王茂生停下手里的活儿，眯起眼睛看着田垄另一头朝自己飞奔过来的人，高声问：“又怎么了？”
“这块地不用锄！”虞今越说罢，扶着膝盖大喘了几口气。
“不用锄？”
王茂生面上露出一个不解的表情，迟疑道：“我还是第一次听说，开荒不用锄地的，这么多草根扎在土里不收拾，后面怎么撒种子，难道，你准备借耕牛过来直接犁？”
“也不用犁！”
虞今越把气喘匀了才从头和他解释，“我不是和你说了，这块地割完草晒一两天就可以直接点种，像这样……”
她顺手掰断了一根芦苇杆，蹲下身子在土里戳了一个洞，然后按照行距，在后头又戳了一个小坑。
“把种子丢进去，轻轻踩一脚就行了。”虞今越笑着看他，“是不是比种稻子省事多了？”
王茂生：……
他无言地盯着她看了一会儿，问：“这些草根茬子不挖掉，不是正好和你的荞麦种子夺肥吗？这样长出来的荞麦，能有什么收成？”
“所以我才要铺草啊，这一层草能直接挡住阳光，有了遮挡物，底下的草茬能存水，也能压制返碱，等铺的这层草烂了，养分一样可以渗进土里。荞麦的生长周期也短，后面再追一次肥，收成大抵是差不了的。”
王茂生撑着锄头杆轻叹一声，失笑道：“看你说得这么轻松，要是咱们大家伙都按你的法子来种田，在这片荒地上刨食也不算难事了。”
虞今越哈哈大笑，“那也不行，地势土质不一样，处理的法子也不一样，不能直接拿去套用。对了，你家的地整出来了吗？要是现在想改种荞麦也不迟嘛……”
“不改了，这几天我大哥在忙着挖沟，等水渠一通，立马就能灌田。”
王茂生把锄头放到田埂边，拎着镰刀走回来，叹道：“我反正是来给你帮忙的，地也是你自家的地，你说怎么弄，就怎么弄吧。”
不怕帮忙的人没意见，就怕帮忙的人意见太多。
听到他说这句话，虞今越已经很满意了，“那这样，这几天我们先把这八亩地割完，上午一起割草，下午我来铺草盖田，我的力气不如你，只能多辛苦你一点了。”
王茂生不自在地撇开眼，应了一句好。
两人在地里一起忙到吃晚饭的时辰，眼看着地里都没人了，虞今越也顶不住了，累得一屁股坐在了田埂上。
王茂生不知疲倦地搂过一大把草，奋力挥动镰刀，忽然一阵活物扑腾的声音响起，前方的荒草丛簌簌摇动，惊得他立刻停下了手上的动作，轻手轻脚地走过去。
拨开草，一只灰毛兔子“噌”地一下就跑了个没影，剩了三只小的在草窝里挤成一团。
他面上一喜，抬头望见虞今越坐在田埂上歇息，便兜着这一窝兔崽子走了过来，笑着问：“在你地里捡到的，要吗？”
“当然要了！”
虞今越的眼睛瞬间亮了，毛乎乎的三只小家伙挤在一起，可爱得很，可以在家里多养几天，养大了就能吃红烧兔肉、干煸兔丁，冷吃兔和麻辣兔头了……
虞今越拎起一只兔子捧在手上，不禁咽了下口水。
“回去吧？时辰不早了。”王茂生把剩下两只兔崽子塞进她的臂弯里，回头去捡带过来的镰刀和锄头。
“走吧，回家！”
虞今越怀抱着三只小家伙，面上的疲惫也一扫而光。
这时辰，家家户户都忙着烧灶煮饭，虞今越懒得绕路，和王茂生告别后，就直接顺着大堤从后院下坡跑回了家。
“今安，快出来，看姐姐带什么东西回来了！”人还没到，她乐滋滋的声音从屋后传了进来。
虞今安快步绕到前院来，在外间找了一口柳筐把三只兔崽子放进去，又折回去，在院墙边的杂草捆里扯了一把草叶丢进筐里。
做完这些，虞今越才陡然发觉那个平日里跟进跟出的小尾巴不见了。
