有人轻轻拍掌，是阿西塔莉亚。
随后是伊芙，她说：“恭喜你,时雨。”
阿格尼斯站在她们身后，她走到林时雨面前，说：“恭喜。”
以赛先是意味深长地看了眼还在虚弱期的祝翥，随后才转向林时雨：“恭喜啊，竟然真的让他摆脱了傀儡师的污染。就算是科椿大人也不敢保证一定能做到这种事吧。”
林时雨被向导们包围着，她收回看向祝翥的视线，却对同事和前辈们的祝贺置若罔闻。
以赛耸了耸肩。
“别生气啦，小时雨。”伊芙笑了笑，没放在心上：“你不是完成得很好吗？”
阿西塔莉亚轻轻拍了拍年轻向导的肩膀：“最后的收尾工作由你继续完成吧，我们不会再盯着了，时雨。”
以赛还想说些什么。
阿西塔莉亚警告地看了他一眼：“除了时雨，我们都回去吧。”
祝翥茫然地看向林时雨，手术室只剩下他们两人了。
身体上的伤口并没有让祝翥产生畏惧的情绪，但看到向导带着泪痕的脸，祝翥却有些胆怯，他尝试坐起来，让自己显得没那么狼狈:“是……我做了什么吗？”
林时雨走近他，她试图让自己的声音柔和起来：“好好躺着，先让手术机器人缝合你的伤口。”
祝翥看着机械臂给自己打上局部麻药。
他有些不安。
是自己做了什么不好的事吗？
在他的记忆里，他只是将向导从会议室接回白塔，然后做了一个奇怪的梦。
只是梦醒了，他全身插着管子，躺在病床上
针线从胸骨柄处往上缝合。
林时雨拎着椅子挪到他床边坐下：“与其担心自己做了什么错事，你不应该更关心自己能不能活下来吗？”
祝翥遇到难以回答的问题会选择沉默或者道歉，但这时麻药让他迟钝，他只是看着她，顺从本心地回答：“可是，您哭了。”
林时雨叹了一口气，她脸上的泪水
其实早已干涸，但祝翥总是会让她注意到一些自己曾经不会在意的东西。
“你被傀儡师选中了。”
“傀儡师这个名字是白塔给祂的代号，祂源自裂隙深处，是一种具有集体意识的污染物。”
“傀儡师将宿主的肉/体当作容器，宿主死亡后，傀儡师会选择曾近距离接触过尸体的哨兵寄生。”
“傀儡师的手段是铁钉与丝网。”
“被祂选作容器的预备役，钉子会潜藏在他们的影子里。”
“心性坚定之人，钉子会自然消散。”
“而那些贪婪的、迷茫的、愿望无法实现的无助之人，钉子会在宿主陷入梦境时，种植于他的心脏。”
“当宿主沉溺于傀儡师编织的梦境那一刻，铁丝就会在心脏延展，灵魂是蛛网上的猎物，肉/体是被操纵的傀儡，而被囚禁在心脏的灵魂只能眼睁睁地看着对方操纵自己的身体，扮演自己的角色。”
不知不觉间，伤口已经缝合好了，祝翥在床上坐起身。
他还是什么都没有想起来。
林时雨耐心地继续提示他：“秋应该在很久以前就成为了傀儡师的傀儡，他死后，你们身上的钉子也开始发挥作用。”
“没有察觉到吗？你们或多或少都被蛊惑了。”
“哨兵的情绪会被放大，送我去医院之后，森摩和玫园在医院门口打了一架，至于莱西浦，他倒是没受到钉子的影响，并没有做出什么失格的举动。”
“阿西塔莉亚的亲卫暗自监视了你们一路，其他的向导们就守候在附近，你们的床边，早就安置上了检测精神波动的仪器。”
“当然，这一切都经过了我的同意。”
“森摩和莱西浦的波动躁动了一会就安定了下来，但你的波动，非常奇怪。”
祝翥麻木地垂下头。
只有自己……
只有无能的自己，才会被污染。
才会……
林时雨脱下手套，挑起他的下巴让他抬起头来。
她看清了他眼里的狼狈与自责。
“这很难抵抗的，祝翥，不要过多责备自己，虽然现在的你很虚弱，但你的精神力已经从B级跃升至A+了。”
“傀儡师能看穿每一个人的内心，祂能让宿主跨越原本的潜能，实现宿主心中最强烈的愿望。”
“愿望。”祝翥喃喃自语。
他看着向导的脸。
黑发黑眼，多么美丽的女孩。
这样的人，是他的向导。
林时雨收回手。
祝翥注意到，她抬起的手腕上一道一闪而过的红痕。
就像被粗糙的绳子紧紧地勒过。
祝翥感到一阵剧烈头疼，他不受控制地捂住头。
“要想起来了吗？祝翥。”林时雨平静地看着他。
她轻轻摩挲着手上的红痕。
其实不止手上。
双手，大腿，脚踝，到处都有被藤蔓束缚之后的痕迹。
记忆的碎片在脑海里一点点拼凑。
祝翥逐渐回想起一些零碎的画面。
刀插入秋的心脏后，他暴走了，检测仪响起刺耳的播报。
冲天的实体化藤蔓冲破墙壁，众人猝不及防之际，藤蔓已经目标明确地冲进向导的房间。
束缚，包裹，藤蔓将女孩藏在深处。
一大团黑色的藤蔓里，祝翥只露出一双翡翠色的眸子。
亲卫们朝他发起攻击。
藤蔓没有回击，他发出“不要”的哀求声，一遍又一遍重复，然后将怀里的向导藏得更深。
不愿再僵持下去，伊芙决定派出ss等级的哨兵杀了他。
“等一等。”
听见女孩的声音，怪物和僵持的人们都安静了一瞬。
