国公夫人目光冰冷，静静等待回话。
“回婆母的话，”温妤硬着头皮起身，不动声色站离时茂两步，一本正经地指认，“儿媳晨起时，只见到夫君自外习武而归，想来……”
怯生生看了一眼国公夫人。
话没有说全，锅已经甩到刚嫁了一天的夫君头顶。
时茂满脸诧异，抬眸见温妤的眼皮正扇动暗示。
本着维护这段婚姻的良好开端，他无奈承认道：“是儿子一早饿了，私自去灶房拿了芝麻饼垫肚子。”
国公爷登时呵斥：“堂堂国公府嫡子，天刚亮便钻到厨房偷嘴，成什么样子？锦衣玉食摆在正厅，偏要藏在灶下偷吃，传出去旁人该当我国公府教出个不知礼数的顽童！”
时茂认错很快，拱手敛身一气呵成：“儿子行事鲁莽，失了规矩仪态，实在该打。”
“罢了，”国公夫人在旁开解，“你从前心性不定，百般推脱不肯成婚，我与你父亲险些气坏身子。如今好不容易肯成家，也算遂了多年心愿。”
温妤有预感接下来的话。
“成家之后，当以绵延宗祧为重。你二人同心和睦，早日诞下嫡脉，方能了却另一桩心事。”
果然是逃不过的催生子嗣。
夫妻二人纷纷点头称是，照单全应。
国公夫人垂眸捻着茶盏，目光看似温和，心中却暗自思忖。
儿媳表面倒是安分乖顺，敬茶行礼进退有度，只是眉眼深处却藏着几分狡黠，绝非柔顺纯良。
想来也是，能高嫁入国公府，怎会真的怯懦柔软好拿捏？
温妤无暇揣摩国公夫人心思，摘下头上一枚赤金累丝嵌东珠步摇，缓步走到时莘面前：“初次相见，这是嫂嫂的一点薄礼，还望小姑喜欢。”
时莘错愕。
初次相见？这嫂子是傻了吗？
然而她面上不显，规矩收礼道谢。
细看这支步摇，金丝雕琢得细密精巧，顶端缀着三颗圆润饱满的东珠，颗颗莹白透亮。旁侧还点缀着细碎的红宝石，华贵却不张扬，是极贵重又合少女心意的首饰，像是精挑细选留下的。
“你倒是惯会收买人心。”
出了荣恩堂，时茂双臂环胸走在温妤身旁，语调打趣。
“谬赞，”温妤淡淡一笑，“这步摇是用你送去的聘礼打的。”
“……”时茂腹诽，她倒是会借花献佛。
谈话间，时莘宛如刚出栏的小鸟，疾风般自他们身旁飞奔而过，发顶的步摇一晃两晃，几乎旋转飞天。
温妤看着少女离去的背影，一时怔住：
“她真是方才荣恩堂的木头人吗？”
“时莘本就跳脱，”时茂无奈道，“不过在长辈面前收敛本性，装出淑女模样，在外都是这幅模样。”
温妤低低感叹：“真羡慕她。”
“羡慕？”时茂一顿，讲出一句与昨夜一模一样的话，“在国公府委屈你了。”
两人已并肩踏入自己院子，潺潺活水流向隔壁，院中松柏巍峨，铺晒的药草收尽。
自从温妤游过，随从朔阳长了个心眼。
既生怕哪一日有刺客效法，伤着世子，又怕哪日温妤姑娘心血来潮游进来被堵，因此特地将水渠内设了道活框门，这差事可不好办。
“养尊处优，并无委屈。”温妤摇摇头，“我会做好世子夫人，只是你娶我，一定不只搪塞长辈吧？”
时茂沉默不语，算是默认。
温妤没再追问，踢着脚下小石子，仰头眺望枝头的松鼠发呆。
“需要我帮你查什么？”时茂问道，“说好要互助。”
温妤想了想，没跟他客气：“陆家。”
“陆家？吴郡陆氏？”
“对。”
时茂神情微变。
温妤并未留意异样，她道出前因后果。
温妤在时，陆家一共三房。
