来人是鲁肃。
他比我想象中矮一些、胖一些，圆脸微须，穿着一身暗青色的锦袍，走路不紧不慢，笑起来眼睛眯成两条缝，像一只成了精的熊猫。
他的随从只带了两个，一个牵马一个捧匣，排场比黄承彦还小，但诸葛亮一见到他就快步迎上去拱手行礼：“子敬兄，别来无恙。”
鲁肃回礼后目光越过诸葛亮，越过刘备，越过关羽和张飞，最后落在石桌上卧着的我身上。
他走到石桌前蹲下身，跟我大眼瞪小眼：“这位就是传说中的军师鹅吧？在下鲁肃，字子敬，久仰。”
我点了点鹅头。
宾主落座。
鲁肃的来意非常直接，他是奉孙权之命来的，但不是正式使节，是以个人身份来探探情况。
曹操南下的风声已经吹到了江东，孙权手下的谋士们分成了主战和主和两派，他自己倾向于打，但需要知道荆州这边能不能形成牵制。
鲁肃接过狗剩端来的茶，“曹军若南下，首当其冲的是新野，使君打算怎么办？”
刘备看了诸葛亮一眼，诸葛亮微微点头。
刘备说了一个所有人都知道但所有人都不敢直说的事实：“新野挡不住，但挡不住也要挡。拖时间，拖到江东准备好，拖到曹操的补给线拉长，拖到冬天长江水冷。”
鲁肃沉吟了片刻，追问：“长江水冷是什么意思？”
诸葛亮接过话头说：“曹军主力是北方人，不习水战，冬天长江水温低，落水即毙，曹操要想过江必须选在春夏。如果新野能拖到入冬，曹操就算拿下新野也不敢在冬天渡江。”
鲁肃放下茶碗，语气忽然变得很认真：“孔明，你跟我说句实话，新野能拖多久？”
“如果现在就开战，最多一个月。但如果——”
诸葛亮顿住了。
他知道接下来要说的话，一旦出口就等于当着东吴使者的面，把刘备最核心的战略底牌亮了出来。
刘备朝他点了点头。
诸葛亮接下去说：“如果把战场推到江面上，胜负就不是曹操说了算。江东有长江天险，有天下最强的水军，有周瑜那样的帅才。曹操的骑兵再厉害，上了船也是靶子。联吴抗曹这四个字，不仅是我们的生路，也是江东的生路。曹操拿下荆州之后下一个就是江东，他不会停，他永远不会停。”
鲁肃沉默了很久，用胖乎乎的手指在茶碗边缘缓缓转圈：“使君，你信我，我就回去跟主公说。”
刘备一言不发，只是站起来走到鲁肃面前握住了他的双手。
鲁肃低头看了看刘备的手，忽然笑了。
他抽回一只手，从怀里掏出一块叠得方方正正的绢帛，说：“不用回去再说了，我出发前孙权跟我说，如果你真有联手的意思，就把这封信交给你。”
绢帛展开，上面是孙权的亲笔。
鲁肃离开的时候诸葛亮亲自送他出城门。
两人并肩走在前面，说了些什么听不清楚，但鲁肃上马之后忽然弯腰，朝石桌上的我抱了抱拳：“军师鹅，后会有期。”
我抬起右翅朝他挥了挥。
他哈哈大笑，打马而去。
下午，练兵场上出了点意外。
一个新兵在阵型转换时扭伤了脚踝，伤势不重，但诸葛亮知道之后立刻叫停了训练。
他亲自去练兵场检查所有新兵的鞋，发现都是草鞋。很多新兵入伍的时候穿的就是自己的草鞋，有些鞋底已经磨穿了，脚趾头露在外面，跑起来鞋底打滑，阵型转换时急停急转最容易受伤。
诸葛亮让简雍把武库的账册翻出来，发现军鞋库存只有两百双，缺口将近一千。
狗剩一边抹桌子一边听他们讨论，忽然小声插了一句：“为什么不用树皮？”
他刚来新野时没鞋穿，关羽教他用桑树皮搓绳子编鞋，穿了大半个月没烂，比草鞋结实得多。
诸葛亮：“可否把鞋脱下来拿给我看看？”
狗剩脱下一只用桑树皮编的鞋，鞋底磨得起了毛，但整体完好，鞋帮用细藤条加固过，脚趾处还加了一层编得特别密的耐磨层。
“谁教你的？”
“关将军教的编法，我自己改良了一下。”
诸葛亮把鞋翻来覆去看了几遍，让他明天起去找马铁报到，当匠作学徒，专门研究军鞋改良。
狗剩愣在原地，看看手里的鞋又看看诸葛亮，结结巴巴说：“那军师鹅谁拎？”
诸葛亮头也不抬地说：“军师鹅以后由我亲自拎。”
当天晚上刘备在县衙后院召集了一个小范围的会议。
参会的人只有诸葛亮、关羽、张飞和我。鲁肃带来的孙权亲笔信被放在石桌上，诸葛亮用一块卵石压住信角。
刘备开口说：“孙权愿意联手，新野不是孤军了，但时间很紧。今天鲁肃说孙权已经下令调集江东水军到柴桑集结，从柴桑到赤壁，顺流而下只要三天；问题是新野能不能撑到江东准备好。”
