长廊曲折，只见一年轻男子缓步而来。
他身着一袭靛青直裰，外罩同色暗纹褙子，装束素雅，身量颀长挺拔，身姿如修竹端直，眉眼间虽与纪崇有五分相似，骨相却更为清隽冷冽。
纪琛面廓利落，颧骨略高，眉峰清峭，眸光沉敛，唇色偏淡。素来寡言冷性，整个人显得清瘦挺拔，气质冷雅。
老夫人说他常年于远郊学堂修习课业，十天半个月见不到一面，为何夜半回家？
纪崇显然也很意外。
他上前两步，眉宇仍旧紧促，端了些做父亲的威严：“不在书院安心读书，贸然跑回来做什么？”
纪琛行过父子之礼：“听闻二妹妹改婚，我身为兄长，理应回府。”
神色淡漠，看不出他的喜怒，温妤察觉这位兄长落在自己身上的目光浅淡疏离，却耐人寻味。
纪崇规劝道：“家中自然还有你爹主事，何须分心挂怀？秋闱在即，你安心备考才是本分。”
纪琛云淡风轻应了一声，语调很是敷衍：“父亲便是这般管束纪家？”
疯的疯，哭的哭。
半截眼泪还挂在脸上的纪清禾慌忙抹去泪迹，诺诺低头缩成一团。
纪崇唇瓣动了动，一时竟无从辩驳。
温妤暗自上下打量纪琛。
纪清禾似乎很怕他？
早听说他有真才实学，又敢顶撞父亲，想来在这个家的地位不低。
果不其然，纪琛一说今夜要在府中留宿，整个纪府便都安静下来。白日的纷乱喧嚣烟消云散，夜晚出奇地寂静。
温妤暗自腹诽，觉得纪琛不该取名叫纪琛，应当改叫纪律。
一朝归家，整个家瞬间有纪律了。
翌日拂晓，天光蒙蒙亮，织云院的大门又被震得簌簌发抖。
后背的伤隐隐作痛，温妤自睡梦中惊醒，报信的仆妇话都说不利索：“老夫人出事了！快，少爷要小姐们移步庆和堂——”
老夫人怎会出事？出了何事？
温妤草草套上衣服，由春鸢搀扶，缓步赶往庆和堂。
庆和堂院内已经站满人。
虞芷显然是匆忙间被喊起，头发只挽了个松垮的髻，披风之下中衣领口还敞着一颗盘扣。纪清澜到得更早，站在虞芷身后半步，双手自然垂落，指尖无意识捻着袖口的滚边。
一众丫鬟仆妇跪了一地，吓得浑身颤栗噤若寒蝉。院角的古树上站了只不知好歹的麻雀，还在枝头啁啁啾啾地啼鸣，与满院的肃杀格格不入。
纪琛从正厅缓步踏出，手中托着一只青瓷茶壶。
他面容冷静，字句清晰，道出来龙去脉。
“祖母中毒不深，已经服下绿豆甘草汤催吐，眼下暂无性命之忧。今晨我向祖母辞行，恰逢她老人家举杯欲饮。杯沿飘出苦杏仁味，我出手拦下，这才没让祖母将茶水尽数吞入腹中。医官已查验壶中残茶，确实含毒，”他停一停，“是砒霜。”
砒霜？
满院人皆倒吸一口凉气。
这壶茶分明是冲着老夫人的命去的。
纪琛将茶壶轻置廊下石桌，转身扫过跪了一地的仆从，目光定格在其中一名抖若筛糠的侍女身上：“今晨茶水由谁经手备办？”
“是……是奴婢。”
侍女额头紧贴着青石砖，浑身瑟缩：“老太太每日卯时起身，奴婢们通常前夜便将茶壶洗净晾干，当日清晨取干茶叶直接冲泡。茶具皆乃专壶专杯，茶匙、茶叶罐都在耳房的茶柜里锁着，钥匙奴婢随身携带，从未离身……奴婢不知道，真的不知道……”
纪琛：“近日谁进过耳房？”
侍女摇头，浆洗房的两个婆子摇头，管洒扫的小丫鬟也摇头。众人的记忆像是约好了似的，在同一个地方断了线。
纪琛冷声道：“还有谁要发话？今日清晨父亲上朝，自然由我掌管纪家，胆敢害祖母，我必要查得水落石出！”
院内沉默片刻，那侍女忽然抬起头，像是抓住了救命稻草，急急道：“近几日只有二小姐来过。前日二小姐向老太太问安，曾在耳房小憩，说是等老太太午睡醒来，奴婢也没多想……”
矛头又指向自己了？
温妤挑眉：“晨昏定省时姐妹几个都在，你为何单指认我一人？”
侍女唇瓣哆嗦，半晌才挤出一句话。
“那……那大约是奴婢记错了……”
温妤冷笑。若非她留了个心眼，从不单独往来，怕是有嘴也说不清。
局势明朗，她已看破这场局的圈套，索性主动出击，避免坐以待毙。
“不必盘问这丫头了。”
她信步闲庭，“幕后之人是想害死祖母，或嫁祸于我，亦或是——两者兼有。”
纪琛眉心微微一动，转头看向温妤。
这是他是第一次正经打量这位才回家的妹妹：倦色凝固眉间，由于受伤而面颊苍白，身形清瘦挺拔，虽素净但出尘。
讲出的话更让纪琛意外，他听出弦外之音：“你想说什么？”
