孙老六这个名字一出来，议事棚里的气氛顿时变了。
原本已经困得快趴在桌上的陆停，瞬间坐直了身体，手里的笔尖悬在纸面上，墨汁滴下来，在登记册上晕开一团乌黑。陈七也抬起头，目光落在那个老汉身上。
谢昭看着他，眼里那点笑意越来越深。折腾了一整日，听了一堆会编草鞋、会赶牛车、会抓兔子的“人才”，她终于听见了一个真正能用的名字。
这感觉就像在一堆破铜烂铁里，摸到了一块金子。谢昭往前倾了倾身子，语气温和得像怕吓跑猎物，“孙老六现在还在西郊？”
老汉搓着手，点了点头，“在是在，不过他脾气不太好，腿又瘸了，平日不爱见人。”
谢昭最不怕的就是脾气不好。脾气不好，说明人还有本事。真正没本事的人，连脾气都发不出来。
陆停小声嘀咕：“谢兄，你不会真要去请他吧？”
谢昭看他一眼，“会烧砖的老师傅，你觉得值多少钱？”
陆停认真想了想，“若真有本事，那自然值钱。”
“那不就得了。”谢昭站起身，将图纸往怀里一收，“粮食可以慢慢买，人得趁早抢。”
老汉听见“抢”字，吓得脸色都白了几分。谢昭连忙改口，笑得十分斯文，“我是说，请。”
陆停：“……”
陈七：“……”这句话听着更不像好人了。
天色已经暗下来，西边最后一抹残阳沉进山坳，流民营里陆续点起火把。谢昭原本想立刻出发，结果刚走两步，便被陆停硬生生拦住。
“谢兄，今日天都黑了，西郊废窑那地方荒得很，路也不好走，你若是半夜带人过去，不知道的还以为咱们去抄家。”
谢昭觉得有道理。挖人才这种事，讲究礼貌。至少不能大半夜吓人。
于是第二日一早，谢昭便带着陆停、陈七，还有昨日那个老汉，坐着一辆破旧马车出了流民营。
临走前，陆停还十分担忧地问了一句：“谢兄，咱们要不要带点礼？”
谢昭掀开车帘，看了看车里那袋米、两匹布、一坛酒，以及几块刚从侯府铺子里拿来的好炭，语气十分认真，“带了。”
陆停看着那堆东西，心里忽然有些复杂。谢兄平时抠得恨不得一文钱掰成两半花，如今为了一个窑工，竟舍得拿出米布酒炭。看来这位孙老六确实值钱。
马车一路往西郊去，离京城越远，路越荒凉。官道两旁的雪还没化尽，枯草从雪缝里探出头，远处几座废弃窑洞半塌不塌地立着，像几张被风雪啃坏的黑嘴。
老汉指着最里面那座废窑，“孙师傅就住那里。”
谢昭掀开帘子看过去。废窑旁搭着一间低矮草屋，屋顶压着积雪，门口堆着几捆柴，院里摆着几个破瓦罐，还有一条瘸腿黄狗趴在门边晒太阳。
黄狗听见动静，先抬头看了一眼，随后慢吞吞站起来，叫了两声，声音懒得像在敷衍差事。
草屋里传来一道粗哑声音，“谁啊？”
老汉连忙喊道：“师父，是我，老田。”
屋门被人从里面推开，一个头发花白的老人拄着拐杖走出来。
他个子不高，背有些驼，脸上沟壑纵横，左腿明显不太利索，走路时一瘸一拐，可那双眼睛却很亮，像被窑火烧过多年，至今还藏着一点不肯熄灭的光。
孙老六看见老田，又看见马车旁站着的谢昭几人，眉头立刻皱了起来，“带贵人来做什么？”
老田有些尴尬，“师父，这位谢公子想请您去流民营。”
孙老六脸色当场沉下去，“没空。”他说完转身就要回屋。
陆停被这一句堵得一愣。陈七下意识上前半步。谢昭却伸手拦住，自己往前走了两步，拱手一礼，“孙师傅。晚辈谢珩，冒昧登门，是想请您出山。”
孙老六头也没回，“我一条瘸腿老狗，出什么山。”
谢昭听见这话，反而笑了，“巧了，我那边最不缺老弱病残。”
孙老六脚步一顿，慢慢回过头，眼神不善，“你是来消遣老头子的？”
谢昭神色认真，“不是，我是来请能干活的人。腿瘸不瘸不重要，会不会烧砖才重要。”
院子里安静下来。风吹过废窑口，带出一点潮湿的土腥气。孙老六盯着她看了许久，脸上的怒意渐渐淡了些。
他这些年听过太多人说自己没用了。腿瘸了，不能下窑了，不能背砖了，连徒弟都被别的窑口挖走了。
从前那些东家见了他，还会喊一声孙师傅。后来见他走路不利索，便只剩一句老瘸子。
眼前这个年轻人却从头到尾没有问他的腿，只问他会不会烧砖。孙老六心里某处像被什么东西轻轻撞了一下。
可他很快冷笑一声，“会又如何？老头子早不干了。”
谢昭没有急着劝，她让陈七把带来的米布酒炭搬下来。
孙老六脸色更难看，“怎么，拿东西收买我？”
谢昭摇头，“不是收买。是面试礼。”
孙老六：“？”
陆停：“？”
谢昭解释得十分自然，“请老师傅登门，总不能空手。若您不去，这些东西也留下，算晚辈听您说几句话的学费。”
孙老六这回真被噎住了。他活了大半辈子，见过拿银子压人的，见过拿权势吓人的，没见过送礼送得这么理直气壮的。偏偏还叫人不好骂。
谢昭抬头看向不远处废窑。那窑口已经塌了半边，青黑色砖壁被风雪磨得斑驳，窑边堆着些废土和碎砖。
“孙师傅。那窑还能烧吗？”
孙老六闻言，眼神立刻变了，像一个沉寂多年的老人，忽然听见有人提起自己最骄傲的旧事。他冷哼一声，“只要窑心没死，就能烧。”
谢昭眼睛微微一亮。她就知道，问对了。孙老六嘴上说不干了，眼睛却还认得窑。
这样的人不是不想干，是没人再给他机会干。
谢昭缓缓开口，“我流民营里有四千多人。有力气的人很多，肯学的人也多，可缺会教的人。”
孙老六握着拐杖的手紧了紧。
谢昭继续说道：“我不请您去搬砖，也不请您下窑。我请您去教人。教他们怎么选土，怎么脱坯，怎么看火，怎么开窑。您一个人烧不了多少砖，可您若教出一百个徒弟，便能烧出一座砖山。”
这话落下，院子里彻底安静。老田站在旁边，眼眶忽然有些发红。他跟着孙老六学过几年手艺，最清楚师父这些年是怎么过来的。
腿伤以后，孙老六被东家赶出砖窑，旁人都说他废了。可老田知道，师父每年入冬前都会去废窑旁转一圈，看看土，摸摸砖，偶尔还会对着塌掉的窑口骂几句。他不是放不下砖窑，他是没人要了。
孙老六盯着谢昭，声音有些哑，“你真让我教徒弟？”
谢昭点头。“教。不但教，还要立规矩。以后流民营所有窑工，都归您管。”