从裂隙回来后，程曦华的白塔里多了一间禁室。
里面囚禁着一位她的专属哨兵。
他忠诚、温和、实力不俗，背后还有一个庞大的家族。
知情的人对此颇为不解，但出于对程曦华的信任，他们暂且没有轻举妄动。
哨兵被注射了让四肢无力的药剂。
隔着玻璃门，以赛去看过他。
感受不到污染的外泄，外表没有任何异常，言谈举止也一如他平时的习惯。
程曦华捂住以赛的眼睛，她的向导素在他周围浮动：“闭上眼睛，认真地去感受。”
“一个真正的人，精神的波动是会有起伏的，那是属于人们灵魂的呐喊。”
“以赛，你感受到他的波动了吗？”
玻璃门对面的专属哨兵，没有任何精神的流动。
“你曾经也被污染侵蚀过，以赛，静下心来。你会感受到那种异常。”
程曦华放开手，以赛若有所悟地看向她：“我感觉……他像一个空壳，一个外表完美无缺的空壳。”
程曦华点头认同了以赛的说法。
她看着被锁住的哨兵，忧虑重重：“他被污染了，但小晗的血对他无效。”
程曦华邀请其它边界的向导一同处理这件事。
最先到达的，是距离东边界最近的南方白塔。科椿带着阿西塔莉亚和伊芙前来。
原本情绪稳定的哨兵，在看到科椿后突然表现出强烈的敌意。他甚至开始做出反抗的举动。
东边界的哨兵，为什么会仇恨南边界的塔主？
伊芙联想到了之前那些诡异的迹象。她向东之边界求证了三件事。
第一件事。
“这位哨兵是否在短期内提升了能力？”
以赛回答了这个问题：“他确实从SS级跃升至了SSS级。”
第二件事。
“这位哨兵是否对月亮有某种奇异的感情？”
囚禁室的窗户换成了透明的样式，月光照了进来。刚接触过科椿、情绪激动的哨兵，抬起头痴痴地望向窗外的月亮，他的情绪缓和了下来。
第三件事。
“这位哨兵是否接触过一位来自南边界的支援哨兵？”
程曦华回忆道：“他在战场一直都很活跃。但我唯一能想到他和南边界的哨兵有联系的事，是他曾经在战场上安葬过一位来自南之边界的支援哨兵。”她补充道：“那之后的几天，他就突然晋升了。我当时很惊讶，也因此察觉到了他的不对劲。”
诡异的巧合让伊芙顿时头皮发麻，她说起了自己在南边界战场时的见闻。
只是，虽然巧合很多，但实际上这位哨兵目前并没有对东之边界造成任何伤害。而他身上的那些异样，也未必不能用战争后遗症来解释。
在场的大多数向导，并不能完全感受到这位哨兵灵魂深处的蹊跷。
一部分向导认为程曦华有些小题大做了，既然这种可能存在的污染没有造成任何伤害，不如就让它这么存在下去好了。
气氛僵持不下。
最后，程曦华指出了她最怀疑的地方。
“心脏。”她说：“我想最后再看看他的心脏。”
北边界的塔主对这位哨兵进行了一场手术，她很擅长这种精细的操作。
说是手术，其实是解剖。
大家发现了藏在哨兵心脏里的钉子。
钉子是由精神力所化，在场的向导中，没有人能将它拔除。
污染已经确认，接下来只要净化它就好。
第一次拔除钉子失败了，向导们并没有灰心丧气。
大家先尝试确定污染的感染途径。
那时，由于被污染的哨兵都曾为死者收尸，众人一致认为，接触尸体是这种污染主要的感染途径。
随后，大家开始了第二次净化尝试。
配药、身体接触、精神域安抚，四边界的向导轮流使出看家本领。
时间越拖越久，但污染始终得不到净化。
哨兵的家人们开始对白塔感到不满。在这个庞大的家族眼里，这位哨兵仍是他们血脉相连的兄弟，是曾并肩作战的战友。
北边界的塔主想给这位哨兵换一颗心脏。
西边界则认为，如果程曦华真的不放心，那不如就这样一直囚禁下去好了。
南边界的科椿·安比列失去了耐心，他很忌惮这种不受控制、随时可能祸及周边的不定时炸弹。
他要求以处决掉间谍的名义杀死这位哨兵，再火化尸体。