老爷下狱受刑自尽，老夫人年事已高。
大房是陆默当家，早年间不见人影，据纪清澜所说，他应当是随温妤生母离去，如今生死未卜。
二房乃温妤寄身为婢之所。陆老夫人不喜欢她，将她丢去二房陆夫人处受苦，只有陆公子会私下照拂她。
提起陆公子，温妤眼眸泛起微光，话也多了起来。
“陆公子名唤陆少渊，年岁虽轻却才华横溢，我如今识得几个字，便都拜他所教。陆家一朝败落，但后生有望重振，老夫人一定知道这一点，陆少渊断然不会放弃读书。”温妤认真道，“若是顺着陆家老宅寻访各个书院，定能找到他的踪迹。”
“你找到陆少渊做什么？”时茂坐在石凳上，盯了温妤好一会儿，“你要嫁给他吗？”
嫁给他？
温妤望着被北风扑簌簌吹起的落叶，思绪坠入凉薄的寒冬腊月。
那是多少年前，小小的温妤高热缠身，被驱赶至柴房劈柴。
她蜷在柴房冰冷的稻草堆，小脸埋入臂弯，小声哭喊：“娘亲……我要娘……”
十岁出头的陆少渊怀抱书卷，轻手轻脚走近，蹲下身轻抚她的后背：“娘亲不在，我在，我陪着你。”
他认真道：“以后你想娘亲了，就来找我，我哄你。”
陆少渊将身上的锦缎小袄脱下，裹住单薄的小温妤。少年不算宽厚的肩膀，成了她幼时唯一的依靠。
他故意冻了一夜，以致风寒流涕。医官为他开药，他便将煎好的药汁端来，一口一口喂给她。
温妤凭着汤药熬过了高烧，也熬过了她记忆中最寒冷、却也是最温暖的冬天。
眼前的小院变得模糊，她捱下呼之欲出的泪水，使劲吸了吸鼻子。
“嗯，”她擦去眼泪，鼻音有些重，唇角却缓缓弯起，眸底划过憧憬的光，“他说，让我嫁给他。”
落叶被簌簌地踩碎，时茂敛眸，长长的睫毛遮住眼底的情绪。
“好，我会帮你。这些日子你只管安心待在国公府，其余各房无论闹出什么，都不要怕。”
温妤唇角牵动，极轻地吐出两个字：“谢谢。”
心底暗忖，其余房能出什么事？
入夜，夫妻二人同床共枕，平躺床榻相顾无言。
更深露重，温妤正酝酿睡意。
门外倏地炸开一阵巨响。
温妤惊得浑身一颤，宛如一只被踩中尾巴的猫一般弹坐而起，横冲直撞地缩回自己的窝。
外头接连传来叮叮咣咣的脆响，似是金属器皿砸在地上，一连串尖锐的咣啷啷此起彼伏，像是铜盆铁锅被人一脚踹翻在地。
紧接着，一个女人的尖叫声撕裂了沉甸甸的夜色，像是在气急败坏地嘶吼，刺耳得仿佛指甲刮过门板，含混着哭骂。
二更天静谧的国公府中，此举无异于平地惊雷。
温妤回过神时，发现自己整个人竟窝进了一个热腾腾的怀抱之中。
时茂的长臂揽过肩头，将她整个人圈在胸膛与床柱间，牢牢压在被衾下，隔绝院外恐怖的氛围。
她脸颊正埋在对方锁骨下方，鼻尖萦绕着对方身上的皂角香。
抵在他前胸的掌心，触碰到他皮肤下透出来的温热。
怦怦——
沉稳有力的心跳近在耳廓，轰然作响。
门外的喧闹折腾了半晌，听得人毛骨悚然，才渐渐消弭。
院中仆妇低低地斥骂了几句，跟着一阵窸窸窣窣的脚步声，最后门扇发出“砰”地一声闷响，猛然合拢。
夜风重归寂静，一道嗓音自头顶闷闷传来。
“可以从我身上下来了吗？”
“……冒犯了！！”
如同触
