阮筠没说是也没说不是。
“你先写信，不要告诉父亲和母亲，也不要让更多人知道。”
“姐姐。”阮松劝她，“边关苦寒，你留在京城吧，如果你想见小妹，我可以让她回京，正巧她也三年多没见过爹娘了。”
阮筠耐心听他说完，问：“长青，你不愿意写这封信吗？”
阮松沉默，他想起当年得知长姐失踪几乎没有生还可能的时候，他和妹妹阮梅悲痛不已，不敢在父母面前表露，以免惹得父母更加伤心。
唯独在私下里，兄妹俩才敢表现出内心悲伤。
如果当初阮筠没有嫁给傅戎，不去郊外寺庙上香为他求什么平安，他们不会失去至亲长姐。
“姐姐，你现在和定国公是什么情况？”
阮筠摇摇头，说：“长青，若是你写了信记得给我，不愿意写也没关系。”
她越过阮松，走向正屋。
阮母正在屋里看绣样，见她进来，招手道：“筠儿，我打算给你们几个裁剪一些夏衣，你看你喜欢什么纹样？”
阮筠坐在母亲身边，随意挑了两个绣样，轻轻揽住母亲的手臂，低声唤道：“娘。”
“再给你做一身青竹纹样的衫裙怎么样？”阮母搂住女儿，“这是怎么了？在医馆遇到难缠的病人了？”
她今天出城前去了一趟医馆，仍关着门，孙医师差不多将医馆收拾干净，没卖给别人，留了钥匙给叶绍远，托他日后帮忙照看。
“娘，女儿不孝，过去没能在您和父亲的膝下侍奉。”阮筠低声，“还平白无故让你们为我伤神。”
“你这傻孩子，说什么傻话呢。”阮母摸摸女儿的脸颊，和她最后一次见到女儿时一样的鲜活富有生命力，“孝不孝顺的不重要，我只想你们姐弟几个好好活着。”
阮筠眼眶一热，在母亲发现前，手背迅速擦过眼角。
陪着父母用过晚饭，阮筠装作没有看见阮松的欲言又止，离开正屋回到客屋。
住了半个多月，屋里多了一些她个人的东西。
她翻出那个从滋阳县带回京城，又从定国公府到医馆最后到阮家的包袱。
最底下是依旧是那身天青色衫裙，山间砾石划破清雅秀气的青竹纹，从中折断笔直青竹。
她提起衫裙，方方正正地叠好，放在包袱最底下。
东西不多，收拾起来很快。
阮筠环顾一圈客屋，重新回到她刚住进来时的整齐干净。
她坐在书案后，提笔落字，一直写到子夜时分，面前蜡烛燃尽最后一截灯芯。
临睡前，她摸摸手腕，上面缠着一条布帛，傅戎离开前强硬缠在她手腕上，他以从未有过的严肃表情说绝对不能轻易摘下来。
阮筠猜出这条写了道家符文的布帛有什么作用，故而没有拒绝。
只是……她缓缓闭上眼睛，这布帛能起多久作用呢？
*
“筠儿。”阮父叫住正准备出门的长女，递给她一本画册，“这是工匠给出的跨院布局，你看有没有想改的地方。”
自她回来后一直住在准备给外人的客房，阮父等人一直过意不去，商量新建一处跨院给她。
但阮父俸禄不算高，阮松虽然在礼部任职，过去几年家里也多了一些良田，多建一间跨院花费不少。
“不用了，我住厢房就好。”阮筠说，“弟妹现在又有了身子，往后家里要用钱的地方还有很多。”
“家里虽不是大富大贵，但还是有余力给你建间跨院。”
见阮父坚持，阮筠不想跟父亲过多争执，想着日后可以给阮松的孩子居住，便说：“爹，我手头上还有些银钱，既然要建，我把这些钱给您。”
她不等阮父拒绝，直接回屋找出自己积攒的一些银子，一股脑塞给阮父。
“爹，孙医师找我有事，我先去医馆了，晚上再回来。”
留下这么一句话，阮筠不顾在后面叫她的阮父，匆忙赶到医馆。
孙医师最近都在定国公府，医馆不开门，她对阮父所说只是离开的借口。
孙医师同样留了一份钥匙给她，开门进去，阮筠环顾安静的四周，空气中药草气息淡了很多。
“阮姑娘？”
她回头，叶绍远站在后院门口，面带惊讶看着她。
“叶大人，你来这里做什么？”
“孙医师说他不小心落了本医书，正巧刑部还有些事情没有处理完，我顺带过来拿。”
阮筠知道这次出征名单上没有叶绍远，看着他进屋拿书又出来，说：“叶大人，我有件事想问你，是关于阿……关于定国公的。”
叶绍远想起傅戎对他的嘱咐，说往后无论阮筠问什么事情，哪怕是关于朝堂政事，全都可以告诉她。
“他最近是不是找过道士？”
“是，大哥吩咐我派人去找当初那个出现在滋阳县的游方道长。”
听到这个意料之外的答案，阮筠眸光微动，继续说：“我想问的是他有没有找道士进国公府做法事。”
“我不知道，现在不比大哥失明的时候了，有些事情他亲自安排，我不一定能知道。”
叶绍远隐约看出阮筠和傅戎之间的奇怪氛围，尤其是以前把所有赝品都干净利落解决的傅戎，如今却将面前的阮筠看得比眼珠子还重要。
但他什么都没问，只按照傅戎的嘱托，他如何尊重傅戎那就如何尊重阮筠。
叶绍远离开后，阮筠一个人静静地在医馆后院待了一整天，终于起身回家。
