乔湾寻声望去，看到萧宁旭光裸着上半身，下身只穿了个白色寝裤。
宽肩窄腰、粉肉薄肌，乔湾瞪大了双眼。回想起早晨在树林里捡到他时，那精壮紧实肌肉的手感……
视线下移，他那白色寝裤沾了水变得若隐若现，此时正紧紧贴在一个不可描述之处。
刚才萧夫人喂给乔湾的“茶”发挥了作用，她浑身滚烫、脑袋发沉，眩晕感强烈。再加上眼前这一艳景，让她体内泛起一阵莫名的躁动，四肢发软，口干舌燥，非常想上前摸几把腹肌和胸肌，一饱手福。
稍不留神，腿一软，乔湾差点没站住。背上包袱里面的玉挂件似是碰到了，发出清脆的一响。
“谁?”
清冽低沉的一声吼，随之破空声骤然炸响在耳畔，一记飞刀裹挟着寒气，势如破竹，直直钉入乔湾肩头，她呼吸一窒，眼珠一翻，吓晕过去。
萧宁旭眨眼间来到乔湾面前，上下扫视着这个衣冠不整、面色潮红，又异常眼熟的姑娘。
这姑娘在晕倒在地之前，用尽最后一丝力气，终于憋出一句话:
“我是白天救你的那个人……”
说完，乔湾彻底失去意识。萧宁旭原本就看着乔湾眼熟，现在她这么自明身份，也就认出来了。
一伸手，将乔湾拦腰轻易搂起，她的身子轻得宛若风中柳絮。
门外抓贼的家丁们听到萧宁旭的喊声，以为女贼进了他的房间，急忙在外确认:
“旭少爷，你没事吧？”
“无事，我听错了。”萧宁旭抱起乔湾，将她放到自己的床上。乔湾肩头的飞刀狠狠扎进肉里，霎时鲜红一片。
家丁们隔着门道:
“旭少爷，咱们府中进了女贼，硕少爷的房间被洗劫一空。现在夫人吩咐说就算掘地三尺，也要活捉这个女贼。您还是小心点吧，有事就叫小的们。”
“无事，退下吧。”
旭少爷惜字如金，他实在是打不起兴致，一心担忧着萧昼的下落。萧昼假扮萧宁旭引来了敌人，自己却坠了崖。
他一定要找到萧昼，活要见人死要见尸！可是……他伤的很重，轻易出府，只会是羊入虎口、自投罗网。
听到萧府遭了女贼，萧宁旭看向此时正躺在床上的乔湾，看到了那个装满金银首饰的大包。确实是个女贼。
但这个女子救了他，他非但不能将她送出去，还要救她。
乔湾躺在床上，晕睡过去，睡得并不踏实。她总觉得有人在追自己，不确定是曹牙婆、萧夫人、徐妈妈或者是萧硕，迷蒙一团黑雾，看不清脸，听不清声音，只是她走到哪黑雾追到哪。
乔湾耳上的翡翠耳坠也同样不平静地闪着光，一下急似一下。
梦里，乔湾不知跑了多久，周遭的黑雾终于散去，渐渐地周围的一切变得清晰——一个俯瞰的视角，播放着一幕一幕的画面:
唐姨娘原本是一个芝麻小官家里的庶女，在家中不受宠爱。偏偏她长得颇有姿色，楚楚动人。
唐家姑娘及笄后不久，他爹为了讨好萧老爷，迫不及待地将她送到了萧府做妾，希望自己家能和萧家攀个亲。
唐姨娘不负众望，刚进萧府就入了萧老爷的青眼，很是疼爱了一阵子。
但恩宠不长，唐姨娘一有了身子，萧老爷就钻进其他美人的温柔乡里温存去了。
自从萧老爷不再来唐姨娘的屋子，唐姨娘的生活条件就一落千丈了。
