“橘……橘长老——”一个杀手刚出声，就立刻被同伴厉声制止：“噤声！”
年轻杀手不服气地嘀咕：“橘长老又没真被除名，打个招呼怎……”
“诸位，”橘怀袖开口，“三。”
众杀手立刻警觉。
“二。”
有的杀手不解其意，有人想到了什么，惊慌四顾，也有人立即反应过来，立刻纵身腾空，想要扑上塔顶。
“一。”
“轰隆！！！”恐怖的巨响从脚下传来，炽烈的火光瞬间吞噬了命灯塔！塔身剧震，瓦砾纷飞，下方的阵法明灭不定，惊呼声被淹没在连绵的爆炸声中。
橘怀袖立在剧烈摇晃的房顶，衣袂在狂暴的气流中猎猎飞舞。远处，反应过来被骗的玄音裹挟着一身暴怒，全速赶回。
橘怀袖抬起手，对着远处爆冲而来的人随意挥了挥，随即往后一仰，纵下高峰。
激烈的追逐骤然爆发，
两道身影一前一后，疾速穿梭，闪过听雪楼错综的殿宇，冲进险峻的山壁，将整座听雪峰搅得天翻地覆。剑气如虹，在空中炸开刺目的光团；符箓的金光银芒不断闪烁，或阻或爆；阵法一个套着一个，在黑山白雪间急速明灭......
“唰啦——”
正在猛冲的橘怀袖突然急刹，在雪地猛地回身，脚底搓起一道白雾。
身后利剑立刻袭来，叮叮当当过了数招，眼花缭乱间，橘怀袖的声音响起：
“你不记得今天是什么日子？”
“砰！”
一击过后，两人弹开后退，分立两侧。
橘怀袖抬头，一颗清晰可见的赤红色光点，悬挂在湛蓝天幕。不知何时起，整片雪山都染上极淡的绯色，犹如浸在血中。
“今天是火星冲日之时。”
火星冲日，荧惑灵气过盛，会让修习阵法的人降低对天地灵气的感应。而玄音，正是阵法高手。
橘怀袖等这一天，等了六年。
“这是陷阱，玄音。”
玄音没接橘怀袖话，而是面无表情地说：“你不该把自己弄脏的。”
“弄脏？”橘怀袖冷笑，“你倒是干净，他要你吗？”
玄音提剑冲了过来，步步紧逼，橘怀袖边挡边退，口中嘲讽不停：
“你瞒着他自己功法的缺漏，生怕当不了称手的工具就会被丢开。他让你教我阵法，你就倾囊相授，他要我去他床上，你就捆着我送到他床上，现在他要我回去，你顶着火星冲日的反噬也要来抓我。这么多年你恨不得杀了我，却还要保住我。”
“玄音，你这辈子活出过人样吗？”
不能追了。玄音知道不能再追了，可楼主在等——这个念头催着他，剑势更急。
楼主在等橘怀袖——
他要你吗？
玄音呼吸一滞。
“嗒。”一声轻响，自脚下传来。
玄音瞳孔骤缩。
来不及了。
阵光冲天，他被控在原地。
橘怀袖停在数丈外，抬起右手对准玄音，声音平静：“当年你就是用这个阵困住我，我解开了。”
“现在，你能解吗？”
玄音瘦削的面庞闪过一丝波动，橘怀袖耐心等着他开口。
从进听雪楼第一天起，橘怀袖就一直在好奇，玄音的嘴离了楼主这两个字，还会不会说话。
玄音张开嘴。
“你现在回去，他会原谅——”
听到这句话，橘怀袖面无表情地将手攥住。
一道金光猛地攀上玄音身体，如同巨蟒缠身，缓缓收紧。骨骼碎裂的声响从那具身体最深处传来，一股股鲜血从玄音口鼻中涌出，他不受控制地往后仰去，仰去，直到倒转的视野里，出现了晏知寒的身影。
那个人终于赶到，黑衣在雪地里像道急速绽开的裂痕，正从对面山顶飞掠而来。
然后他看清了晏知寒的眼睛。
那双总是忧郁的眼睛，此刻映着阵光，映着火星，却只盛着一个人。
橘怀袖站在阵外，面具被红光镀了边。
晏知寒在看他。只看着他。
玄音的身体继续向后反弓，最终停在一个颤颤的弧度上，像个残缺的拥抱，像一句没说完的话。
雪落进他的眼睛里，化成水流出来。
橘怀袖的视野里，“当前剑道排名：……第十名：玄音”几个字的后面，“已死”的字样缓缓浮现。
同时撞进视野的，还有晏知寒阴鸷的脸。
玄音倒下的瞬间，晏知寒已掠至山巅。他没看地上的尸体，抬手便是一掌按下，真气如雪山倾塌，直冲橘怀袖而来。
“怀袖！”
这一掌不为杀人，只为废人。
还没拿到趁手的剑，橘怀袖绝不会和晏知寒硬碰硬。此行目的已经达成，他果断点燃挪移符，同时挥出一发剑气，试图稍阻晏知寒来势。
但符箓激活需要一瞬，而晏知寒的掌力已到眼前。千钧一发之际，橘怀袖面前的空气突然掀起波澜，将汹汹掌风阻挡了一息。
橘怀袖眉目一肃，是谢婴麟！
他没有任何犹豫，在晏知寒又出一掌时，他扭转腰肢，手中银光猛地射向不远处刚落地的谢婴麟。就在掌风触碰到橘怀袖的瞬间，符光大作，橘怀袖和谢婴麟同时变成了两张纸人。
