也不知是福是祸。
他寻她，究竟是谢她救命之恩，还是杀人灭口？
“……红香院那么大的靠山，在那群护院面前，竟连个半字儿都不敢说……”
春鸢仍在絮絮叨叨，温妤沉吟道：“咱们在京中过活，这片地界上的人家非富即贵，红香院的靠山虽是不小，搁在这儿，可就不够看了。”
见春鸢不解，温妤又道：
“封爵的爵位有公、侯、伯、子、男五等，掌军权封地。
“红香院虽背靠伯爵府，但伯爵之上有侯爵、侯爵之上有国公，国公之上还有宗室王爵，即郡王、亲王；
“像咱们纪家，与我先前待的陆家，则是文官清流，靠科举入仕，掌行政官权，重门第声望。
“譬如我这个爹，纪崇，在吏部当值，收寒门士子，门徒不计其数。”
春鸢听得一愣一愣的，双眸渐渐亮起，满是崇拜：“小姐，你懂得好多呀。”
温妤粲然一笑：“嘿嘿，是从前陆公子同我讲的。”
念及陆公子，温妤心中长叹，昔日他待她宛如兄长，如今却相隔万水千山，岁月如梭，恐再难相见。
她将春鸢递上的茶水一饮而尽，咂了咂舌，只觉这茶汤香气稀薄，气韵沉浊，品相实在一般。
纪家将旧年的陈茶送来织云院，分明不将她放在眼中。
温妤心中疑窦丛生。
来到这里的半日，纪清禾对她的态度、破败的院子、旧年的陈茶……
桩桩件件都昭示着，她不是被纪崇接回来享福的。
不能任人摆布，否则便会落入身不由己的境地，步步受制于人。
纪清澜的笑容深不见底，温妤看不透她。若想弄清这一切，怕是得从另一个表里如一的人下手——
“春鸢，你这两日多替我留心三小姐，打听打听她的事。”
*
温妤在纪府将将熬过三两日，却没睡过一个安稳觉。
纪老夫人的寿辰愈发临近，阖府上上下下忙作一团，处处张灯结彩十分热闹。
织云院又小又闷，温妤多喜踱步廊下，斜倚在抄手游廊的雕花栏杆边。
纪府的花匠用心，一草一木打理得极好，廊外柳丝抽芽，桃李簌簌落瓣，嫩草漫过石阶，暖风卷着花香落在鬓边发梢。
倏然回神，她转头却见纪夫人立在廊下阴影，眉眼沉沉，正静静望着她。
温妤福一福身子：“母亲妆安。”
纪夫人在家中打扮更为素雅，与她那珠光宝气的女儿纪清禾全然不同。
纪夫人走近，浅浅笑道：“有件喜事儿，我同你爹商议过了，特来让你一同高兴高兴。”
温妤敛眸，作出温驯的模样，螓首微垂，静候下文。
只见纪夫人叹了口气：“咱家原与广平宋家有个婚约，定的是你妹妹同宋家嫡子宋安喜结连理。眼瞅着婚期将近，清禾却摔断了腿，一时半会动弹不得，说不好往后能否痊愈。”
温妤眉心一跳，显然下面才是重点。
“纪家怕耽误婚事，又不想开罪宋家。几月前，你爹提起你的下落时，我甚是诧异——”
温妤听懂了：“夫人是想让我代替清禾，与宋安成婚？”
纪夫人点头：“不错。你是原配发妻所出，是纪家的嫡长女，与宋家的嫡长子缔结婚约，更为名正言顺。”
温妤默然。
这桩事，恐怕没有表面这般简单。
纪夫人见她默然不语，只当她不愿，语调软了几分。
“天子年岁渐高，眼瞅着太子便要登基。一朝天子一朝臣，你父亲在朝堂上愈发艰难，若有了宋家照拂，便是多了一门牢靠的依仗，于咱们都好。”
温妤垂睫敛眸，并未表态，眼底的不愿已倾泻溢出。
风裹挟陈腐木柱的气息扑面而来，长廊另一头，纪崇不知何时踱步而至，语声沉滞：“温妤，我们费尽心思将你接回，送入宋家做正头娘子，于你已是天大的造化。这门婚事，你不应也得应。”
