“苦海舟？”
姜窈将这铺子记在心里，听九公主描述，总觉得有些玄乎，不像是什么正经生意，可是连萧承熙能找到的铺子，好似又不用过于小心。
“对，门头特窄，去的时候记得多带点银子。”
趁热打铁，姜窈也无心再逛，当即出宫，拖出床下的箱笼，归家至今，爹娘给的，阿姊给的，还有师父给的富余路费，都攒在这一处。
回家也有这处好，在净明山本也想来一招狡兔三窟，奈何自己攒下银钱也无用，至于师兄师姐带给她的各地奇珍，时常拿出来把玩，这一藏一拿的，倒不如都搁在床头。
这原来就是秘密之于人的诱惑力，就好似是皎月朦胧，清泉飘萍，姜窈觉着自己的小日子也隔出了单间，层次和质量都有明显提升。
姜窈出门，也没让府上人跟着，七拐八弯地找到一间看着比左右都要窄些的门面，
她对公主的消息原本是深信不疑，只是走到门口，深信转为深疑，里头黑漆漆的，开门做生意，却要先走甬道。
心理建设了一番，其实她想折返回去，只是她退两步，门口拿破草帽遮着脸的叫花子冷不丁发出几声怪叫，
她瞥见那人身边的破碗，往里头扔了小半吊钱，心一横就往里走。
叫花子也没掀开草帽，黑黢黢的手径直往碗里摸过去，满意的闷哼一声，把钱往怀里揣，扣着碗照着地上敲了两下，有气无力地叫两声，
“行行好吧，行行好吧……”
听着可怜，其实却只是往有光的地方挪挪，继续晒太阳。
姜窈往里头走了一段，渐渐看到有光，一个比她年纪稍长些的姑娘坐在桌案后，这桌子并不中空，更像当铺里的样式，没那么高罢了。
“客官您好，江湖轶闻，皇室秘辛；断肠毒药，回魂仙丹；古迹珍藏……”
“回魂仙丹怎么卖，有什么功效？”
里头的姑娘身前挂着木质的工牌，燕·东南贰玖壹号。
只是按部就班说一遍店内业务，没想过眼前人和外头传来的消息不一样，怎么是来买仙丹的？
“客官确定是要买仙丹吗，八千两一颗，童叟无欺哦。”
姜窈看着姑娘笑得眯起来的眼睛，只觉得后背一阵恶寒。
“我就问问，我大概算是要皇室秘辛吧。你们这儿的秘辛有多秘？”
姜窈撑着头，与里头坐着的人相视一笑，总觉得“秘辛”二字带着诱惑又充满危险。
“好的，皇室秘辛分为甲乙丙三等，具体看您要哪一等的消息。”
“太子，我想要太子的所有消息，有画像最好，多少银钱？”姜窈凑过去，压低声音，店员很配合地附耳过来听她的话。
“好的，上甲等。”店员在后头噼里啪啦算起账来，还没报出总价。
姜窈在心里有一瞬间的雀跃，有眼光，自己就想听上甲等消息。
不过想到甲等消息一定价值不菲，自己在这燕京地界人生地不熟的，就怕栽了跟头。她又多问了几句，
“那皇帝呢？”
“中甲等。”
“五皇子萧承顺呢？”
“下乙等。”
“姜家大小姐呢？”
“上乙等。”听到这里，姜窈不甚满意地皱了皱眉，又接着追问。
“姜家二小姐呢？”
“上乙等。”
“九公主呢？”
“丙等。”姜窈伸了伸脖子，自己都有乙等，堂堂九公主只有丙等。
看来，九公主确实是个值得深交的朋友。
姜窈震惊之余自我肯定式地点点头，亮亮的眼睛又抬起，对上店员笑得僵硬的脸，东家只说这一单要谨慎，没想到甲乙丙等消息还可以反过来用。
“那八皇子呢？”
“八皇子？”店员一时没反应过来，下意识反问。
“对呀，就是八皇子萧瑾安。”姜窈一边等她的答复，一面听着这店里细微却有节奏的声音，从底下传出来的，即时交换消息的通道，想必就在这一片地下。顾客发问，底下传了消息通过机关送到这桌案背后，难怪入口和甬道会如此不寻常。