南边界实力强大，塔主科椿·安比列最近势头正足，他没有时间在东边界耗下去了。
他的提议很残忍，但除了程曦华和以赛，其他人都投了赞同票。
程曦华犹豫了。
被囚禁、被实验的人是她的专属哨兵。是自她分化以来就一直守护在她身边、近乎恋人的存在。
哪怕对方的身体已经被污染物占据，她也不忍心下手。
“我不想死，曦华大人。”隔着玻璃门，哨兵看着程曦华：“我爱你啊，曦华。”
以赛并不在意这位哨兵的死活，他曾经也对守护自己分化的哨兵产生过雏鸟依赖，但那种感情转瞬即逝，虚无缥缈。
但以赛很清楚，曦华大人会为无法拯救自己的专属哨兵而痛苦。
“无论如何，要先扼杀这种污染。”科椿看着程曦华：“如果你不愿意，我可以替你出手，我会处理得很快。”
一些向导和塔外的哨兵们联合起来，向她讨要一个结果。一个能安抚众人的结果。
以赛无法想象，如此正直、诚恳、善良、仁慈，如同神明的人，有一天竟然会被自己的子民辱骂。
程曦华漂亮的橙发间多了几缕白发，但她没有心思染回来。
以赛很愤怒。一群自私的家伙，难道看不见曦华大人的痛苦吗？
如果没有曦华大人，东之边界是不会得到幸福的。
夜晚，以赛一个人来到禁室。
被锁住四肢的哨兵睁开双眼，他似乎已经预料到了以赛的到来。
哨兵看着以赛露出笑容：“你想替曦华大人杀了我吗？”
“如果让曦华杀了我——哦！不对，你很清楚不是吗？只要我说‘我不想死’，她就一定下不去手。”
“但如果让科椿杀了我，东边界和南边界的关系就会恶化。”
“只是，以赛，如果是你杀了我，程曦华真的不会恨你吗？”
“你不是她最听话的孩子了吗？即使内心不认同，却和她一样，投了反对科椿的票。”
面前的这个人，绝对不是当初追随在曦华大人身后的那个专属哨兵。
以赛往后退了两步，愤怒地看着对方的笑容：“你闭嘴！你这个被恶魔占据的怪物！”
哨兵笑了笑：“就凭你，是杀不了我的。”
“我已经是SSS级的哨兵了。”
“自古以来，向导想杀哨兵，都是依靠精神体——不是哨兵自愿敞开精神域让对方破坏，就是向导的精神力强大到可以纯粹地碾压。”
“以赛，你这样的可怜虫，是觉得自己占了哪一项呢？”
以赛捏紧手中的药瓶：“想杀你，多的是办法。”
他偷拿了这瓶毒药，只要混在麻痹哨兵的药物中，就能悄无声息地杀死对方。
他已经找好了自愿顶罪的替罪羊，曦华大人不会知道是他做的。
以赛打开玻璃门，他的手在发抖。
“我可以自己去死，以赛。”哨兵轻蔑地看着他：“你的计划有这么多漏洞，想让别人相信不是很麻烦吗？”
“我可以如你所愿。”
“只要你帮我一个小小的忙。”
以赛明白，这是恶魔的陷阱。
他还是走到哨兵面前：“你想要我做什么？”
“把我囚禁在这里的第一天，你们在我的食物里掺入了那个女人的血液，对吗？”
“我知道，那个女人不愿意出来。”
“但你可以让我见见她，你能做到，不是吗？”
“就现在，让我见一面，可以吗？”
“以赛，我想见一见她。”哨兵在以赛的耳边蛊惑。
“塔外的哨兵们已经对程曦华颇有微词了。再这样下去，所谓东边界的精神领袖、最强的净化向导……都会成为虚名吧？大家会怎么看待曦华大人呢？”
“只要让我见一面，我就可以主动寻死，甚至可以写一份自述，让所有人都相信我是罪有应得。”哨兵抛出了诱饵。
“真的只是见一面，你就会做到你说的一切吗？”以赛动摇了。
“对啊，以赛，这不是很划算吗。难道那个女人，比曦华大人还重要？”
以赛盯着哨兵的眼睛，企图看穿他的内心：“你到底想做什么？你为什么要见林晗？”
“以赛，这里可是白塔，况且塔里来了这么多强大的向导。只要我有异动，不是在自寻死路吗？你觉得我会给其他人名正言顺处决我的机会吗?”