虞今越心下犯起了嘀咕，不慌不忙地跑到对门去找人，这会儿卢家的一家四口都在院子里，有人在烧火，有人在炒菜，有人在收衣裳，唯独不见卢二牛那小子。
卢大叔坐在檐下给镰刀换个木把子，一抬头见来人是她，便沉下了脸：“你从地里回来了？”
“怎么了？”
虞今越从他的语气里察觉出一丝不对，心里也跟着七上八下的。
“他们几个小兔崽子跑去江边，说是约着一起挖野菜去了，结果有一个叫虎子的不小心掉到了沟里，还好只是齐腰深的水，没淹着，这几个胆子大的还拉着手去救人，一个两个没站稳，直接连成串顺着坡滑了下去，还爬不上来，最后还是村里人去江边解手看到了，这才把这几个不知天高地厚的小畜生救起来的。”
卢大叔见她脸上的笑越来越僵，顿了一下，道：“也没出什么事，人在屋里，我才训完话，你进去看看吧。”
“好。”虞今越闷声应了一句。
她推开草屋的大门，站在墙根底下的两个泥猴齐刷刷望了过来，其中一个当即咧开了嘴，另一个，顶着一脸的泥浆，瘪着嘴巴，一看见她眼眶立刻就红了。
“阿姐……”
虞今安捏着自己裤腿，想哭又不敢哭，只垂下脑袋吸着鼻子。
虞今越略感头疼地叹了一口气，走过去扶着她的肩膀问：“跌进水沟里摔疼了没有？”
虞今安摇了摇头，只红着眼睛瞅着她。
“不说话光看着我做什么？怕挨姐姐的骂吗？”
虞今安点头，垂下脑袋，手指绞着衣角。
虞今越见人没事，心下已安定了大半，站在他们二人面前板着脸斥道：“要是村里没人看见你们，你们可就要在那道沟里待上一整夜了，又冷又饿的，还回不了家，夜里说不定还有蛇和野猪什么的爬出来，你们都不知道害怕？”
“才不会呢，虎子让我踩在他的肩膀上，我差一点就爬上去了！”卢二牛叉着腰补充道。
虞今越咬着牙点了一下这个气焰嚣张的小鬼的额头，加重语气道：“我看就属你的胆子最大，去江边的主意是不是你出的？被你爹训了还不知错，看来，我要和你爹好好聊几句，让他再把你好好收拾一顿才行！”
“啊？别呀……”
小孩儿哥的脸立刻垮了下来，辩解道：“不是我，是虎子，是他喊的我。我也是看今安一直不出门和我们玩才喊的她，虞阿姐，你不是说过，要我带她玩的吗？”
“那也不能去江边！那边暗沟滩涂太多了，河沙积成的地面看着平平的，底下不知有多少被江水淘出来的大坑，一陷进去了，出都出不来。”
“那好吧……”
卢二牛顿时和霜打的茄子似的，想了一会儿，又别别扭扭地说：“对不起，我以后不带她去江边玩了……”
“嗯，这才对嘛。”
虞今越满意了，又去看自己面前这个眼眶里包着眼泪的小泥猴，“今安，那你呢？你是不是该和姐姐说点什么？”
“我以后再也不乱跑了。”她委屈巴巴地说完，眼泪也瞬间决堤了，揪着阿姐的衣角嚎啕一顿大哭。
卢二牛尴尬挠头。
虞今越拿袖子给她擦眼泪，轻声哄道：“好了，你知道了就好，姐姐也不是怪你，咱们姐妹俩都是从洪水里活下来的，日子那么难都过来了，现在眼看着要慢慢好起来了，不要因为这种意外丢了命，姐姐也只有你一个亲人了，知道吗？别哭了啊……”
“嗯……”虞今安抽噎着点头。
虞今越拉着妹妹的手往外走，低声说：“瞧瞧你这一身的泥，我们先回去，把水烧上在家给你洗个澡。”
虞今安没挪步，拉了一下阿姐的手，指着门后那一把被泥糊成一团的野菜，眼泪汪汪地说：“阿姐，我们摘的野菜，这一把是分给我的……”
“对！还好今安一直抱着，这才没弄丢！”
卢二牛知道惹了虞阿姐不高兴，此刻也是格外殷勤，屁颠屁颠地跑过去，把一把脏得分不清是啥的野菜塞了过来，“是野泥蒿，反正也是吃杆杆，有点泥水也不要紧。”
