陆少渊有了家，虽然小，却有炊烟，有笑语，有等他下学吃饭的人。
虞菡忽然转过身，注意到角落中的纪琛，目光在其脸上稍停片刻。
“琛儿？”
她的声音带着几分意外，几分欢喜，还有几分情真意切的心疼，“你怎会在此？如今竟也成人，拔得乡试头筹了……”
她的手落在纪琛肩头，“子路百里负米尽孝，却未有你这般才名。你孤苦半生仍心存仁孝，考场夺魁却不骄矜，心性品行最是难得。”
纪琛的身形微颤，张了张嘴，想说什么，喉中却艰难地挤出两个字：“母亲……”
虞菡是父亲纪琛的原配夫人，担得起他一声“母亲”。
不过刚叫出口他便后悔了，如今虞菡处境尴尬，亲生女儿唤母亲是应该的，他这个名不正言不顺的庶子，何谈“母亲”？
虞菡却不甚在意，她替纪琛理了理衣领，宛如他真正的母亲一般，语调温和笃定：
“好孩子，真有出息。从小你便有志气，往后只管走正路，自有贵人相助。”
纪琛低下头，过了许久复又抬起头来，眼角尚有未干的湿痕，唇角终于弯了弯。
他也终于，感受过一次家的温暖。
午后日光正好，时茂处理公务归来，见众人都在此处，便一一安置。
然后才询问温妤：“今日身子有所恢复，要不要看看二叔二婶？府医说他们心脉稳了些，你去逛逛，权当活动筋骨了。”
温妤知道这是时茂开条件哄自己活动活动，应了一声，不想陆少渊闻言道：“我……能去么？”
时茂看了他一眼，并未多言，只当默认。
二房的院子在国公府最深处，墙上爬满枯藤，藤蔓的卷须在风中摇曳。
院门虚掩，时茂推开那扇吱呀作响的木门。
院中没种花，没栽树，只有一口石井和几张歪倒的竹凳，石板缝长满枯黄杂草。
二叔正蹲在墙根下，用一根枯枝在地上画着什么。
他的头发花白大半，乱蓬蓬地堆在肩头，衣襟上沾着饭黏子和泥巴，嘴角淌着涎水。
二婶靠在另一侧墙边，起落撞墙，喉咙发出含混不清的嘶吼，枯瘦的手指在空中乱抓；
有时又会静静缩成一团，脸埋入膝盖，肩膀瑟瑟发抖，像一只被吓破胆的猫。
府医每日都会请脉，尽心尽力。然而此二位的状况实在不好，心脉紊乱医无可医，只得凑合活着。
温妤屏住呼吸。
陆少渊站在院门口，看见这一番景象，脸上的血色一寸寸地褪尽。
他哽咽道：“若当年我冲进去，若当年我没有躲在廊柱后面，若我不听祖母的话把这件事烂在肚子里——”
他垂头自责。都是因为他的懦弱，善良的二房老爷夫人才成为了如今人不人、鬼不鬼的模样。
“你若去了，也会变得这般痴傻。”
时茂截住他的话头，目光落在墙根下那位痴傻的男人身上，“太子与皇后，无所不用其极。当年你才十三岁，若去了，也不过是多一个被铁铲砸头的人。不是你的错，是他们恶行至此。”
温妤站在时茂身侧，安静地望着这一切，旋即轻轻走到二叔面前，蹲下身来抽出帕子，替后者擦了擦嘴角的涎水。
*
夫妻二人缓缓归房，路过一片梅花林。
梅园由国公府西侧单独辟一方天地，栽满百株寒梅，二月仲春，虬曲的梅枝疏疏落落横斜满园，枝头剩不下几朵枯褐的花簇，冬尽花残的冷清。
她螓首微抬，望着梅树。
“陆公子温习背书，纪琛也安顿下来。一大家子全聚在国公府。”
顿了顿，唇角微微弯起，“春天近了，真是热闹。”
侍从远远跟在二人身后，时茂亲自搀扶温妤。察觉妻子手凉，他小心翼翼将那双手包裹在掌心，垂首呵气，视若珍宝。
温妤向他泛红的侧脸，柔声道：“世子可冷么？妾身让嬷嬷去取件氅衣。”
时茂摇头，望着园中零落梅枝，低声道：“吾心甚暖，摽梅寄契，霜雪难摧，寸衷不移。”
温妤垂首，眼底划过一丝娇羞的酸涩。
“摽梅”一词，出自《诗经·召南·摽有梅》。
古时借梅子落地喻男女缔结情约，时茂取园中梅花为凭，欲与其定下相守之契。
然而，这一丝温情很快被揉碎，化作一缕清风飘远。
她轻声道：“我当何去何从？”
她没有后路了，她要为自己、为母亲，铺平一条道路。
时茂僵在原地，一时不敢抬头望她。
一旬前，他曾亲笔题下和离书。
冰冷的寒夜，他努力搜寻脱身之法。
这步棋走到最后，国公府不可能全身而退，太子倒下前一定会拉一批人陪葬。
太子已经动摇其部下校尉，不免反扑，闹得鱼死网破。
若他受矫诏伏法，若国公府陷入困境，温妤凭这份和离书，可以撇清一切关系。
