定国公府，正院书房。
“此次出征至少需要在边关待一年，京城诸事不可松懈，若有急事或特殊变故必须加急送往边关……”
如今身份不同以前，傅戎叫了他这一派系的官员到国公府，安排他离京后诸多事宜，让郭士谦等人无法钻空子。
“尤其是送往边关的军饷粮草，绝对不能出一丝一毫的差错。”
“将军放心。”叶绍远神情严肃，“如今我在兵部任职，必定亲力亲为，绝不会出事。”
半个月前，叶绍远从刑部调任兵部，现在已经摸清兵部从上到下的情况。
事情多而繁琐，傅戎一一吩咐，确保他在前线杀敌时没有后顾之忧，更不给别人有任何机会打压他的势力。
安排妥当后，其他人陆续离开，傅戎叫住叶绍远，让他多留一阵。
“工部官署在兵部隔壁，我不在京城的时候，长青以及岳父他们如若遇见什么难事，你能帮则帮，处理不了的写信告诉我。”
叶绍远的妻子还怀着孕，这次傅戎没让他跟着去边关，京城总归要留一些心腹。
叶绍远一口答应，犹豫片刻，没忍住心里的好奇：“大哥，你和阮姑娘现在怎么样了？我听说孙医师这次要当随行军医，医馆暂时不开了，阮姑娘有没有跟你说她以后的打算？”
“没有。”
简单的两个字，听得叶绍远往后一缩，不敢再问，“大哥，出征前还有很多事情要准备，我先去忙了。”
傅戎拿起军营医师的名单，孙医师的姓名列在最后一个。
“国公。”李管事突然急匆匆跑进屋，“夫人去了城外清平寺！”
*
春天万物复苏，山间草木冒出嫩绿新芽，春风迎面吹拂，不似刺骨寒风，带着暖洋洋的柔和气息。
阮筠沿着山路往上爬。
清平寺建在京城郊外，不像京城里的其他寺庙道观，上山的路只有一条，因着以前住持算卦非常准，曾有皇帝亲临，故而修出容许马车通行的山路，京城的达官贵人不必苦兮兮用两条腿爬山。
爬上一处坡顶，阮筠停在树荫下，抬手抹掉脖子上的汗水，仰头望向清平寺的方位，漂亮的飞檐在山林间若隐若现。
她上一次来清平寺是十年前，那时候正值八月下旬，过了中秋，山间草木日渐枯黄，秋风愈寒。
老定国夫人年纪大了，腿脚不好，出门在外又一向讲究国公府的排场体面，安排了几辆马车。
除了三房的小程氏陪着老定国公夫人，她和大房的杨氏各自坐一辆马车。
如今回想，马车不是那么好坐的。
歇了片刻，阮筠气息稍稳，抬脚继续往前走。
“哒哒——”
后面响起骏马驰骋声，眨眼的工夫越过她，勒停在她的前方，扬起一片尘土。
阮筠一手捂住口鼻，一手挥开飞尘，只来得及看见一道高大黑色身影跳下马，两三步冲过来，一把将她拽进怀里。
他的力气很大，两只手臂烙铁一般紧紧箍住她，仿佛要将她揉进他的骨血，永不分离。
炙热粗重的呼吸喷洒在颈边，她听见他急促的心跳声，鲜活有力，不似梦中那样沉寂无声。
阮筠试图伸手拍拍他的后背，刚轻轻一动，傅戎越发用力抱紧她。
“不要去。”傅戎抱紧她，对现在的阮筠也是对十年前的阮筠说，“阿筠，不要去。”
她不去清平寺上香祈福，不去坐马车，她就不会被害得坠崖，他不会失去她十年，更不会像现在这样，她心里念着那个年少的自己，迟迟不肯接受现在的他。
“我只是想去看看而已。”阮筠放弃挣扎，“你不放心的话，可以跟我一起。”
听出她坚持要去，傅戎不得不妥协：“我背你上去。”
“不用。”
傅戎沉默，紧紧握住她的手，手指卡进她的指缝，与她十指相扣，还不知道从哪里翻出一条布帛，缠在两人手腕，仿佛这样就能将她永远留在身边。
阮筠扫了一眼布帛，看出上面隐约带着一些道家符文。
他整个人紧绷着，注视她的眼眸幽深，平静压抑，像暴风雨来临前的短暂宁静。
阮筠不敢刺激他，指腹在他的手背轻轻挠了两下，无声同意他的行为。
傅戎肉眼可见地放松了些许，不再像刚才那样绷得紧紧的。
先前她已经爬了一半，剩下的山路不算难爬，两个人这样手牵着手也能顺利往上走。
阮筠回头看了看，一路上她遇到的香客不多，大部分还是普通百姓，几乎没见到以前什么达官贵人的马车。
到了清平寺，寺庙里陈旧殿舍，地面落了一层厚厚叶子却无人清扫。
十年前香火鼎盛的清平寺怎么变成如今这般门庭冷落？
阮筠看向身侧的傅戎，直觉告诉她这与他有关系。
“既然清平寺出名是因为以前的住持算卦准，”傅戎语气淡淡，“那么当庙里卜卦不准，自然没人再愿意来了。”
没名气就没人来，老定国夫人便不会叫三个儿媳妇陪同上香。
