整座神庙殿宇宏伟壮阔，沈星燃一路穿行，一身迥异于古埃及人的现代装束，引得沿途往来祭司、侍从纷纷投来惊奇打量的目光。
常年周旋于各种商业活动，万众瞩目于她早已是寻常事。她全然不在意旁人视线，一路畅通无阻，走了许久才踏出神庙主门。
门外是一望无际的宽阔广场，再往远处延伸，是人声渐歇的底比斯街巷。
远处，尼罗河在落日余晖里铺洒碎金般粼粼波光，高大椰枣树舒展枝叶，晚风轻轻晃动树影，喧嚣街巷随暮色缓缓归于平和。
沈星燃伫立在神庙石阶的顶端，心头骤然涌上一层茫然。
她不知道自己该去往何处。
可心底十分清楚，无论去往何地，都好过留在那位与莱曼容貌一模一样的法老身边——哪怕他眼底藏着难以言说的温柔。
直觉告诉她，离他越近，那把生锈的钥匙就拧得越深，而她厌恶失控。
今日这场离奇的时空坠落，怕是与三年前博物馆那次昏厥脱不开干系。
事已至此，纠结归途毫无意义。
既来之，则安之，先寻一处能让自己心生安稳的落脚之地，再谈其他事情。
沈星燃抬步走下层层石阶，穿过空旷广场，一路行至尼罗河岸。
河面千帆林立，各式各样彩绘商船、渔舟随水波轻轻摇晃，往来不绝。她沿着松软湿润的河岸泥土缓步往前走，两侧丛生芦苇被晚风拂动，沙沙声响连绵不绝。
河道右侧错落排布着数间临河酒肆，时不时飘出清脆乐鼓声与游人嬉闹笑语。左侧河面散落点点渔火，晚风裹挟河水清润凉意，肩头披着的黑色外套紧贴肌肤，堪堪替她挡去河畔几分浸骨寒意。
她一边慢行，一边打量周遭的陌生环境。
忽然，她停住脚步，低头看着自己的腿，又看了看脚下的路。
从神庙走到河岸，少说也有一里地。她走了这么远，竟然没有往日那种喘。三天前她在上海扶梯上多走了几步，心率就飙到一百二。
这三年来，她习惯了爬几级台阶就歇一歇，习惯了一切剧烈运动都与自己无关，习惯了把化验报告锁进抽屉假装没看到。
但现在她站在尼罗河畔的晚风里，呼吸平稳，脚步轻快，像是从来不曾生病过。
她抬起手，把掌心摊开在暮色里。
这只手前几天还抖得握不住一只玻璃杯，此刻它稳稳地停在空中，纹丝不动。
这意味着什么？意味着她的身体——她的骨血、她的心跳、她的每一次呼吸——都更属于这里？
她不敢往下想。
不远处的河面上，一艘废弃小舟缆绳早已松脱，孤零零随水流原地打转，漂泊无依。她望着那艘孤舟，慢慢收拢了摊开的掌心。
萨一凡的话忽然浮上脑海——一个人在灵魂最空洞荒芜的时候，要么拼命躲得更远，要么主动奔赴靠近。
过去三年，她拼尽全力躲避一切与古埃及相关的痕迹，如今被迫坠入三千五百年前，再无退路可逃。
那就不逃了。
她今天站在这里，呼吸顺畅，脚步稳健。她在现世拼命躲避的一切，在这里反而给了她活着的证据。这个发现让她害怕，但也生出了一丝连她自己都没预料到的坦然。
正失神间，一缕细碎压抑的呜咽声，顺着晚风飘入耳畔。
不是嚎啕大哭，也不是委屈啜泣，而是哭声被死死压在喉咙深处。大半被距离掩盖，听不出悲喜，只剩浸透骨髓的绝望，像是早已不在乎生死，不在意是否被旁人窥见狼狈。
沈星燃心头一紧，本能地加快脚步循声寻去。
河岸下方几米处，一道单薄的身影正踉跄着走向河水深处，素白衣裙大半浸入水中，河水已漫过她的腰腹。
她这是要投河自尽！
沈星燃看见那个背影的第一眼，脑海里忽然闪过一个画面——三年前，她站在办公室的落地窗前，窗外是魔都的万家灯火，有那么一瞬她也想过：如果就这么消失，会怎样？
当时那个念头萌生不过一秒，就被她压下去了。
但此刻，看着眼前这个义无反顾走向深水里的姑娘，她认出了那背影里藏着的、和她几年来日复一日承受着的、一模一样的东西。
然后，她不加思索的冲了出去，在那姑娘马上沉入深水的刹那，一把攥住她纤细的手腕，拼尽全力地向后拖拽。