“八皇子，中甲等。”她思索的几秒钟，店员重新换了消息，显然姜窈对于这个答案很是满意。
那个覆面的八皇子，值得一个中甲等。
她渐渐放下戒心，顺着刚才的思路接下去问，
“那就要太子的消息，有多少我要多少，这得多少银钱？”
店员大抵是看呆了，半晌没想到怎么组织语言。
“有的，太子的消息，总价半吊钱。”
“半吊钱？”姜窈疑心自己听错了，“太子这么便宜？”一时大喜过望，感慨出声。
店员在后头尬笑应下，转头从底下拿出一沓纸张，清一色印着风月小报的字样。
“客官收好，这些风月小报上都有太子的消息。”
姜窈没想到真的有九公主说的这东西，抱在手里沉甸甸的，今日真是不虚此行。
“好嘞，你们这儿物美价廉，我下次再来找你买仙丹。”
姜窈自然是随口一说，心里盘算着，太子这么便宜肯定也买不起仙丹。
她将那一摞收好的风月小报用力一挥，垂到肩后，朝着外头走。
走出不久，店员正要收拾东西换班，却见那小小身影又折了回来，这一次没有一个一个数铜板，很豪气地将一个完整的元宝置于桌案上，
“姜家大小姐。”
店员切换回工作状态，陪着笑，“客官还要姜家大小姐的消息是吗？”
却见姜窈神秘地摇摇头，
“把姜家大小姐的消息升级成上上甲等，这一锭银子不用找了。”说罢，头也不回地往甬道尽头光亮处走，待她走到来时的门口，那个叫花子已经不知所踪。
宁言秋从里面走近招待的桌案，细细瞧着那一锭银子，像抛石子似的一下一下将它掷向空中，复又接住。
“听见了吧，以后不准再卖姜絮的消息，人家给过钱的。”
转身又走向后面，原以为姜家二小姐刚从回来没多久，开销大攒不下钱。
先前以为她身上只带了那一吊钱，却不想身上还藏了大银子，太子若是知道自己只值半吊钱不知该作何感想。
“唉，都说便宜没好货，他要想成婚，难喽。”
回东宫途中，萧承照只觉得一阵风吹过来，身上泛着寒意，忍不住打了个寒颤。
他扭头询问跟在身后的拂风，“林梵宇的消息打听清楚没有？”
“据属下所知，这个人真的没有太多可打听的，尚未科考，其父在京中做个末流小官，有个妹妹，兄妹俩在家中境遇一般……”
“无甚考究？无甚考究却可以精准地出现在姜府的后墙外，无甚考究能与窈窈隔墙相望，交谈甚欢？”
“殿下，”拂风叹了口气，小声埋怨起来，“您近来是愈发小心眼了，那小小姐又没说喜欢……”
“嗯？等她意识到，黄花菜都凉了。”
拂风将最后几个字咽了回去，就算那天傍晚出现的不是林梵宇，小小姐也没说喜欢殿下您呐。
————
翌日，姜窈早起问安之后，就说自己要在房中研究要事，早膳和午膳都是侍女端到房里，待到傍晚，房里点起灯，晚膳送到门外，叩门声响起。
“进。”
桌案上堆满了风月小报，一直延伸到椅子上、地上，姜窈找了一个软垫，席地而坐，专心地埋头苦读，没发现来给她送饭的是姜絮。
“饿不饿，先用晚膳吧。”温和的声音响起，姜窈猛地抬头，立时放下手里的小报，将桌上那些已经看过的一股脑扫到地上，给姜絮手里的食盒腾地方。
“阿娘说你在房里待了一天了，我就来看看。”
姜窈脸上、手上还沾着墨渍，姜絮细心擦拭，一边看着她咀嚼食物，着急咽下去同自己说话。
“你慢些，等你吃饱了再说，我瞧着这满地的都是什么？”
“阿姊，这是九公主告诉我的情报铺子，我从那里买了所有关于太子
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的消息，看了一天了。”
