夜色如浸墨丝绸，沉沉裹住底比斯王宫的每一寸塔楼。
卡纳克神殿圣火在远方明明灭灭，如一双窥透千年宿命的眼，静静注视着湖心别院内那道紧绷欲断的心弦。
夜晚最是温柔也最残忍，它让人卸下所有防备，让所有藏在心底的情绪都顺着夜色溢出来。
沈星燃立在软榻边，指尖轻覆在依旧平坦的小腹上。
那里正孕育着一缕微弱生机——偶尔泛起的一丝酸胀感，像是一根极细的丝线，无声地牵扯着她的五脏六腑。
这是她与这个时空最深的牵绊，亦是归途之上最沉的枷锁。
烛火跳跃，将她纤瘦身影投在墙壁上，单薄得似风一吹便散，可那双清亮眸底却燃着从未有过的决绝，眼底深处却藏着连自己都不愿承认的缱绻不舍。
图特摩斯，图特摩斯三世。
她在心底一遍遍地念着这个名字，从最初的激动敬畏，到后来的沉沦，再到如今的纠结反复，短短数月恍若隔世。
许是他孤独的背影，让她乱了心绪，亦或是腹中孩子，让她生出几分不忍彻底决裂的心思。纵使满心怨怼，心底那点情意，依旧未能彻底磨灭。
思来想去，沈星燃从榻下暗格里，取出那卷记载归魂祭的莎草纸卷。又将那卷沾染死士鲜血、牵扯各方势力的西奈陨铁秘信，在烛火上尽数烧毁。
她已然记住信件上的所有内容，便没有留下的必要。否则被图特摩斯发现，她无从辩解。
这几天的安然独处，让她意识到一个问题。
国祭那日，他让她亲手斩下卡得斯的头颅，鲜血溅了她满脸。她以为那是开始，她会是他手中最锋利的刀。但自那之后，他再也没有让她沾过血。
他将她从神殿的纷争里抽离，安置在湖心别院这片最清净的角落。
他没有再让她面对赫特，没有让她卷入任何朝堂风波，甚至——他从未提过一句让她献祭的话。他只是把她圈在眼皮下，像把一件易碎的东西放在最安全的架子上。
历史对图特摩斯三世的即位一直众说纷纭，有说是哈特谢普苏特去世后，他顺势亲政，有说是军事政变亲政。
不同的亲政途径，决定了他对归魂祭这个秘密的知晓情况。
是一开始就知道，还是并不知情？
她不得而知。
身居王宫数月，一路受他庇护皆是实情，她不愿为了一己归途将事做绝，闹到无法回头的地步。
当面说清一切，一来了结心中郁结，免得彼此心存芥蒂留下遗憾。二来她也清楚图特摩斯手握朝野大权，掌控着西奈陨铁的所有权限。
此番坦诚摊牌，亦是赌上一局，或许对方念及过往情分，能为自己归家之路留出一丝余地。
打定主意后，她不再迟疑，径直朝着法老的私人书房走去。
夜色王宫寂静无声，唯有巡逻侍卫甲胄铿锵与廊间火盆噼啪作响。
见她走来，守卫皆是一怔，下意识欲阻拦，可对上那双冰冷锐利的眼竟莫名心生畏惧，不由自主退至两侧。
他们从未见过这样的沈星燃。
往日里，她或是清冷疏离，或是安静隐忍，或是藏着一丝不易察觉的倔强。可今日，她周身裹着破釜沉舟的孤绝，仿佛连生死都已置之度外。
一路畅通无阻，沈星燃行至法老的私人书房门前，不等侍卫通传，她抬手便推开那扇恢弘沉重的大门。
“放肆！谁敢擅闯——”内殿侍卫厉声呵斥，话音未落，便被她眼底的寒意逼退。
书房内烛火通明，暖意铺满整间殿宇。
图特摩斯正和萨伦尼低声商议祭祀要事，听见突兀的推门动静，二人一同转身回望，待看清闯入之人是沈星燃时，图特摩斯眼底掠过一丝不易察觉的讶异。
她素来恪守宫规，除却一次假借王令潜入之外，从没主动踏足这座书房。更不会这般不顾宫廷礼法，贸然闯入自己处理机要事务的禁地。