一回到家，她看见面沉如水的父亲，余光一瞥，阮松站在角落里，对上她的目光，张嘴欲言，可看看阮父又闭上了。
“父亲。”阮筠不慌不忙，“您找我有事？若无事，我便去看望母亲。”
父女二人相对而站，彼此静默无声。
直到沈慕雪牵着女儿从正屋走出来，打破静寂：“父亲，母亲说晚饭已经做好，天大的事也没用吃饭重要。”
“祖父，该吃饭啦！”女孩语气天真可爱，拉住阮松衣袖，“爹，是不是你惹祖父生气了？”
“不是。”阮松一把抱起女儿，“父亲，母亲还在等我们。”
阮父沉着脸，一言不发地走向正屋。
临到进门前，阮筠轻而快地对沈慕雪说道：“抱歉。”
沈慕雪一愣，旋即温婉笑笑：“姐姐不必客气。”
阮母坐在正屋桌边，瞧见阮父几人进屋，藏起原本担忧不已的神情：“饭菜都凉了，有什么事都等吃完了饭再说。”
阮筠在母亲身边落座，舀起一碗热汤，确认温度适合，递给阮母，“娘，先喝点汤，这是银耳百合汤，可助眠安神。”
阮母笑着接过。
“爹。”她另外舀了一碗汤，“您也喝。”
阮父瞪了她一眼，过了会儿还是端起了汤。
一顿晚饭比往常更沉闷地用完。
“长青，你媳妇怀着身子辛苦，梦姐儿年纪小，你先带她们回去休息，不用过来了。”
阮松的视线在父母和姐姐之间来回，终究应下。
屋内只剩三人。
“筠儿。”阮母再忍不住眼中的泪光，“边关苦寒，蛮子残暴无仁，你为什么要去边关？我们母女两人才重逢半个月，你怎么舍得离开京
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城？”
“娘，听说小妹如今在下邽县，回来以后我还没见过她，听长青说她也当了母亲，我这做姐姐的理该去看看她。”
从京城出发去西北边关重镇，大部分路线都需要经过潼关，而下邽县距离潼关不足两百里，坐马车只需两三天便能到，若是骑马急行所需时间更少。
“去也不必急在这一时半刻，往后还有机会。”阮母搂住大女儿，“梅儿的夫君在外任职快满三年了，我听说她的夫家打算让他回京任职，你要是想见梅儿，再等等她便能回来。”
阮筠为母亲捋顺鬓边散发，没有接话，看向对面的父亲。
“你当真决定了？”
她轻轻点头。
“哼！”阮父脸色难看，“你大了，翅膀硬了，我和你娘管不住你，你爱去哪儿就去哪儿，爱找谁找谁，我们都管不着。”
“你别说气话。”阮母拉了一下丈夫。
“父亲，母亲。”阮筠朝着上首的父母一揖到底，垂首掩盖住眼中的不舍，“女儿不孝，烦劳二老为我伤心十年，未能在二老跟前承欢膝下，还父亲母亲应允不孝女这一请求。”
她站直，“父亲，定国公查到您当初在滋阳县找到的那位道长似乎出现在了关中，此行除了去见小妹，我还想当面见见这位道长。”
“当真？”阮母知道丈夫去年去滋阳县做了什么，现在亲眼见到女儿回来，“是不是让筠儿亲自去见见道长比较好？”
那名道士行踪飘忽不定，阮父借着曾经的一点情分才顺利找到对方，他想起发生在长女身上的奇异怪事，想起那道士说有缘自会相见，态度不再像之前那般坚决。
看出父母态度的软化，阮筠离开正屋，隐约看见站在客屋门前的身影，她飞快擦擦眼角。
“长青。”
“姐姐。”阮松内疚自责，“对不起，是我没能控制好神情，被父亲看出来了。”
“没关系，终归要告诉父亲母亲。”
“这是你让我写的信，有些话不能写下来，我只能隐晦说几句，至于你说的信物……”阮松停了一下，“我正在准备，小妹见到以后肯定能认出来。”
“嗯。”阮筠上前，拍拍弟弟的肩膀，“长青，你长大了，往后处事要三思而后行，不能再像以前那样冲动，凡事决定前要多想想家里父母妻女，不懂的多问问父亲。”
“姐姐。”长姐按在肩膀的手心温暖有力，看向他的目光信任自豪，阮松忍者眼眶热意，笑着承诺，“我记住了，你放心吧，家里一切有我。”
“嗯，不过也不要什么事情都一个人扛着，实在有难办的事情，写信给我。”
阮松应下，临走前，他还是忍不住问：“姐姐，你真的决定去边关了？为什么？”
阮筠只朝他笑笑。
她停在原地，目送阮松走远，直到再看不见他的身影，才将目光投向正屋。
她何曾想离开久别重逢的父母家人。
去亲眼见一见那个她离开时还未及笄如今为人妻为人母的妹妹阮梅，去找那位游方道士，这些都是真的，还有便是……她至今不知道自己为何突然消失又突然出现在十年后。
如果她再一次无缘无故地凭空消失，还能像上一次这么幸运地活下来吗？
日渐年迈的父母还能再经历一次白发人送黑发人吗？
她不知道。
可如果她没有一直留在京城，远离父母，哪怕她有朝一日突然消失，至少这个噩耗可以更好地瞒着父母家人。
或许他们一直以为她在别的地方活得很好。
为此，阮筠不惜违背父母期盼也要离开京城。