“你这么早就来了？”萧瑾珉撑着坐直了些，语气里带着一丝疲惫，“刺客的事我不是说了不用查了。”
“臣弟不是来跟皇兄说刺客的事。”
萧瑾珉顿了一下，抬头看他。
萧瑾瑜往前走了两步，站在龙榻前三步远的地方，垂在身侧的手微微握成了拳。他看着萧瑾珉，目光里有一种沉甸甸的、几乎要压垮人的认真。
“臣请陛下，”他一字一句地说，“废贵妃。”
殿里安静了一瞬。
萧瑾珉以为自己听错了，微微偏了偏头：“你说什么？”
“废了梦婉荷的妃位。”萧瑾瑜重复了一遍，声音比方才更沉，“或者杀了她。”
萧瑾珉的脸色骤然变了，猛的坐直，“你疯了？”萧瑾珉的声音拔高了几分，带着难以置信的怒意，“她替朕挡了一刀！她差点死了！你现在让朕杀了她？”
“陛下，不要自欺欺人了，你难不成还要让臣再解释解释她为什么给你挡刀，你明明自己清楚。”
萧瑾珉沉默了，他自己是清楚，可他不想信，不愿计较，但萧瑾瑜显然不打算放下此事，不依不饶，铁了心的要叫醒装睡的人。
“她替陛下挡那一刀，不是因为爱你，是为了脱身。”萧瑾瑜的语速不快，每一个字都咬得极重极清，“那晚的刺客是她的人，或者说，是太后的人。她怕刺客被活捉供出幕后，才扑上去挡的那一刀，陛下想想，一个深宫贵妃，在刀锋袭来时不躲不闪，偏偏扑得那么准，偏偏只伤了肩膀，这世上哪有这么巧的事？”
萧瑾珉的呼吸急促起来，胸膛剧烈起伏：“你、你住口——”
“皇兄让臣住口，臣也要把话说完。”萧瑾瑜不退反进，又往前逼了一步，声音冷得像冬日的刀刃，“梦婉荷是太后安插在陛下身边的棋子，从她入宫那天起，我就着手调查她，太后为了一步步架空陛下的皇权，才培养了这么一个独特的死士，那些反对太后涉政的官员，一个个被贬谪罢官，是谁在枕边吹的风？陛下二十日里有八日不上早朝，折子堆成了山，是谁缠着你不许上朝?”
“是谁居心不良?是谁祸乱朝纲?!”萧瑾瑜语气加重。
“朕让你住口！”萧瑾珉抓起身旁的药碗朝萧瑾瑜砸了过去。
萧瑾瑜没有躲，药碗擦着他的肩头飞过，砸在身后的金砖上，溅了他一身药汁，玉碗摔在地上，发出一声脆响。碎片弹开，有一片划过他的颧骨，留下一道细小的血痕。
他没有擦。
“七夕那晚，”萧瑾瑜的声音忽然低了下来，“陛下为何会出宫？”
萧瑾珉浑身一震。
“她跟你说，想看看民间的灯会，对不对？”萧瑾瑜的目光像两把刀子，直直地钉在萧瑾珉脸上，“她说不要带侍卫，带了侍卫就没意思了，对不对？她说只有你们两个人，像寻常夫妻一样，对还是不对？!”
萧瑾珉的嘴唇在发抖。
“陛下和她，放了孔明灯吧？”萧瑾瑜的声音轻得像一片落叶，可落在萧瑾珉心上，却重如千斤，“灯刚飞上天，刺客就到了。”
殿里死一般的寂静。
萧瑾珉的瞳孔猛地缩紧了。他想起那夜，梦婉荷靠在他肩头，指着天上飘过的孔明灯说“阿珉你看，好漂亮”，他笑着问她想不想也放一盏，她眼睛亮亮地点头，他们一起点燃了灯，一起松手，看着那盏灯摇摇晃晃地升上夜空，混入满天的灯火里。
灯刚飞上天，刀光就到了。
那不是巧合。
萧瑾珉的手开始发抖，像是寒冬腊月被人兜头浇了一盆冷水，从指尖一直冷到心底，他张了张嘴，想说什么，喉咙却像被什么东西掐住了，只发出嘶哑的气音。
“那个孔明灯，”萧瑾瑜的声音不依不饶地追上来，“是暗号。”
“够了。”萧瑾珉的声音忽然变得很轻，轻到几乎听不见。
“陛下——”
“朕说够了！滚!!!滚出去!”萧瑾珉猛地抬脚使出浑身力气踹向萧瑾瑜。
萧瑾珉抬起头，眼眶通红，像一头被逼到绝路的困兽，他死死地盯着萧瑾瑜，胸口剧烈地起伏着，猛的咳嗽起来。
萧瑾瑜看着他，没有再说话。
殿外有风穿过长廊，吹得窗棂上的竹帘哗哗作响，那声音在空旷的殿宇里回荡，像一声声叹息。
