陆少渊挪步将纪崇的视线挡回。
“太子已倒，无人护你，纪家如今只凭纪琛作主，你若识相，便去自首。”
纪琛微微颔首，字字如山：“礼义当先。父亲，若你主动归还虞夫人的嫁妆，前去官府认未遂之罪，我会照看祖母晚年。否则，”他停一停，“恕儿子不孝，将父亲罪状公之于众。”
纪崇瘫坐椅上，整个人像被抽走了骨头。
“你这个……分不清孰是孰非的逆子！你是我亲生骨肉，竟盼着我身败名裂、身陷囹圄，一朝家门清誉尽毁，祖孙后代，可都要受人指点！”
纪琛沉默着不肯低头，内心却在冷笑。
数十年来，父亲高高在上，以父权礼教肆意打压。
如今他熟读经书，信奉礼法人伦，又有四皇子为靠山，终于不必再被迫顺罔顾人伦的父亲，终于有能力击碎他儒雅的假面。
公私并没有那般泾渭分明。
理智上，纪崇应当为失德付出代价；
正义的诉求里，又缠绕着纪琛年少时尚未消解的怨恨。
心底滋生出挣脱枷锁的畅快。
倘若纪崇执意拒绝，无半分廉耻，纪琛再度出手，心中便再无负罪感。
过了许久，纪崇终于抬起枯瘦的手，指向一个方位。
看着众人环伺，大有逼宫之势，他终于颓然低下头，眼中光芒尽失，像是打了败仗的将军般气馁，声音沙哑：“库房还剩些什么，你们自便。”
陆少渊唇角一挑，领人浩浩荡荡闯入，对着抄本核实完毕，向纪琛点头。
纪琛拱手向纪崇施礼，仿佛他们还是一对礼义父子。
纪崇撑着扶手缓缓站起，满头白发，小腿颤抖，走两步路险些栽倒，却无人去扶。
众人看着他灰白的背影消失在门外，谁都没有说话。
纪琛轻点下颌，两个家丁收了银钱，在纪崇身后跟着，缓缓折入街道。
温妤与虞菡一直待在车舆内。
温妤将单子仔细折好，收入母亲袖中，叮嘱道：“娘，你先回去，我让陆公子陪着，我这边尚有些话要问。”
虞菡握住她的手，并未多问，点了点头。
一辆马车先行离去，温妤跨步入纪府。
再度回到这座府邸，竟生出些恍如隔世之感。
纪琛呆呆站在正厅中央，温妤站在他的身后，望着他的背影。
她毫不客气地开口：“兄长为何不肯还陆家清白？”
纪琛后背一僵，缓缓回头。
门外的风将案上那摞泛黄的文书吹得哗哗作响。
他没有回答，他轻声道，“唯有这一件事，我对不起你。”
温妤不知道，袁阁老对纪琛恩威并施。
袁阁老曾承诺将二女儿嫁与他。
纪琛终究姓纪，纪崇失势，门楣要靠他一人撑起。若娶了未来皇后之妹，便是天大的福分。
六年前，袁阁老尚且是一位穷举子，曾是陆老爷子最器重的门生。
陆老爷亲自替他写举荐信，将他推入官场。
后来，袁阁老曾犯一处罪名，陆老爷亲自审问，二人结下梁子。
彼时四皇子谨小慎微，与贵妃共同在皇后手底下讨生活。
他看中袁家的一无所有——一无所有的人，才肯卖命，肯做那些清流大臣不肯做的脏活，拼了命地往上爬。
四皇子娶了袁斐作侧妃，承诺夺嫡事成后，将其封为皇后。
袁斐出身不够，皇帝示下，最高只能做到侧妃，四皇子正妃之位空悬，便是为了等她。
所以袁家才能一路爬到如今的位置。
所以陆家覆灭时，朝野党同伐异，众党束手无策，袁阁老甚至落井下石。
纪琛向温妤道别，他提起衣摆，往老夫人院内而去。
一帮人手忙脚乱，将虞菡残存的嫁妆抬回。
箱笼虽旧，封条还在，里头的东西大多保存完好，在纪府被查抄时留存下来的不多，这些都被人刻意留下。
温妤一箱一箱清点，又拨了几个稳妥的婆子随车护送，一直送到城隅小宅。
虞菡站在院子里，看着满屋的旧箱笼，伸手抚过樟木箱的箱盖。
其上贴存着她出嫁时的“囍”字，纸已泛黄，浆糊已脆，字迹仍在，却是被人截断打开过。
也是，早年间花钱如流水的纪家，怎会不舍得用一个“亡妻”的嫁妆填补那个无底洞呢？
虞菡转过身，静静望着站在她身后的女儿、陆少渊、陆默，眼底浮起一层泪光，唇角弯起，笑容宽慰。
她这辈子从没想过，自己还能有这样一天。
爱的人都在身边，一个也不少。
她是如此幸运。
温妤走过去，挽住母亲的手臂，将头靠在她肩上。
“待我们到了姑苏，会更幸福。院子里种些蔬果，屋后栽满青竹，陆伯父可以在院内晒太阳，娘就到灶前蒸山药糕，女儿和春鸢就……开一家绣坊！”
*
接连数日，时茂被四皇子留宿府中。
新太子未立，旧太子余党仍在清洗之中，朝局如同一锅即将沸腾的热油。
四皇子跟在皇帝身后鞠躬尽瘁，作为站在锅沿掌勺之人，死命拉着世子处理乱局，生怕对方有一日赋闲。