先前尚有商量的口吻，如今这番话已经是明晃晃的强迫。一时间，温妤喉间发哽，心中绞痛。
她声音虽低，语调不甘：“父亲，女儿是纪家的人，为何十六年来从未有人寻过我？如今匆忙将女儿赎回，只为充作联姻的棋子，可曾问过女儿的意愿？”
此言登时让纪崇心头愠怒陡生。
子女当俯首听命，这般诘问无异于以下犯上。
他猛然拍在栏杆上：“荒唐！你便是这般与父亲说话的？我纪家怎会生出你这般不知规矩的东西！”
“纪家？”温妤鼻头酸涩，冷冷笑道，“为何无人教我规矩，父亲当真不清楚吗？十六年了——我在红香院遭拷打时，纪家在哪儿？我食不果腹流落街头时，纪家又在哪儿？”
“混账！”
纪崇恼羞成怒，高高扬起手。
纪夫人匆忙去拦，巴掌却已结结实实落下。
温妤的头偏得狼狈，巨大的惯性使她踉跄着倒退几步，背猛然撞上池边围栏。
她双目猩红，却硬生生憋着，没落下一滴泪。
“老爷，您消消气儿……”纪夫人的手顺着纪崇的脊背，软声劝道，“温妤在外受了这些年的苦，一时转不过弯来。待她想通了，自会千恩万谢应下这门婚事。姐姐泉下有知，也会欣慰的。”
姐姐，应当是指纪崇的原配发妻，温妤的亲生母亲。
纪崇因方才的出手刚刚生出几分悔意，听了这番话反倒愈发气恼，手指着温妤，粗声粗气。
“好好好！纪温妤，你当真是同你娘一样，不知所谓！”
纪夫人又软语安慰了温妤几句，才哄着纪崇回了房。她无奈侧眸，连连摇头叹气，步伐加快离去。
余下温妤一人在原地，背抵栏柱，身体一寸寸顺着柱子滑落在地。
她蹲在地上，缓缓抱紧自己。
明明是暖春时节，却觉得遍体生寒。
*
纪老夫人的寿辰如期而至，纪家上下满目喜庆。
清晨梳妆完毕，春鸢送来一套衣衫，笑得极开怀。
“说是老夫人那边遣人送来的呢，小姐您瞧瞧，这料子可是鼎好的绫罗暗花，浆洗得香气扑鼻，小姐穿上定然漂亮。”
温妤勉强扯出一抹笑。
彻夜未眠，她铺了一层厚厚的脂粉，才堪堪遮住眼下的乌青。
头晕晕沉沉，饶是如此，接过衣裳时，她还是敏锐地察觉到了异样。
这衣衫上的香气，绝非寻常女子浣衣所用香露。
那气味独特奇异，分明被人浸过药。
温妤心下一惊，面上却不动声色。
春鸢抬手将衣衫拢上她肩头，细细理好衣襟，又循序束上腰间系带。
一面近身伺候，一面压低声音，还有心思卖个关子。
“小姐，三小姐可是攀上了条直通天阙的高枝儿呢！您猜她攀上了谁？”
“谁？”
温妤双手平举在身侧，如一棵小树苗般一动不动，任由春鸢摆弄。
“太子！”春鸢语调难掩激动，“她院子里的丫鬟，如今个个鼻孔朝天，那傲慢模样，不知情的还以为她主子如今已是皇妃了呢！”
春鸢眯了眯眼，补充道：“纪家旁的下人被她们呼来喝去，早攒了一肚子怨气，日日抱怨，这才叫我听出端倪。”
“嗯，咱们春鸢当真是耳报神！”
温妤望着镜中华丽的自己，思绪飘远。
纪清禾怎会与太子有来往？
太子如今已娶太子妃，东宫良媛良娣若干，侧妃的位置倒还空悬。
纪清禾图的，自然是日后的权势、尊贵。
那太子呢？太子图什么？
温妤想不通，但她想明白了另一件
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事——纪清禾觊觎太子侧妃之位，又怎怎肯屈尊嫁入宋家？