关羽问了一个非常关键的问题——蔡瑁。蔡瑁在刘表面前说话极有分量，他一直是亲曹派，主张投降。刘表虽然年老多病摇摆不定，但只要他在一天，荆州的大军调度就得听他的。而刘表现在还活着。
诸葛亮展开地图，手指从襄阳划到新野再划到江夏。新野是曹操南下的第一站，江夏是长江上联吴抗曹的咽喉。如果能说动刘表在江夏布防，哪怕只是象征性的驻军，等于提前锁住了长江上游。问题是说动刘表必须过一个人——蔡瑁。
诸葛亮说：“我去襄阳。”
刘备说：“他跟你过节不小，你去等于送死。”
诸葛亮说：“蔡瑁恨的是你，不是我，再说刘表还在，蔡瑁不敢明着动我。”
两人对视了很久，最后刘备答应了。
诸葛亮把竹简卷好，目光转向我：“阿呆跟我去。”
当天深夜，我为这只鹅不能翻白眼感到遗憾。襄阳之行意味着又要坐竹篮、又要走山路、又要面对各种想炖我的人。
但诸葛亮带我去绝不是为了路上解闷，他需要一双不被任何人类偏见左右的眼睛。
蔡瑁的府邸、刘表的议事厅、蒯越的会客厅，这些地方所有人的表情和语气都会被诸葛亮看在眼里，但诸葛亮毕竟是人，是诸葛亮，就会被当成对手提防。
而一只鹅不会，一只鹅可以蹲在角落里被人当成背景，把该看的不该看的全
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部收进眼里。
夜深了，我卧在草垫上，月光从窗棂里漏进来洒在诸葛亮的书案上。他还在伏案写东西，偶尔停下来揉揉手腕，偶尔转头看一眼窗外的月亮。也许他也在紧张。
此去襄阳，表面上是出使，实际上是去虎口里拔牙。
刘表还活着、蒯越还中立、蔡瑁还不敢撕破脸，这是三张随时可能变卦的牌。
次日。
诸葛亮在城门口勒住了马。他穿了一身不太起眼的灰布长袍，马鞍上挂的药箱比他的七弦琴更显眼，看起来就像个进城的游方郎中。
我的竹篮被一块粗麻布盖着，从外面看就是郎中的药篮。
守门的士兵盘查得比新野严多了，襄阳城门口排着长队，每个进城的人都要被翻包袱、问来历。
诸葛亮递上一份伪造的过所文书，士兵看了一眼就放行了，大概是因为排队的人太多，没空仔细查一个相貌普通的郎中。
他牵着马穿过城门洞的时候，我透过麻布的缝隙看到了襄阳的街道。
石板路，两旁是木结构的二层楼房，屋檐下的幌子多到眼花缭乱。卖布的、卖药的、卖陶器的、卖竹简的、算命的、代写书信的，每一家铺子前都挤着人。
人流里夹着驴车和挑夫，挑夫喊着号子从人群里硬生生挤出一条路来。
这是我穿越之后第一次看到真正的城市，新野跟它比起来只能算个大号驿站。
诸葛亮没有在街上多停留。他穿过两条主街，拐进一条僻静的小巷，在一扇不起眼的木门前停下，敲了三下，停一息，又敲了两下。
门开了一条缝，露出一张精瘦的、颧骨很高的脸。
那人看到诸葛亮，眼皮跳了一下，迅速把门拉开，等我们进去之后立刻关上：“先生来得比约定的早。”
那人声音沙哑，像是常年被炭火熏坏了嗓子。
诸葛亮把药箱放在桌上，掀开麻布让我透气，然后才回答：“情况有变，我需要确认一件事。”
那人点了点头，从怀里掏出一卷用油布包得严严实实的小竹简递过去，说：“这是今早从蒯越府上抄出来的，蒯越跟蔡瑁昨晚关着门吵了半夜，内容大概跟这卷竹简有关。”
诸葛亮展开竹简扫了一眼，眉头微微一皱，问：“刘表现在是什么态度？”
“不表态，天天在州牧府养病，谁也不见。但今早蒯越让人送了一封信去新野，走的是水路，大概明天能到。信的内容我不知道，但蒯越送信之前在他书房里自言自语了一句话。”
“什么话？”
“‘若孝直尚在，此人必不至此。’”
孝直是法正的字。
法正这时候应该还在益州刘璋手下郁郁不得志，蒯越怎么会突然提起一个远在益州的人？
诸葛亮皱起眉头想了片刻，没有追问，把那份粮草调度的竹简重新裹好还给对方，说：“继续盯着蔡瑁府上，尤其是厨房采买。”
那人露出困惑的表情：“厨房采买？”
诸葛亮语气平淡地说：“蔡瑁好宴客，宴客就要采买。如果哪天他突然加买了大量珍贵食材，那就是要请重要人物吃饭。那个重要人物，很可能就是曹操的信使。”