萧老爷常来时，唐姨娘早上起来洗脸，身边的小丫头早早就能取来烫水。现在不论去的多早，热水也要紧着别人，只能取来温温的、甚至有点发凉的水。
下人们看到唐姨娘有了身子却失了宠，纷纷开始找出路，有人去其他受宠姨娘的院子里做事，有的人甚至托关系进萧夫人院子里做厨房里的粗使丫鬟。
姨娘有孕，吃食等一干物品应该是流水般的送过来的，但是唐姨娘曾无意得罪过萧夫人，所以才被如此苛待。
她刚入府时，萧老爷新鲜得很，什么绫罗绸缎、发簪耳环等女儿家的玩意，全都要先送到唐姨娘这。
萧夫人人到中年，色衰而爱弛，更是善妒。
她心中有气，却一直未曾显露，直到有一次……
时值暮春，萧府沁凉的后院亭子里，萧老爷和萧夫人在这里陪萧老夫人一同用饭。
下人们捧着冰匣，送来了来自岭南的鲜荔枝——妃子笑。
这鲜荔枝一日色变，二日香变，三日味变，四五日外色香味尽去。在交通不便的古代，实在是稀罕物。
只见丫鬟取来羊脂玉盘，指尖轻剥，一颗颗流着清甜汁水的白玉果肉被摆了进去。
萧夫人最喜荔枝，往年萧府一得了荔枝，总是要先送到萧夫人屋里。
奴仆们都急着抢着要去送荔枝，因为萧夫人出手阔绰，一高兴就会赐赏钱给她们。
而今年萧老爷新得了一个美妾，香气四溢的鲜荔枝刚被摆上汉白玉桌，萧老爷就指使身边的小厮典威去给唐姨娘送一盘。
萧夫人脸色一沉，但随即装作和颜悦色、夫唱妇随的样子，异常丝滑。
“对呀，唐妹妹之前肯定没吃过咱们早就吃惯了的东西，快快送过去吧。”萧夫人笑着说，岁月留下的痕迹全都堆叠在眼尾。
皮笑肉不笑，惊悚的很。
萧老太太年纪大了，看着儿媳妇这装腔作势、阴阳怪气的样子，常常不戳破，睁一只眼闭一只眼就过去了。
不久，唐姨娘又怀了孕，萧夫人就更将她视为眼中钉，担心她将来生个儿子，母凭子贵，欲除之而后快。
时光如梭，唐姨娘已经有五个月的身子了，冬季也悄然降临。
窗外的树桠上光秃秃的，鸟儿早早贮备好了粮食，缩在屋檐下的窝里不出来。
早上太冷小丫鬟们爱缩在被窝里赖床，总是要年级大的嬷嬷一叫二叫，最后打出来才行。
今日不知怎的，格外冷些，萧府后院浣花溪的水面上结了一层薄薄的冰。
唐姨娘房间里冷，手指头放在外面一会就冰凉，只能和身边唯一忠心的小丫头一起缩在床上的被窝里相互取暖。
这个小丫头正是乔湾遇到过的雀儿。别人看她小，总是欺负她，给她安排最累最脏的活。
只有唐姨娘待她和善，在她某天起个大早被派去洒扫庭院，饿得头昏眼花、眼冒金星时，唐姨娘递给了她一块甜甜的豆儿糕。
雀儿心里暖暖的，这是她从小到大吃过最甜的果子。唐姨娘对她好，她不愿意离开唐姨娘。
屋门从外打开，徐妈妈不知怎的，今日来到唐姨娘住的微澜院，说是萧夫人的内厨房一早煨了燕窝鸡丝汤，请唐姨娘去用饭。
唐姨娘心中疑惑:
“平日里辰时去静姝堂请安问好，萧夫人并不留人说话用饭，今日怎么徐妈妈亲自来找?”