晏知寒含怒拍出第二掌，猛然轰塌半座山头。
几十里外，一处狭窄的雪窟中。
几乎是闪现在雪窟的刹那，橘怀袖手中已经唤出法剑，二话不说，直刺谢婴麟心口！
谢婴麟早有预料，一挥折扇格住剑尖。“铛”一声脆响，震得顶上积雪簌簌直落。
两人谁都没废话，在方寸之地瞬息过了数招。剑光与扇影交错，凌厉的剑气在雪窟中四散。
又一次格挡，几乎同时，一声“定”与一道无声漾开的波澜同时出现。
橘怀袖的剑尖已经触到谢婴麟的咽喉，一人挥剑，一人拂袖，却同时被对方控住。
一片死寂。
下一秒，雪窟终于不堪重负，轰然坍塌，铺天盖地的雪将两人埋了个彻底。
隔了半晌，在橘怀袖面前不远处，传来谢婴麟闷闷的声音：
“对救命恩人刀剑相向，秀秀，这未免有点伤人。”
橘怀袖没理他，全部心神都用在对抗谢婴麟的空间术法上。
谢婴麟的声音顿了顿，又慢悠悠响起，这回更清晰了些，似乎是他调整了位置：
“秀秀对为兄出手，想来是听到方才我对晏知寒说的那些话，认定我助纣为虐，为虎作伥。但其实，为兄的确是形势所迫，为了铸剑的材料，不得不接下晏知寒的悬赏。说来惭愧，其实方才说的解毒之法，也只是为兄信口编造。
“欢喜香，无药可解。”
橘怀袖的手指在厚重的雪层下动了一下。
“若有解药，百年来也不至
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于酿成那么多桩人为的惨剧。世间杏林圣手何其之多，连他们都束手无策，为兄不过一介槛外人，又岂能随意破解林老鬼倾尽心血打造出的阴私之物？” 谢婴麟很诚恳，“秀秀，你说是不是这个理？”
橘怀袖艰难地挪动着手臂，慢慢将面前的积雪拨开些许。
“虽说为兄天资的确过人……”
“砰！”
话未说完，一只裹挟着怒气的拳头，猛地穿过松动的雪层，结结实实砸在了谢婴麟身上！
谢婴麟闷哼一声，被打得又往雪里陷了几寸。
雪堆里安静了片刻，才传来谢婴麟低低的笑声，语气莫名轻松了不少：
“呵呵……秀秀向来爱憎分明，也难怪会替那无辜受害的道友生气。” 他缓了口气，“这一拳，打得好。”
橘怀袖冷冰冰的声音传来：“所以？”
“所以，当初为兄实乃事急从权，为助那位无辜道友解毒不得已才为之。我虽不是君子，却也并非折辱他人取乐之辈。”
顿了顿，谢婴麟又道：“你知道，为兄行事，素来只取‘随心’二字。心之所起，行之所至。”
橘怀袖声音里的怒气反而盛：“见色起意？”
谢婴麟叹了口气：“秀秀把为兄也看得太轻了。若是为色，何必等到那般不堪的境地。实在是……怜惜那位无辜道友明珠蒙尘，不忍见他烈火自焚。”
沉默。
谢婴麟最后说：“术法我收了，秀秀若还不解气，等离开此地，为兄任你泄愤。”
话音刚落，压住二人的雪层被直接掀开。
飞雪漫天中，橘怀袖跃出深坑，居高临下俯视着谢婴麟：“我泄愤？此事与我何干？”
谢婴麟周身束缚忽而解开，他也跃出雪坑，从善如流道：“是，是，秀秀只是正义使然，见不得有人被欺凌算计，与为兄是一脉相承的心善。”
“闭嘴。”
两人不再耽搁时间，一前一后在听雪峰疾驰，借着雪势与橘怀袖预先布下的后手，几番险之又险地甩脱晏知寒那几乎疯狂的追击，最终辗转抵达谢氏在此地的一处隐秘据点。
稍作休整后，两人又坐到一处，协商吴绿水的事。
静室内燃着宁神的檀香，却压不住两人身上残留的凛冽寒气。
橘怀袖歪在宽大圈椅里，整个人陷进柔软的靠垫中，一条腿曲起踩在圈椅上，另一条腿随意伸着。他手里握着听雪楼的骨简，随着真气流转，卷宗记载不断涌入他的识海。
迅速浏览完所有情报，橘怀袖缓缓睁眼，任由庞杂的线索在脑中飞旋，拆解，融合。
视线有些放空，漫无目的地扫过屋内：窗上的雕花，地砖的纹路，琉璃灯的光彩……然后，莫名其妙地，停在了对面榻上那个人身上。
白天鉴赏大会收到的各种零碎已经送到谢婴麟面前，随之而来的是亲随们的调查结果。
谢婴麟靠坐在软榻上，手中捻着几张信纸，目光垂落，小几上的琉璃灯映着那副英朗的轮廓，落下温柔的剪影。
橘怀袖的目光就在那儿停了片刻，像是被什么东西轻轻绊住，没什么缘由，也没什么情绪。只是看着，看着他骨节分明的手指翻过纸页，看着一缕黑发从他肩头悄悄滑落，看着他认真时，唇角温和又疏淡的弧度。
看着看着，橘怀袖开始在心中罗织此人的罪名：巧言令色，惺惺作态，道貌岸然，口蜜腹剑……
总而言之，十分碍眼。