“为兄好看吗？”谢婴麟头也不抬，含笑问。
橘怀袖冷冷道：“中人之姿，不过尔尔。”
“秀秀眼光真高。”谢婴麟放下手中情报，撑住下颌看向橘怀袖，“来吧，你我兄弟二人夜话一场。”
“你先。”
谢婴麟抬手列出三个物件：那只吴绿水的小碗，一只素白茶杯，一个青瓷药瓶。
“秀秀请看。”
一张灵符飞出，绕着三件器具蹁跹一圈，随即消散。橘怀袖淡淡道：“唯一的价值是给放里面的药石提供灵气保鲜，大路货。出处？”
“小碗在我库房的角落吃灰，茶杯是隋阳李氏收到的随礼，药瓶则由一个小剑修的师门发下，日常备用。我猜，最后通通都会查到一个无名小作坊头上。”
橘怀袖指尖一弹，一枚骨简飞向谢婴麟：“若查来查去，结果和这些早就翻烂了的地点撞上，难免让我怀疑谢家的实力。”
谢婴麟一把接住骨简，灵识一扫，里面果然记录着几家早被翻来覆去查过数次的小作坊，结果无一例外都指向了死胡同。
他收起骨简，慢条斯理道：“别急，虽然贵派杀手佼佼者如云，可又有几个能如为兄这般，既看得懂，又查得到？更何况，还有好心人，正急着把线索往我嘴里喂呢。”
橘怀袖撩起眼皮：“谁这么聪明，想牵着你的鼻子走？”
“秀秀真看得起为兄，”谢婴麟把玩着扇坠，移开话题，“你呢，在听雪楼大闹一场，可有为兄这般好运气？”
橘怀袖换了个更舒服的姿势：“此前你说，吴绿水当年是被污蔑盗窃，但我的结论刚好相反——”即使隔着面具，他的视线里也能觉察出挑衅：
“不是污蔑。”
静室内倏然一静，只有香炉青烟笔直上升。
谢婴麟摇扇的手微微一顿，凝神看向橘怀袖：“哦？”
橘怀袖语气中藏着一点小得意：“说说看，你笃定吴绿水是被污蔑，有何证据？”
谢婴麟用折扇敲敲眉心，道：“简言之，有两点。第一，王氏当初咬死是吴绿水盗走了他们的传家宝神照石，此物独一无二，天下皆知。但在徐青山掌权后，那柄让她真正名扬天下的神照剑，剑基就是真正的神照石。虽然徐青山和王氏都没有给出任何解释，但若当年神照石当真被盗，徐青山手里的神照石，又是哪儿来的？”
“第二点，我翻过当年的卷宗，所谓‘失窃’发生前，王氏宝库的阴阳防护符上，有被篡改的痕迹。更何况在案发当天，防护符中专管记录气机的阴符，是先记下了吴绿水的气机，然后才被关闭，而非王氏所言是被破坏。吴绿水真要行窃，怎么会先留痕再动手？这缕气机，摆明是有人刻意留下，拿来栽赃用的。”
橘怀袖悠悠抬起手，假意鼓掌：“当真严丝合缝，证据确凿。”
谢婴麟一笑，做出“请”的手势：“那么，秀秀对此有何高见？”
橘怀袖抱起手臂，微扬下巴：“求我，我就告诉你。”
谢婴麟眉梢微挑，道：“不妨先说，也让我想想，得备上多少诚意来求这一句。”
“你赊账上瘾？”橘怀袖呛了一句，才道：“你的推测，若只从阴阳防护符的篡改记录看，确实有理。可惜，在下不才，恰恰是个符箓高手。”
谢婴麟微笑称赞：“秀秀当真虚怀若谷。”随即又在橘怀袖反唇相讥之前调转话头，“愚兄愿闻其详。”
橘怀袖懒得和他计较，指尖一弹，一个巴掌大的小纸人应声飘出，怀里抱着一团真气，不远处出现一张真气钩织的小展物架。
“当年徐青山新嫁，王氏为表认可，在春祭上请出神照石，为新妇赐福。不料神照石数百年来头一次降下异象，和徐青山产生了共鸣。仪式结束后，当时的王氏大长老王镇岳，亲自将神照石放回了宝库。”
纸人笨拙地走到置物架前，腾出手拿着一张小符碰了一下展物架，然后准备把真气放到展物架上。但就在真气触碰展物架的瞬间，小纸人的一只手迅速按了一下另一张藏起来的小符，置物架一闪。就在置物架由金变银的一刹那，它将真气放到了置物架上。
下一秒，置物架恢复金色，小纸人垂手侍立，等待下一个指令。
橘怀袖道：“传闻王氏要栽赃吴绿水，所以当时放回的，是伪造的假神照石，王镇岳为了不触发阴符的警报，在放回的一瞬间关闭了阴符。对此，你怎么看？”
“敢问橘大师，阴阳防护符，尤其是用于神照石这种级别宝物的，当真能被天符关闭吗？”