唐姨娘虽心有疑惑，但是碍于身份悬殊，只能跟着徐妈妈去了，不敢耽误时辰。
到了静姝堂，萧夫人很是好妹妹长、好妹妹短了一段时间，十分亲切。
唐姨娘感到惶恐，明面上嘴里答应奉承着，实则说话做事更加小心翼翼，不敢有一丝逾矩。
“来，妹妹，你现在有了身子，要多吃一点。”萧夫人用汤匙往唐姨娘碗里添着从汤鼓里挑出来的鸡肉和燕窝。
唐姨娘双手往前递着自己的碗接着，以表达自己的恭敬。嘴中“多谢”“有劳”“您费心”翻来覆去地说着。<
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唐姨娘并没尝出饭菜的珍贵与可口，反而后背却出了很多冷汗。
实在是没有当家主母给妾室布菜的道理。
饭毕，唐姨娘看萧夫人没留客的意思，自觉是时候了，就起身告辞。
萧夫人今日似乎心情很好，一直笑眯眯的，唐姨娘平日里见到她，她都是一副拒人于千里之外、高高在上的样子。
“路上慢些，仔细身子。”
临走萧夫人注意到唐姨娘身边只跟了一个小丫头。
“呀，怎么你身边只有一个毛都没长齐的小丫头伺候着?袭瑶，你去送送她。”
今日袭瑶难得地对唐姨娘很是恭敬。
唐姨娘觉得自己快生了，夫人和身边的丫鬟格外照顾一点也是情理之中，就没多想。
刚出静姝堂不久，袭瑶道:
“姨娘，徐妈妈向咱们萧夫人说明了您院里的情况，还狠狠斥责了一番跑去别院的丫头们。听说在你们微澜院里稍微站一会，双脚就冰透了，雀儿，你快去外院，找何管事去开库称炭吧。”
雀儿是个实心眼的傻丫头，只要是年纪比她大的人吩咐她干活，她永远没有抱怨推诿，麻利地就去干了。
“终于有炭火了，姨娘和肚中孩儿能过个好冬啦！”雀儿一蹦一跳地去了，背影真的像只雀鸟。
唐姨娘笑笑，抬手拍了拍袭瑶扶着她的手:
“替我谢谢夫人。”
“是。”
走到中途，一个脸生的婆子迎面一瘸一拐走来，双手搓着屁股，疼得龇牙咧嘴。
袭瑶下巴一抬:
“这是怎么了?”
那婆子老老实实全部招来——原来是刚才厨房的一个小厮在运水时，不小心绊倒了，水撒了一地，现在地面结了冰。她在上面走过，结结实实地摔了一跤。
听到前路结冰的消息，袭瑶就贴心地领着唐姨娘换了另一条路——后院浣花溪边上的小道。
走着走着，袭瑶突然扭扭捏捏的样子，脸色异样。
唐姨娘问:
“怎么了？”
袭瑶脸色微红，低声说:
“姨娘，我突然来月事了。眼看就要到姨娘的微澜院了，我就不送您了。”
唐姨娘让她赶快去了，自己一个人往回走。
浣花溪旁边的小道紧邻结冰的溪水，让人觉得更冷些。唐姨娘双手蜷缩在袖子里，隔着袖子紧了紧自己的衣领口，不让寒风灌进去。
分心之间，没注意脚下，路面格外得滑。唐姨娘重重摔倒在地上，撞到浣花溪周围的红木栏杆。
唐姨娘心跳漏了几拍，满心满眼地想着自己肚子里孩儿的安危。没有听到身后的栏杆“嘎吱”地一响。
是木头断裂的声音！
随即唐姨娘身子失去平衡。
乔湾眼睁睁看着唐姨娘滑入冰湖中焦急万分，可眼前像是隔了好几层厚玻璃似的，任凭她怎么拍怎么喊，也没人能听到。她仍在不停叫喊着、拍打着…
突然乔湾感到肩头一痛，像是有无数细针疯狂的在皮肉里扎刺着，她开始呼吸短促、浑身发抖。
萧宁旭解开了乔湾的领口衣襟，露出她白腻的肩头软肉，将她扶起，半坐在床上。
萧宁旭的耳根子发烫，但也顾不得许多了。只见他一手牢牢按住乔湾的肩膀，另一只手稳住刀身，顺着飞刀刺入的角度，缓慢平稳地将它抽出。
飞刀拔出的瞬间，他将提前备好的止血散死死按住伤口，再用刚才郎中给他治伤所剩下的纱布迅速地包扎。
半坐在床上的乔湾仍昏迷着，一滴泪珠自眼角滑落，不知是疼自己还是哭唐姨娘，嘴唇不安地蠕动着。
萧宁旭抬手帮她拭去。