阮筠送剪翠母女回到家，将先前医馆大夫给的伤药交给张家父子。
正值寒冬，冰块是不缺的，可婉姐儿年纪小怕疼，一看见冰袋就躲，只肯让阮筠冷敷。
剪翠夫妇又没有类似经验，不敢轻易上手，害怕动作不当导致伤势加重。
阮筠没办法，在张家待了半个时辰，帮女孩冷敷脚踝，确认红肿消散，又嘱托剪翠悉心照顾，这才匆匆忙忙赶回定国公府。
一进府门，她看见候在门口的门房，不等她开口询问，对方急声道：“阮姑娘，你总算回来了，李管事吩咐了，让你回来后马上去东院。”
她仰头看天，太阳早已过了正中的位置，朝着西边缓缓下移。
知晓自己错过了与傅戎约好的时辰，阮筠不敢耽搁，跑向东院。
在院子外，她看见李管事，连忙唤道：“李管事，阿戎在里面吗？”
李管事同样着急找她，但他知道书房的情况，带着人进去，让她先在角院外等候，他先进去通禀傅戎。
趁着等待的时间，阮筠慢慢调匀呼吸，午后阳光灿烂，她看向通往内院的垂花门，没关。
她又看了眼角院，李管事刚进去不久，往常他都要费心思劝傅戎，应该没那么快出来，周围也没有其他人。
机会难得，阮筠稍一思索，迅速做出决定，跑进内院。
短短几日，书房外青竹恢复了往昔的翠绿，竹根底下隐约还有挖土翻新的痕迹。
原本用来遮挡风雪的幡布撤掉了，青翠欲滴的竹叶沐浴在金色阳光之中，随风轻轻晃动。
伴随竹叶沙沙声，阮筠停在书房前，屋门没有上锁，她轻轻一推。
她的书房布局与傅戎书房一模一样，或者更准确的说，当年傅戎就是比照她的书房，重新修缮外院的书房。
视线迅速扫了一遍屋内，很干净，书案、桌椅、长榻等物件摆设没有变化，墙上挂着她画的山水图，榻上小案几上摆着一卷半翻开的书，还有窗边一个细长颈的白色花瓶……
阮筠蓦地瞪大双眼，几步跨到窗边，直直盯着花架上的花瓶以及插在里面的竹枝。
鲜活翠绿，竹叶微微湿润，是白雪融化后留下的痕迹。
离开国公府前往城外清平寺的那个早晨，她在书房外折一簇竹枝放进花瓶，坐在榻边看了一会儿书，估摸快到老定国公夫人起床的时刻才前往正院。
阮筠猛地回头，视线从里到外，屋子里每个角落全看了一遍。
很熟悉，熟悉到过去十年的时光仿佛不存在，一直停留在她离开的那个清晨。
只要一推开门，她可以像以前那样坐在窗边，拿起那卷未看完的词集，消磨午后悠闲时光。
屋外不远处似乎传来李管事呼唤声，阮筠迅速调整情绪，关上门，匆忙走出角院。
一看见她从哪里出来，李管事顿时脸色紧张，“你进去做了什么？”
“我去看一下竹子的情况。”她尽力控制语气平常，“如果长势还是不好，我能帮忙解决。”
“以后不准到处乱走。”她的理由充分，且上次也是她提出解决的办法，李管事不好再说什么，“跟我去见国公爷。”
到了外院的书房门前，李管事停在屋外，“阮姑娘，你进去吧。”
阮筠还在想自己书房的事，没多想四周过分的安静，径直推开门，猝不及防撞进一双眼睛里。
漆黑幽暗，闪烁莫名幽光，浅浅倒映出她的影子。
她愣怔在原地，恍惚有种傅戎复明的错觉，可之前问孙医师时说还要一段时间才能解毒。
“阿戎……”她不确定地多看几眼，“你现在能看见了？”
傅戎沉默，戴上清透白绫，透过朦胧的轻纱看清她的神情。
他还记得六年前政敌送来的一个替身，与他的阿筠有六七分像，还找了不少定国公府的旧人，处心积虑地探查他和她之间过往，那个替身竟然真的答出不少事情。
后来……他记得，在他观察对方究竟是真是假时，那个替身意图行刺，直接被他砍掉脑袋送回政敌案上。
至于眼前这个……傅戎朝她投去冷静审视的目光。
长得确实很像，回忆真实详细，知晓不少细节，露出的担忧神情不似作伪，真真切切地担心他，过去两个月里多次错过他故意露出的破绽，没有刺杀他。
是真的？还是又一个精心培养的刺客？
见傅戎重新戴上蒙眼的白绫，阮筠不由想刚才或许是她看错了，他摘掉白绫只是透气放松。
她想了想，决定稍后去问孙医师。
“阿戎，你找我来做什么？”她解释自己没有准时到的原因，犹疑着问，“那个新宅子是你帮忙买的吗？”
“你为何要去找大房和三房？”
话题一下子岔开，没听到他的回答，阮筠揪住衣袖一角，叹道：“我想知道当初是谁在马车上动了手脚，为何偏偏在我下山时马匹会发狂。”