橘怀袖不置可否：“现在轮到你说。”
“那为兄只好献丑了。”
谢婴麟正色道：“据我所知，阴阳符分为三符，天符用以监管阴阳两符，阳符用于开启阴符，阴符负责镇守宝物。阴符标记宝物后，每当宝物在阴符的范围内取出或放入，都会被记录下一缕气机。”
飘在半空的小纸人挠了挠脑袋，开始围着置物架上的真气球转。谢婴麟伸手飞出一星真气弹在置物架上，吓得小纸人连忙护住真气球，随即冲到谢婴麟眼前，整张纸都变红了。
谢婴麟拿住纸人，继续道：“而我在机缘巧合下，恰好看过王氏这张阴符的记录。为兄不才，唯一能看懂的，是从阴符初次启动，到被彻底破坏为止，记录下的气机都没有过变化。”
“没有断点，没有错记，没有漏记。”谢婴麟的狭眸中泛出锐利的兴味，“所以，再次请教橘大修，阴阳防护符，当真能被天符关闭吗？”
橘怀袖这才轻启金口：“答案是，否。”
说罢，他一弹响指，纸人狠狠烫了谢婴麟一下，谢婴麟张开手，纸人立刻跑回橘怀袖手里，把自己身上的褶皱抹平。
橘怀袖妥善把纸人收起，这才道：“就在方才，我也看出了一件事。”
“哦？”
“搅局的手，害群的马，墙头的草，说的就是你。”橘怀袖嘲讽道，“连百年前的王氏密宗
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你都能‘恰好’看到，那不妨再‘恰好’偶遇一下吴绿水。倒也省了这番苦工。”
“唉，”谢婴麟叹气，“为兄知无不言，言无不尽，却换来秀秀恶语相待，当真伤透吾心。”
橘怀袖嗤之以鼻：“那再夸你一句：比起听雪楼的饭桶，你倒也不算失败。”
谢婴麟做出洗耳恭听的姿态。
橘怀袖展开手，在半空映出一道金色符箓。上面光华流转，流动着一道道粗细、颜色各不相同的纹路。橘怀袖一点，所有粗壮金纹都亮起来，各自凝聚成一块块不规则石头的形状。
谢婴麟目露欣赏：“这就是神照石。”
“嗯，从阴符运转开始，除了神照石，没有其他任何东西进出过阴符保护的置物架，无论是王镇岳放回神照石那日，还是之后所谓吴绿水偷盗那日，阴符都只记录下了神照石进出的气机。所以，你看到的阴符记录，才没有任何变化。”
橘怀袖再一挥手，几道幽蓝纹路亮起，与之相伴的是几道紫纹。
幽蓝纹路凝聚成几行字，是两个不同的时间，一早一晚，后面都跟着“王镇岳”三字。
紫纹凝聚成一张明显比金符更细致的符箓。
“这是王镇岳的气机，他自以为偷天换日，放回神照石的当日晚间，再次返回宝库，试图用天府抹除之前关闭阴符时留下的印记，结果弄巧成拙，反而又在阴符上留下了一道天符的使用印记，蠢出生天。但这也说明，他的确以为自己放回去的，是假神照石。”
谢婴麟听罢，脸上并无讶色，指尖在折扇骨节上轻轻一滑：“所以，王镇岳放回去的，吴绿水取走的，都是真正的神照石。那么，我们又回到了这个问题：徐青山手里的神照石，究竟是从哪儿来的？”
橘怀袖抬手挥散金符，道：“那就要问徐大师这出戏，唱的究竟是《窦娥冤》，还是《顺水推舟》了。”
谢婴麟想了想《窦娥冤》是哪出戏，才继续道：“当年王氏大张旗鼓，邀请了发明阴阳防护符的四象门前来调查，四象门作为专司符箓的门派，结论却是阴符莫名失效，才致神照石被窃。之后，发明防护符的修士和她的道侣扛不住谴责与质疑，以死谢罪。秀秀，你认为四象门的水准，与你相较，孰高孰低？”
橘怀袖讥诮道：“能得出那种结论，不是眼瞎，就是心盲。”
“果然还是秀秀更胜一筹。”谢婴麟笑意更深，“散入各门各派的零碎物件，王氏神照石的真假谜题，无名侍女的逃脱奇迹，徐青山的百年寻人……”
他看向橘怀袖，眸中闪动着愉悦：“秀秀，或许等到棋子落定，你我都能得偿所愿呢。”
“那真是特大喜讯。”橘怀袖晃悠悠站起身，伸了个懒腰，“休息够了。”
“人生苦短，秀秀何必总是步履匆匆？”谢婴麟端起茶盏，“多停留片刻，赏景品茗，论道切磋，不也是一桩乐事？”
橘怀袖没搭理他，身影如一片轻羽，自窗台飘然而出。