这番处置是要牺牲纪清澜一个人为弃子，换温妤安稳嫁人、纪琛静心赴考。
“父……爹爹……”纪清澜方寸大乱，“您不能这样——清澜不是故意的，不是清澜做的——”
她能接受幽禁柴房，也能接受荆条惩戒，那些都是内宅家法，不会要了纪清澜的命。
一旦被逐出纪府，远离富贵之地的依托，她才是真的怕了。
做纪家庶女犹可婚配良人，入住别家执掌中馈，改变命运；
若真发配乡野，此生便再无出头之日。
“将人带下去。”
寥寥数字，宣判纪清澜的余生。
温妤望着挣扎的纪清澜被仆妇押走，那凄惨的哭声渐次传远，心中却并无半分快意，反倒生出些兔死狐悲之感。
子女不和多是老人无德，纪家这一茬茬祸果，归根究底皆是纪崇夫妇埋下的因由。
待到老夫人悠悠转醒，纪琛悬着的心方才落到肚子里。
老夫人攥着他的手，轻声道：“安心考个功名回来。”
纪琛用力点头，与祖母细细道别，一步三回头地出了内室。
拂去衣上浮尘，纪琛朝父亲躬身一礼：
“书院尚有课业未竟，儿这便回去了。”
纪崇应了一声，没再看他。
纪琛全然不在意，转而对温妤说道：
“二妹妹新婚之日，我必如期到达。”
温妤不曾料到他会单独对自己讲话，愕然颔首，旋即展颜露出一个笑容。
纪琛深深看她一眼，转身踏出院门。
春鸢扶温妤回房，低声道：“少爷是由老夫人抚育长大，对老夫人感情深厚。”
温妤猜测：“纪崇亦信不过虞芷，故而不肯将唯一的儿子交与其抚养。”
“并非呢，”春鸢嘀嘀咕咕，“当时谁又能预知，少爷是纪家唯一的男丁？”
“对啊！”
温妤倏然一怔，后知后觉反应过来，摸着下巴。
虞芷定然属意养自己的儿子，才将纪琛送去老夫人那儿。
可她后来为何没能再诞下一儿半女？
这些年来，纪崇只有她一位正妻，照理而言不该只有纪清禾一个独苗才是。
纪清澜被逐出纪府后，纪家恢复了表面的祥和。
明面上，温妤乖顺窝在房中待嫁，实则暗地想方设法追查生母之事的真相。
往事尘封已久，查证之路并不容易。纪家人顾惜颜面，当年亲历者更是缄口不言，因此阖府上下口风严密，温妤探到的旧事都与纪清澜的说辞大差不差。
纪府内宅无从突破，温妤想到了陆家。
看来唯有寻得陆氏族人，才能得知旧事全貌。
日子一天天过去，温妤近日钟爱在廊下捧着绣棚穿针走线。
昔日在陆家，她粗粝的双手无缘接触精细的活计；红香院中，老鸨培养的是她逢迎取悦的伎俩。
她从未做过刺绣，近日学起，才觉得这细活如此有趣。
指尖捻着细针，彩线在素帛上起落，一针一线都慢而稳，心也跟着沉下来。
是非纷争、人情凉薄皆隔绝尘外，唯有针线与布料摩挲的轻响，浇得她心里安稳平和。
刺绣不止消遣，更像是能让自己静下心寻清净的活儿。刺针穿过布帛，春鸢的笑声由远及近，似是玉珠般滚来。
“小姐，”她道，“三小姐又不高兴了。”
“怎么回事？”温妤手上动作没停。
“听闻是又去找太子了，不知为何闹了个不欢而散。”说到这儿，春鸢“啧啧”两声，咂舌叹道，“接触太子这么久，太子还不肯给她名分，日后闹得人尽皆知，谁敢再要她？——还是咱们姑爷好，二话不说上门提亲，这才几日，就送来了赶制的嫁衣。”