萧瑾珉低下头，双手撑着床榻的边缘，指节泛白。
“她是朕的……她是朕这辈子，第一个……”他的声音断断续续的，“第一个不让朕觉得……朕只是个皇帝的人。”
萧瑾瑜沉默了片刻。
“臣知道，”他说，声音比方才轻了很多，“但她不是。”
萧瑾珉的肩膀剧烈地颤了一下。
“她从第一天起，就知道陛下是皇帝。”萧瑾瑜的目光落在对方低垂的头顶上，那目光里是可怜，“她做的每一件事，说的每一句话，都是带着计谋的，甚至连万寿节那日初遇，都是提前准备了好久的，皇兄以为的真心，不过是她演了千百遍的戏。”
“梦婉荷，”萧瑾瑜突然冷笑了一声，“连名字都是假的。”
“你住口……”萧瑾珉的声音已经带上了哭腔，“你住口……”
“臣不能住口。”萧瑾瑜的声音又沉了下去，像一块石头沉入深潭，“臣必须为江山社稷说话，为黎民百姓说话。”
萧瑾珉猛地抬起头，用一种近乎狰狞的目光瞪着萧瑾瑜。
“你凭什么？”他的声音嘶哑得像砂纸刮过铁器，“你凭什么来教朕？你凭什么——”
萧瑾瑜不回答萧瑾珉的话，直挺挺的跪倒地上，“请陛下废妃。”
“闭嘴!”
“请陛下废妃!”
“来人……来人!把这个以下犯上的平王拖出去!杖责五十!”萧瑾珉无措的站起身，无助的在大殿里喊。
“请陛下废妃!”
“请陛下废妃!”
“请陛下，废妃!”
萧瑾瑜像只会说这五个字一样，一直重复着，被人拖到殿外依旧没停。
板子打在身上，萧瑾瑜依旧没停，一直重复着那五个字。
德昌站在一旁，嘴唇翕动了一下，终究没敢开口，他飞快地看了萧瑾瑜一眼，眼里满是焦急，五十杖，寻常文官挨上三十杖就要卧床半月，就算萧瑾瑜武艺在身，五十杖也绝不是闹着玩的。
德昌将身旁的小太监叫到一旁，耳语了几句，小太监领命，一溜烟跑出了宫门。
打到第三十杖，萧瑾瑜依旧没停，只是声音不大，甚至有些哑，却一字一句清晰得像刻在石板上：“陛下……废妃……以社稷为重……”
萧瑾珉坐在榻上，手指死死扣着扶手，指节发白。他没有说话，也没有喊停。
第三十五杖。
“废妃……”萧瑾瑜的声音低了下去，却依然固执地重复着，“以社稷为重……”
第四十杖，萧瑾瑜没有再喊，不是喊不动，是他把牙关咬得太紧，咬到嘴角溢出血丝，把所有力气都用来撑住那根快要散架的脊梁。
五十杖打完，周遭安静得只剩下粗重的喘息声。
萧瑾瑜伏在刑凳上，双手还死死扣着边缘，指尖的血色和木头的颜色混在一起，他的后背被汗水浸透，袍子下摆已经被血洇成了暗红色，触目惊心。
但他没有昏过去。
德昌走上前，蹲下身，声音轻得像怕惊动什么：“王爷……陛下问，您知错了没有？”
萧瑾瑜伏在那里，缓了很久，慢慢抬起头。
他的脸色白得像纸，嘴唇上全是咬破的血痕，汗水混着头发糊了满脸，但他的眼睛很亮，亮得像淬了火的刀锋，像是有什么东西在里面烧，烧得整座偏殿都跟着发烫。
他开口，声音沙哑到几乎听不见，却一个字一个字说得极慢极清楚：“请……陛下……废妃。以社稷……为重。”
德昌的眼眶一下就红了。
他站起身，几乎是踉跄着跑回去传话，殿门没关严，他从门缝里看见萧瑾珉坐在榻上，双手撑着膝盖，头低着，肩膀在发抖。
“陛下……”德昌的声音也哑了，“王爷他……他说……”
“他说什么？”萧瑾珉猛地抬起头，眼底全是血丝。
德昌闭了闭眼，跪了下去：“王爷说，请陛下废妃，以社稷为重。”
殿内安静了一瞬。
紧接着是一声巨响，萧瑾珉把案上最后一只茶盏扫到了地上，瓷器碎裂的声音尖锐得像某种哀鸣。
“他疯了吗？！”萧瑾珉站起来，在殿内来回踱步，声音又急又躁，带着一种近乎失控的颤意，“五十大板！五十大板都打不服他？！他是不是真的以为朕不敢杀