沈星燃未依宫廷规矩行礼问安，就这般静静立在厅殿中央，与他遥遥相视，手中攥着那卷足以撼动朝野格局、揭开所有宿命骗局的秘录。
四目相对，殿内死寂无言。
唯有烛火静静燃烧的细碎声响，在凝滞的空气里拉扯出漫长又难堪的沉默，压抑得让人几乎喘不过气。
萨伦尼心知肚明。
一眼便看出二人之间剑拔弩张，知晓二人情丝纠缠、纠葛难解，此刻不宜在场。当即躬身一拜，轻手轻脚退离书房，将空间尽数留给二人。
图特摩斯起身，一步步朝着她缓步走近。
他高大的阴影将她完全笼罩，带着熟悉的雪松味道逼近。可沈星燃没有后退半步，只是仰起头，任由那双曾经让她沉沦的眼眸死死锁住自己。
“为何闯进来？”他率先开口，声线清冽低沉，字句之间藏着一丝不易察觉的愠怒与意外，内里还裹挟着几分慌乱。
沈星燃没有回应他的质问，只是抬起手，将手中攥紧的莎草纸卷重重拍落在一旁的书案之上。
古朴纸卷撞击实木案几的清脆声响，在寂静书房里如同惊雷般炸响，打破殿里的沉寂，“陛下还要一直隐瞒下去吗？”
她开口，语调听似平静无波，可平静之下，是积攒许久的万般纠结，还有压抑不住的情意拉扯。
图特摩斯的目光落在案上那卷莎草纸，那是他近期才知道的情况，只是未料到她如此直白。
一时默然不语，静静伫立原地，静观她道出心底所想。
沈星燃望着他，忽然轻笑起来，笑声悲凉如刃，在空旷的书房里回荡，刺得人心头发紧：“我是你们以陨铁、神血，精心召唤的天外之人。”
她一字一句，冷静克制，“知道青蓝黄金蛇形耳环是圣器，是缚我身躯的诅咒。”
“知道魂归则见，情动则缚，生子则世锁，献祭则魂返——这铁律从一开始，就是为我量身定做的枷锁。”
“知道陛下从米吉多将我带回，不是一时兴起，而是早有谋划。”
“知道我来自异世，没有根基，是打破旧有局面最好的棋子。也是巩固王权、稳定神权的祭品。”
“还知道陛下对我的偏爱和守护，只是祭品养成的算计和布局！”
每一句话都如冰冷的匕首，狠狠扎进图特摩斯的心口。
他张了张嘴，想要辩解——他想说他没有，想说那不是算计，想说那次在米吉多的第一眼，他就知道自己想要她，但他一个字都说不出口。
因为这些指控本身，和他安排那场国祭时的原话一模一样。
他确实算计过她，他无法否认。
可即便知道她是祭品，他也从未想过把她推上祭坛，“归魂祭是王朝秘密，本王也是最近才知道。”
沈星燃冷笑一声，语气满是心寒，“十八王朝作为古埃及的黄金年代，朝堂体系完备，王室秘密传承有序。这般牵扯国运根基的重大隐秘，陛下所言，让我如何相信。”
这番话直击要害，图特摩斯的眼眸猛地一缩，下颌肌肉紧绷，喉结艰难地滚动了一下，那些到了嘴边的解释，最终都化作了一声极轻的叹息。
不说归魂祭的事情，他们之间确实是他算计在先，用她破局，又以囚禁的方式将她锁在身边。
如今真相撕开，所有的事实与古老的秘仪重叠，过往温情尽数蒙上算计阴影。
让他一时分不清，二人走到如今对峙的地步，究竟是冥冥之中早已注定，还是人为谋划酿成的局面。
这种出奇的巧合，也让他第一次发现，所有的解释都显得苍白，都像欲盖弥彰，“本王知道你想回家，知道你怕，也知道你恨这种身不由己。”
他清冽的声线带着一丝涩意，眸底翻涌着复杂情绪，“星燃！很多事情，本王必须