“嫁衣？”
温妤愣怔抬头，这才留意到春鸢身后跟着国公府的嬷嬷，端一身层层叠叠的火红衣裳。
“是呢，”怪不得春鸢笑得这般开心，“小姐快试试，瞧瞧合不合身。”
沉重的嫁衣套上身，以赤金、赤银双线并织，上用盘金绣、打籽绣、蹙金绣层层叠加，鸾凤衔珠、缠枝莲纹、八宝云纹，皆是一针一线钉缀而成。
领口、襟边与裙摆垂处，又缀以细碎珍珠与极细的琉璃米珠，随步履轻晃，流光细碎。
衣衫累赘，温妤行动难以自如，只得任凭嬷嬷摆布。
也太重工了，温妤心道。
分明是假成婚，那边竟如此用心。
试穿之际，嬷嬷们伸手丈量温妤腰腹，蹙眉道：“小姐较先前丈量又瘦了，莫非纪府苛待？”
温妤尴尬笑笑，褪去嫁衣，彬彬有礼。
“辛苦嬷嬷再改改腰身。”
这一改，便改到了八月天。
分明是漫长的等待，却让温妤过得放肆潇洒。没有人来找她的事，也没有人会借口责打，她只需以待嫁的名义安静待在自己的小院中，享受最后的闺阁时光。
前十三年，她于陆家劳碌；中间三载，她受尽苦楚；未来的日子，她已嫁作人妇。
短短数月闲散，对寻常千金来讲不值一提，可于她而言，却弥足珍贵。
温妤做尽了从前没有过的尝试。
她试着爬树摘果子，弄得满头花瓣，仿佛胜利一般眉眼飞舞，望着春鸢在树下急得团团转；看到檐下飞来的麻雀，她举起草棍逗弄，闹得鸟雀乱飞；用弹弓打落院里结的果子，蹲在昔日投水的池边打水漂……
她不过也才是个十六岁的少女，最是鲜妍烂漫的年纪。春鸢望着自家小姐真心实意的笑容，不自觉已泪流满面。
真好。
只盼往后去了国公府，也能一样好。
两个月的光阴飞逝，秋意渐凉。
这般气候不燥不热，就算身着厚重嫁衣也不觉难耐。
八月初八婚前一夜，满院桂花飘香，温妤与春鸢搬来藤椅，坐在树下，仰头望着漫天繁星。
一阵秋风拂过，桂花扑簌簌落了满地，温妤倒在地上，香气沁入心脾。
“小姐，早些安歇吧。”春鸢笑着将她扶起，“明日天不亮便要起床梳妆。”
“我竟有些舍不得睡呢。”
温妤依依不舍回屋。
春鸢服侍她躺好，陇上纱帘，吹灭手上烛火。
温妤被人从被窝里挖出来的时候，天还没亮。
早秋的板凳被塞入臀下，她一个哆嗦，刹那间挺起身子，险些向后栽去。
春鸢一把捞住她的肩：“小姐，嬷嬷说再不醒，就用井水为你洗脸。”
“醒了醒了！”温妤闭着眼睛说瞎话。
前来纪府主持梳妆的嬷嬷，乃是宁远国公府特意请来的福媪，专挑的京城最有福气的妇人，还要八字祥和、双亲健在、夫妻和睦、子孙满堂。
见到嬷嬷的第一眼，只觉她生得圆脸富态，笑起来眼睛眯成两条缝。紧接着，温妤口中便被塞了一块桂花糖，嬷嬷笑着说，此为“开口甜”。
据说经这位嬷嬷梳过的新妇，没有一个不和和美美，婚后和顺。温妤消极地想，自己可能要做第一个破例的人了。
嬷嬷取五彩棉线，双手交错绷紧指间，贴着她的脸颊滚过去，将细软的汗毛一根一根绞下。
见温妤疼得倒吸冷气，眼泪差点当场掉下，嬷嬷安慰道：“姑娘忍忍，绞面开脸后，面容便光洁了。”
绞
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面完毕，嬷嬷将她一头乌发拢起，用篦子从头梳到尾。