傅戎看向她，视线落在她揉搓衣角的手上，久久不动。
四周陷入沉默，阮筠抚平搓出来的褶皱，看向上首的傅戎，正想问他知不知道凶手是谁，听到他说：“孙医师在外面，帮我叫他进来。”
担心他是哪里不舒服，她咽下未能问出口的话，起身去角院外找人。
“孙医师，阿戎叫您去书房。”阮筠停了一下，“阿戎什么时候复明？”
“还要等一段时间。”孙医师神情和语气一样的正常，半点看不出撒谎的模样，“明天结束诊治后我就回药庐。”
阮筠答了声好，看向旁边的叶绍远，“叶大人，你来探望阿戎？”
“来看看。”傅戎没叫他一起进去，叶绍远留在原地，有些好奇，“你跟大哥在里面聊什么？”
“问我为什么要去找大房和三房的人。”
“找他们干嘛？”叶绍远面露嫌弃，“坟头草都三尺高了。”
“什么？！”阮筠大惊，“你是说他们……他们已经……”
“嗯，准确说是傅三那两口子，傅大勉强还算活着。”叶绍远摸摸下巴，见她一副惊讶恍惚的样子，“你这么关心他们两家，是不是认识他们？”
骤然听闻三房已经去世的消息，阮筠一阵恍惚，尤其是对她来说，三个月前还亲眼见过三房夫妻二人。
不过之前她也知道了老定国公夫妇不在人世，她很快调整好心绪，尽量冷静问：“叶大人，能不能告诉我详情……”
电光火石之间，阮筠猛地想起一
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件事，语气发颤：“我妹妹还在吗？”
上午去新家的时候，门房只说老爷夫人公子不在家，并未提及姑娘二字。
“你妹妹是谁？”
“阮博士家的小女儿。”
“那不是你妹妹，是嫂子的妹妹，你别当替身当得太入戏了。”叶绍远纠正，“阮二姑娘和阮伯父一家都好着呢，你可别乱说话。”
阮筠紧绷的心弦放松下来，“她现在在京城吗？”
“不在。”叶绍远没再说下去，尽管这些事情在勋贵百官间不算秘密，“行了，我回答了你这么多问题，你是不是也该说说你打听这些的目的。”
“我只是想知道过去发生了什么，才会让……”傅戎变成现在的模样。
阮筠没能说下去，她忽然想起那丛青竹以及一成不变的书房。
等了半晌，叶绍远见她迟迟不说剩下的话，她的脸上第一次露出茫然，“你怎么了？”
阮筠摇头，回头望了一眼外院书房，语气飘忽：“叶大人，我先回药庐了。”
叶绍远留在原地，看着她走远。
背影萧索落寞，透着一丝无措，与以前所见的沉静完全不同。
他满腹疑惑，转身走进角院，见孙医师还在书房，打了声招呼，“我刚刚好像听你们在说医书的事情？”
“是。”孙医师靠在圈椅里，几乎有气无力，“国公，我已经把阮姑娘整理抄写医书一事的前因后果告诉你了，我能回去了吗？”
傅戎摘掉蒙眼的白绫，又捧着医书看上面的字迹，颔首道：“嗯，不要告诉她我复明一事。”
“知道，你都说了两遍。”
孙医师捶捶老腰，离开书房。
叶绍远不敢打扰傅戎看书，一直等到他放下医书，才问：“大哥，你为什么不愿意让阮姑娘知道你看得见了？”
“有些人和事适合在暗中看。”傅戎语气淡淡，“既然朝廷有很多人不愿意我复明，正好借此机会解决一些人。”
“敌明我暗。”叶绍远翻出一沓信件，“这是锦衣卫最新探查的情报和边关战况，我来念。”
傅戎径直伸手，拿起情报一一细看。
囿于他暂时还要待在国公府，每看完一份，他便吩咐叶绍远该怎么做。
叶绍远认真记下，听完最后一句，笑道：“大哥，你总算愿意解决王泰这家伙了，明明是个六品小官，老是在那里说你装病不肯领兵去边关，明明是宫里……”
“慎言。”傅戎适时出声。
叶绍远反应过来，转而说：“王泰就是太烦了，动不动写文章骂这个骂那个，把他从兵部弄去鸿胪寺，让他写个够。”
说完，叶绍远按捺不住好奇心，“大哥，我能问问为什么你以前一直不动王泰，又不麻烦。”
傅戎拿起另一卷医书，“他和吴文瀚在国子监是同窗。”
一听国子监三个字，叶绍远明白了，王泰、吴文瀚两人曾经是阮父的学生。
见傅戎的注意力全在医书上，正事也汇报完毕，叶绍远小心提醒两句，离开了。
书房再次陷入安静。
傅戎合上医书，缓缓阖闭眼睛，眼前浮现纸上熟悉的字迹。
这一次会是真的吗？