整个苍黎洲其实很小很小，应珍又折返往西走，从东侧上山，登顶，到西侧下山，便来到了沙地——这里已经是苍黎洲的边界了。
此时的太阳尚未西下。
她只好再次折返往东走。
东市喧嚣的声浪像一堵无形的墙，扑面而来的是热腾腾的油香、果贩清亮的吆喝、以及摩肩接踵溅起的尘土气。
应珍本想逃避人群，但却莫名地想再见风娘子。
于是乎，她深呼两口气，穿到熙熙攘攘的人群中，目光掠过一张张陌生的面孔，却没有看见风娘子。
她问卖绢花的阿婆，阿婆摇头，浑浊的眼珠里映着天光。
她问茶摊的伙计，伙计忙着提壶续水，指了指斜对面的紧闭的铺门道：“那就是风娘子的糖糕铺子了，但今日没见她来啊。哦对了，小姑娘我看你很是面生，你是那位啊？”
“呃……我是宿先生新收的药童。”
“你就是宿先生的那个药童？”
“你就是宿先生的那个药童！”
“大伙儿快来啊，宿先生的药童来啦！”
买绢花的阿婆眼睛亮了，茶铺的伙计也不忙了。
应珍身边迅速地围上了里三层外三层的人群，七嘴八舌地往应珍怀里塞东西。
“姑娘啊，这些果子你收好，这都是宿先生爱吃的，带回去和宿先生一起吃昂！”
“姑娘啊，这些茶叶你收好，这都是宿先生爱喝的，等她喝完，你再找我拿。”
“姑娘啊，这些绢花你收好，宿先生虽不爱戴这些配饰，但也可以放在房里做装饰的。”
“……我今日没带灵石或者银两。”
“欸，说钱就太见外了！宿先生是苍黎洲的活菩萨，谁家大小疾病都是宿先生妙手回春，我们都是受过她恩惠的人，怎会计较这些个？大伙儿说是不是啊！”
应珍恍惚，这样的的阵仗她已经多年未有见过了，上一次还是南界的百姓围着她给她瓜果香囊。
而现在她只能手足无措地抱着这些不属于她的热情。
人群中随机又开始新一轮的七嘴八舌。
“是的，是的，我家老母上个月从山上摔了下来，是宿先生帮她续命，现下她都能下床了。”
“还有我家乖囡，前几日高热不退，只吃了宿先生两副药便大好了。”
“……”
这滔滔不绝的讴歌，若应珍不制止的话，只怕这些人能说上三天三夜。
应珍眼皮一跳，连忙催动体内道源力，大声说道：“各位！各位！宿先生还有要事交与我去办。”
“是了，是了，大伙儿别耽误了宿先生的正事。”
人群散去，或者说他们专门为应珍开了一条道。
应珍依然找不到方向了，她随意地走着，走着。
穿过这片人声鼎沸之地，走到市集最后一个卖竹编的摊位，就像有人突然扯掉了戏台的幕布——喧嚣戛然而止，只是一步之隔，身后是鲜活的人间烟火，眼前却只剩一片疯长的荒草在风中簌簌作响。
那片空地广阔得惊人，与市集紧密相接，却又像是被遗忘的另一个世界。
枯黄的野草在风中僵硬地摇晃，发出簌簌的碎响。
一条几近被杂草淹没的小径，歪歪扭扭地通向深处。视线尽头，孤零零地立着一座建筑。
应珍拨开齐腰的荒草，深一脚浅一脚地走近它。
一看，这是一座寺庙。
但是一座破庙，它轮廓在稀薄的日光下显得破败而颓唐。
墙垣大片地坍塌，露出内里灰黑的败絮，朱红的漆皮剥落殆尽，只余下些许斑驳的残迹，像生了烂疮。
寺门只剩一扇，另一扇不知去了何处，剩下的这扇也朽烂了，被藤蔓死死缠住，风一吹，铰链处发出不堪重负的呻吟。
门前的一尊石狮子还算完整，但它们的半边身子也埋在了土里，面上似笑非笑，似悲非悲，覆着一层厚厚的苔藓。
空气中弥漫着陈腐的泥土气息和一种若有若无的、像是香火燃尽后残留的冷香。
门楣上曾有的匾额，如今只残留一个深刻的印子，以及半个笔力苍劲却已褪色的“宁”字。
应珍犹豫片刻，终究还是侧身，从那唯一的空当跨了进去。
院内的荒凉更甚。
古柏早已枯死，虬曲的枝干像伸向天空的绝望手臂。
一口生满绿苔的巨钟沉默地倒在地上，钟口对着阴沉的天空，内里积满了昨夜的雨水，倒映着破碎的云影。
正殿的屋顶塌了一角，能直接望见里面晦暗的光景——殿内空荡荡的，没有佛像，也没有香案和蒲团。
殿内只有一尊菩萨雕塑。
祂身上彩绘早已剥落殆尽，露出底下灰暗的泥胎。更奇怪的是祂并非面向殿外，普度众生，而是背对着入口，面朝着大殿最深处的墙壁。
应珍绕到侧面再绕到背面，想看清菩萨的容颜。尽管彩绘早已剥落，但祂慈悲的面容却清晰可辨。
祂就那样静静地坐着，身下的莲台也已残破。柔和的背影在昏暗的光线里显得格外孤寂，又带着一种不可动摇的决绝。
祂在看什么？那面墙上空空如也，只有岁月侵蚀的斑驳痕迹。
“那年轻人，你又在看什么？”一个苍老嘶哑的声音毫无征兆地从应珍身后响起。
应珍悚然一惊，猛地回头，掌心已然聚起一团道源力。
然而她只见一个穿着洗得发白僧袍的老僧，不知何时已悄无声息地站在院中那棵枯柏下。
他瘦得惊人，宽大的僧袍罩在身上，空空荡荡，脸上皱纹密布，一双眼睛却异常清明，正静静地看着应珍。
