底比斯的夜色浓得化不开，如同浸了墨的尼罗河水，沉沉覆在湖心别院的塔楼之上。
沈星燃知道时间紧迫，白日里，她借着月祭筹备的由头，继续踏入神庙书库。
指尖抚过一卷卷泛黄莎草纸，目光在记载陨铁、圣器、时空咒文的段落上反复停留。
那些晦涩的象形文字汇聚一起，在她眼底渐渐拼凑出轮廓——西奈山，本源陨铁，归魂祭的最后一块拼图，是撕开归途的契机。
暮色沉落，晚膳撤去，殿内只余一片死寂。
沈星燃临窗而坐，素白指尖握着一截芦苇笔，在莎草纸上无意识地勾勒蛇形耳饰的纹路。
窗外夜风卷着尼罗河畔的湿气拂入，带来草木与尘土的气息，平静得近乎诡异。
忽然，一声极轻的异响刺破安宁。
细若夜鸟振翅，微不可闻，却精准撞进她绷紧的神经里。
沈星燃执笔的手顿住，面上无半分惊惶，只有从异世求生里磨出的冷静戒备。她缓缓起身，步履轻缓踱至窗边，指尖轻撩帘幔一角，望向沉沉夜色。
一道黑影如鬼魅般掠过庭院，身姿矫健如豹，避过所有暗卫的视线悄无声息地逼至殿门。
没有脚步声，没有衣袂摩擦的响动，每一个动作都精准得如同丈量过，一看便是久经训练的死士——
出手，必是雷霆一击。
沈星燃的心弦骤然绷紧。
是前几日的女王旧部？还是那些早就看她不顺眼的人，安排的刺客？
黑影轻轻推门，闪身而入，轻得像一片被风卷来的落叶。
殿内烛火暗淡，清冷月色破窗而入，铺洒一片银白，照亮来人的轮廓：黑衣劲装，周身裹着沙场余生的肃杀之气，腰间短剑在夜色里泛着冷冽的寒芒。
面容普通，唯有一双眸子，闪着锐光。
男子见到沈星燃，没有半分迟疑，当即单膝跪地，沉肩俯首，从怀中取出一卷染血莎草纸，双手高高奉上，声线低沉急促，“天外之人，西奈山本源陨铁、时空星象、咒文，三者合一可启动时空之门。我乃女王旧部，冒死传信，助你归家！”
沈星燃指尖微颤，却利落地接过那卷秘信攥入掌心。
纸上血迹未干，尚带着死士温热的体温，刺目得让人心头发紧。
她指尖刚触到莎草纸的纹路，欲要摊开查阅的刹那，院外骤然爆发出急促的脚步声，伴随着守卫厉声呵斥，刺破了王宫的静夜：“有刺客！保护贵人！”
“杀——！”
冷不丁的喊杀声、兵刃相撞声、凄厉惨叫声瞬间炸开。
金属脆响在寂静夜色里格外刺耳，浓烈的鲜血腥甜之气，顺着夜风飘入殿内，直冲鼻腔，让人头皮发麻。
跪地男子脸色骤变，眼底掠过一抹孤绝的死意，“天外之人，秘信收好，务必寻得陨铁，逃离埃及！”
话音落，他猛地起身，抽剑出鞘，义无反顾地冲向殿外，与涌入的金甲侍卫厮杀成一团。
鲜血飞溅，染红了月色下的青石地面，不过瞬息之间，院外便没了声息。
那名冒死传信的女王旧部已被数名侍卫围攻，身中数剑，倒在血泊之中气绝身亡。温热的血液，在月色下泛开诡异而凄艳的暗红，像一朵骤然凋零的彼岸之花。
金甲侍卫鱼贯涌入，齐齐单膝跪地，甲胄碰撞发出沉闷脆响，神色恭谨：“贵人，刺客已被诛杀，惊扰贵人，属下该死！”
沈星燃攥紧掌心里那卷染血秘信，面色平静无波，声线淡得听不出半分情绪，仿佛刚才那场血腥厮杀从未发生：“无妨，拖下去清理干净。”
“是！”侍卫们恭谨领命，悄无声息地退下，殿内重归死寂，只剩夜风拂动帘幔摇曳出一地斑驳光影。
沈星燃缓步走到烛台边，指尖轻捻火绒，点燃烛火。
昏黄暖意骤然漾开，照亮她苍白凝重的脸庞。烛影摇红，将她孤寂身影投在墙壁上，单薄得让人心尖发疼。
她快速展开那卷染血秘信，目光飞速扫过纸上象形文字，心脏随着每一个字跃入眼帘，而愈发的狂跳不止，几乎要冲破胸膛。
秘信之上：青蓝黄金蛇形耳环乃归魂祭副器，西奈山本源陨铁为时空核心，二者相辅相成，缺一不可。