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他？是不是？！”
德昌跪在地上，不敢抬头，也不敢接话，只盼着传话的快些回来。
萧瑾珉走到殿门口，猛地拉开门，看着趴着不能动弹的萧瑾瑜。
他攥紧了门框，指节咯咯作响。
“让他跪着。”萧瑾珉的声音忽然冷了下来，冷到不像他自己的，“让他跪在外面，跪到他想通了，跪到他主动收回那些混账话为止。”
德昌浑身一颤：“陛下，王爷的伤——”
“跪着！”萧瑾珉猛地转身，眼眶通红，声音却大得周围的人都被吓得发抖，“朕说跪着！谁敢扶他，朕连带一起罚！”
德昌不敢再劝，跌跌撞撞地跑出去传旨。
萧瑾瑜被人从刑凳上架起来的时候，已经站不太稳了。两个侍卫一左一右搀着他，他咬着牙，一步一步往长阶下走，每一步都像踩在刀尖上，双腿打颤，鲜血顺着袍角往下滴，在青石地面上留下一串暗色的印记。
侍卫松开手的时候，他晃了一下，用手撑住了地面，缓了缓，慢慢直起上身，跪正了身子，腰背挺得笔直，像他这个人一样，骨头硬得很。
膝下的石砖冰凉刺骨。
天边滚过一声闷雷。
萧瑾瑜抬起头，看见原本还好好的天空此刻已经被浓云吞没，风忽然大了，裹着雨腥气灌进宫道，吹得廊下的官灯东摇西晃。
第一滴雨落下来的时候，砸在他的手背上。
然后是第二滴，第三滴。
眨眼之间，暴雨倾盆。
雨幕如瀑，铺天盖地地浇下来，天地间只剩下白茫茫一片。雨水顺着他的额头往下淌，淌过眼睛、鼻梁、嘴角，把血迹冲淡，晕开在青石板上，又被新的雨水冲走，袍子湿透了，贴在身上，沉甸甸的，像是压了千斤重担。
他没有动。
跪在雨里，像一尊石像。
伤口被雨水一泡，痛楚比方才挨杖时还要钻心，像是无数根针同时在骨头缝里扎，他的嘴唇已经没了血色，冻得发紫，身体在微微发抖，可他依然跪得笔直。
他想起了很多事。
想起了很多年前，他还不是平王，萧瑾珉还不是皇帝，那时候他一直借住在沈清辞家里，一切都没有烂到如今这个地步。
那一年沈清辞多大？十岁？十一岁？
小小的少年坐在丞相府后院的秋千上，手里捧着一卷《治安策》，夕阳把他的影子拉得很长，萧瑾瑜那时还是个小孩子，一直跟着沈清辞做小尾巴。
沈清辞看的入迷，不理他，他问：“你在看什么？”
沈清辞抬起头，弯着眼睛笑了，那笑容明亮得不像话：“在看怎么把大晏治好。”
萧瑾瑜当时觉得沈清辞傻。
“治不好。”他站在沈清辞身边，声音很淡，“大晏已经烂了。”
“那就重新长。”沈清辞说，语气笃定得像在说太阳明天还会升起来，“烂掉的枝干砍掉，腐掉的根挖出来，重新种，好好浇，总会好的。”
沈清辞合上书，仰着脸看他，那双眼睛里映着漫天霞光，亮得惊人，“我以后的愿望，就是亲手治理出一个清平盛世。到时候路不拾遗，夜不闭户，百姓不用怕打仗，人人都能过得好，你说好不好？”
他记住了那个画面，那个坐在夕阳里的小小少年，那个说着“重新长”的人，那双比霞光还亮的眼睛。
他又想起哪夜的谈话。
“我不想陛下因为感情，”沈清辞的声音放得很轻，像是自言自语，又像是在说给头顶那轮月亮听，“变成一个无能的君主。”
暴雨还在下。
萧瑾瑜跪在雨里，雨水顺着脊背流下来，流过那些被廷杖打烂的皮肉，疼得像刀割，可他的嘴角却微微动了一下。
居远想要一个清平盛世，他想满足居远，他也答应过居远帮居远看着萧瑾珉……
那个坐在夕阳里的小小少年，用比霞光还亮的眼睛看着他，问他“你说好不好”。
好。
他说好。
所以不能倒，不能认错，不能收回那句话，梦婉荷必须废，朝纲必须清，太后必须倒，大晏必须好起来。
哪怕要他跪死在这里。
雨幕中，那道跪得笔直的身影，像一根钉进地里的石柱，雷声从远处滚过来，闪电劈开天幕，将整座皇宫照得惨白。