河面下暗流汹涌，巨大的拉扯撕裂她肩头尚未愈合的伤口，剧痛瞬间席卷全身，温热的鲜血再次汹涌而出，一缕刺目的猩红在河水中晕染开来。
她疼得眼冒金星，硬是咬紧牙关，将濒临溺亡的姑娘，硬生生从尼罗河水的吞噬里拽回岸边。
河岸附近的芦苇丛里，尾随而来的两名金甲侍卫将这一幕尽收眼底，其中一个立刻转身，快步折返神庙，向法老禀报最新情况。
河水中散开的血色，与落入虚幻阵眼的猩红流光遥遥呼应。
水花四溅，两道身影一同跌进河边浅滩，粗重的喘*息撕裂了河畔的晚风。
清凉的河水浸透皮肉，沈星燃肩头的伤口被凉水一激，钻心剧痛顺着骨缝窜开，可她死死攥住女子的手腕，半分不肯松劲。
“你干什么——”沈星燃胸腔震荡，喘着粗气发问。于她而言，只要活着，就永远留有翻盘的筹码，她不会任由一条鲜活性命就此沉河湮灭。
被她拽住的姑娘抬头，满脸泪痕。
满是补丁的亚麻长裙尽数浸水，贴在她瘦削的骨架上，单薄得仿佛一阵风，就能将她吹碎。
沈星燃直直的看着她，那双眼底盛满一潭毫无波澜的死寂。
视线下移，落在对方完整的面容上，她浑身的血液直冲头顶——那是一张与她分毫不差的脸。
同款柔和眉骨弧度，同款狭长眼尾，连唇角浅淡的纹路、下颌利落的收线都完全重合，如同镜中复刻出来的虚影。
唯一不同的，是气色与神采。
眼前的姑娘面色憔悴，颧骨凹陷，全然没有她骨子里淬出来的清冷锐利，只剩被各种磋磨碾碎的绝望。
沈星燃震惊不已的看着那张与自己别无二致的脸——这绝不是巧合。
不是简单的“像”，而是一种近乎荒谬的“是”。仿佛命运将她的人生撕成两半，一半抛向三千年后的霓虹都市，一半遗弃在这古老的黄沙之下。
从罗斯福会所遇见莱曼，到电音节他牵手穿过人群，到文物展上那对耳饰让她昏厥，再到那滴血激活法阵，强行将她拖回这片土地——每一步都像被事先写好的棋谱。
而此刻，一个与她容貌完全一致的姑娘，恰好在她醒来的第一个傍晚，出现在她走出神庙，踏足尼罗河的岸边。
她不信巧合。
从三年前在博物馆昏迷开始，她就不再信了。
她僵在原地，一时失语。
对面的西提娅同样怔怔地望着她，空洞的眼底浮起一缕微光。那不是重获新生的希冀，而是溺水之人触到唯一浮木时，本能抓住的偏执。
她骤然发力，反手攥住沈星燃的手臂，指甲嵌进她那带血的绷带，刺痛混着心底震颤一同炸开：“你是……神明派来的使者，对不对？我们生得一模一样，你是专程来救我的……”
“我不是神明。”沈星燃忍着手臂的刺痛，将她从浅滩里拖拽上岸，扶至河岸的草甸上，随即褪下肩头那件黑色外套，裹在她身上，“先告诉我，你叫什么名字？”
“西提娅，阿蒙神庙祭司，亚珀的嫡长女。”她声音止不住地轻颤，吐出姓名的刹那，残存于骨血的贵族底线，勉强撑住摇摇欲坠的尊严。
沈星燃没有接话，安静地陪在她身侧，留给她平复情绪的空隙。
旁边的尼罗河水缓缓流淌，晚风穿过成片的芦苇荡，沙沙作响。远处神庙的报时钟声悠远回荡，漫过整片河滩。
西提娅垂着头，指尖攥着湿透的亚麻裙摆，沉默良久，才娓娓道来。
“我的母亲是底比斯贵族之女，当年带着葡萄园、亚麻工坊和十余亩良田作为嫁妆，义无反顾嫁给了徒有其表的父亲。”
“父亲的家族是个空壳，全靠母亲家族的财力扶持，才一步步成为阿蒙神庙的高阶祭司。”
沈星燃静静地听着，没有插话。
但她发现，西提娅说“义无反顾”时，嘴角有一丝极淡的弧度——不是苦笑，是提起母亲时，残留在记忆深处的最后一点温度。
她忽然想起自己的母亲——上次回家吃饭是什么时候？
两个月前？三个月前？
她在现世这几年只顾着躲，连和父母吃顿饭都觉得是负担。就因为她不敢在他们面前咳嗽，不敢让他们看到自己爬楼梯时会停下来喘气。
“在我三岁时，母亲便因病撒手人寰。没过多久，父亲便迎娶了心思歹毒的继母诺芙。”