虞今越一时也不知道说什么好了，又想起之前妹妹说的，要快点长大才能帮她的忙之类的话，此时满心满眼里只有心疼。
她把那把野泥蒿接了过来，长长吐出一口气，嗓音越发艰涩，“方才是我不好，说话重了点，其实你们俩都是很懂事的小孩儿，只是这件事关系到你们的安危，家里的长辈生气，训斥你们，也只是害怕你们出事。”
卢二牛把脸撇过去，嘟囔道：“我爹的脾气我当然知道，我都没放在心上……”
虞今安摇了摇阿姐的手，可怜兮兮地说：“阿姐，我们回家吧。”
“好，我们回家。”
因为这个插曲，姐妹俩洗完澡吃完饭天都快黑了，本来该坐在院子里乘凉的，因为被蚊子咬得不行，又回了屋，两个人坐在床沿边上大眼瞪小眼。
“有人在家吗？”
屋外突然传来一道妇人的喊声。
“有人在家。”虞今越应了声，忙出去看是谁，虞今安见状也跟了出去。
半人高的院墙外头走过来一个人影，看样子是个三四十岁的妇人，圆脸，招风耳，一双小眼睛，手里牵着一个和她长相神似的男孩儿。
两人一见了面，对方就把一捆带刺的茎秆往虞今越怀里塞，“哎呀，妹子，真是对不住，今日的事儿虎子这孩子都和我交代清楚了，我也没想到这孩子，真能这么虎！啥也不懂就带人去江边摘知了壳，挖野菜，你家的和卢家的娃娃都是受了他的连累，才出的事儿，嫂子在这里给你赔个不是。”
虞今越冷不丁被那捆刺杆子扎了个龇牙咧嘴，她改抱为拿，用手指头勾着那根打结的蔺草，架起手臂远远地拎在一旁。
这才吁出一口气，笑道：“您说哪里的话，都是孩子们贪玩才惹出来的，他们初来乍到，对这附近的地形也不了解，要不然，也不会跌进沟里去。我们家今安也没出事，您这份礼，就收回去罢！”
“那不成！这鸡头梗你留着吃，又不值什么钱，就是我的一点心意。”那妇人赔着笑，一巴掌拍在男孩儿背上，斥道：“怎么不吭声？在家怎么教的你？”
那叫虎子的小男孩儿，两条眉毛往下一耷拉，豆豆眼里飘出一股子怨念，不情不愿地说：“我错了，我不该带他们去江边，以后再也不会了，对不起。”
虞今越被他愁眉苦脸的小模样逗得想笑，在心里险些憋出内伤，忙又招手，叫小妹取了个柳筐过来。
“姐，得了你的东西我心里过意不去，这筐是我自己编的，你拿回去用，孩子们没事就过去了，但是你这
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个朋友，我可交定了。”虞今越笑眯眯地把柳筐塞进对方手里。
“这怎么好意思……”
方翠兰腆着脸把柳筐接过来，还摸了一把，“妹子，你这手艺还真不赖，树皮扒得干干净净，编得也密实。”
虞今越见状低头和小妹耳语了一番。
“阿姐……我舍不得……”
“快去拿，姐姐有空再给你编一个更好的……”
“那好吧……我想要一只小狗。”
“行，没问题。”
姐妹俩低声交谈完，虞今安立刻跑进屋，拿了一个柳枝编的小鸟儿出来，递给虎子。
程虎呆呆地看着面前的人，嘴巴张成一个大圆，“啊？给我的？”
“嗯！”虞今安笃定地点头。
虞今越笑着说：“快拿着！你们小孩儿交朋友，也该有个见面礼。”
程虎这才接了过来，又仰起头看了自己娘亲的脸色，没和他吹胡子瞪眼的，这才小心地呼出一口气，美滋滋地把这只小鸟抱在怀里。
两人站在门口又多聊了一会儿，这才知道彼此的姓氏，年纪。
方翠兰也才三十出头，除了这个调皮的，家里还有一个奶娃娃，男人姓程，原先在老家红螺湾就是捕鱼的，这几天才进城买了一口网，还在小河里插了几个回笼。