“我只是想看看这血液的主人，污染物也会有好奇心的。”
“你可以给这具身体注射肌肉疲软药剂，我不会反抗的。”
“你不想守护曦华大人了吗，以赛？”
“快点，帮助我吧。我会自己死去。一切都会迎刃而解。”
以赛推着哨兵的轮椅，打开了那扇门。
球状的机器人飞到以赛面前，它负责照顾林晗的起居：“林晗小姐已经休息。以赛先生，现在不是正确的、送餐的时间。”
平时，以赛只是将门推开一角，将饭菜交给机器人就离开。
他也是第一次如此全面地看到林晗的房间。
房间里亮着一盏小夜灯，女人安静地沉睡。
画板摆了一地。
画面上，有红砖砌的墙，有空旷的庭院，有朱红围栏的长廊，长廊上挂着风铃。远处还
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有黄色的、像星星一样的小花。
偶尔，画面里还会出现一个小女孩。
林晗平时都在画这些重复的画。
以赛将哨兵推到林晗的床前，哨兵伸出手。
球状机器人飞到他们身旁：“林晗小姐是在画板前睡着的，她的身体已经十分疲惫了。她需要得到充足的睡眠，请不要干扰我的工作。”
小夜灯下，哨兵只是轻轻碰触了林晗的影子，他笑了笑：“没关系，不用叫醒她，这样就可以了。”
以赛看着时间，催促哨兵：“看好了，就可以走了吧。”
“当然。”
第二天，哨兵留下了一封坦白信，他承认自己被污染蛊惑，并主动揽下几桩罪行。
信中的文字情真意切，言辞充满了悔意和愧疚。
如约定的一样，他死在了囚禁他的房间。
他的尸体很快被火化。
看着那堆灰烬。
以赛松了一口气。
程曦华惋惜，却也释然。
其它边界的向导也相继离去。
以赛又可以过上，幸福平静的生活了。
今天去送饭的时候，林晗是醒着的，她正望着窗外。
听见脚步声，她回过头，叫住了以赛。
以赛有些紧张，他先一步开口：“你今天看上去，精神好了一些。”
他不知道林晗对昨晚的事知道多少。
“托你的福，精神确实好了些。”林晗弯腰收拾起地上的画：“最近，塔里来了很多陌生人呢。”
“等他们走后，曦华不忙的时候，可以让她来见见我吗？”
“我们也该叙叙旧了。”
以赛答应了。
他不知道的是，他走后，林晗继续坐在画板前。
她在画月亮。
三天后，噩梦毫无征兆地降临。
东边界变成了人间炼狱。
程曦华宣布解散白塔，让所有向导即刻逃离东之边界。
大部分哨兵异化成了污染物，他们对未分化的普通人展开屠杀。
一部分哨兵的四肢被铁丝贯穿，他们的眼神充满仇恨，目标是白塔里的向导。
没有异化成污染物也没有被控制的哨兵试图抵抗他们，却只是螳臂当车。
向导们四处逃窜，身后是追杀的哨兵。
血染红了萱草花。
以赛觉得头好沉重，周围弥漫着尸体腐烂的恶臭。
程曦华牵着他的手往城门跑：“我已经联系了最近的白塔，他们会来救你。”
“曦华？”女人疑惑的声音在身后响起。
“你怎么在这里？我一直再找你。”林晗朝程曦华伸出手：“快回来，现在外面很危险。”
“我不是说过了吗？不要再和其它向导在一起了。她们只会欺骗你，利用你，让如此珍贵的你去危险的战场。”
林晗只看着程曦华：“只要建立一座崭新的白塔，永远保护你就好。”
“你不是林晗。”程曦华呆呆地看着她。
林晗的脚下，白色的丝线朝程曦华延伸。
巨大的白色蜘蛛出现在林晗身后。
那是精神体。
丝线的速度很快。
就差一点、马上就要跑出城门了，丝线勾住了程曦华的脚踝。
她被拖了回去。
“不要！”以赛爆发出尖叫。
那些线疯狂地在空中飞舞，将程曦华包裹成一个巨大的的茧。
蜘蛛托着茧，准备离开。
为什么林晗的精神体会有实体？
以赛来不及多想，他扑上去，拖住那颗白色的茧，不肯放手。
林晗缓缓回过头来，目光落在他身上。
她动了动手指。
被铁丝控制的哨兵朝城门涌来。
她要杀了他。
以赛的唇控制不住地颤抖，求生的本能盖过了理性，他乞求道：“别，别杀我，林晗，让他们别杀我！”
“不管你是谁，我不都是帮了你吗？”
“别杀我……求求你，别杀我。”哨兵们一步步逼近。以赛抱着茧，痛哭流涕。
“咯，砰——”
茧被撕开了一道缝隙，从里面伸出一双手将他猛地推了出去。
程曦华的声音从茧里传来，气若游丝：“以赛……快跑……跑出城门……”
以赛麻木地向远处狂奔。
追杀他的哨兵在城门停了下来，他也没有注意。
他一直往前跑，直到遇到科椿的追猎队。
他被科椿救了下来。东边界自此被封锁，所有人都对那场灾难讳莫如深。
这种针对哨兵的污染物称为“傀儡师”，并被各塔列为禁忌。
除了向导，其他人无权接触这项机密。
只是每次午夜梦回，从噩梦中惊醒，以赛总是会想起——
林晗看着他，那种看蝼蚁一样的眼神。