林知退迷迷糊糊听见院外传来细碎的说话声。身旁程见初猛地坐起身，动作轻得几乎没有声响，几步便到了屋门，侧耳贴着门板听外头的动静。
林知退困得厉害，把脸深深埋进被子里，发出闷闷的咕哝声。程见初听了片刻，立刻快步回到床榻边，伸手将林知退一把抱起来。“阿奴，有人来了。”
林知退困得脑袋发沉，脑袋歪靠在他肩头，声音哑哑软软的：“谁，谁啊……”
眼下天色尚沉，还未破晓，林家父母从来不会这么早过来找他们二人。程见初心中一时拿不准主意，两人私下同住本就是瞒着家中的，若是被人看见，实在不合礼数。
现在他的长发乱糟糟垂在肩头，身上只穿着一件亵衣，衣襟随意敞着，满身都透着刚睡醒的散漫。程见初飞快地想了一下，然后贴着林知退的耳朵低声道：“阿奴，我先回东院。若是等下有人过来——”
他话音未落，外面忽然响起轻轻的敲门声，虽然不大，但有些急。
“……程少侠，少爷，你们醒了吗？”
程见初当即转头，低声应道：“云阶？”
“少侠！”云阶声音大了些，有些急，“程大，大大大侠方才去东院了，云舟拦不住，我急忙赶过来报信……”
林知退登时彻底清醒，猛地坐起：“程大侠？！——程大侠？？”
两个人对视一眼，赶忙手忙脚乱地起来换衣服。但越急越乱，程见初裤子脱了一半，外面云舟的声音响起来：“程大侠，这是我们少爷的院子……”
“初一在不在这儿？我在外头等着便是。”程庭渊的声音沉缓传来，“你们把他叫出来就好，不必惊动小少爷，想来他还睡着。”
云舟的声音弱了下去，有些底气不足：“回大侠，程少侠怎会在少爷院里……他，呃，怕是一早就出门去了。”
程庭渊忍不住笑了出来：“出去了？哎呀呀，你这孩子，你叫什么？”
“云舟……”
“哦，当真是好名字。”程庭渊夸道，“只是云舟，初一是我的孩儿，他的性子我还能不清楚？眼下刚过丑时，他绝不会起得这么早。”
程见初在屋中急得不行，但越是心急，衣衫越是穿不利索。林知退忙乱地俯身替他找寻鞋子，外头程庭渊的话音继续传来：“昨夜我与林大人谈过了，知道初一住东院，不过方才你们领我过去，那里根本没有人。这林府也不大，除了小少爷这儿，初一还能去哪里？不如你们进去找找看吧。”
云舟的声音更小了：“是……程大侠，可是——”
“庭渊兄？你怎么来知奴儿的院中了。”外面忽然又传来一个声音。
林知退动作一顿，更慌起来：“我爹怎么也来了？”
程见初见他慌成一团，反而突然冷静了下来。他们昨晚没听说程庭渊来了林府，所以他爹只有可能是深夜到访。程庭渊一向我行我素，大概是与林肃远彻夜长谈过后，便径直过来找自己，却不料扑了个空。
“阿奴，你过来。”程见初很快就稳住了心情，轻轻拉过林知退，重新把他穿得歪歪扭扭的衣服脱下来，俯身贴着他耳边轻声安抚说：“别怕，你躺下接着睡，装作什么都不知情。等会儿若是有人敲门，你再起身就行。”
“那你呢？”林知退眼巴巴地看着他。
我出去应付他们。”程见初笑着安慰他，低低叮嘱，“你只管睡你的，其余一概不知，记住了吗？”
林知退明知慌乱无用，可一想到门外是他爹与程庭渊，心口就突突地跳，怎么也稳不下来。他被程见初塞回了被子里，接着那人理了理衣衫，对着他轻比了一下嘘声，便自干脆利落地从内侧窗户翻了出去。
林知退哪躺得住，待周遭安静，他就立刻掀开被子，轻手轻脚走出卧房，躲在门旁偷听。不多时，程见初的声音就低低地传来：“爹！你什么时候来的？”
果然，程庭渊当即就黑了脸，生气地说：“初一，你偷藏在小少爷院中做什么？”
林肃远见他真的从林知退后院中走出，稍稍皱了下眉，对身侧的李管家低声：“不要叫夫人知道了。”
管家立刻躬身颔首，朝身侧小厮递去眼色。那人心领神会，轻步退下了。
晨风微凉，吹得程见初散着的发丝轻轻晃动。他个子愈发高挑，比起几个月前，已经褪去了少年的青涩，可此刻却衣衫歪斜，模样潦草，有些狼狈又让人心生遐想，看得人愠怒暗生。
“世伯，爹。”程见初乖乖低着头，语声很轻柔，“有什么责罚，咱们出院再说。阿知还睡着，什么都不知道，是我偷跑过来，全是我的不是。”
程庭渊当着林肃远的面，刻意摆出盛怒至极的模样，声色俱厉：“放肆！我平日是如何教你的？！夜半乱跑，扰人清梦，全无分寸，等会儿我必拿家法训你！”
程见初低下头，默不吭声。
林肃远还着急去上朝，又见程庭渊十分生气的样子，也不好再说什么，便在一旁劝了劝：“程兄，先消消气，咱们先去东院再说。初一只是早起想见阿知，少年情谊，无伤大雅，不必太过较真。”
