次日巳时，秦临按原定安排去了女官署。
女官署早知陛下今日要查问女学旧档的整理情况，于是提前收拾了正堂，几案上依次摆着已经核对过的名册和卷宗。
秦临进门时，众人正在堂内候着。
“参见陛下。”
秦临叫了起，在上首落座。他接过裴掌事递来的册子，尚未翻开，便先在堂中扫了一圈。
谢含章站在左侧，卢轻蘅站在后面，几名负责整理旧档的女官也都到了。
唯独少了苏纾。
靠近西窗的位置空着，桌上的笔墨已经收好，椅子也推回了桌下。
秦临本以为她只是来迟了，又往门外看了一眼，他等了片刻。
女官署众人不知道陛下这是何意，但也不敢问，齐齐等着陛下的问话。
还是无人进来，秦临这才翻开面前的册子，问道：“苏纾呢？”
裴掌事上前一步，“回陛下，苏大人今日告假。”
秦临眉头一皱：“病了？”
“告假条上只说身体不适。”裴掌事禀报完，走到值案旁，从登记告假的册子中取出一张纸，双手呈了上去。
这张告假条原本只需留在女官署，并不会送到御前。若不是秦临亲自问起，也不会出现在他面前。
上面只有一句话：身体不适，告假一日。后面写着日期和苏纾的名字。
秦临看了看日期，发现是今早才送来的。女官署昨日便知道他今日会来查问旧档，苏纾偏偏在此之前告假，而且只告假一日。不耽误明日当值，也不耽误女学旧档的其他差事，只躲过了今日。
秦临将告假条放到册子旁，脸上没有显出什么：“她昨夜可有不适？”
裴掌事答道：“苏大人回来时看着并无异样，还与署中众人说了许久的话。”
秦临没有继续问，说道：“那就先议事。”
女官署众人依次上前回禀，说明旧档整理到了何处，还有哪些地方需要重新核对。
秦临听着，偶尔翻动面前的册页，所问的也都是公事。
堂内众人渐渐放松下来。
谢含章刚说完其中一册存在的问题，秦临点了点头。过了一会儿，等另一名女官回禀完，他翻回前面那一页，又问了谢含章一遍。
堂中静了一下，谢含章停顿了一下，仍旧按照方才的话重新回答。
秦临这才意识到，这个问题她已经答过了。
他没有解释，只淡淡说了一句：“继续。”
谢含章低头退回原处，卢轻蘅站在她身后，忍不住朝西窗旁的空位看了一眼，又迅速收回目光。
秦临将那张告假条压在册子下面，逼着自己把余下的事情听完。
半个时辰后，女学旧档的事情终于问完。秦临合上册子，堂内众人正要告退，他忽然道：“谢含章、卢轻蘅留下。”
谢含章和卢轻蘅有些忐忑得停住脚步，其他女官退出正堂，裴掌事也留在一旁。
秦临没有绕弯子，直接问道：“苏纾昨夜回来后，都说了什么？”
谢含章与卢轻蘅对视了一眼。
谢含章先道：“只是同臣等说了一些路上的事。”
秦临等了一会儿，见她没有继续往下说，直接问道：“还有呢？”
卢轻蘅犹豫了一下，“后来有人进来换灯，提起了宫里正在议立后。”
秦临的眸色亮起，问道：“她说什么了？”
卢轻蘅说完前一句，才后知后觉地有些紧张。她怕自己说得不清楚，反倒像是在御前议论苏纾，只能尽量将昨晚发生的事原样复述：“苏大人听见以后，问陛下是不是要立后。又问宫中现在有几位娘娘，还问她们是什么时候入宫的。”
秦临原本靠着椅背，听到这里，身子坐直了些，问道：“还有呢？说得详尽些。”
谢含章补充道：“苏大人说，她只是担心立后大典一办，女官署也要跟着忙。臣提醒她，女官署并不掌立后礼。”
“然后呢？”
卢轻蘅道：“臣问她为何突然关心这些事，她仍说是随口问问。臣多问了一句，她便说要把所有名帖都交给臣写。”
说到最后，卢轻蘅的声音已经低了下去。裴掌事站在一旁，始终没有插话。秦临却已经能想出苏纾当时的模样。
她被人看出心虚，面上一定还装得十分镇定。别人若是不再追问，她便能若无其事地把这件事揭过去。若是有人非要戳穿她，她便找一件麻烦差事把人堵回去。总之承认是不可能承认的，恼羞成怒也算不上，她只会笑着叫别人先闭嘴。
秦临又问：“她从前问过后宫中的事吗？”
谢含章道：“不曾。”
卢轻蘅也摇头：“苏大人平日很少打听后宫。就连宫中有几位娘娘，她都是昨晚才问的。”
秦临低头看向那张告假条，将她昨晚问过的话重新想了一遍。
若苏纾真的只是担心女官署会不会被立后大典牵连，她该问的是仪注由何处负责，女官署是否需要调派人手。
