纪清澜笑靥如花，缓步走入中厅。
一身绛紫广袖翟衣，领口镶赤金缠枝牡丹滚边，满头珠翠，正中悬着一支五尾金凤步摇，凤喙衔珠，珠光在额前缓慢流转。
身后跟随六名身着茜红宫装的东宫侍女，各捧一朱漆描金的贺礼锦盒，脚步整齐划一。
数月未见，纪清澜较先前丰腴些，由精细米面细养，显得眉眼柔和。
厅内死一般的寂静。
纪清禾率先炸开。
猛然冲出人群，裙摆不慎勾绊门槛，逼得她踉跄，险些跌倒。
她指尖轻颤，死死指着纪清澜翟衣上的金凤纹样，声音尖得几乎破音：“你？！你是太子良娣？”
“尔等休得无礼！”
随行内侍跨步上前，挡在纪清澜身侧，手中拂尘一扬，威仪逼人。
纪清禾悻悻垂眸，目光落在自己双腿上。曾经为逃避姻缘，她故意摔伤，久久未愈。
太子夸赞桃红色最衬她，许诺元旦之日便请旨赐婚。
这一个月来，她寄出数封书信，皆石沉大海，杳无回音。
她骗自己，太子只是忙于朝政，无暇顾及儿女情长，哪知东宫已有新人相伴。
——并非坊间来路不明的莺莺燕燕，而是她从未放在眼中的庶姐。
虞芷从灰白的嘴唇里挤出几句断断续续的寒暄。纪清禾死死锁在纪清澜身上，泪水无声淌落。为世子夫人回门而特地梳起的满头珠翠，此刻因身子发抖而相撞，泠泠声悦耳清脆。
近半年了，母女二人的殷勤期盼，无数孤枕难眠之夜的夙愿……胜利的果实全被窃取。
最可笑的是，夺走这一切的不是旁人，而是被逐出家门的庶姐。
纪清澜站在正厅中央，任凭满堂目光如炙热的火焰般焚身，嘴角仍挂着那抹柔柔的笑意，端足一派皇家威仪。
“父亲。”她温声，语调揉进千言万语。
身后东宫侍婢齐刷刷望向纪家老小，笑容令人不寒而栗。
纪崇攥着茶盏底托，茶水表面起伏不平。被他逐出家门困于田庄的庶女，如今衣锦还乡荣归故里，他身为生父，甚至要向她低头。
“恭迎——”他咬咬牙，摆出一副谦卑的模样，“……良娣。”
“恭迎良娣。”
有了家主带头，纪府上下慑于皇权，纵使百般不愿，终究齐齐下跪，伏身拜见太子良娣。
温妤足下一顿，微微动了动脚步，时茂自旁侧伸手，阻拦她欲俯身的动作。
“世子视同正二品，世子夫人随夫品，太子良娣仅居三品位分。品阶有差，该是良娣向你见礼。”
他抬眸望向温妤，面上冷冷的，却能读出一丝——得意？
温妤怀疑自己看错了。
此话甫一出口，安然享受众人参拜的纪清澜，笑意凝滞了一瞬，复又重新铺展。
她款款蹲身，朝温妤行了个端正的礼。
能屈能伸，她忍。
温妤脑中“嗡”地一声，生平从未觉得腰杆如此挺直。
东宫的良娣，如今都要与她行礼。
东宫侍婢井然有序，排场衬得纪府逼仄狭小。纪清澜微微偏了偏头，目光从虞芷面上缓缓移至纪崇，唇角浮起一抹极淡的弯弧。
“说来，我还要多谢父亲母亲。”她声色淡然，“若非父亲当日将我逐出家门，若非母亲多年悉心教导，清澜断然不会有今日之造化。可见世间祸福相依，冥冥中自有天意。”
这话听来阴阳怪气，暗含讥讽。虞芷面上再精致的粉也挂不住了，强撑的笑容化作愤恨，在眼尾硬生生扯出一道裂痕，十分可怖。
“是你福泽深厚，自身有本事。”
纪崇咬牙作答，负在背后的双手分明已经攥紧，面上却不敢露出分毫不悦。
眼前之人早已不再是跪在柴房讨饭吃的庶女，而是东宫正二品良娣。
他招惹不起。
纪清澜未曾理会他，款款转身，从侍女手中取过一只朱漆描金锦盒，亲自捧到温妤面前，抬手揭开盒盖。
盒中静卧一对赤金累丝石榴簪，石榴子颗颗分明，金丝细如蛛网，显然是宫中内造之物。
她拈起其中一支，在日光下缓缓一转：
“二妹妹大婚之日，做姐姐的身在东宫，不便亲至，今日特备薄礼补上。这对石榴簪乃是太子殿下前日所赏，道是石榴多子，寓意好。妹妹看看，可还入眼？”
她说这话时，唇角始终噙着一抹笑，仿佛与温妤真成了自小一处长大的亲姊妹。
温妤：“妹妹很喜欢。”
石榴簪搁回锦盒中，纪清澜又拈起另一只锦盒，里头是一串碧玺佛珠。
“这串佛珠是殿下亲自为我赴佛前开光，赠予长辈最好不过。烦请父亲转交祖母，就说清澜未能亲至榻前侍疾，心中愧疚，唯愿祖母安康。”
纪崇黑着脸，双手恭顺接过。
目光掠过纪府众人铁青的面庞，纪清澜心底几乎笑出声，面上仍是无辜的模样：“如今在宫中，殿下待我极好。绫罗珠玉自不必说，单论这石榴簪的料子，殿下便说只我一人配用。纵使政务缠身，亦日日陪我用晚膳。”