陨铁藏于西奈山神殿秘窟，由王室秘卫严加把守。近日图特摩斯突然下令封锁西奈全境，严禁任何人靠近。
女王旧部不愿见你沦为王权祭品，愿助你寻得陨铁，回归原世。只求你归乡之后，莫再干涉埃及王权更迭。
秘信末尾，标注着西奈山神殿秘窟的大致方位，以及王室秘卫的换防时辰。字迹潦草仓促，却力透纸背，藏着死士最后的执念与忠魂。
沈星燃的指尖猛地收紧。
封锁西奈全境。
她的目光停在这几个字上，脑海里轰然炸开——他此举不是为了收权，不是为了王室祭祀，而是为了断掉她的归途。
他知道她在寻找陨铁，知道她要回家。所以他先一步，把所有的路都堵死了。
一股寒意从脚底直窜头顶，冻得她四肢百骸都在发颤。
她攥着秘信的指节用力到泛白，胸口翻涌的情绪几乎要将她撕裂——是愤怒，是绝望，是荒唐。他口口声声说在意她，转身便用一道封锁令，把她困死在这片黄沙里。
这就是他的在意？
——把她困在囚笼里，给她锦衣玉食，然后告诉她：哪里也别想去。
事到如今，她的归途指望不上任何人，只能靠她自己去争，去抢，去夺。而传信密使的身份与意图她早已看透——他们并非真心助她归家，不过是借她之手搅乱时局。
目的不纯，各怀鬼胎，彼此利用。
可此刻的沈星燃已别无选择，敌人的敌人便是暂时的盟友。
哪怕这场合作布满阴谋与陷阱，哪怕前路刀山火海九死一生，她也要抓住这唯一的机会，集齐献祭要素，离开这个让她遍体鳞伤的异世。
就在这时，殿外骤然传来侍卫恭谨肃穆的通传——“贵人，陛下驾临。”
沈星燃的心猛地一沉。
他回来了。从孟菲斯巡视梅沙、收拢兵权完毕，竟回来得如此之快。刚读完他封锁西奈的消息，这人就到了殿外。
她飞快地将染血秘信混入书桌上的莎草纸下，深吸一口气，强行压下眼底所有情绪。
她不能让他看出来——不能让他知道她已经拿到了陨铁的线索，不能让他知道她对他的封锁令恨之入骨。她只能装作什么都不知道，装作什么都没发生。
殿门被骤然推开。
图特摩斯一身玄金便装，周身裹着凛冽杀气，稳步踏入殿内。
他的黑眸紧紧锁住沈星燃，声线温和低沉，“刚才有刺客潜入。”他顿了顿，目光扫过她周身，“你还好吧？”
沈星燃抬眸，心底五味杂陈，稳稳迎上他的视线，语气平静无波：“我没事。”
她的平静，反而让图特摩斯心底疑云翻涌。他早已下令诛杀密使、封口全场，绝不能让沈星燃知晓献祭的要件。
如果知道，以她的性子，或许会采取极端方式离去！
“没事就好。”图特摩斯缓步走到她跟前，试图捕捉一丝一毫的慌乱与破绽，“最近宫外动荡，乱党四起，本王不能常来，你好生静养。”
沈星燃颔首，思索片刻终于明知故问，“为何刺客会闯入这偏僻别院？”
图特摩斯眸色柔和，缓缓抬手，想要触碰她的脸颊，抚平她眉间淡淡的疏离。可沈星燃却不动声色地侧身避开，动作轻缓却带着不容逾越的距离。
她不能让他碰她。
不是因为厌恶，而是太危险——他指尖的温度，会让她想起太多事情，想起那些共同度过的夜晚，想起他心跳撞在她掌心的触感，想起他在耳廓边说的那个“好”字。
如果让他碰了，她怕自己会绷不住。
他的手僵在半空，指尖堪堪停在离她脸颊寸许的虚空里。
他知道沈星燃对他心存误解，在蓄意疏远他。可他还没有从神庙拿回神谕的解释权，没做好万全准备，不能袒露半分归魂祭的真相。
所有的解释都只会让她更痛苦，而他唯一能做的，就是守口如瓶。
殿内安静的可怕，只有烛火劈啪作响，他没有强行碰触，只是缓慢地，一寸一寸收回手。
那只握着生杀大权，指点疆域的手，在袖口下攥成了拳，指骨泛出隐忍的苍白。
眼
