“也不是什么大事儿，就是明天我不能下地，要不你也歇一天吧？”
王茂生眉头轻皱，迟疑了半晌还是问出了口，“你是哪里伤着了吗？你这两天嚷着腰疼，我给你带了……”
虞今越笑得不行，解释道：“不是！我的腰好得很，喊腰疼就是累的，睡一觉就好了，反倒是手心里磨出来的几个水疱有点烦人。”
“那你明日……”
“明日是我和翠兰姐约好了，要往城里去一趟，他们两口子去卖鱼，我去粮行转转，问个价，早点把种子买回来。”虞今越弯眸笑着，忽然想起了什么似的，问他：“对了，你刚才说给我带了什么？”
王茂生讷讷地垂下眼，攥紧手指，“没什么……”
这边程虎拿着他的柳编小老虎正在大杀四方，孩子们横七竖八的倒在地上装死，忽而又爬起来偷袭，追得他围着屋子边跑边哇哇大叫。
虞今越被他们的吵闹声吸引过去，没忍住摇着头笑了笑。
事情交代清楚了，虞今越腾出地方来招呼王茂生坐一会儿，这才拾起散落在地上的柳条，坐回去继续编柳筐。
两只一臂长的柳筐，她收了人家十文钱，外加半坛子腌菜和一双纳好的鞋底。
柳条编出来的筐，结实耐用，拿去运土、装草料、浸稻种都使得，筐大，费时也费料，若不是翠兰姐从中撮合，吴婆婆也不一定舍得花这个钱来找她买筐。
这个人情欠下了，只能找机会再还了。
虞今越将去完皮的柳条一圈圈压紧，先把底部做结实，才不会散。
她手上使劲，面上也绷紧了，唇角抿成了一条直线，一双常常带着笑意的眼眸里，此刻只有一丝不苟的专注。
王茂生看得有些发怔，她认真编柳筐的模样，竟与他平日见到跳脱爽朗的样子格外不同。
沉静，温和。
像一块被烛光融融浸着的玉，令人移不开眼。
他耳根一热，心口也被那张没有送出去的膏药捂得发烫。
刚出了伏，傍晚的风吹到身上已没了酷暑时分的那股燥意，江风吹过大堤，也卷走了晚来的炊烟和云絮，勾在树梢上，引来了最后的几声蝉鸣。
不知是谁站在自家院里，吊着嗓子喊着自家娃娃的小名。
被点到名的孩子“嗖”的一下起身，拔腿就跑，还不忘回头和小伙伴告别，“我娘喊我回去，明天我再找你们玩！”
天色将晚，院子里的孩子都稀稀拉拉地走得差不多了，嘴里还一口一个谢谢虞阿姐，听得虞今越眉开眼笑。
王茂生也跟着起身，“小喜，该回去了。”
王小喜才用树枝和他们搭了一个大坝，听到二叔叫她，瞬间就不乐意了，“我再多玩一会儿嘛……”
“那等一会儿就不是我来叫你回去了，快点。”王茂生走到门口，还和虞今越打了声招呼，“我们走了。”
“好。”虞今越冲他笑了一下，继续低头编筐。
这边王小喜还在磨蹭，虞今安眨了眨眼睛，小声道：“小喜，明天你过来，我可以把我的小狗借你玩……”
“真的！”王小喜立刻转忧为喜，还和她拉了钩，“那我明天再让我二叔带我过来，不许反悔嗷。”
“嗯嗯！不反悔！”
王小喜蹦蹦跳跳地跑出去，拉住她二叔的胳膊往回走。
没走两步路，小姑娘的眼睛滴溜溜一转，撒娇道：“二叔，虞阿姐不是给了你一个小兔子么，你藏到哪里去了？拿出来给我玩一会儿嘛……”
“你不是有一个么。”
“我的和你的又不一样！好不好嘛！”眼看着就要到家了，王小喜哼哼唧唧地站在外头不肯进去。
王茂生大步踏进院里，脸上挂着笑，冲屋内喊：“大哥，小喜她……”
一个小炮仗似的身影立刻冲了进来，风风火火地嚷道：“爹，娘，我回来了！”