“我听见了，他灵魂的求救。”
“他不会拒绝我进入他的精神域，所以，让我试试唤醒他。”
以赛看着犹豫不决的伊芙，情绪有些激动：“被傀儡师控制的哨兵非常危险，你不要胡闹！赶快杀了他！”
“求求你们。”向导一点一点从藤蔓深处爬出来。
一只粗壮的藤蔓还紧紧地缠在她的腰上。
而藤蔓主人在她的身后拥抱着她，一边流着泪一边说着：“不要。”
“他的意志还没有被污染彻底占据，我想唤醒他，让我试试，好吗？”
林时雨再一次请求。
怪物被转移到了手术室。
众人换好了衣服。
怪物安静地看着被白衣包裹的女孩，只要她在视线范围内，他就不会发狂。
蒲公英落在林时雨手上，她朝祝翥伸出手。
怪物懵懂地将手放在她的手心。
交握的瞬间。
林时雨进入傀儡师为祝翥编造的梦境里。
……
梦境快要破碎的刹那，祝翥像现实里一样握住她的手，她终于听清了祝翥的愿望——
“不要，不要离开我。”
***
时间倒回到几小时前。
白塔会议室。
伊芙向林时雨讲述白塔与傀儡师的渊源。
“各边界与中央大陆的裂隙中会诞生出原生的污染物，我们需要定期清理这些从裂隙中蔓延出来的污染。”
“上一次的边界之战，污染物中的某些个体，逐渐拥有了集体意识。在某种意义上，祂们具备了人类的思考能力。”
“傀儡师就是这
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样的污染物，我们对祂了解的并不多，只是你说到关于月亮的崇拜和那些奇异的故事，让我联想到了祂。”
“傀儡师最早附身的哨兵，可以追溯到南边界的皇室成员。”
“当时，科椿大人将他们驱逐出南之边界。他们中的一部分人被赶至裂隙附近，据说，有一位亲王因为被仇敌追杀，掉进了裂隙深处。”
“后来，驻扎在裂隙和边界交界处的人回报说，他们看到了长相酷似亲王的哨兵在边界周围游荡。”
“这大概是我们能最早得知的，被傀儡师附身的哨兵案例。”
“我们还没有来得及对那位死而复生的皇族哨兵展开调查，边界之战就爆发了。住在裂隙附近的人们开始举家向内陆迁移。”
“后来，我作为向导代表上了战场。在战场上，我亲眼看见了那位亲王，他原本是B+级的哨兵，竟然意外地升至了A级。”
“我派了我的专属哨兵去调查他，他没有对任何人展现攻击性，也确实听从军团的指挥消灭污染物。只有一点很奇怪，他总是一个人望着夜空，夜巡的人偶尔会询问他在做什么，他总是答非所问，只是对着询问他的人赞美月亮。”
“我收回了监视他的哨兵。我当时推测他可能在裂隙遇到了奇遇，毕竟之前也有过哨兵在险境中突破升级的例子。至于对月亮的崇拜，哨兵本就有很多奇怪的癖好，既然这癖好不会妨碍战斗，我就没有在意。”
“后来，这位曾经的亲王死在了战场上。负责给他收尸的，是一位曾经隶属于保皇派的哨兵。”
“这位哨兵在不久后也提升了等级，起初，我只觉得是巧合。”
“保皇派的哨兵一向与科椿不对付，随着他的实力增强，他渐渐成为了一部分哨兵队伍里的主心骨。”
“这些队伍对于我这种上了战场的向导还算尊敬，而我的目的也只是让这群哨兵不至于精神崩溃，因此对于他们辱骂科椿乃至反白塔的言论，我都睁一只眼闭一只眼。”
“但事情逐渐开始不对劲。以他为首，军团里的这些哨兵已经悄然形成了一个我无法忽视的组织，而且，他们竟然出奇一致地崇拜月亮。”
“我对这古怪的巧合感到毛骨悚然。”
“我有意分散这些哨兵，让军团内部特地将那位保皇派哨兵派去援助离我们最近的东边界。”
“东边界的污染物最多也最严重，我在心里期盼，那位孤立无援的哨兵能安静地死在那里。”
“与我期待的一样。那位哨兵很快就死在了东边界。”
“战争也逐渐白热化，我很快就被其他的事转移了注意力。”
林时雨不可避免地联想到边界之战后东边界被拆毁的白塔。
她的心提了起来：“东边界的封闭是傀儡师导致的吗？”
伊芙摇了摇头，她对傀儡师了解也只是冰山一角，她只能给出自己认为的答案：“污染物的思维并不能完全以人类的价值道德来评判。傀儡师并没有干涉我们与其它污染物的战争，祂只是遵循规律扮演着祂所操纵的哨兵，我并不认为祂是东边界封闭的主谋。”
“当时，我们大部分人对傀儡师的存在一无所觉。只有东边界的塔主在那位哨兵到来后察觉到了祂的存在。”伊芙的语气有些沉重：“和南边界不同，东边界几乎派出了他们所有的向导，只留下一位即将分化的新人看守白塔……”
伊芙的话还没说完。
“砰。”以赛猛地站起身，他面无表情地向出口走去。
“回来，坐好。”阿西塔莉亚冷冷地说。
林时雨开口想让气氛缓和些，阿格尼斯握住了她的手，轻轻摇头。
“不愿意听也得听。”阿西塔莉亚神色如常：“东边界接下来发生的事，也和以赛的身世有关。”