静淑被那双眼睛盯得不自在，往后退了半步。
那个小女孩立刻慌了，她猛地从雪地里爬起来，动作太快太猛，一个踉跄又摔了回去，磕在冰冷的地面上，额头磕破了皮，血珠渗出来，混着雪水往下淌。
但她顾不上擦，手忙脚乱地又爬起来，然后又跪了下来。
不是缓缓又体面地跪，而是扑通一声，膝盖砸在冻硬的地面上，发出一声闷响。
她低着头，把额头贴在静淑的鞋面上，声音又细又哑，像一根快要断掉的弦：“奴婢薛螓，见过长乐殿静淑公主殿下。”
静淑低头看着那双青紫色还裂着血口子的手，现在正紧紧攥着自己鞋面，她没有躲开，只是淡淡地问了一句话：“你怎知我是长乐殿的静淑公主？”
“宫中无人不知……”
薛螓的身体突然僵住了，雪贵妃新丧，故而静只是身穿素服，没有佩戴任何首饰，那顶双龙戏珠宝冠也随着雪贵妃下葬了。
“眉心……”
薛螓又闭嘴了，因为静淑今日戴了抹额。
恰巧，刚好，所有能够证明她身份的特征都在今日消失了。
站在薛螓面前的只是一个体面的小贵人而已。
薛螓不再说话，她的身体在抖，但她的脊背挺得很直，像一根被压弯了却没有折断的竹子。
她的额头还贴在静淑的鞋面上，姿态卑微到了尘埃里，但那根脊骨，从来没有弯过。
静淑蹲下来，伸手捏住薛螓的下巴，轻轻地把她的脸抬起来。
这幅画面看起来有些好笑，一只又小又胖的手，捏在一个比自己大了几岁的女孩的下巴上。
但没有人能笑得出来。
“你算计我。”静淑平平淡淡的陈述，像一个判决。
薛螓张了张嘴，嘴唇上的血口子又裂开了，鲜血渗出来，顺着下巴往下淌，滴在静淑的手背上。
一滴，两滴，三滴。
她想说“奴婢没有”，想说“奴婢冤枉”，想说任何一个被戳穿了谎言的人都会说的辩解，但她看着静淑认真的眼睛，说了实话。
薛螓也确实是做了点小把戏，但她也却是没想说谎：“奴婢听闻殿下喜爱红梅，所以才在离心殿……”
“薛螓？你是谁？”静淑有些不耐烦地挥了挥手，打断了她的长篇大论。
“奴是薛相府中的女儿。”
“薛相？”静淑沉吟了一会儿，“丞相府中的女儿怎会沦落至此？”
“因为奴是灾星，”薛螓的声音从喉咙深处挤出来，每一个字都像是从刀尖上滚过去的，“相爷把奴扔出来的时候说，奴这辈子都不要妄想活着，奴这样的人，活着就是祸害，死了才是解脱。可奴不想死，奴想活着，所以奴求了嬷嬷进宫。”
她的声音越来越低：“奴以为进宫当个婢子也能活，但……奴有罪，叩请殿下宽宥；殿下仁善，叩请殿下给奴一条生路。”
薛螓说完这些话，像是用尽了所有的力气，整个人的肩膀垮了下去，塌成了一个随时都会散架的影子。
但她的眼睛没有垮。那双异色的眼睛一眨不眨地看着静淑，像是在等待一个判决。
静淑松开了捏着薛螓下巴的手，从怀里掏出一块帕子，擦拭着薛螓下巴上的污渍和血痕。
帕子是白绢的，绣着一枝小小的红梅，血沾上去，洇开了几朵暗红色的梅花。擦完了，她把帕子叠好，塞进薛螓的手里。
但有些凝固了的污渍和血痕，根本擦不干净。
“你的把戏很差，”静淑起身，她顿了一下，“可是你说得对，你没有地方可以去了。你知道只要我见着你，我就会救你；你也知道如果你今天等不到我，你就会冻死在这里。把生命做成赌注的人，你不是在算计我，而是在算计上天。”
薛螓猛地抬起头：“殿下……”
“以后你就跟着我罢，薛螓，你的眼睛很好看，金色那只，像小灯笼。我不觉得你是不祥的人。”
薛螓的眼泪终于落了下来：“奴，叩谢殿下大恩，结草衔环，没齿难忘。”
“薛螓，这是你的名字？”
“是。”
“你的那个螓，是哪个螓？晴空万里的晴？还是情有独钟的情？”
薛螓在雪地里写出了“螓”这个字：“螓，是一种虫子，我母亲姓秦。”
“薛螓，”静淑用脚抹去了这个字的痕迹，“我读过一首诗，那里面写着‘螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮’这是夸奖女子面容姣好的。”
“……”
“走吧，”静淑拉着她往长乐殿的方向走，“先去给你找身暖和衣裳，你身上的太薄了，会冻死的。”
薛螓被她拉着，踉踉跄跄地跟在后面，穿着那双鞋底磨穿了的破鞋，踩在雪地里，每一步都踩出一个像红梅般绽放的脚印。
她低着头，看着前面那个被白狐裘裹成球的身影，小小的；看着那只紧紧握着自己的手，暖暖的。
当吃饱饭、穿暖衣、有一个屋檐可以遮风挡雨这些事真实实现时，还有更重要的东西也在悄然出现——
