆形的灶眼。
把铁盖子掀开,火苗就能直接烧到锅底。
盖上盖子,就是一个平整的加热板,反正两用,烧水做饭都行。
珍妮之前买的小型马口铁锅,没想到还能一战,外加也是从格林夫人借用的铸铁平底锅,放在了灶眼上。
然后,她先将廉价的碎肉用开水热一遍,洗掉血沫,也就是俗称的焯水。
要知道英国人是没有焯水的概念,所以才会十分看重肉的品质。
珍妮撇去从锅里浮起的暗红血沫,看着平底锅在炉子上也烘得发烫了,就切碎的洋葱丁放入慢慢煸炒,清甜的葱香顺着热气丝丝缕缕地漫开在了阁楼。
然后,几粒粗糖也一起放进平底锅,继续炒,等到融成浓稠透亮的红褐的糖色,焦甜的焦糖香便溢了出来。
把焯好水的碎肉也倾入锅中,快速翻炒裹匀好糖衣,炉火逼出肉里的油脂,廉价的碎肉瞬间焕发出醇厚温润的脂香,色泽看着红亮诱人,香气直往珍妮的鼻尖钻。
在这时候,珍妮也没浪费柴火,同时在马口锅里倒入平价黑啤混在水里,麦香混着酒香轰然散开进一步去腥味,再投入切块的芜菁与土豆,还有牛蹄也是焯水以去除腥膻味、去毛,一起慢炖着。
另一边的平底锅炒出了肉,就再放入马口锅里,现在食材都进了这口锅里,就继续熬制,把骨中胶质、肉里鲜味儿一点点熬进汤里,让汤底愈发厚重绵柔。
现在阁楼里已经让人闻着空气,都垂涎欲滴了,里昂咽了咽口水,一直朝这边看,不过好像是怕打扰、也有那么点傲娇矜持地,一步也没靠近。
待到食材酥烂入味,珍妮再撒上些许过期风干的干面包屑,替代中式勾芡,面包屑会慢慢地融于汤汁,收得汤汁浓稠挂稠,牢牢裹住每一块肉块,每一块蔬菜,就基本成了。
热气喷喷,盛出锅时,珍妮看着肉色红亮油润,土豆芜菁吸饱了肉香与啤香,汤汁也变得稠糯挂勺了,让她将廉价几乎是捡来的食材,随着她的厨艺瞬间就成了一锅中华和英国混搭出的香喷喷的炖菜。
“嗯,不错。”珍妮用勺子尝了一口,入口肉烂不柴,鲜醇回甘。
她看去那边她早注意到的里昂,一笑用勺子示意他过来,“咱们开饭吧,来帮忙盛。”
自然也是从格林夫人那里和锅一起借来的碗,摆在了木桌子上,珍妮让里昂可以先去盛端菜,她进小隔间,去把已经睡着的黛西抱了出来。
发烧了喝点热汤出出汗,是好的,她轻轻唤醒她,抱着她坐去了桌前。
里昂听到珍妮微笑着让大家开吃,他看去铁石瓷里的炖菜,哪怕是过去处于上流阶层时也从未见过如此卖相的饭菜,不禁有些好奇,舀了一勺放在面前。
还没凑近,一缕混着黑啤麦香、焦糖甜香与洋葱焦香的热气便窜入鼻腔,少年下意识顿了顿,而后第一口下去,全然打破了他对食物的理解。
原以为只会是比救济院的食物要好
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吃,和当时在叔叔一家吃的差不多,可入口后,他却觉得不像是一个世界的东西,没有一丝的干柴发韧,也不腥不膻,还有粉糯绵沙的土豆与芜菁,也吸饱了肉汤,吃起来比肉还好吃。
这明明只是买回来的廉价的碎肉,还有不值钱的蔬菜,可里昂却觉得好像从来没有吃过如此好吃的炖菜。
“怎么样?味道好不好吃。”珍妮一边自己吃着,也一边给黛西喂进嘴里。
“还不错,挺好的……”十二岁的里昂,多少有些少年的故作架子,尽管好吃到让他恨不得端起锅来吃,可碍于面子,还是一口一口的用勺子。
珍妮见他吃的不停嘴,自然是知道很合他的口味。
她也满意自己的这道菜,所用的食材不贵,味道却好,以后作为酒馆开张的招牌菜或许也可以,其它地方毕竟吃不到。
里昂正好抬起头,珍妮对上了眼,就也用手捧腮地弯眼一笑。
她伸手,用食指帮里昂擦去了嘴边的汤汁。
里昂慢了一拍地反应过来,连忙自己用手擦着,说:“我又不是小孩子。”
“就算不是小孩子,姐姐帮你一下不也可以吗?”珍妮说。
里昂一时被姐姐的笑容弄得脸红,很快用掌心用力搓了搓脸颊,撇过脸说,“说起来,明明你之前没有学过什么厨艺,为什么突然会做饭了?”
珍妮微愣,想起原主被父亲宠爱,过去家庭处于上流阶层,确实不会碰厨房。要说是婚后学了些,厨艺也不可能做的这么好,因此里昂才有所困惑吧。
“这个嘛,人的潜力是无限的。知道吗?”珍妮笑着含糊过去,为他的碗里又添了一勺。
熄灭的炉火时不时发出噼啪的轻响,桌上的油脂灯,虽然只能提供微弱的黄光,但珍妮却看得见里昂和黛西,脸上因为享受食物带来的幸福笑容。
珍妮知道在她离开的那几年里,无论是原主还是里昂和黛西,都应该没有像现在这样坐一起吃晚餐。在他们被叔叔送去了救济院后,他们夜晚都是怎么度过呢?
吃饱差不多时候,随着黛西咳嗽了一声,珍妮起身就把她带去小隔间的床上,正好也是饭后准备吃药了。
她用水让黛西就着喝下甘草粉,就这么躺下,捂捂汗,争取让烧在明早就退下。
里昂虽然不想浪费药,可珍妮还是执着让里昂也喝下了一份甘草粉。两个人就这么在小隔间的床上睡下了。
珍妮看着伦敦的夜色里,两个孩子睡着后仍然有皱眉的样子,看来是在救济院留下了不小的阴影,而这都要拜叔叔婶婶所赐。
珍妮看着伦敦的住处暂时安顿下来,也就是时候要去叔叔家里登门拜访了。
早上,第一缕微光从斜顶天窗透进来,穿过伦敦东区常有的薄雾,洒在刚清理干净的斑驳木地板上。
珍妮早起,来到天窗前,摆上一个装满路边野雏菊的破旧果酱罐,光线透过,很好看。
她听着窗外巷子里传来的清脆马车声,再偏头,看去小隔间里还睡得香甜、眼角带着安心的弟弟妹妹,她轻轻地舒了一口气,又微笑,这里也是能遮风避雨的。
于是,确认昨晚的炖菜还剩了一些,给弟弟妹妹留着,珍妮就穿好衣服,想不知道去叔叔一家,能多久回来,就要出门。
这个时候,她还没开门,外面却传来了敲门声。