她不是他的妻子，便不是罪臣家眷，不会牵连发卖，不会再度充入教坊，也不会随他一同坠入深渊。
那是他能给她留的最后一条路。
半载相处，时茂早已通晓温妤性情。
她既然敢将那份和离书撕碎，便是不顾一切投身于斯。
他爱她。
爱她那副被命运反复碾压却从不曾被压弯的脊梁骨；爱她那颗在被辜负了无数次后仍然相信真情的赤诚；爱她那片不惧性命之忧甘愿奉献的滚烫真心。
爱到甘愿将自己从刀刃化为朽木，粗根扎进她走过的每一寸泥土里，枝脉铺向她想去的每一处远方。
古人皆以典故风月藏心绪。
《蒹葭》隔水寻伊，《木瓜》投桃报玉，《卷耳》登高怀人，《草虫》见物思君。
时茂自幼长伴诗书，经年浸染，只善婉转措辞，难讲直白。
他说一不二，待四皇子尚且讳莫如深，二十余载春秋，最擅隐忧不言。
“此事容后再议，”他捧起温妤冰凉的脸颊，温润的口吻缓缓笑道，“眼下最要紧的是把你的伤养好，听话。”
温妤的心一点一点冷了下来。
“好。”她温顺道。
时茂送她回房，替她临下几日的字帖，依次有序摆放，而后在她额上落下轻轻一吻。
“等我回来。”
“好。”温妤依旧温顺道。
接连几日，时茂几乎不曾着家。
三月三，上巳日，皇帝再次出现在朝会之上，坐在御案之后，痛批太子。</p
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太子跪在丹陛之下，膝盖磕在金砖之上，声音洪亮而笃定。
“儿臣绝无不臣之心，那账册乃是四弟伪造、是乱臣贼子构陷储君！求父皇明鉴。”
皇帝垂眼，看向站在百官之首的四皇子。
四皇子萧珩出列，撩袍跪地，当着满朝文武的面，将边军军饷被挪用的账目，一条条复诵出声。
整整二百一十四页账册，无一处纰漏。
朝野震动，匿名举报太子罪责的奏疏宛如雪片一般飞进内廷。
彼时，温妤正与婆母裴敏同往园间曲水祓禊，撷兰草、白芷蘸泉轻洒衣袖，为后者拂净衣衫尘烦。
《韩诗章句》记载：“上巳之日，以兰草沾水，互相拂拭，去身上凶秽，彼此赠福。”
祓除是消灾纳福的吉礼，世家遵循长幼尊卑，晚辈先侍奉长辈拂除不祥，再由长辈为晚辈加持，寓意后辈承长辈福泽，阖家安康。
府中已备好曲水小渠，婆媳临水闲坐，饮酒赋诗，忽而廊下一仆妇匆匆趋至，低声来报，说陆默犯了疾病，卧榻高热不退。
温妤怔然，匆匆拜别婆母，驱车赶往陆少渊的宅邸。
在门口处恰遇医师自屋内而出。
医师面色凝重：“老爷积劳成疾，沉疴旧疾复发，心肺亏虚得厉害。老朽纵竭尽方药，也只能拖延些许时日，恐时日无多。”
温妤蹙眉：“可否治愈？”
“怕是不能……不过，”医师面色沉郁，沉默良久，忽然说道，“倒有一味药材或可续命。”
温妤忙道：“先生但讲无妨。”
医师指尖轻捻胡髯：“若有太岁入药，或可补足亏虚心肺，勉强吊住这口气。”
温妤怔怔道：“太岁……”
医师点头：“此物生深岩地底，状如脂肉，割之再生，奈何生长极慢、藏身幽土，千年难觅。”
虞菡撑在门框处，指甲几乎嵌进门缝里。
温妤一把扶住春鸢的手，仓皇上车驭马，顾不得安慰母亲，呼喊道：“娘，您等着，女儿上刀山下火海也要找来！”
一路赶回国公府。
穿过回廊，穿过垂花门，穿过院内巍峨的柏松。
见朔阳被罚扫大门，便知是时茂回来了。
原本欲前往荣恩堂的脚步一转，温妤赶往寝宅处，屋门洞开，时茂正站在屏风后换衣。
官袍脱了一半，中衣领口敞着，从铜镜的反射中瞥见她闯入，他手上的动作并未停止，从容自如。
时茂今日需折返赶往四皇子府，商议朝中布局，革带尚未系好，铜镜旁的案上摊着七八封密信笔墨未干，来不及收。
四皇子身旁的侍卫长正尽职尽责禀告：
“……纪琛弹劾陆公的奏疏暂压，袁阁老还在盯着，怕是瞒不过今日……”
温妤步履仓促，侍卫长警惕窃听，挥刀砍向门口，斥道：“安有宵小岂敢偷窥？”
时茂随手抄起刀鞘格挡，正巧护在温妤身前，刀刃距离她额前不过堪堪一掌。
时茂冷笑：“侍卫长多虑了，我宁远国公府还不至于放些鼠辈入门。”
温妤轻扶门框倒吸一口凉气，脑海中最先浮现的念头不再是陆默的病况。
她愕然道：“陆公？纪琛要弹劾哪位陆公？”
……