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底翻涌着足以将人吞噬的暗潮，却在抬眼看向她时，尽数压成一片深不见底的潭水，“本王会查个水落石出，给你一个交代。”
他的声线依旧清冽温和，顿了顿，目光沉沉望着她，“西奈山一带近日乱党出没，异动频繁。本王已下令封锁西奈全境，加强王宫守卫，没事就不要再出宫了。”
他要彻底断了她所有归途的方式。提及西奈山，既是警告亦是斩断。
沈星燃垂眸，掩去眼底一闪而过的冷意。差点出声质问——封锁西奈，是为了防乱党，还是防她？他没有明说，但她心知肚明，“一切听陛下的。”
图特摩斯深深看了她一眼。
那眼神复杂难辨，有隐忍，有偏执，有不安，还有一丝他永远不会说不出口的诉求——留下，别走。
但他终究什么都没说，只是优雅转身，迈步离去。
他的背影在烛火下拉出孤绝的影子，脚步声渐远，最终消失在夜色里。望着他略显孤独的背影，沈星燃立在原地，一动不动。
殿内重归死寂，只有她自己的心跳在耳膜里轰鸣。
她慢慢抬手，按住自己胸口——那里还在狂跳，不是因为恐惧，而是刚才他站在面前时，她用了全部的意志力，才没有冲上去质问他。
质问他为什么封锁西奈，明明说在意她，为什么还要困住她。
但她什么都没说。
不是不敢，是不能。
一旦开了口，她就会全部暴露——暴露她在找陨铁，暴露她读到了密信，暴露她从未放弃过回家的念头。
而他现在还不知道这些，她必须让他继续不知道下去。可她真的好累，累得像是胸腔里塞满了浸水的棉花，每一次呼吸都又重又闷。
他们已经是彼此在这个世界上最亲密的人了。
曾经那些惊心动魄的算计和利用，他不顾身份的庇护，他们疯狂试探的相拥。她知道他的心思，也明白自己的心思。
可他们之间永远隔着三千多年的时光鸿沟，隔着一道她无法跨越的屏障。
如果留下，她就要放弃现代的一切，放弃她的家人、她的人生、她作为独立个体的全部意义。
而在这个王权至上的国度，她永远只是“法老偏宠的异乡女子”，永远不可能和他并肩而立——她不愿成为他后宫众多女人之一，那是她刻入骨髓的底线。
如果不留，他便用尽一切手段——封锁西奈、加强守卫、在她身边布下暗卫——把她牢牢困在这片黄沙里。
他们的矛盾尖锐且无法调和。
这道鸿沟无论怎么填都填不平。
所以她没有别的选择。
离开，是她能为自己做的最后一件事。
眼底的酸涩被她死死逼回。
她抬手，指尖触到耳间那枚青蓝黄金蛇形耳环，冰凉的触感让她瞬间清醒。归魂祭的诅咒还刻在骨血里，腹中的孩子还在一天天长大，留给她的时间不多了。
秘使横死庭院的当夜，底比斯城西一处外观普通，内里整洁的民居内燃着微弱灯火。
奈特指尖抚过一枚染血的旧王徽，那是哈特谢普苏特时代的印记，她眸色冷冽如冰，淬着疯狂的恨意，“秘使已死，图特摩斯必定彻查旧部，赶尽杀绝。”
身旁死士压低声音，神色惶恐，“我们是否暂时收手？”
“收手？”奈特轻笑一声，声音冷如刀刃，“我们从不是帮她回家，而是要借她之手让陨铁现世，让图特摩斯应接不暇——我们才有机会，夺回属于我们的一切。”
她抬眼，望向王宫方向，眼底藏着燎原的疯狂：“沈星燃越想走，图特摩斯越不让她走，这出戏才越好看。”
“传令下去——”奈特一字一顿，声音阴鸷：“散布消息，就说沈星燃身怀天外之力，能引动时空，能颠覆埃及王权，是祸国妖女。”
“我要让图特摩斯这把收权的火，烧得更旺一些。把周边的列国，埃及的贵族、祭司、民众，全都一起拉进来逼他。”
“我倒要看看，这位年轻的法老要王权和领土，还是要她。”
灯火摇曳，将她疯狂的影子投在白色墙壁上，如蛰伏的毒蛇，只待时机一到便会狠狠咬下，撕裂整个埃及的平静。