他肯定在背后推波助澜了，阮筠看向他的胸口，那里应该还戴着她为他求的平安符。
对她而言，当年傅戎从战场平安归来，清平寺的平安符是灵验的。
“以后不要这么做了。”
阮筠双手合十，朝大殿中间的佛祖虔诚三拜，拇指靠在额头，心中默默祈祷，愿佛祖保佑傅戎诸事皆宜，此行平安归来，无病无灾。
傅戎立在她的身侧，将那条布帛塞进衣袖，望着佛祖像，第一次虔诚三拜，惟愿阮筠安定无忧，永远不会离开。
两人所求皆为对方。
在大殿上了香，阮筠在庙逛了一圈，发现比她上一次来的时候更加冷清，找不到求平安符的地方。
“有这个平安符就好。”傅戎按了一下心口的位置，“很准。”
今天来清平寺要做的事情完成了一半，临走前阮筠在庙里捐了一笔香火钱，不仅是保佑傅戎，还有保佑父母弟妹。
下山的路上傅戎又翻出那条布帛，将两人的手绑在一起。
阮筠挣扎了一下，劝道：“不用绑了，这都准备回去了，而且你不是很忙吗？你先回去，我一个人没关系。”
“你当初在下山的路上失踪，”傅戎定定看着她，猜出她此行目的，“你想去当年坠崖的地方。”
阮筠没回答，一言不发地下山。
山路弯曲，有些陡，马车下山时很考验车夫的能力，更遑论被人动过手脚的马车。
前面是一处比较急的转弯，阮筠站在崖边往下看。
当初马车从这里坠落。
山崖下方是一片灌木丛，荒芜稀疏，隐约窥见底下存在深挖过的痕迹。
阮筠往外探，试图看得更清楚，手突然被人用力一拽，紧接
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着一只手臂横在她的身前。
“小心。”傅戎咬紧牙关，“很危险。”
他看上去非常冷静，如果他抱住她的双手没有轻轻发颤的话。
阮筠无声叹息，伸出空着的另一只手按在他的后背，安抚性上下抚摸。
待他情绪稳定，她问：“山崖下面挖过了？”
“嗯。”傅戎低头靠在她颈边，鼻翼间充盈她清浅温柔的气息，“我想找你。”
他亲手掘地三尺，却连她的一片衣角都找不到。
“我们回家好不好？”傅戎蹭蹭她颈侧细腻的肌肤，他深知循序渐进的道理，忍住心中的冲动，不敢在这个时候做更进一步的亲密举动。
有些痒，阮筠揪住他背后的衣裳往外拉。
傅戎慢吞吞站直。
阮筠扭头看看山崖边，弯腰捡起一块拳头大的石头，缠上自己随身带着的帕子，用力往下一扔。
“咚——咚——”
石头掉进灌木丛，而非凭空消失。
阮筠收回一直紧盯着石头的目光，放了一半的心，“回去吧。”
傅戎看了眼山崖下，又看了一眼缠在两人手腕上的布帛，和她一起下山。
来的时候阮筠雇了辆驴车，不知道上山的情况如何，她便让车夫先回城了。
现在她看看天色，略过傅戎身边的骏马，试图在山脚附近寻找回城的驴车轿夫。
傅戎没说话，牵着马跟在她的身边，亦步亦趋。
找了一圈没找到，天色逐渐变暗，阮筠决定走回去。
“阿筠。”
傅戎叫住她，从马背上伸出手，握着一枝春日桃花，粉白花瓣飘着淡淡馨香。
他从哪里折的花？
阮筠疑惑，下一瞬，在她愣神之际，傅戎弯腰一揽，将她揽至身前。
她下意识惊呼，双手往后圈住他的腰。
傅戎拽紧缰绳，稳稳地将她护在怀里，一如当年那般安慰她：“别怕，盗骊很乖的。”
当年那匹四岁多的黑色骏马，过了十年依旧健壮，叫声高亢悠长，四肢矫健，一骑绝尘。
两边景色飞速往后倒退，阮筠埋首在他胸前，他护着她，在她身后披了件披风，挡住迎面吹过来的风沙。
她仰起头。
傅戎弧度优美的下颌映入眼帘，薄唇微勾，眼中浮现一丝笑意，冲淡周身冷厉淡漠。
阮筠垂下眼帘。
傅戎骑得不算快，赶在城门关闭前回到阮家附近。
“今天我去清平寺的事情不要让父亲他们知道。”阮筠没问傅戎如何得知她的行踪，她知道他派了人暗中保护她，是那些人通禀给他。
傅戎答应了，看着她的眼睛，说：“阿筠，出征前的准备做得差不多了，我两天后出发。”
相似话语他在十年前说过，阮筠只朝他点点头，转身回家，没有回头看他。
“姐姐？”阮松瞧见她，“你去哪里了？怎么这么晚才回来。”
“去办了些事情。”阮筠神色如常，“弟妹情况怎么样？”
“还不错，梦儿也很乖，我教她最近不要打扰娘亲。”
阮筠叮嘱了几句，说：“小妹现在是不是还在下邽？她知道我的事情了吗？你亲自写封信。”
从京城出发前往西北边关，途中经过下邽。
“姐姐，你是不是打算……”阮松艰难说出剩下的词句，“去边关？”