温妤移步石桌前，端起那只让人趋之若鹜的茶壶，竟大着胆子揭开壶盖凑近细嗅，又偏转壶身，借天光审视内里壶壁。
茶底沉淀着浅浅一层茶汤，肉眼难以分辨出其中的砒霜溶化。
她放下茶壶，环视众人：“祖母若中毒殒命，纪家必行丧仪守孝，不仅兄长三年内无缘科考，我的婚事更要后推，国公府等不起，自然有机会使婚约作废；若祖母侥幸脱险，此人便退而求其次，将嫌疑推到我的头上，再大肆宣扬出去，造谣我品行不端毒害祖母——纵使证据不足，世子也不会再娶有污点的女人。”
众人面色各异，纪琛的眼底竟露出一丝类似于欣赏的光芒，这让温妤大受鼓舞。
“这计策很聪明。”她继续道，“第一重奔着祖母的命去，拿不到命便毁人名声；第二重奔着我的婚约去，顺便断了纪家的前程；最毒的是第三重——不管哪一重得手，祸水都会引到我的头上，无人能够全身而退。”
晨光从巨木的枝叶间漏了下来，斑斑驳驳地洒在纪清澜的肩头。温妤目光落在她身上，笑起来露出两排贝齿：“你说是吗，姐姐？”
纪清澜迎着视线抬眸，对上温妤目光，神色波澜不惊：“二妹妹，你怀疑我？”
廊下陷入一阵沉寂。
纪琛没吭声，立于石桌旁，食指轻叩壶盖，发出几声脆响。
他转头询问身侧医官：“壶中茶汤毒量，足以致死么？”
医官躬身答道：“回公子，此毒浓度不轻，若整壶饮尽，便是大罗金仙也救不回来。所幸老夫人只浅抿一小口，便被
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公子及时拦下，这才逃过一劫。”
纪琛深吸一口气，点了点头。
好，很好。
这个回答，让他心中一切有了定数。
思绪万千，千回百转，他静静陈述：“三妹妹昨夜刚闹完自尽，被锁在自己房中。二妹妹犯不着自毁前程，婚期就定在后月初八，板上钉钉。至于母亲——”
虞芷立刻拔高声调，接话道：“昨日我寻清禾许久，并未前往庆和堂定省。”
纪清澜轻声道：“母亲说的是，只是母亲身边仆从众多，未必没有可乘之机。”
“笑话！”
虞芷轻哼一声，不屑冷笑：“纪清澜，你此言何意？我身边之人哪个不是老太太亲自过了眼的？你身为女儿，张嘴就往母亲身上泼脏水，亏我平日待你不薄！”
说毕，她看向纪琛，敞开怀道：“琛哥儿，你是读书人，论理说该避嫌。但母亲今日当着满院子的人说句敞亮话。我膝下无子，往后支撑纪家门楣全系于你的功名，断然不会做有损于你前途的事。”
她害谁也不能害纪琛，害了纪琛就是害她自己的将来。
这番说辞分量十足，纪琛并未表态，他缓缓走向纪清澜。
“清澜，你不知道我昨夜临时决意回府、今早要来给祖母请安。若非我归来，祖母早已一命呜呼了。”
顿了顿，他目光沉沉，语调满是失望。
“媚药与毒药，你究竟从何处得来？”
纪清澜面色骤然惨白，唇瓣翕动，下意识后退一步：“你怎知媚药……不，不是我，我从未做过！”
纪琛冷冷一笑，院门外骤然响起一声晴天霹雳般的暴喝，紧接着，巴掌裹挟一阵旋风滚来，重重落在纪清澜脸上。
“贱人！”
纪崇身穿红袍官服，靴底还尚且沾染宫中尘土，显然刚下朝便收到消息赶回。
这一掌力道十足，纪清澜整个人被扇得跌坐在地，左脸迅速浮现一道鲜红的掌印。
纪崇冷眼看向纪琛，唇角挂一丝嘲讽。
昨日指责我这个当爹的管家无方，这般看来，你管的家也不怎么样。
我管家不过是些琐碎摩擦，你一回来，竟出了投毒的人命案子。
纪清澜捂脸欲辩白，纪崇却没给她这个机会，食指缓抬指向她。
“屡生事端，挑拨内宅，从前构陷你妹妹的名声还不够，如今竟敢对祖母下手？若非你兄长连夜赶回，纪家今日便要办丧！我纪崇怎会养出你这般蛇蝎心肠的孩子？！”
纪琛默默退开半步，将这场审判让给父亲，旋即暗中向随从递去一个眼神。
随从领命告退，不多时便押来两名被绳索捆缚得严严实实的小厮。
二人口中塞着破布，不停地磕头。
“我命人严守府门，不许任何人外出。此二人方才欲趁乱从后门潜逃，包袱里还夹带了老夫人的首饰。”他垂眼看着地上那两个的小厮，“拷问招供，说是清澜给的。”
确凿证据摆在眼前，纪崇的愤怒离奇地冷静了下来，仿佛覆盖了整个冬天的寒霜。
奇怪，做实罪名后，他反而不生气了。
只是冷冷笑着，吩咐身侧仆妇道：
“将大小姐逐出纪府，送往庄子里幽禁，了此残生。”
……