可她没有问这些，她问的是他要不要立后，他的后宫有几个女人。谢含章已经明明白白告诉她，女官署不掌立后礼，她却还要坚持说自己只是随口问问。
秦临心中先是一动。那点情绪来得极快，甚至带着一丝不合时宜的欢喜。
原来她是在意的。
昨晚在西暖阁，她冷冷地告诉他，他立谁为后都与她无关。他当时信了，还因为沈清的出现憋了一肚子火。沈清站在她面前，既送宅子，又提婚约，她没有立即拒绝，他便认定她是真的不在意他了。
可她若真的不在意，昨晚回到女官署以后，为什么要反复追问立后的事，又为什么偏偏在他来女官署的这一天告假？
可那一点欢喜很快便淡了，他脸上的神情重新冷了下去。
她既然在意，为什么不来问他，而是躲开他。这比她当真毫不在意，更让秦临难受。
她大概已经认定，他一边将她留在身边，一边准备从后宫选一个皇后。认定他坐上皇位以后，迟早会接受三宫六院，接受这里所有人都习以为常的规矩。
她不想问，或者说她根本不觉得自己有资格问，所以她只能装成随口打听，再装成身体不适，从他面前退开。
昨晚西暖阁里发生的一切又一次在秦临的脑海中浮现出来。
他那时正在气沈清，见她没有拒绝那桩婚约，便真的以为她对自己已经没有半分心思。苏纾说她不在意，他便也冷
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下脸，不肯再多解释一句。
如今再想起来，秦临有一种抓心挠肝的感觉。她本就在怀疑他已经变了，他却偏偏在她最想要一个解释的时候，干出这等蠢事。
昨晚为什么不解释？
她说不在意，他便真当她不在意了？
他认识苏纾这么多年，难道不知道她越是在意，越喜欢装作若无其事吗？
他甚至还因为沈清同她赌气。好不容易等到她回来，好不容易知道她并非对自己毫无感觉，他却在她最想要一句解释的时候，把人送走了。
秦临感觉自己终于等到了她还在意自己的证据，可他此刻没有多少高兴，只觉得懊恼。
他现在就想见到苏纾，不管她是真病还是装病，不管她愿不愿意听，他都要先把立后的事情说清楚，至少不能再让她一个人胡乱猜下去。
秦临将告假条折好，收入袖中，问道：“苏纾告假以后去了哪里？”
裴掌事道：“苏大人一早便出了女官署，只说去办差。”
身体不适却还能出门办差，看来只是不想留在这里见他……秦临彻底确定了，她就是在躲他。
他张口便想让人把苏纾找回来，话到了嘴边，又咽了回去。
她已经为了避开他告了假。若他再下一道口谕，强行将她召到面前，她即便来了，也只会规规矩矩地跪下，叫他一声陛下。
那不是他想要的。昨晚该说的话已经迟了一夜，不能再错下去了。
秦临站起身：“今日的事便到这里。”
他走出正堂，随行内侍立即跟了上来。
“派人去查苏纾现在何处，不必惊动旁人。”
“是。”内侍听出他语气中的急切，转身便要吩咐人。
一名小太监忽然从外面跑来，来不及擦去额头上的汗，便跪在了石阶下。
“陛下，太后遣人来传，请您即刻去慈宁宫一趟。”
苏纾沿着长街走了一阵，直到闻见饭菜香气，才发现自己已经到了京中有名的醉仙楼前。
正值午时，酒楼一层几乎坐满了人。
伙计迎上来，正要告诉她没有空位，楼梯上忽然下来一名王府长随。
“苏大人留步。”
苏纾认出他是沈清身边的长史季长缨。
季长缨走到她面前，躬身道：“王爷正在楼上用膳，方才从窗中看见了苏大人，请苏大人上楼一叙。”
苏纾抬头看去，二楼临街的窗扇已经合上，从下面看不见里面的人。
她昨晚刚答应沈清重新认识，今日若是连一顿饭都不肯吃，倒显得昨日那些话只是敷衍。
苏纾便跟着长随上了楼。
二楼东侧的雅间专门留给镇北王府，外面守着两名护卫。长随推开门，里面地方宽敞，摆着一张可以坐下七八人的圆桌，旁边还立着隔断视线的屏风。
沈清显然也是刚到，酒菜还没有上齐。他示意长随添一把椅子，“苏纾，若不嫌弃，可愿陪本王吃顿饭？”
苏纾在他对面坐下，“王爷相邀，我若拒绝，未免太不识抬举了。”
沈清听出了她话里的打趣，笑道：“昨日本王还说要与你重新认识，今日便遇见了。看来这顿饭，应当算个好兆头。”