收荞麦这日，是个分外爽利的秋日。
江畔吹来的风，鼓动着葳蕤成片的稻浪，雁阵南飞，地头上的草叶已打上了焦黄的尖儿。
一丛野菊花生在水渠边，叶儿碧绿，花如金盏，团团簇拥在一起，枝叶繁盛得伸到了田埂上来。
人一走过，踩出一地的碎金。
王茂生紧了紧肩上的担子，大步往堤上走，扁担两头，是两大捆扎好的荞麦杆。
虞今越同几个嫂子站在田里，排成一行，她们手持镰刀，用刀尖捞上一束荞麦杆，便搂在怀里贴着地迅速割断，撂在一旁，等着人来打捆收走。
只是荞麦本就生得不高，籽熟易脱落，动作还得轻，弯腰割上一会儿就得直起身来松松筋骨。
今日的活计重，男女各有分工。
田里的活儿除了虞今越同她们几个女人，还有程家的老叔、卢家的卢大叔，二人年纪稍长，便把挑担子的体力活儿交给了两个年轻人。
王荣借了耕牛过来，又套了架子车，就停在大堤上，兄弟俩挑着荞麦杆子田里、堤上两头跑。
等码够了一车，就赶着牛押着车往晒场上运。
晒场上，几个男娃娃守着运来的荞麦，在树荫底下嬉笑打闹。
程阿奶一面抱着小孙子，一面指挥那几个大的皮猴子，将荞麦捆打散，一把把铺开来晒。
荞麦成熟有先后，底下的荞籽一变颜色，就得动手收割了，否则等穗子顶上的荞籽成熟，底下的早就落在地里了。因此，割下来的荞麦杆还得晒上两几天，等杆枯籽落，才能拿连枷打荞籽。
牛车赶来，小孩儿们吆喝着一拥而上，有的要骑牛，有的要往车上爬，兄弟俩虎着脸把捣乱的孩子赶开，又帮着把车上的荞麦捆卸下来。
村口正是人来人往的地方。
旁边有人站着看，稀罕道：“倒是看不出来，那块田寻常也没见着人管，地头上草也多，还能收上来这老些荞麦呢？咱们的稻子都还没灌浆，他们倒是打上荞麦吃上面了……”
王荣举着扬杈掀下来一捆荞麦杆，笑道：“叔，您眼馋明年也种一茬荞麦试试？”
那老头神色一变，往边上走了两步，嘀咕道：“好好的水田，种啥不好种什么荞麦啊……”
站在晒场边上看的人越来越多，还有人蹲下去，掐了一把荞麦穗子。
卢二牛不错眼的扫视着人群，一发现便领着小伙伴冲了过去，气呼呼地指着她喊：“你偷东西！快还给我们！”
那老婆子瞪了回去，“谁家的娃娃，教得没一点礼数，我都和你爷奶一个岁数了，是你能指着骂的？”
说罢，把手里的一把穗子揉碎了，吹吹灰，揣在自己兜里，蛮不在乎地转身走了。
卢二牛气不过，蹭的一下转过身去，拔高声量喊：“程阿奶！王叔叔！你们快看她，她偷了东西就跑！”
王家的两兄弟正忙着呢，见只是几颗荞麦籽儿的事儿，便没理会。程阿奶耳朵背，怀里的孩子吵着要下地，更是没听见。
站在晒场边上的大人哄堂大笑，有个年轻人憋着坏撺掇他：“你喊大人顶啥用，直接上手抢过来不就得了。”
“不就一把荞麦，哎哟，瞧把这孩子着急的。”
“二牛，又不是你卢家地里的庄稼，你还看这么严啊？哈哈哈……”
“以后这小子长大了估计也是个认死理的，不知道这牛脾气，能讨个什么样的媳妇……”
……
卢二牛被他们说得面红耳赤，抄起一根竹竿，在地上乱挥乱打，空中都扬起了厚厚的一层黄土，“你们走！你们都走！谁要你们看了！”
众人被撵得连连后退，却也不恼，好似得了乐趣，一面捧腹大笑，一面喊着话逗娃娃。
卢二牛心里只有一个念头，虞阿姐把在晒场上看荞麦的活儿交给他，让他当小队长，还夸了他是眼神最好，身手最厉害，最有担当的男娃娃，他肯定得把这份活儿干好！
因此，他挺起了胸脯，把这些叔伯婶娘赶到再也不摸到荞麦杆子的地方了才满意。
卢二牛身板子站得笔直，小手一招，抬首阔步的往前走，“走！我们去赶麻雀儿！”
程虎应声而上，夸赞道：“二牛！刚才你真是威猛！”
卢二牛翘起唇角，骄傲道：“那当然了！”
程家两兄弟才卸完一车荞麦，听孩子们说话实在好笑，也歇了一会儿，擦了把汗，便继续赶着牛往地里去。
卢彩霞灌了一壶晾凉的水，又准备了一摞碗，提在手里。
走到村口，正好碰上他们往回走。
王茂生招呼了一声，把陶罐、装碗的篮子接过来，道：“我们捎过去就行了，你回去吧。”
“行。”