是被人紧紧握住双手，然后听她说：“以后，你不会是一个人了。”
**
薛螓在长乐殿住了三年。
三年里，她学会了很多东西，从学会用筷子到学会绣花算账。
雪贵妃的嬷嬷去了皇陵守墓，逐渐地，长乐殿的事务交由薛螓打理。
第三年初春的某个日子，静淑告诉薛螓：“明天你回薛府去。”
长乐殿里一下子安静了，薛螓站在原地，像一棵被人连根拔起的草，悬在半空中，不知道该往哪里落。
“殿下……不要奴了？”
静淑吹了吹茶杯上的浮沫：“不是不要你，是你不该留在这里。”
“奴说了，奴一辈子都要跟着殿下。”
“你听我说，这三年来，你做的每一件事我都看在眼里。薛螓，你这样的人，不该在宫里当奴婢。”
薛螓的嘴唇在发抖，但她咬着牙，不让牙齿发出碰撞的声音：“可是奴——”
“没有可是，”静淑打断了她，“薛府是相府，藏书楼里有北界最全的典籍，府中门客有当世最好的先生。我会为你打点好一切，你回薛府去，你能读书，能认字，能学你想学的一切。”
尽管静淑只有六岁，但她眼里写满了认真和与生俱来的的威严。
“可是殿下，”薛螓哽咽着，声音断成了好几截，“奴回去了，就见不到殿下了。”
“相府离皇宫只有五里路，你有长乐殿的腰牌，你想见我，随时可以来。”
“可是殿下，奴走了，殿下身边……”
“薛螓，回到薛家，你还有大好的前程，而不是在我这里蹉跎岁月。”
“可是殿下，你怎知
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这不是奴想要的前程？”
“薛螓，这不是我希望你想要的前程。”
薛螓用手背胡乱抹了一把脸：“奴回去，奴回去一定好好读书，好好学本事。等奴学好了，再回来伺候殿下。”
“不是回来伺候我。”静淑纠正她，“而是回来告诉我，你都学到了什么。薛螓，你从来都不该是应皇宫的奴。”
薛螓用力地点了点头，然后跪下叩首，就像她初遇静淑那天一样：“……薛螓，遵旨。”
第二天一早，静淑就让人备了马车，是固国公主的马车，固国公主的依仗。
静淑穿着她那件缀满宝石的公主礼服，浩浩荡荡地往丞相府走去。
薛相也早就听到了静淑公主要亲临薛府的消息，所以马车还未停稳时，薛螓就看见了站在正门前恭恭敬敬的薛相。
薛相也自然看到了她，不过他的目光指在薛螓身上只停了一瞬。
一瞬之后，他的目光就移开了，像什么都没看到一样，快步走到马车前，躬身行礼：“殿下大驾莅临寒舍，臣有失远迎，还望殿下恕罪。”
静淑从马车里走出来，扶着薛螓的手，她站在薛府门前的石阶下，仰头看着这座巍峨的府邸，看了看门楣上应皇亲笔题写的匾额，又看了看面前这个躬身行礼的、北界权倾朝野的薛相。
“薛大人不必多礼，叨扰大人，还望海涵，”客套完了，静淑直奔正事，“本宫今日前来为的是一桩私事。”
薛崇简直起身，目光终于不得不落在静淑身后的薛螓身上，最终他侧身让开，做了个请的手势：“殿下，屋里请。”
静淑没有动，她站在石阶下，看着薛崇简，那双眼睛里映着朱漆大门上的铜钉，映着匾额上的金字，映着薛崇简脸上那层薄薄的滴水不漏的微笑。
“不进去了，本宫只有几句话，说完就走。”
薛崇简的笑容凝了一瞬。
“薛相有一个女儿，名叫薛螓，”静淑说着，伸手拉过薛螓的手，让她站到自己身边来，“少时走丢，幸得宫中嬷嬷收留，如今在我长乐殿当差。本宫今日来，是想跟薛相确认一件事——薛螓是不是薛相的女儿？”
静淑这话还算体面，丝毫不提是他薛崇简将亲生女儿抛弃。
但即便如此，薛府门前还是瞬间安静了下来。
门房缩在门槛后面，大气都不敢出；几个路过的行人远远地站住了，好奇地往这边张望，也被薛家的家丁赶走。
“公主殿下，”薛崇简脸上的笑容彻底消失了，他压低声音，往前迈了半步，“此事说来话长，不如移步内厅，容臣详禀——”
“薛相只需要回答本宫一个字，”静淑打断了他，“是，还是不是。”
薛崇简看着静淑的眼睛，看了很久，那双六岁的眼睛里有不属于六岁的东西。
早慧，老成，还有一种从骨子里透出来的笃定，这是与生俱来的。
薛崇简在这个国家的最高权力场上见过无数次，那就是坐在龙椅上的人才有的眼睛。
他忽然想起了关于这位公主的一个传闻——应皇当着所有阁臣的面说过一句话：“若朕的静淑是男儿，朕定要让他继承朕的江山。”
他当时以为那是老来得女的舐犊情深，没太当回事，现在他不这么想了。
“是，”薛崇简的低沉声音像是从牙缝里挤出来的一般，“薛螓，是我相府的女儿。”