四月过去，宫中的金银补品如流水一般送入国公府，用以补偿二房夫妇，慰劳国公戍守边关的拳拳之心。
纪清澜再次登门拜访国公府。
确切地说，她是来最后看一眼温妤，向温妤道别。
她瘦了许多，衣裳挂在肩上，颧骨凸起。
前太子被废，四皇子保她一命，同意让她以庶人的身份，前往城外庵堂清修，青灯古佛，了此残生。
她从前害过温妤，毒害纪老夫人未遂，甚至替太子手上沾血。
这些罪孽，并非反水便能洗清。
女使奉上点心果子配茶，香药木瓜、糖渍梅子。
纪清澜拈了一颗梅子放进嘴里，酸得眯起了眼睛。
她轻声笑着，摇头哀婉道：“论起居享用，国公府的供应远不及东宫，可惜，那般富贵荣华，往后我也无福消受了。”
温妤吐出果核：“富贵灼人，得到未必是幸事，远离纷争，晨昏伴佛，反倒不用像从前日日担惊受怕。”
这话倒是不错，纪清澜感触颇深。
往后便也是清净自在，不必再做一睁眼便要汲汲堤防、惴惴不安的东宫良娣了。
淡然望向温妤面前成堆的果核，纪清澜方要说什么，忽然住口，探究的目光落在她的小腹上。
纪清澜曾怀过身孕。
头几个月闻不得油腥，嗜酸嗜甜，晨起会犯恶心，腰酸得坐不住。
寻常人家但凡有孕，未满三月向来秘而不宣。
纪清澜心中有了猜测，见温妤丝毫没有开口的意思，便也不再开口多言。
纪清澜起身告辞，温妤并未相送。
*
圣上颁下谕旨，册立四皇子
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为东宫太子；
同日降诏，另行特旨时茂晋封郡王，封号“翊宁”。
这是开国以来鲜少被册封的异姓王。
勋贵子弟常路应先承荫，等候承袭父辈爵位。极少在世袭爵位尚未空出之时，额外另授王爵。
此番属于破格恩赏，算得上莫大殊荣。
“翊宁王”新车马行过京城通衢，万民侧目。
刚刚受封郡王，大功告成，正是时茂最意气风发、春风得意之际。
眼前无尽繁华纷乱入目，满楼红袖招，他却没有半分驻足。
漫漫归途，风光喜事皆成为背景，他心底翻来覆去，世间万般显赫，都比不上见温妤一面。
他终于能给她一个交代了。
永宁国公府一早得了消息，张灯结彩，下人们脸上挂着洋洋喜气，廊下素雅的灯烛换成大红的灯笼，似乎比过年还要喜庆。
国公府门庭若市，来宾贺喜的声音一路从正门涌到堂内。
时茂步伐飞快，他穿过那些人，穿过那些笑，穿过被灯笼映得通红的院子，却没有见到温妤的身影。
他一把推开卧房的门，却见妆台上整整齐齐，干净利索。
时茂内心狐疑，窗棂探入的阳辉似乎在床榻上反射出一道刺眼的光。
他转步行至床边。
床榻上放着一只水头正好的翠色玉镯。
他见过，那是母亲裴敏一直带的首饰。
其下压着一张纸。
不知为何，他的呼吸急促起来。
缓缓抽出，手腕发颤。
温妤的字迹，时茂再清楚不过。
娟秀却又暗藏锋芒，是他手把手教的，跟他的字很像，有他的风骨。
时茂。
我已离去。
读到此处，你大约会忆起当初迎娶我时许下的诺言。
待大事既定，便放我离去。
你素来重诺，我亦是如此。
如今契约了结，我如约抽身，你不必心生亏欠。
纵然没有这份盟约，我终究也是要走的。
你的世界何其辽阔，那方天地却没有我的位置。并非你刻意将我阻隔在外，而是你自始至终，从未想过携我同往。
你并无过错，只是我一厢情愿欢喜于你。
你竭尽所能赠予珍贵之物，名分、庇护、坦诚、信义，我一一收下。
可我心底的期盼，你始终未曾给予。
我盼问你能否早些归来时，你欣然应下；盼我斩断所有退路之时，你问一句我日后何以安身；盼我熟记你一切起居习惯的同时，你亦叮嘱我忌食寒凉；盼你落笔写下和离文书前，肯问我一声，是否甘愿离开。
不必寻我。
和离书在其下，我已填好，只待你签字画押方可解契。
盟约已终，就此别过。
时茂捏着两张纸，薄薄的却重如万金，指尖颤抖，猛然气血逆冲，栽倒在地，晕死过去。
仆役大惊失色，慌忙搀扶，乱作一团。
*
天色苍茫，温妤与母亲虞菡共乘一舆，后车是刚被秘密接回的陆默。
陆少渊安排周到，陆默大病初愈，一行人将其照看得格外仔细。
车马辘辘，温妤收回掀帘的手，趴在母亲腿上，闭上眼睛。
虞菡素手轻缓抚摸温妤发丝，一下又一下，视若珍宝。
不一会儿，温妤打了个大大哈欠，哈欠太大，她甚至留下了眼泪。
……