“继母很会做表面功夫，从不当面与任何人争执，只在背地里搞小动作，一点点蚕食着本该属于我的一切。”
“五岁那年，诺芙说‘嫡女要磨砺心性，不可自幼骄纵’，便哄得父亲点头应允，将我驱逐出家宅，扔去偏远的乡下田庄，独自寄养。”
沈星燃听的指尖收紧。
她想起自己五岁时，在读幼儿园，周末在庄园里追着蝴蝶跑，父亲在后面喊她慢点。而眼前这个女孩，五岁时，已经被扔去了等死的地方。
“自五岁起，破败的田庄是我容身之所。没有同龄玩伴，没有识字习礼的机会，只有一名年迈的婆婆照料三餐。而母亲的丰厚嫁妆——葡萄园、工坊、良田全被继母霸占。”
同父异母的妹妹西芮，身着本该属于她的华服，佩戴母亲遗留的珠宝首饰，周旋于各种贵族宴会，出尽风头。
还时常带着一众仆从奔赴田庄，以欺辱她取乐。
而她，常年穿着满是补丁的粗布麻衣，连一件像样的衣衫都置办不起。
“父亲对此心知肚明，却从来不去过问。我以为是我不够好，每次我托人带信，都没有音讯。后来我才知道，我活着，就是个多余的累赘。”
沈星燃听完，沉默了很久，心里火苗直蹿。
“寻死从来不是解脱的理由。”她开口，声音比预想中更稳，“实不相瞒，我曾经死过一次。活过来之后，我才发现，死亡解决不了任何问题。只会让，想让你消失的人得偿所愿。”
西提娅愣住，望着沈星燃，像在辨认这句话里的真假，又像在辨认眼前这个人——这张和自己一模一样的脸，说着她从没听过的道理。
沈星燃握了握她的手——一只想让这只一直发抖的手，不再发抖。
“前几日，庶妹又带着一众奴仆，闯到田庄找事。我吓得躲进芦苇丛蜷了一整夜，天色泛白才敢出来。”西提娅眼底浮出浓重的后怕和委屈，忍不住又啜泣起来。
但在那只温热的手掌覆盖下，她一点一点平复了些许，“之后我一路步行，走了整整三日，才走到底比斯主城。凭着记忆，打听到了父亲宅邸的位置。”
“我知道自己时日不多，只想在闭眼之前，讨一个公道。”
当时，她双脚磨出血泡，每走一步都钻心的疼。
好不容易走到家里的塔楼宅院门前，说自己是久居乡下的嫡女西提娅，只求与父亲亚珀见上一面。
守门的管家上下打量，眼底的鄙夷毫不掩饰，对身侧的奴隶冷声吩咐：“把她赶走，别让这卑贱之人脏了门前的白玉石阶。”
话音落下，她便被奴隶粗暴的推搡在地，重重摔在门前的石阶上。膝盖磕出了大片擦伤，手掌也满是破皮。
她趴在路边的尘土里，仰望那扇隔绝骨肉的大门——这里曾是母
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亲嫁来居住的家，是她出生的地方，如今连踏足的资格都被剥夺。
“我在田庄熬了十三年，实在撑不下去了。我身染顽疾，乡下田庄常年潮湿。这些年我久咳不愈，近来更是频频咯血。迟早都是一死，不如沉入尼罗河，落个干净。”
语毕，她猛地转身，双膝跪在沈星燃跟前，死死攥住她的手腕，眼底燃着孤注的火苗，“你我生得一模一样，这一定是阿蒙神，在冥冥之中的安排，让我赴死前遇见你。”
她声音颤抖，“我求求你了，替我收敛尸骨，替我向那薄情的父亲，可恶的继母，夺回我母亲的全部嫁妆。”
“冥界有铁律，若我含恨而亡，冥王奥赛里斯审判，称重心脏时，我满心怨念若无法净化，便会被怪兽阿米特吞噬魂魄，永世消散，再无轮回和来世①。”
沈星燃眉头微蹙，凝视着这张孪生脸庞，心底翻涌着惊悚与悲悯。她忽然觉得，自己跨越三千五百年，在尼罗河畔撞见西提娅，绝非偶然的偶遇。
眼下她孤身异世，没有身份，可心底已下决断。
无关神明指引，无关巧合偶遇。只因这个姑娘的遭遇，像极了在现代被困莫名伤痛，日夜煎熬的自己。