她那腿怕不是意外，而是自己故意摔断的吧！
她想拖延时间，等待太子来娶。
而且，此事纪崇夫妇定然心知肚明。
纪崇一面舍不下太子这条通天路，一面又惦记借宋家联姻标榜清流门第。
纪清澜是庶女，宋家看不上，这才想办法将原配所出的温妤接回家，忙不迭要送去宋家成亲。
好一手如意算盘！
温妤冷笑一声，抄起妆台旁的剪刀，掀翻胸前布料，“滋啦”一声划开。
“春鸢，替我将这衣裳脱了，我要换回自己的衣裳！”
*
吉日逢寿，纪府飞檐高悬绛色寿幡，亭台绕锦绣绫罗，处处缀着寿桃、松柏纹样的吉祥饰物。
前厅宾客云集，公卿世家、远近亲友纷纷携厚礼登门拜贺，华服环佩叮当，举止雍容。
纪崇门下学生遍布京中，往来的远亲近友亦是不计其数。温妤行至流水席时，众人欢声笑语好不热闹，争相凑到老夫人面前讲吉祥话，直哄得老夫人眉开眼笑。
温妤亦上前，说了些祝寿的词儿，老夫人点点头，拍拍她的肩，示意她落座。
席间有人未曾见过温妤，上上下下打量她一遭，嗤笑道：“纪老夫人寿宴，姑娘穿得般素净，莫不是不将老夫人放在眼里？”
话音方落，席间霎时静了下来。
温妤立在原地纹丝未动，闻言端端正正向老夫人行了一礼：“还请祖母恕罪。您一早遣人送去的衣衫，不知被哪个刁奴在胸口划了一道大口子。孙女若穿了来，定然有碍观瞻，便自作主张换下了。”
那妇人一听她唤老夫人“祖母”，方知眼前这位是主家的嫡亲孙女，登时羞愤难当，垂下头去不再言语。
纪老夫人却是一阵茫然：“我送去的衣衫？”
话音未落，庶姐纪清澜已翩然上前，亲昵地挽住温妤的手：“不打紧，温妤穿什么都一样好看。走，阿姐带你入席！”
温妤垂首告退，随纪清澜落座女眷席间。
席位依次排布，长幼尊卑井然有序。
花梨木案几铺着淡色暗纹锦缎桌衣，青瓷茶盏、描金丹碟层层罗列，盛着时新鲜果、江南细点与各色蜜饯。
纪府女使皆垂手而立，步履轻缓，时时上前添茶奉点。廊间乐姬轻弄弦音，曲调柔和舒缓，混着女眷们的细碎笑语。
温妤是最晚到的几人之一，因而坐定后很快便开席。
堂内丝竹声缓了几分，一时间诸般喧闹渐歇。先有世家诰命、府中亲信按长幼次序起身，手持莹白酒盏，步履端雅，一同上前向纪老夫人祝寿敬酒。
老夫人端坐主位，身着锦缎寿衣，神态慈和端庄，抬手受礼浅呷杯中暖酒。
各府年轻女眷紧随其后，依着辈分排位依次上前。裙裾轻曳，环佩微响，香气混杂。温妤自然也在其列，持盏躬身，恭祝老夫人寿辰。
礼毕开席，夫人们便三三两两并坐闲谈，笑语温婉，品评景致衣饰。
各家闺阁小姐结伴私语，或是慢尝茶点，或是侧耳聆听廊下丝竹。
温妤返回席间，见四下皆是往来寒暄的世家女眷，人人熟稔，唯有她孤身一人独坐。
周遭笑语喧哗，身旁的纪清澜、纪清禾也不知归处，温妤只能独自执杯浅酌。
纪府为女眷备的是果酒，入口清浅，混杂花香。
百无聊赖，温妤落腹几杯。
几乎是骤然间，竟有一股莫名的热意自腹中蔓延。
她诧异地望着手中酒杯，立刻意识到了什么，毫不犹豫将未入腹的酒吐回杯中。
这杯子里，被人下了药。
眼前景物骤然发虚。
廊下灯影、繁花人影皆叠作一片朦胧虚影，耳畔的谈笑与乐声也变得遥远模糊。
……