支摘窗下传来一声呵斥：“你这丫头，声气小些，你妹妹吃了奶刚睡着，把她吵醒了别怪我收拾你。”
王小喜被阿娘训得糟心，气鼓鼓地瞪了自己二叔一眼，“哼”的一声，进了屋。
虞家这边姐妹俩正在收拾院子里的柳条，家里既没有油灯又没有蜡烛，眼瞅着天黑了，也该洗洗睡了。
次日。
方翠兰是一清早就过来的，她没进来，就站在院子外头等，还和对门坐在门槛上择菜的卢婶子聊了起来。
虞今越抓紧时间收拾，把那半袋稻种掀起来背在身上。
好不容易进一趟城，虞今越让小妹把之前编的晒箩和小筐也拎上，城里人多，说不定也能换几个铜钱。
三人走到村口，这才发现还有一个穿着短褐的方脸汉子守着两个水桶，站在路边等人。
“来了？咱们去隔壁村的码头上坐船吧？他们村里有人做撑船送客的营生，跑一趟江陵，只要两文。”说罢，程先勇把两只水桶用扁担穿好，挑了起来。
虞今越蹙了下眉，迟疑道：“一个人两文钱？那我妹坐船也要付船钱吗？”
刚到手的钱还没捂热，立刻就有了花销，一来一回，她们姐妹两个，岂不是就要花八文钱！
她磨了磨牙花儿，怎么隐隐觉得有些肉疼。
“不用！不用！”
方翠兰仰头大笑，“就这么点小人儿，又不占地方，船家好意思收你的钱吗？”
虞今越松了一口气，“那就好！”
一行四人顺着小河边上的土路往老沙咀走，路边的水田里有人在插秧，田埂上，挑秧苗的，送茶饭的，赶牛的，推板车的……忙得不可开交。
“他们村比咱们插秧要早，田也好，亩子横平竖直的，瞧着就比咱们那片荒地好上一大截。”
方翠兰啧啧嘴，又感慨道：“妹子，你不知道，前几天烧荒之后，我们家一直借不到耕牛，公婆两个又心急得不行，自己把镢头一扛就下地翻土去了，我和孩子他爹，谁劝都不好使。这不，家婆昨天夜里还说背上疼，一说在城里给她抓点药，她又说好了。”
虞今越低声笑了一会儿，道：“哪里就好得这么快，还是心疼钱。”
“欸，你说的对着呢！”
方翠兰抬起下巴指了下走在前头的男人，嫌弃道：“就这么一个实心眼的，他娘说好了，他就真以为好了。我说卖了鱼去一趟医馆，他还说不用，不知道的，还以为我方翠兰虐待婆婆呢，多招人闲话啊！得亏我们今日出门，家婆在屋里头帮着带娃，还能在家里歇一天，再这么干下去，稻子没种下去，人都要折在地里了。”
“你们甲里耕了几户人家的地了？”虞今越问。
“就三家，反正是官府的牛，他们耕的仔细，都不知道排在后头的急得恨不得上手替他们扶犁抽鞭子去！”
“唉，翠兰姐，你消消气。”
虞今越早知道就会是这样，只能劝道：“实在不行，就找里正提一嘴，那几户人家拖慢进度也是变相让他向黄农丞交不了差，你别出面，就让你家公去讲，里正会管的。不怕你笑，刘里正生怕我一个人把地整不出来，还叫咱们甲长，喊了人来帮我割草开荒呢。”
“哎哟，那敢情好啊！”
两人就这么走了一路，聊了一路。
到了老沙咀的村口，码头上泊着一只空荡荡的小船。
程先勇走到两个坐在磨房门口唠嗑的闲汉跟前问了一句，其中一人伸长脖子冲屋里喊：“老徐，别睡了，来生意了！”
一个胡子拉碴的瘦小老头儿立刻爬了起来，他弓着腰走出来，两眼放光地看着挑着桶的青年，“您几位？上哪儿去？”
“三个大人，一个小孩儿
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，进城。”程先勇说。
