“西西、夭夭、宁宁她们一直想找我们玩儿，我都看见她们对我使眼色了！”
余幼仪瘪着嘴，在马车里上蹿下跳，忿忿不平。
“就是初元宴比较正式，我们的言行举止都受到监视，打招呼也不方便……”她泄了气，整个人趴在车窗边作一条咸鱼。
莳花挽着袖子抿了口茶，乜她一眼道：“跟我待一块委屈你了？”
余幼仪忙弹起来，说：“才不是，是沈栖影那厮太烦，反复骚扰姐姐你，实在是别有居心！”
莳花顺势点点头，也不说反驳的话，不然这厮更要跳脚，能跟她论上三日“榜一有多想扼杀潜在榜一”。
她抿了唇，瞥向窗外。
泽地是水之乡，一年到头雨下个不停，开了窗，空气中都弥漫着层层水雾与潮湿的气息。
她初来这里，淋了第一场绵延不绝的雨后，便不再有任何不适，宛若生来就属于这里，熟悉这片大陆的一草一木。
她伸出手去接，雨水轻柔又淅淅沥沥，淋过她的柔荑，擦过干净的指尖，最后滑入尘土。
木棍支起窗子，窗外是不绝的市井闲话。
莳花收回视线，淡淡地倚着窗棱。
·
回到余府后，补水时间到，她浸入水中，开始思考今日的事。
关于榜一大姐，她没什么好说的，目前并未发现她是否包藏祸心。
关于淑夫人，她有些惶惶不安。
白日里那阴冷怨毒的眼神始终像一条滑腻的蛇般吐着信子，缠绕在她身上，爬过她的皮肤，等候时机给予致命一击。
难道……果真欠了八百万没还？
若真是如此，她就是去青楼做花魁卖身也还不了那么多钱啊！
她摩挲着下巴，一双澄明的眸子盯着水中自己的倒影。
或许……她是在透过自己，看着别的什么人呢？
莳花把所有跟自己有关联的人物都盘了一遍。
远在天边、早已断了的前夫哥，已逝的爹娘，身边的姨母姨父、幼仪，还有只见过两面的“ABB”式三姐妹……
她的眼前浮现出一张巨大的人脉网，枝头连着的人却屈指可数。
在排除所有人后，只剩下了未曾谋面的父母。
难道是爹的桃花债？还是娘的情敌？
莳花揉揉额头，有些头痛。
她扬手时，一串水珠跟着被带起来，滑过藕臂，再度融入池水。
她摇摇头，化作一朵莲，啥也不想遁入虚空了。
·
莳花在闭关七□□着自己发愤图强完成近期的稿子后，准备出门去一趟御景楼交作业。
原本余幼仪死缠烂打说什么也要跟着去，最后被余夫人以“头脑简单、行事莽撞”为由强行扣下关在屋内做女工了。
余幼仪当时嚷着为什么姐姐能出去她却不能，余夫人说姐姐比你长两岁，心智却比你长了二十岁。
纵使她一哭二闹三上吊也没法。
莳花可怜她，应了带玉露糕回来给她，小妹妹这才作罢。
·
恰是雨后初霁，地面还有些潮湿，一眼望去似嵌了数面澄澈的镜子。
街道上散发着泥土的气息，浑厚浓重。
她携着一卷稿纸，快步穿行于人潮间，步伐轻快，步步生莲。
密黑的发间，那支莲花钗浅浅摇动一池黑云，欲说还休。
软风和煦地拂过幂篱，偶尔掀起纱的一角，又迷蒙不真切，使人欲要一探究竟，却又望而却步。
她交过稿子后，此次来却没见着楼主，她的编辑大大，于是先买了答应好的玉露糕，接着转到首饰店看了看。
她看到一支木簪子，尾端俏皮地跟了根小胡萝卜，做工算得上精巧。
思及幼仪的真身是只可爱的兔子，兔子爱吃胡萝卜，思忖再三，她还是把这根簪子买了下来。
银子-3。
她走出簪子铺，便有一堆商贩围了上来，堵得水泄不通。
“女郎，我这处新到了几匹成色上好的布，您看看？”
“这位女郎，我家的镯子品质可谓是上上乘，童叟无欺！”
“哎呀你们别挤，女郎先看看我们家的……”
莳花众星拱月似的立在大圈圈中间，看向这些挤破了脑袋也想往她身边凑的人，有些汗颜。
这家偌大的成衣首饰阁光顾的客人实在太少，无他，价格太贵众人嫌。
于是这些商贩们乍一看见她这个初来乍到的冤大头，如同饿虎们见到了羊。
听着每一张嘴巴吐出的都是“女郎买一个吧”“女郎买一个吧”，莳花站在那里，平白地有点头晕。
于是，她决定使出杀手锏。
“免费吗我穷逼一个。”
商贩们面面相觑，都在彼此眼中看到了坚定的信念，还是紧咬着不放松。
莳花顿了顿，继续接上：“刚刚那支簪子花光了我这辈子所有的积蓄，既然你们同属一个东家，那么买一赠一我还可以考虑一下。”