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知道。但知道，不代表愿意接受。”
“本王不需要你做祭品，更不会把你送上祭坛。本王能做的，是用法老之尊为你多挡时日，多护一刻。而你，只需要待在本王身边即可！”
沈星燃冷冷的看着他，眼神无半分动容，心底却隐隐在痛，“待在陛下身边？”她轻笑，试图套出他的本意，“陛下要的，是我身上的时空之力吧？”
“陛下担心我这天外之人走后，埃及动荡，王权毁于一旦！”
她顿了顿，既然来是为了求个明白，那就把话说的再直白点，“陛下口口声声深明大义，不需要我做祭品。可又封锁西奈半岛，警告我。让我怀上孩子，将我困在深宫，夺我自由。”
“这就是陛下的守护？”
周遭一片死寂，只有烛火在劈啪作响。
图特摩斯的心被无形之手狠狠攥紧。
想起他们共同度过的那些日子，她总是抵着他的锁骨笑出声来。让他觉得，自己不只是神坛上的法老，也是一个可以被靠近的人。
可现在她就站在他面前，用那双曾经笑着看他的眼睛，冷冰冰地告诉他：你只是把我当成祭品。
自己倾尽真心的守护，在她眼中竟然全是别有用心的算计。
他震愕地望着她，一贯清冽的声线略显沙哑，“若本王真如你所说，你根本活不到现在。本王从来不屑于靠一介女子献祭，来稳固自己执掌的疆土和百年基业。”
他放下一身的帝王傲气，承认被眼前的女子从神坛拉入人间，“星燃……本王也是人，也会有顾虑。若你一朝踏回故土，忘了这里的一切。我们之间那些过往，又算是什么？”
殿内烛火时明时暗，映在两人的身上。
沈星燃怔住，可随即，她脱口而出，“我知道陛下后宫皆是政治联姻。可我却成了陛下后宫一个身份模糊的存在——不是妻，不是妾，只是一个被偏宠的异乡女子。这让我成了自己最厌恶的人。”
图特摩斯长睫微颤，像是被人抽了一鞭。
“我是一个独立的主体，现在……却成了依附于陛下的人”沈星燃不再说下去，他所处的时代和身份，注定了跟她无法共情。
但她也相信，他已经站在权力之巅，没必要撒谎，也不会把她送上祭坛。
既如此，不如趁着他还念及旧情，让他提供便利，也好早点脱身，回到属于自己的时代，“如果陛下慈悲，还望能提供陨铁，助我回家！”
说罢，她不等回复，转身便走——她害怕被他拒绝！
图特摩斯喉间发紧。
望着她那清瘦单薄的背影，想起刚才她躲闪的眉眼——那双眼睛，在说“助我回家”的时候，明明含着泪，却死死不肯落下。
那一刻她怕他拒绝，她怕他。
这个念头像钝刀子割肉一样，慢慢割进他的胸腔。
他不会放她走，永远不会。
哪怕被她恨之入骨，哪怕逆天而行，哪怕背负千古骂名，他也不会放她离开，她的一切都只能属于他。
殿内沉静了片刻。
“斯图雅。”图特摩斯开口，声线恢复往日的沉稳威严。潜藏在不远处黑衣暗影闻声立刻现身，单膝跪地恭顺行礼：“陛下。”
“传令亚胡提：全面封锁西奈全境，增派兵力把守陨铁秘窟重地，没有本王的命令，任何人靠近，格杀勿论。”
“守好沈星燃，她可以自由出入王宫，但不允许任何人私相接触。一旦发现，直接处置。”
“彻查哈特谢普苏特旧部，凡参与传信者，一个不留。”
一道道王令字字铿锵，满是孤注一掷的偏执，与不容置喙的强硬和绝望的挽留。殿内的烛火猛地摇曳了一下，将两人的影子拉的扭曲而狰狞。
斯图雅心头一颤，清楚此番陛下已经动了真火，更是动了真情，当即俯首沉声应道：“属下遵旨。”