“早点休息，仔细把眼睛看坏了，银子够不够花，今日可看出些什么了。”
姜窈摇摇头，低头又咬了口狮子头，入口即化，浸了咸香，是姜窈近来的最爱。
“银子还有很多，阿姐不必担心，只是看到现在还没看出什么名堂，这小报上无非是些太子的生平、喜好之类，连张画像都没有。”
“太子算着如今是弱冠之年，生母是皇后，皇后是辽国人，他是陛下名正言顺的嫡子，生性淡漠却不暴戾，一时说他喜甜，一时又说他不喜。还说太子入眠时，喜焚香，会先整理床铺，睡觉会蜷缩起来，醒来就会作画，不知道这小报是何人所书，如此细枝末节的内容，难道是在太子的床底下写的？”
姜絮对于什么太子，倒不在意，换了帕子给她擦嘴角，
“银子不够要跟阿姊说，京中花销比净明山的集市大些，不要怕花钱，从前一季才能上山来看你一回，路上带不得多少东西，现在回来了就不一样了，想吃什么，想玩什么都不要拘谨。”
“嗯，都听阿姊的。”
姜窈吃着饭，姜絮俯身将那些小报收拢码齐，
“阿姐，我看这小报前言不搭后语，太子其人又是遮遮掩掩，绝非良配。太子若是好人，九公主早就说他的好话了，哪里会支支吾吾，同我打太极。”
“窈窈和九公主已经这般熟络了？”姜絮随口一问，姜窈反而有些紧张，九公主也是皇室，姜家若与皇室有所牵扯，是否会再遇变故。
姜絮见她不说话了，拍拍她的肩膀，
“我只是高兴你在京中交到了朋友，至于是皇室宗亲还是贩夫走卒，只要他们不会伤害你就好，其余的事你都不用想。”
姜窈仰起头笑，
“窈窈还是和阿姊最好。”
“阿姊知道。”
姜絮收拾了碗筷正欲退出去，突然想到妹妹这几日都会打听姜伯言晚间是否得空，好容易挨到今日户部没那么忙，想来晚上也有时间陪她，重新推开门，招呼她，
“窈窈，今日爹爹回家早，估计这会儿在书房，你要寻他正合适。”
————
“窈窈，来，今日寻为父何事？”
书房里点着灯，映照出姜伯言眼尾的疲惫，在见到女儿的时刻，被笑意与慈爱驱散。
在父亲身旁坐定，姜窈取出那日在门口捡到的信件，细细解释信上的图案是何用意，思忖再三还是说出口，
“爹爹，待京中赐婚之困解后，若这信中所指属实，我还是想回去一次，不亲眼看到山中情景我不放心。”
“不可，”姜伯言抬手阻止她继续说下去，“你既已回家怎可再赴远地，你与韵清皆是爹娘的心肝，若是离家，教你阿娘可怎么活呀？”
“可是……”姜窈抬眼去看父亲时，他虽拒绝的干脆，眼中流露的却不是严肃、责备，更多的是恳求。
“我明白，净明山对于你而言有多重要，这信的真假交给爹爹去查，答应我万不要擅自行动，不要将自身安危置于不顾。你若觉得心中有愧，爹爹答应你，往后着净明山上无论是要虔心供奉还是出资修缮，姜家都会尽心尽力。”
姜窈低下头，心中五味杂陈，她终究是姜家的女儿，离开净明山，那里的一切也就随之远去了。
姜伯言念及之前春日宴上真阳郡主的刁难，竟敢说他的窈窈是外室所出，当即提出，
“韵清也提过，四月十七，你生辰宴上风风光光迎你入族谱，为父觉得甚好。”
姜窈今日劝说不成，只能暂时按下回山的心思，看着阿姊开始着手操办自己的生辰宴。
不过半月，京中流言四起，不知是从哪里开始的，
“听说了吗，姜家的那个乡野丫头，整日打听太子的事，莫不是一回来就想要攀高枝儿？”
“可不止，我听说她与那八皇子走得也近，年纪轻轻，真是不知羞，姜家接她回来可真是倒大霉了。”
“谁知道，说不定就是触了霉头才要把她送出去的呢……”