徐老五往他身后望了一眼，用斗笠扇着风道：“这会儿就走？再过半个时辰，我还要去前头的庄家台接人哩，和你们一路，也是要进城里走亲戚的，要不，你们再等等？”
程先勇把眉头一皱，“我们赶时间，你走水路也快，跑一趟再回来送客也来得及，等回来，我们还坐你的船。”
“好说！好说！”
徐老五咧开嘴把斗笠一戴，跑到码头上招呼人上船，“来来来，咱们快去快回！”
虞今越牵着小妹，跟在方翠兰的后头上了船。
竹篙一点，小船便离了岸，两岸的树木、屋舍，一寸寸的往后倒去，天映着水，水映着天，十几只麻鸭啄着浮萍正好挡在前头。
徐老五拔起竹篙在水面上一拍，朝着岸上骂道：“鲁婆子，还不把你这群憨鸭赶进网里去，一群扁毛畜生，还敢往我船上撵？赶明儿我非要捉几只回去炖了下酒！”
那院子里冲出来一个老妇，叉着腰骂道：“你个背时砍脑壳的老东西，你敢捉老娘的鸭子试试？旁人些许给你老徐几分面子，我可不怕你！”
两人扯着嗓子好一顿唇枪舌枪，骂到互相都看不到影儿了，才歇下来。
虞今越听得目瞪口呆，放开捂住小妹耳朵的手时，还和方翠兰对了一眼，两人的眼底满满都是八卦。
徐老五和人骂了这么一通，此时满面红光，眼瞅着人都精神不少，船桨也越推越起劲。
他嘿笑一声，站在船尾边推桨边和他们搭话，“你们是一家子？进城干啥去，就为了卖这两桶鱼？”
程先勇慌忙摆手，解释道：“这是我媳妇，她们姐妹俩姓虞，是和咱们一个村的，不是一家人。等一会儿我们在小东门的大市下船，你把她们俩往南市口送一送。”
“南市？小丫头，你背着这口麻袋是打算去卖粮食啊？”
他咂咂嘴，嘀咕道：“这时候新粮才刚下来，进城里头也卖不上价，还不如找磨坊打了米粉子自家做蒸糕哩！”
虞今越这才反应过来他喊的小丫头是自己，忙道：“不是口粮，是官府发来的一些稻种，我想卖了换些种子来种，听您的口气，倒是对城里的粮价门儿清？”
徐老五一听就吹胡子瞪眼的，骂骂咧咧地说：“那可不，我家侄儿半月前才进城卖的粮，粮行一石谷喊价五百四十七文，拢共二十三亩田，又去了湿重，每石又少了三十，刨去本钱，田税，能挣几个钱？今年年成不好，又赶在这个节骨眼，卖价高，收价又压得低，那伙吃人不吐骨头的，专欺咱们老实庄稼人。”
虞今越听得眉头越皱越紧，她在心里把价钱一算，再粗粗估了一下这半袋子稻种的斤两，怎么感觉形势一片完犊子啊。
闲话间，徐老五把篙子一撑，拐了个弯，小船便将几座村庄都远远抛在了后头，河道也眼看着越来越宽了。
“过了小东门，咱们就进了城喽！”徐老五吆喝了一腔，把船跟近，列入排队进闸的船队里。
“阿姐！好多船啊！”
虞今安吃惊地望着前头的闸口，等着过闸的船只按大小分列，挤挤挨挨的，比地里的庄稼都密。
虞今越也抬眼看去，闸口前方的堤岸由坚实的长条青石垒成，两侧立着值守的兵卒，披甲带刀，模样很是威严。
有河风送来城墙里头喧闹的人声和吃食的香气，进城的漕船码着货箱，盖着油布，载的是北地的盐粮、煤块、木料、牲畜……还未亲眼见到街市，便也能在风中嗅到江陵城作为水运通衢之地的繁华。
前方的一艘大船上，有人倚着栏杆看着河面上的船只，他眯起眸子凝神一瞧，倒是在密密匝匝的小舢板船上看见了一个熟悉的人影。
张天阔勾起唇，高声吆喝道：“虞娘子，放着地不种，怎么还有空闲进城玩啊？”