“喏，你们是打算赠与我一件成衣还是一双鞋子？”她厚着脸皮问。
商贩们又面面相觑。
这是可以附带赠送的吗？一支簪子附赠一件衣服或一双鞋，她怎么不去抢！
众人第三次面面相觑，齐步向后退了一大截。
莳花清丽的脸上挂着浅浅的笑容，拨开人群，毫无留恋地离开了。
直到走出来时，她才松了口气，方才人堆在那里，可供呼吸的空间实在狭小，她差点一口气没提上来就去了。
扶正幂篱，她迈开长腿翻身上马，一路游西湖似的到了余府正门前。
她方欲下马时，身下这匹紫叱拨甩了甩毛发，不耐地扬起前蹄，吐出一口长气。
莳花安抚性地摸了摸它黝黑的发，问：“追雪，怎么了？”
一匹通体黑得发亮的骏马，却名为“追雪”，也是不可及的意思。
追雪颇具人性，却没法说话，莳花没急着下来，在马上听到了远处贴地而来的重重声响。
愈来愈近，马蹄声踏破尘土，低沉又不乏气势。
莳花跳下马来，取下买来的糕点与簪子，凝目朝远处望去。
刺眼的午后日光里，一队人马由远及近，伴着浊浊的踢踏声，逐渐显现出轮廓来。
为首的男子一身月牙白色，待临近她跟前时，抬手比了个手势，接着身后的一重人马堪堪停下。</p
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莳花被这帮军士围住时，不解之意上心头，但面上不显，只等那人开口。
着月牙白衣裳的青年面上挂着温润的笑意，但看四周密不透风的人墙，却又透着一番“先礼后兵”之意。
只听得他开口道：“莳女郎，跟我们走一趟吧。”
他的语气彬彬有礼，并不含有任何威逼的意思，仿佛只是请人到某处做客。
可莳花觉得哪哪都怪透了，这架势像是自己犯了什么事，来缉拿犯人一样。
她心下暗忖，自己半生吃斋念佛，为人温和有礼，应当无甚仇家，唯一能联想到的，就是那日初元宴上那什么淑夫人对自己投来的怨恨且愤慨的眼神。
应当与她有关。
况且，此人怎么越看越眼熟，总觉得在哪见过……
莳花盯着他温和含笑的脸，仔细在记忆里搜寻了一番，最终找到了答案。
在“ABB”三姐妹拿来的那劳什子“名木榜”上见过，此人排的是第二名。
君主走狗、宫廷保安梅青缭的副手——简朝岁。
她心下了然，侧首望向正迈出余府大门，嘴巴大张着能吞下一颗鸭蛋的妹妹，再看了看这密密麻麻将自己围起来的人群，启唇说道：“简副使，可容我与家妹交代几句话？”
她语气平静，分辨不出什么情绪，简朝岁怔了怔，旋即笑道：“女郎好生聪敏，想必也已经知晓了我们此番来意。某不是不讲理的人，女郎且去，某在这里静候。”
说罢，拱了拱手，一派和气。
莳花揪着追雪身上的毛，心里想，不，我不知道你们什么来意，不过你说话文绉绉的，让我觉得恶心。
她松开爱马，转身朝余幼仪走去，手里提着糕点。
小姑娘迎上来，面上犹带着惊恐之色，嗫嚅道：“姐姐，他们……”
莳花拍拍她的肩，柔和道：“安心，我给你带了你爱吃的玉露糕，还有一个小礼物，你且在家中等我回来。”
都什么时候了，还提糕点？
余幼仪面上焦急，复道：“那些人来势汹汹，恐怕不是什么好事，姐姐你别跟他们去。”
女子闻言，没有即刻应答，抬眸望了望余府。
门边只三两个伶仃的小厮，也无人匆匆转身进府通报，想来是在她出门期间，余老爷和余夫人也双双出了门，无一在府内。
余幼仪察觉到她沉思的目光，忙道：“阿爹阿娘都出门了，可是娘说会回来做水煮鱼给我们吃，待他们回来了，我就……”
莳花打断她匆忙的话语，叮嘱道：“若是姨父姨母回来了，你且告诉他们别担心，耐住性子，千万别来寻我，与他们一道在家中好好等着。”
瞧见她仍心神不宁的模样，莳花凑近了些，用手遮掩着，低语道：“不过是主君的爪牙罢了，我既没犯错，他也掀不起什么风浪。”
接着她起身摆正身姿，弯起唇角道：“记着了，我会在傍晚前回来吃姨母做的水煮鱼，玉露糕虽不腻，你也别贪嘴。”
随后，莳花侧身，摆了摆手，不疾不徐地走回去。
余幼仪在原地没动，眼角已然含了泪，却也不敢不听姐姐的话，只目送她被人带走，最后提着糕点迟疑地往府内走去。