“都问清楚了，要是买了船就得交渔税呢，我们才几个本钱，还是买几张小网算了。”方翠兰愤慨道。
“落在咱们平民百姓头上的税太多了，免了我们的田税，也没听说免徭役的事儿。翠兰姐，你们进城的时候有人检查户帖什么的吗？”
“那倒没有，守在城门口的官兵吊着一双眼睛看都没看我们一眼。怎么，妹子你要进城啊？”
田里已经开始动了，种子的事儿还没着落，她一直想找时间进城一趟把这事儿办妥。
虞今越点了头，“对，左右就这几天，我想去城南的粮行看看。”
“行啊，不过这段时间都忙着开荒，那两口回笼也要多放两天，看什么时候我们去城里卖鱼，就叫上你一起！路上也有个伴！”
“那太好了，我正愁不认识路呢。”虞今越笑着应下，又看外头已经黑得看不清人的脸了，道：“今日也算是因祸得福，认识翠兰姐你这么热心快肠的人，时辰不早了，要不你带孩子先回去吧？一会儿连路都看不清了。”
“行，那我这就回。”方翠兰挎着一口篮子，笑得很是开怀。
送走母子俩，虞今越把那捆鸡头梗拎到窝棚里去，带着小妹摸黑回了屋。
姐妹两个躺在木板床上，虞今安小声说：“我今天也见到这个婶婶了，在卢二牛家。”
“嗯。”
虞今越一闭上眼睛，意识就开始游离了。
“阿姐，你会给我编小狗的吧？”
“嗯……”
话音刚落，一道细细的鼾声就传了过来。
虞今安闭上嘴巴，不说话了。
连着几日，因为忙着在地里开荒割草，虞今越都是早出晚归的，就算是下半晌能稍微轻省一点，这连日的劳作，还是给她手心里磨出了几个水疱。
那天晚上被忽略的三只灰毛兔子，这几日也成了虞今安的心头宝，每天早上都要出门去摘最嫩最新鲜的草叶给它们吃，又有卢二牛这个大喇叭吆喝，引得附近的几个小孩儿，一有空就往虞家来看兔子。
家里没大人，小孩儿才玩得开，呼朋唤友的，一来就是五六个。
王小喜吃完晚饭坐在院子里看见好几个和她一般高的孩子往虞家跑，也是羡慕不已，还偷偷问了她二叔，“虞阿姐什么时候有空啊？”
王茂生看着她眼巴巴看着的方向，瞬间就了然了，笑着问：“地里的活儿还有两天才能干完，你想去和他们玩？”
王小喜点头，又飞快地瞟了她爹一眼。
“我带你去吧。”
王茂生起身，进屋取了一样东西，又和坐在院子里筛稻种的人说了一声，“大哥，我带小喜出门转转。”
“嗯，别玩太晚了。”
王小喜一出家门就乐得一蹦三尺高，又推着她二叔快点走，两户人家本就隔得不远，两人还没走到就听见院里传出来一串串笑闹声。
王小喜好奇地扒在门扉边看，王茂生也看向那个被一群孩子围在中间的姑娘。
虞今越编完了一只小鸡，一抬头就看见了站在院子外头的人，她把放在腿上的柳条往旁边一推，起身招呼人进来，“茂生哥，你怎么来了？”
王茂生把躲回到他腿边的小女孩儿领进门，“小喜看他们一窝蜂往你家跑，也想过来玩，我带她过来，你们这是……”
“编柳筐，翠兰姐隔壁家的吴婆婆找我买的，柳条还有多的，顺便给他们编几个小玩意儿。”虞今越从柳筐里拿了一只小鸡，一只兔子，递给叔侄俩，“拿着，你们俩一人一个。”
王茂生愣了好一会儿，才接过来，将那只柳编的兔子收进袖子里。
王小喜得了一只小鸡，高兴得不行，欢天喜地的捧在手心里，走到旁边去看他们其他几个小孩儿手里拿的是什么。
“我正好有事和你说，你过来了，我也免得跑一趟了。”
王茂生心头不由自主地乱跳，他攥紧了手指，看着她的眼睛问：“什么事儿？”