这话说得他自己都不信，但是可事已至此，也只能顺势递过台阶。程见初飞快地抬眼，看了面前两个长辈一眼，又迅速低下头，声音轻轻的，带着几分无辜：“阿知一向起得晚，总要辰时才醒。我今日不知怎么睡不着，就想来看看他，哪知道刚过来，爹就寻来了……”
程庭渊还想说什么，但是最后只是瞪了他一眼，朝院外一摆手：“出来！再敢惊扰小少爷，看我怎么罚你！”
屋外脚步声渐远，院落重归沉寂。屋内林知退听得紧张，直到周遭全无动静，门外才传来云阶小小的唤声：“少爷？”
林知退赶紧把门开了个小缝，云阶像小泥鳅似地钻了进来。林知退急急地问：“初一呢？”
“跟老爷和程大侠去东院啦。”云阶把门关紧，“少爷，方才可把我吓坏了，还好程少侠脑子转得快。”
府里这几个少年心腹，心里全都清楚二人夜里同宿的事。承安和承平还夜夜故作姿态守在东院门外打掩护，这事若是被老爷夫人知道了，他们一众下人免不了要受重罚。
林知退一边解开亵衣的扣子，一边问道：“先帮我穿衣，程掌门是什么时辰来的？”
云阶立刻去找衣服，说道：“回少爷，应当是昨夜半夜到的。子时我跟云舟还去库房取了静心香，那时没听见有人来访。”
林知退拽了拽自己的头发：“一会儿打盆水来，我要洗脸。也不知道程掌门会不会责罚初一……我爹是不是一会儿就得出门去了？”
“是，老爷每日寅时四刻便要出门，现在应该就要动身了。”
“好……好。”林知退深吸一口气，“你先去打水吧，一会咱们去东院看看。”
云阶应了一声，转身出门去了。
那边程见初老老实实跟他爹回了东院，当着林肃远的面，程庭渊抬脚踢了他几脚，语气凶凶的：“还不跪下！你大清
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早跑到小公子院里去做什么？
程见初跪下身，半低着头答道：“是我情难自禁，想着时间还早，便想去看看阿知醒没醒。”
程庭渊转头对着吓得不敢出声的承安道：“去把板子拿来。”
承安慌忙瞟了一眼林肃远，哆哆嗦嗦走上前，小声问道：“回、回大侠，什么板子？”
程庭渊抬手比划了一下，语气里带着几分刻意的威势：“自然是打人的家法板子，就这么宽，结实趁手，打起来最是利落！”
承安又看了眼林肃远，声音更小了：“大大，大侠，我家没有这个东西……”
程庭渊刚要说话，林肃远在一旁微微清了清嗓子，看似劝和地说道：“庭渊兄，初一只是跑去阿知院子看了看，就别动家法了吧。”
程庭渊还是瞪着程见初，“今日敢偷去人家院子，明日还不知道能做出什么事来呢！揍他一顿，我看不冤，也好长个记性。”
恰在此时，一旁的李管家适时上前几步，低声对林肃远说：“老爷，该出门了，再晚些，就赶不上时辰了。”
程庭渊忙转头看他：“肃远兄要去宫里了？”
林肃远对他微微颔首，“是，再晚些，怕是赶不上赴朝了。”
“那快去吧。”程庭渊送了他几步，“你放心，初一我自会教训，今晚便叫他给你赔罪去。”
林肃远轻轻笑了，“程兄，你教训得狠了，阿知该心疼了。”
程见初偷偷抬眼看他们俩，见林肃远转身要走，才小声说道：“世伯，您路上小心。”
林肃远回头笑着看他，说：“要听你爹的话，别惹他生气。”
程见初点了点头：“是，世伯。”
林肃远转身走了，程庭渊站在院外看了半天，又挥挥手：“肃远兄，你路上慢点啊。”
直到那人不见了，程庭渊才收回笑僵的脸，转身走了回来。
程见初还跪在地上，微微缩了下脖子。
程庭渊坐在他对面，哼了一声：“还知道害怕？”
程见初没吭声。程庭渊转头看向立在一旁的云舟，淡淡说道：“小舟，你先退到外头去。我等会儿管教人，下手可没轻没重，免得吓到你，误伤无辜。”
云舟愣了愣，连忙躬身求情：“程大侠，您别责罚少侠了，念在他是初犯的份上……”
程庭渊笑了一声，“是不是初犯我还不知道？放心吧，打不死的，你出去呆着，不许偷听。”
云舟不确定地看了看程见初，那人微微摇了摇头，云舟才低低地应声：“是。”
他走了出去，关好了门。程庭渊听了片刻，才转头看程见初：“……你胆子什么时候变这么大了？”
程见初噘着嘴没说话，程庭渊顿了一下，又说：“也怪我，不应该这么大张旗鼓来找你。但是林肃远既然看见了，我总得表个态，不然过段时间提亲，你让我怎么开这个口？”
程见初低着头小声说：“……那，那世伯能同意吗？”
“就你，还未定亲，就急着往人家儿子房中跑，林肃远能乐意？”程庭渊瞪了他一眼，“就非得急这一时吗，一会儿我揍你，就打在显眼处，总得让人家看出我教训过了。”
程见初忍不住摸了摸脸，“……爹，你能不能轻点打？”
程庭渊哼了一声，“不叫你真受些苦，怎么让那小少爷记挂心疼？这事还用我教。”
程见初已经感觉到疼了。他垂头丧气地卸了力，肩膀也耷拉下来了。