“一梳青丝至发尾，二梳白首共齐眉，三梳儿孙绕堂前，四梳良人登高位，五梳五子早登科……”
温妤望着铜镜中的倒影，恍惚觉得自己宛如嬷嬷的娃娃，任她梳头打扮。
丫鬟们托着嫁衣的中衣、外袍、霞帔鱼贯而入，替她层层裹上，先系中衣带子，再套外袍广袖，最后是霞帔。
霞帔上缀着珍珠流苏，每颗珍珠都有黄豆大小，沉甸甸地压在肩头。
有人替她理裙摆，有人替她正腰封，七八双手在周身忙碌。温妤只觉得自己越缩越小、越沉越重，最后被腰封勒得喘气都只能吸半口。
最后捧来的是凤冠。
赤金累丝镶红宝，正中一只展翅金凤，凤喙衔着一颗拇指大的东珠，阳光掠过，东珠表面流转出一道冷冽的七彩光。
嬷嬷将凤冠稳稳地按在她发髻上，头顶骤然一沉，脖颈不由自主地矮了半寸，温妤连忙又挺直腰板。
好重！
穿戴妥当，嬷嬷小心翼翼扶她站起。
虞芷端了一碗汤圆踏入织云院。她今日穿了一身簇新的酱紫色团花褙子，发间簪一对赤金并蒂莲簪，粉比平时扑得略厚了些，笑起时眼角有几道细细的粉痕。
当着满屋仆从的面，她亲手舀起一勺递至温妤唇边。汤圆白白嫩嫩浮在红糖汁中，被白瓷汤勺衬得格外圆润可爱。
“温妤，母亲虽不是你生母，可在我跟前养了这些时日，是真心疼你。”
虞芷的眼眶恰到好处地红着，眼尾细纹被那层薄红模糊了几分。
“往后入了国公府，凡事还需多担待，莫要忘了娘家。你爹与我都盼着你好。”
温妤咽下汤圆，含笑点头。
院外响起噼里啪啦的鞭炮声，那是催妆的爆竹，响过三巡便是出门吉时。
纪清禾不知何时倚在门框之上，目光沉沉望向温妤。看她繁复的嫁衣，看她沉重的凤冠，看她被一群人簇拥着摆在妆台前，像一尊瓷娃娃似的模样。
温妤在铜镜中与她对视，对方唇瓣动了动，似乎想说什么，终究只是别过脸，转身隐入门外的天光中不见人影。
白光里出现另一道身影，纪崇来了。
碍于规矩不能进门，他只能站在门外，轻咳一声：“到了夫家要守规矩，莫要辱没纪家门楣。”
温妤敛衽垂眸，乖顺应声：“是。”
春鸢侧身挤入人群，踮起足尖，替温妤理顺凤冠上的珍珠流苏，复又绕至身后，抚平拖沓的裙摆。
她细声道：“小姐别怕，我就在轿子旁边跟着。”
执掌礼事的嬷嬷抖开一方大红盖头。盖头四角绣着金线如意云纹，中端正是一只金凤凌空展翅。
红绸高举，满堂安静下来。
温妤螓首微垂，艳红像一片厚重的云从天倾覆而下，将她的视线一寸一寸地吞没。
世界变成了一片密闭的红色，耳畔只能听见自己的呼吸声，以及红绸之下被放大了的、砰砰作响的心跳。
温妤被嬷嬷和春鸢一左一右扶着，像一尊被红绸裹得严严实实的瓷像，一步一步挪至门槛处。
借着盖头缝隙，她看见一双皂靴跨过门槛，停驻在她面前。
藏蓝的下摆微微拂动，那人转过身，躬身屈膝：“上来。”
是纪琛。他依照约定，如期归来。
按照习俗，新妇需由兄长背上花轿。
温妤与纪琛只有一面之缘，原以为他只是客套，可他竟真的回来了。
温妤心头微动，眼眶湿润，轻伏上他的后背，鼻尖轻蹭肩头，一缕书卷墨香混着淡苦气息悠悠漫来。
……