“说来惭愧，东宫膳食害得我圆了一圈。”
她苦恼似的垂睫娇嗔，含了几分女儿家的娇羞，将锦盒合上递与身后侍女，朝厅中众人微微颔首。
“府上事忙，清澜这便回宫了。”
纪家脸面至此荡然无存，众人脸色难看，不愿讲出半句违心的恭贺。
时茂倒是飘然于这份死寂之外，冷不丁开口问道：“太子殿下今日未曾陪同？”
纪清澜满眼的笑意下极快地掠过一丝异样，随即又弯起了嘴角：“殿下政务繁忙，清澜不敢叨扰。”
时茂没有再问，自降身段拱手送客。
“恭送太子良娣。”
世子这般开口，众人只得跟着便稀稀落落矮下去一片，梗着脖子行礼。
温妤悄悄打量众人，内心偷笑。
纪崇的腰弯得最慢，虞芷的膝蹲得最僵，纪清禾的气急败坏最明显。
纪清澜的目光在纪府停留最后一息，转身毫无留恋跨出门槛。
一众侍女鱼贯紧随，绛紫翟衣的袍角在门槛上拖过，须臾便被门外的日光吞没了。
厅内沉寂了片刻，纪清禾崩溃奔离现场，旋即内室传来一阵瓷器碎裂的脆响。
她再度抓起茶盏方要砸落，虞芷踉跄追入，死死将她揽在怀中。
纪清禾无从下手，脱力瘫在虞芷怀中，泪如雨下。
“她凭什么是良娣！她凭什么抢了我的——”
悲恸堵在喉间，她连哭都哭不出来。
纪崇大步跨入，面色铁青，压制嗓中的怒意：“闹够了没有？世子尚在前厅！”
纪清禾浑身一颤，埋头在虞芷肩上，再不敢呜咽出声。<
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时茂远远朝纪崇拱手，语声疏离客气：
“岳丈，今日府中纷乱，小婿这便带温妤回去了。”
不待纪崇回应，他向温妤伸手。
温妤朝老夫人居所望了一眼，点了点头。
时茂稳稳扶住她伸来的手肘，引她穿过满地碎瓷片的回廊，始终未再回头。
马车碾过青石板路面，吱吱嘎嘎驶出纪家巷口。车厢帷幔密实垂落，将街市上的喧杂人声隔绝在外。
两人牵紧的手腕触电似的分离，温妤倚靠车壁，双颊有些泛红。
怔了半晌，她先是浅浅弯起唇角，以锦帕掩唇，到底没能忍住，笑意像春水漫过堤岸，扑哧出了声。
“哈哈哈哈哈……”
笑完又笑，帕子攥在手里，前仰后合。笑声似一串银铃，叮铃声越发响亮。
“方才你命她行礼，她脸都青了！”
温妤侧首望向时茂，双眸似是藏匿一片繁星，“她那种性子，最恨旁人压她一头。偏偏你当众道破，她还不敢发作！”
她说着又笑起来，仰靠车壁，畅快淋漓，连眼角都沁出了泪花：“我在纪家的腰板，从未这般挺直过！”
时茂斜倚对侧车壁，手臂交叠胸前，静静看着她笑。
“傻。”他轻声道，“今日是你回门，她故意抢尽你的风头，你还乐。”
“无所谓！”温妤丝毫不在意，“在我心中，纪府算不得我的家，回门只是做做样子。纪家人吃瘪，我才更是高兴。”
她每笑一声，时茂唇角便往上翘一分，从眼角一直漾到眉梢。
她何曾笑成这般。
自陆家到红香院，从红香院到纪家，再由纪家到国公府。
要么在忍，要么在逃，要么在跪。
此刻她笑得前仰后合，毫无仪态可言，帕子都揉皱了，眼角渗出了泪。
在他面前，温妤已不必刻意端持架子。
望着她那张鲜活的笑颜，时茂自己也傻乎乎笑起来。
马车稳稳停于国公府朱门前，时茂先行下车，转身伸手相扶。
温妤将手轻搭他掌心，借力落地，二人已经十分默契自然。抬头望去，两名面色凝重的嬷嬷，正挡在国公府门前。
她们双手交叠腹前，垂着眼皮，姿态恭敬：“少夫人，夫人传您前往荣恩堂。”
时茂眉头微动，方要开口，那嬷嬷像是早料他会出言，抢先回话道：“世子，夫人有言，请世子归府处置自己的公务。”
温妤转头看向他。
此处乃是国公府，并非纪府。
国公夫人不是虞芷，是她的婆婆。婆婆叫儿媳过去训话，天经地义。
若时茂执意随同前往，反倒显得她不识大体、恃宠而骄。
“放心吧，我独自去便是。”
她向前踏出半步，仰起脸来，微微踮足，抬手在时茂头顶轻轻拍了两下。
动作自然熟稔，温妤经常这样安抚春鸢。
但时茂身形倏然僵直，猝然一愣。
温妤收回手，留下一个温婉的笑容，旋即转身随嬷嬷向荣恩堂而去。
时茂站在原地，慢慢抬手，轻触方才被轻抚过的头顶，又极快地放下，垂眸立于回廊，唇角却不知何时又弯了起来。
被她抚过的发顶还残留着掌心的温度，像一片刚落下的花瓣轻落发间，又像是一整个春天的盛开。
……