卢彩霞点头，家里卢阿奶还在看着火呢，两个女娃娃也在帮忙择菜，等晌午的饭做好，他们也能从地头上回来吃饭歇晌了。
大半天过去，三家人紧赶慢赶，也才收了四亩地。
晌午日头盛，荞麦杆子一晒就脆，割起来荞麦籽粒也落得越来越多。
虞今越适时叫了停，冲远处喊：“程老叔，卢大叔，各位婶子、姐姐，咱们不割了，回去吃晌午饭歇息了。”
众人把割下来的荞麦收拾起来，抱到田埂上去。
方翠兰抱着陶罐，给大家伙挨个儿倒了一碗茶水，“还得是咱们人多，照这个进度，两天就能把这几亩荞麦割完，后头再打麦扬场，也就快了。”
虞今越仰脖喝下一碗水，擦了擦脸上的汗，笑道：“辛苦各位了，收稻子的时候我再去给你们帮忙。”
方翠兰“欸”了一声，拦下她的话头，“收稻子用你动什么手？你只用告诉我们，用啥肥，点啥种子，下一茬我们什么也不想了，就跟着你种！”
众人闻言，都低声笑了起来。
王荣媳妇调侃道：“是啊，我看衙门的大官还不如你懂的多呢。”
“没有，没有，我怎么能和黄大人比。”虞今越提起篮子，笑眯眯的说：“你们今年种了稻子，这地啊肥力都耗尽了，过冬的时候得养一养，明年再说吧……”
卢大叔闻言默默叹了一声。
“衙门那些人真是把人害死了！明年说什么咱们也不听他们的了。”方翠兰啐了一口，起身往回走，“姐妹几个，咱们走吧？回去吃饭好好歇一阵，下午还得继续干呢。”
晌午饭是卢彩霞掌的勺，腌肉就着萝卜烩了一大锅，又蒸了干饭，捞了点酸菜，切成细末，拿豆豉和辣蓼酱炒出来的，还有一盘子炒木耳。
众人也不往屋里坐，打了菜和饭，蹲在村道边上吃。
虞今越还端着饭碗，去晒场上把卢阿奶换回来。
一路上也有不少人问，她只笑着答他们：“才刚开始收呢，能收几石等全部收回来打过麦了才知道。”
程阿奶带着几个孩子回去卢家吃饭了，虞今越提着条凳坐到了村口的槐树底下，边吃饭，边拿着竹竿在地上敲一敲，赶着麻雀。
吃完饭，把碗往地上一搁，人困得往树干上一歪就没知觉了。
码头上，一艘乌蓬小船驶了过来。
“哟，老大，你看那是谁？”
陈树桩嬉皮笑脸的朝自己嘴巴上来了一巴掌，故意道：“你看这事儿闹的，我怎么就把老大你的嘱咐给忘了！他们村的稻子还没熟，咱们也收不到粮食，要不这就划船往回走？”
张天阔在心里暗骂，这厮的嘴从几时起变得这么碎了？
“等等……”
船尾还蹲着一个生得矮胖的青年，他伸长脖子看，问：“桩子，你刚刚说的是谁啊？”
“没谁，没谁……”
陈树桩忙看老大的脸色。
张天阔眼眸轻眯，凝神看着树下的那一道身影。
半日的劳作下来，令她累得简直毫无形象可言，身上到处都是沾的草梗土渣，头丝也被汗湿了一绺绺黏在脸上，眼睛闭着，嘴巴张着，正呼呼大睡，嘴角上还粘着一粒米饭。
张天阔看着她狼狈睡着的模样，旋即勾了下唇。
陈树桩见状，暗道自己还真是赌对了！见了虞姑娘，脸色阴沉了好几天的老大心情果真好了不少！他们的日子总算能松快些了。
在他眼里，大当家虽然管着十三口水寨，男女老少上百号人，终归也是个在自己中意的姑娘面前摸不到门道的年轻人。半点不开窍，旁人还偏偏说不得，拐个姑娘回去当媳妇的事儿，办得比上刀山下火海都难……
这边有人来码头上打水，见了他们便问：“你们可是卖杂货的？”
“不是，不是，咱们是收粮食的。”
待人提着水桶走了，那个矮胖些的青年回头吆喝了一声，“老大，咱们上别的村看看去？”
张天阔瞥了他一眼，正想说些什么，眼角的余光却扫到一个人影从村道上寻了过来。
不是别人，正是那日在她院子门口出现的那个男人。
张天阔目光骤冷，抬了抬下巴，示意他下船，“小滨，去问问那个女的荞麦卖不卖。”
孙小滨搔了搔头，问：“就我一个人？桩子你不和我一起？”
“老大让你去你就去，哪来那么多废话？”陈树桩把人往船下撵，算盘、纸、笔统统塞进他怀里，连秤杆子都替他别到了腰带上，“快去吧你，别把价钱压太狠了！”<
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p>孙小滨走了两步，回头一望，船身连同两道人影，都被岸边的树枝藏了个严严实实。