她抬起手，轻轻擦去西提娅脸上的泪痕，“复仇，不能只靠一腔怨恨。”她的声音清冷，像一把手术刀，切入西提娅混乱的思绪，“告诉我，你母亲出嫁前，母族势力的根基如何？嫁妆清单有没有？继母侵占的田产工坊，有没有签过官方转让文书？”
西提娅茫然地望着她，嘴唇哆嗦几下，努力回忆那些遥远的细节，“父亲在母亲离世后，曾私下对老管家坦言，我母亲所有的嫁妆，永远归我一人。只是从未立下字据，唯有那名老管家当场见证。”
“那名老管家如今还在府邸当差吗？”
“去年冬天染病离世了。”
“那他离世前，可就此事留下只言片语？家中有无子嗣后人？”
“他有一个儿子，如今在底比斯担任麦德察守卫。只是我不知道他，知不知道当年的全部内情。”
沈星燃将这条线索记在心底，目光郑重地落在西提娅身上：“我可以帮你理清所有恩怨，夺回你母亲的家产。但你必须答应我一件事。”
西提娅眨了眨眼，“我……答应你什么？”
长久以来，所有人都替她安排命运，驱逐、漠视、欺辱。从来没有人问过她的意愿，给她选择的权利。
“先好好活下去。”
“可我的咯血症已经很重……”
“咳血要不了你的性命。若你撒手人寰，这么多年承受的所有痛苦，就白白便宜了那群贪婪之人。”沈星燃握住她不停发抖的手，语气坚定有力，“你甘心让母亲带来的家业，落在继母手中吗？”
西提娅吸了吸鼻子，眼底的死寂一点点褪去。
片刻后，她抬手狠狠蹭去脸上的泪水，甩开常年刻在骨子里的怯懦：“我不甘心。”
沈星燃这才转身，拉着西提娅往市区的街巷走去，“那就跟我走，我们先找地方安顿下来！”
晚风裹着尼罗河的水汽扑面而来，抬眼便能望见巍峨宏大的神庙剪影，那里有与莱曼容貌一样的法老，有她无解的诸多问题。
但此刻，她无暇顾及。
西提娅踉跄着跟上两步，紧随在她身侧。
暮色彻底吞没整片大地，两道一模一样的身影，融进昏沉暮色。
一人肩头旧伤未愈，身姿却稳如磐石；一人浑身狼狈，身上裹着不属于这个时代的黑色外套，沉寂数年的眼底，终于燃起一点求生的微光。
沈星燃侧头，望向身侧重获生机的西提娅，“明日一早，我们去寻访那位麦德察守卫。从唯一的人证入手，让她吃掉多少吐出多少。”
卡纳克神庙，法老的另一处书房里。
烛火将图特摩斯的影子投在石壁上，一动不动。
斯图雅垂首立在案前，将河岸边的变故一一禀报：贵人救下了投河的西提娅，两人容貌一模一样，回到了城中。
图特摩斯没有抬头。
案上摊着一卷莎草纸，是他尚未批复的孟菲斯驻军粮草奏报。他的笔尖悬在纸面上方，迟迟没有落下。
“西提娅。”他重复了一遍这个名字，像是在记忆里搜寻什么，他对这个名字没有一点印象。
“是神庙祭司亚珀的女儿。”
图特摩斯搁下笔，“去查一查！”阿蒙神庙的祭司太多了。
天下竟然有一个与沈星燃容貌相同的、被家族抛弃的嫡女，这些信息在他脑海里飞速拼接，但他什么都没说，只是从案角拿起一张空白的莎草纸，在上面写了几行字，递给斯图雅。
“将这个交给驿站管事。她的身份——”他顿了顿，“就说是神庙外聘的书记官，由大祭司萨伦尼签核。不要提王宫。”
斯图雅双手接过字条，迟疑了一瞬：“陛下不去看她吗？”
图特摩斯没有回答，重新拿起笔，目光落回粮草奏报上，仿佛刚才那几行字只是顺手处理了一件微不足道的小事。
斯图雅不敢再问，躬身退下。
殿门合拢，图特摩斯的笔尖终于落在纸面上——但他写的不是批复，而是“西提娅·亚珀”，然后在这个名字旁边，画了一个问号。
他想起沈星燃走出殿门时，那句疏离的“多谢陛下”，想起她肩头洇血的伤口，想起她昏迷时口中念着的那个名字——莱曼。
他至今不知道这个名字代表什么人。
但他知道，她在这里需要一个合法的身份，需要一个不被驱赶、不被盘问的立足之地。
上一次，她因为没有身份，在底比斯寸步难行。
这一次，他不会让同样的事再发生。然后垂眸，将那张写了名字的莎草纸折起，继续批复粮草奏报，一字未改。