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碰烙铁一般猛地从他怀中弹开，温妤起身的动作太过仓促，以至于手忙脚乱时下意识将胳膊肘往后一撑接力——
下一瞬，她爆发出一声惊恐的尖叫：
“我、我不是故意的！我真的不是故意的！！”
呃，好像慌乱间不小心碰到了……
温妤窘迫地捂紧自己的下半张脸，红云自额头一路蔓延至脖颈，几乎要渗出血来。
一寸一寸局促地往床角挪去，直到后背抵上冰凉坚硬的床柱，整个人气馁地缩成小小的一团。
时茂几乎气笑了。
她是不是以为缩起来就能隐身？
虽然不能隐身，但能让存在感减到最底。
温妤紧闭双眼，听见他拉过被子搭在自己腰腹处，男人垂下眼睫低声道：“孤男寡女共处一室，正常。”
温妤干笑两声，连忙顺着打圆场：
“是啊是啊，何况咱们是过了明路的合法夫妻，合情合理嘛……”
话音未落，她又默默捂住自己的嘴。
怎么感觉越解释越诡异……
温妤红着脸岔开话题：“我，我方才只是被吓着了，外头那是什么声音啊？”
没想到嫁到国公府第二晚，便不安宁。
时茂沉默着起身倚靠床头，抬手捏了捏眉心。就在温妤以为他不会回答之时，时茂才斟酌着措辞，缓缓开口：“是二房。”
“国公府的……二房？”
“是，二叔那边。等以后你就知道了。”
他的神情极淡，温妤安静地听着，缓缓睁开眼，到嘴边的话兜了一圈，又咽了下去。
他既然不愿细说，她也没必要追根究底。
“该歇息了。”时茂替她扯了扯被子，旋即转身掩盖脸颊残存的淡红，“明日还要归宁。”
温妤还想说什么，听他声音不太稳，到底也没开口，总觉得自己再讲一句便会大难临头，忙不迭地背过身闭眼装睡。
两人间依旧存了一人宽的缝隙。
国公府华贵的马车，稳稳停在纪府朱漆大门前。时茂撩袍下车，随机朝车舆内伸进一只沉稳有力的手。
温妤微微一怔，颇为生疏将手轻搭对方掌心里，借着力道缓步跨下车马。
新婚第三日回门归宁，纪府正门大开，门前眷属整整齐齐站满。除去课业缠身的纪琛，众人都在此迎候。
虞芷穿了一身簇新的团花衣衫立在最前，妆容妥帖发髻光洁。
身后站着纪清禾，一袭杏红色遍地金的褙子，头上的南珠珠花已然换成一对全新的款式。少女微微抬着下巴，唇角噙了一抹笑意，与虞芷如出一辙。
纪崇站在稍靠后的位置，穿得平平无奇，负手而立，面容肃穆。
虞芷最先迎上来，热络地攥起温妤的手，笑意盈盈：“可算盼回来了。你爹一大早就念叨，忧心你在国公府是否住得惯。”
纪崇在旁微微颔首，并未多言。
回门仪式繁琐而体面。虞芷备的回门礼，满满当当摆满正厅的条案。
红漆描金的食盒摞了三层，每层充盈，绸缎八匹，文房四宝一套，外加一对鎏金福禄寿三星摆件。
看着真是煞费苦心，只是那绸缎的颜色略暗，温妤猜这大约是库房积压多年的旧料子，食盒描金边沿也有一两处极细的掉漆。
纪清禾站在虞芷身后，待众人寒暄完毕，才款款走上前，不急不慢屈膝蹲身：“清禾给姐姐姐夫见礼。姐姐今日气色绝佳，比在家时丰腴了些，可见国公府的水土养人。”
礼数周全笑意满面，半句也挑不出毛病。
温妤点一点头，刚要说句客气话，纪清禾已然直起身来，语调漫不经心：“姐姐可一定要与姐夫琴瑟和鸣，莫要效仿你娘亲做派，免得好好一个家，落得个分崩离析的下场。”
……