这情形，怎么像在躲着什么人……
他一面在心里犯嘀咕，一面走到近前，“姑娘，姑娘，你醒醒……”
王茂生远远看见码头上有人下了船，往晒场边上的大槐树底下去了，也不知是什么底细，心中一慌，飞快的跑过去，大声喝住他，“什么人！还不离她远些！”
虞今越陡然醒来，意识还没回笼，就看见旁边站了一个胖子，正大声嚷着：“我什么人？我还要问你是什么人呢！喊什么？我过来收个荞麦，和你有什么干系？”
孙小滨的个头虽比他矮些，但眉毛粗，面相凶，又有一把响亮粗嘎的嗓子，对峙起来气势并不弱。
他一把抽出秤杆，指着对面将那姑娘挡了个全乎的人，眼神轻蔑，“告诉你，爷不是你惹得起的人，一边儿去……”
王茂生的脸色渐渐沉了下来，此人神色嚣张，形迹可疑，怎么看都不像是一个正经做买卖的商贩。
于是，便也站定了与他对视，如何也不肯让出这一步。
虞今越睡得晕乎乎的，听了好一阵才反应过来，惊讶道：“什么？收荞麦的？”
“今越，他不像好人。”王茂生扭头告诫。
虞今越蹭的一下站起来，拍了拍王茂生的肩膀，笑道：“茂生哥，你放心，人就在咱们村口，你又在旁边看着，他还能把我拐走不成？我就问问价，不多说什么。”
她上前问，“您贵姓啊？”
孙小滨抻了抻自己的衣裳，漫不经心道：“免贵姓孙，我在附近几个村子做了好几年的生意了，头一回上你们这儿来。”
虞今越总觉得这套说辞有些耳熟，一时又想不起来，忽略掉又继续问：“那孙老板，您在乡里收粮一般都是什么价啊？”
“这价钱是没有定数的，一时雨，一时旱，一时歉收，一时丰产，得看年成来。像今年刚下来的晚稻，我最多也只能给到一石四百六十文，荞麦还得再便宜些，一石只得三百二十文。”孙小滨握着算盘把玩，暗忖道：“你要是觉得价格合适，我可以把你这些荞麦都收了。”
“我这还没脱粒，真要卖的话，可不止这些，地里还有七八亩没割完呢。”虞今越在心里算着价格，如今是秋粮刚下来的时候，价格的确不高。
但她手上活钱不多，想要种下一季粮食，得尽快先把手上的荞麦卖出去，才够钱买种子。
尤其还得赶着农时，卖给这种到村里收粮的商贩，不用往城里来回的跑，的确能省去一大堆麻烦。
“这你不用管，再多十几石我也吃得下，只要你把价格拿准了，应不应就一句话，在我这儿，可没什么讨价还价的余地。”孙小滨说。
“今越，要不还是稳妥一点，忙完了这阵我陪你去城里的粮行问问价？”王茂生担忧道。
“不用这么麻烦，抽时间我去隔壁村问一问鲁婆婆，往年荞麦的收价不就知道了。”她又转过头来，笑道，“孙老板，您这几日都在这附近收粮食？”
“没错。这样吧，五日后，我再往村里来一趟，你要是愿意卖，我就当场给你算钱直接拉走。要是不愿意，我也就不多问了。”孙小滨抱臂望着她，心想这事办的这般顺当，回去之后大当家可得夸他一夸了。
虞今越算是与他一拍即合，“行！那就这么说定了！”
事情说定，孙小滨也不多留了，与虞今越告辞后，便略带警告地横了王茂生一眼，转身离开了。
到了码头上，他跳下踏水板，招手喊人，“桩子，把船开过来些，你个狗贼的真打算让我凫水上去啊？”
陈树桩笑嘻嘻地撑着竹篙，往前一送，船身缓缓靠了岸，他伸长脖子问，“谈得咋样？”
“我出马还有什么拿不下来的？收价按一石三百二十文算，五天后，咱们再来跑一趟就是。”孙小滨跳上了船，一字不落的在张天阔跟前报备清楚，才笑着问：“老大，我这事儿办得如何？”
张天阔却不看他，目光仍放在晒场上的两个人身上，冷声道：“有人在旁边碍眼，你看不到？”
孙小滨：“啊？什么？”
陈树桩一听，这还有什么不明白的，顿时“嗤”地一声乐开了花，抑扬顿挫的说：“老大，有道是烈女怕缠郎，我倒是有个主意……”
便凑在张天阔耳边献了一计。
张天阔听罢，眉头稍展，“五日后，若是不成……”
“不成，不成您就把我脑袋拧下来当球踢。”陈树桩信誓旦旦，嘿嘿一笑，又对着终于琢磨明白的孙小滨说：“孙哥，来时我撑了一路船，回去该你来了吧？”