或者说，应珍身前的那尊倒坐的菩萨像。
“没……没什么，”应珍定了定神，“只是觉得这寺庙，荒废得可惜了。”
“可惜？是挺可惜的，但倒也不可惜”老僧缓缓踱步过来，脚步轻得像是不沾地，“但至少菩萨在，寺就不算荒废。”
“嗯。”
“许久没人来过这里了，你是缘何来到此处？”
“走着，走着，就到了。”
“那编竹篮的老翁没拦着你？”
“我记得，那摊位上好像没人。”
“……你倒是……有缘。”
“嗯？”
“年轻人，我且再问你一遍，你刚刚在看什么？”
应珍从另一边又绕回正面：“我在看这尊不肯面向众生的菩萨。”
“不肯面向众生？”老僧走到应珍身边，慨叹道，“菩萨不见众生，方能见真众生。”
“此为何意？”
老僧没有回答，而是自说自话：“你是有缘人，我可以解答你的一个问题。”
应珍脑海里突然就冒出一个问题，那是皆渡门毋我法师向她提出的：“若菩萨真有实现世人愿望之能，您说，这座庙会是门庭若市，还是像现在这样人烟稀少？”
“先说说你的看法把。”
“若愿望能被轻易实现，消息传开，这里恐怕会挤得水泄不通，胜过外面的市集百倍。这个世道的人啊，谁不渴望心想事成呢？”
“是啊，谁不渴望呢？”老僧轻轻重复，目光却依旧停留在菩萨的背影上，“那你可曾想过，当第一个愿望被实现，当第二个人满怀期望地前来，这庙宇，这菩萨，会变成什么？”
老僧顿了顿，声音低沉下去：“它不再是寺庙，会
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变成一个喧闹的集市。人们带着贪婪、焦虑、比较而来，他们的愿望会从求生变成求财，从祈佑变成诅咒。菩萨，便不再是象征着觉悟，而是成了柜台后那疲于应付的掌柜。香火鼎盛？那燃烧的不是虔诚，是无穷无尽的欲望之火，它也终会将此地焚烧殆尽。”
应珍怔住了，她仿佛看到那虚幻的画面——人流如织，祈求声、还愿声、争吵声混杂，纯粹的信仰荡然无存。
“所以，”老僧继续说道，眼神深邃，“你认为，是让这座庙宇淹没在贪婪的浪潮中，最终在欲望里腐朽好；还是像如今这般，虽然荒芜，却保存着一方真正的清净，让偶尔走入此地、不为索求只为寻找安宁的人，得以片刻的喘息好？”
“如此，很好……”
“是啊，如此，很好。你看祂，背对众生，正是因为祂太清楚。实现愿望，或许能带来短暂的狂喜，但更可能滋生永恒的欲望与依赖，让人永远看不清自己脚下的路。祂不给予，或许才是最大的给予，祂迫使众生学会独自面对自己的生命，在其中挣扎、领悟，最终依靠自己的力量站起来。”
暮色渐浓，殿内光线愈发昏暗。
“所以，”应珍向后退了一步，她站在庭院里，“这里没有蒲团，因为真正的菩萨不需要人们的跪拜；这里也没有香火，因为真正的香火，从来不在鼎里，而在心中。”
“那我且问你，你的问题有答案了吗？”
应珍摇摇头，老僧说了那么多，但究其根本并未讨论那个问题。
老僧捋了捋他的胡须：“因为菩萨并不能实现人们的愿望。这里的人们向悟缃居的宿珲求生，向云雾山的胥彧求学，至于求财，他们靠自己的双手，所以这里才是荒芜的。”
“您一直独自守在这里？”
“是的。”
“为何？”
老僧沉默了片刻，枯槁的手指轻轻拂过倒地的钟沿，拭去一点尘埃：“年轻人，这已经是第三个问题了，若我回答了这个问题，你是否也能回答我的一个问题？”
“当然。”
“总要有人守着。香火断了，经文旧了，但总得有人记得，这里曾经有过什么东西。”老僧转过头，那双清明的眼睛似乎能看进应珍的心底，“我已经回答了你的问题，而我的问题是，你穿过了最热闹的市集，为何偏偏要走到这最荒凉的地方来？”
“因为那编竹篮的摊位没人拦着我，我走着，走着，就到了。”
“那你为何不回头？”
应珍一时语塞。
是啊，她为什么来？是被那极致的繁华与极致的衰败之间的对比所吸引？还是在她的潜意识里，她就是属于这样的地方？
老僧见应珍不答，也不追问，只是淡淡地笑了笑。
“回去吧，”他轻声说，目光越过应珍的肩膀，望向市集的方向，那里的喧嚣隐隐传来，却仿佛隔着一个世界，“天，快黑了，你应当还有别的事情要做。”
哦对！应珍回过神来，她是来接阿蔻的！
应珍顺着他的目光回头，只见夕阳正急速地沉入远山，最后一抹余晖将天边染得一片血红。
待再回头时，老僧的身影已消失在暮色与废墟的深影里，仿佛从未出现过。
应珍沿着小路往回走，穿过热闹的市集。
她突然就能回答老僧的那个问题了——
“对于苍黎洲的人来说，热闹是市集的，荒芜是破庙的。但对我来说……却恰恰相反。菩萨不在寺庙里，菩萨在人心中。人心热闹，此处便是净土；人心荒芜，那市集……也不过是另一座废墟。”
远处的云雾山下，阿蔻正等着应珍接他回家。
于应珍而言，宁静的悟缃居才是热闹之处。